茅台转自知识产权论坛--腾讯博客国酒茅台”商标注册的五大争议

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国酒茅台”商标注册的五大争议

上海市协力律师事务所高级合伙人马远超

2012年7月20日贵州茅台酒厂申请注册的“国酒茅台”商标获得初审通过。该初审通过公告立即引爆媒体舆论五粮液、 山西汾酒、泸州老窖、杜康等国内酒业大佬纷纷在媒体上群起而攻之泸州老窖、杜康等更是正式提出书面异议要求驳回“国酒茅台”的商标注册申请。面对如此强烈的反应贵州省某副省长也一时按奈不住公开为“国酒茅台”商标申请呐喊助威。一场围绕“国酒茅台”商标注册的攻防战 已经硝烟弥漫、在所难免。

眼下 “国酒茅台”商标注册面临着五大“拷问” 贵州茅台能否圆满“过五关” 直接关系着“国酒茅台”能否胜利突围逃脱众多质疑者的“围剿” 。

一、前8次申请为什么都被驳回而第9次得以初审通过

自2001年起贵州茅台就“国酒茅台”商标先后申请了8次均未获初审通过。2010年6月29日贵州茅台提起第九次申请终获初审通过。因而诸多媒体以及同行发出质疑为什么前8次都被驳回了第9次就能初审通过前后申请存在什么区别之前驳回的理由到了第9次申请就不成立了么 

从法律依据角度看我国关于“国”字的商标注册法律规定并无本质变化也没有放松趋势相反2010年7月29日国家工商总局发布了《含“中国”及首字为“国”字商标的审查审理标准》 不仅细化了“国”字的商标的审查标准 同时提出了“从严审查慎之又慎”的审查原则。根据该《标准》规定“首字为“国”字商标的应当严格按照以下标准审查一、对“国+商标指定商品名称”作为商标申请或者商标中含有“国+商标指定商品名称”的 以其“构成夸大宣传并带有欺骗性” 、 “缺乏显著特征”和“具有不良影响”为由予以驳回。二、对带“国”字头但不是 “国+商标指定商品名称”组合的申请商标应当区别对待。对使用在指定商品上直接表示了商品质量特点或者具有欺骗性甚至有损公平竞争的市场秩序或者容易产生政治上不良影响的应予驳回。对于上述含“中国”及首字为“国”字商标的审查应当从严审查慎之又慎通过相关审查处处务会、商标局审查业务工作会议、商标局局务会议或者商标评审委员会委务会议研究决定。 ”

从“国酒茅台”商标本身的显著性角度看 “国酒茅台”最后第一次被驳回的申请日期是2007年9月10日 2010年6月9日贵州茅台提起了四项“国酒茅台”商标注册申请均获初审通过。众所周知 “国酒茅台”通常都以宣传口号出现并未以未注册商标形式出现在公众视野期间是否加大了“国酒茅台”宣传力度笔者不得而知也并未感知。近年社会舆论关注较多的在于茅台酒的零售价格一路高歌猛进股票价格逆势坚挺趋高。贵州茅台提出了“做白酒中的奢侈品”等发展口号反观“国酒茅台”的宣传口号并未引起媒体或者公众的过多关注。依笔者之见 “国酒茅台”商标本身的显著性在第8次和第9次的间隔期内并没有明显变化。

值得注意的是贵州茅台官网2010年9月13日发布消息称 国家工商总局党组书记、局长周伯华就“国酒茅台”商标注册、知识产权保护等在贵州茅台进行实地调研周伯华在讲话中指出 “国酒茅台是中国知名品牌保护国酒茅台知识产权促进国酒发展是各部门义不容辞的责任” 。另有媒体报道2011年11月8日至9日 由国家工商总局副局长付双建、 国家工商总局商标局局长许瑞表、 国家工商总局商评委主任何训班等组成的调研组一行6人就国酒茅台商标注册相关事宜赴贵州茅台进行考察调研。可见在贵州茅台提起第9次申请之后 国家工商总局各领导对“国酒茅台”的商标注册十分重视 已经先后亲赴贵州茅台进行实地调研。

二、 “国酒茅台”对消费者是否存在“夸大宣传”和“欺骗性” 

茅台酒被称为“国酒”有何渊源呢 1975年时任国务院副总理的王震在一次全国性会议上正式宣布贵州茅台酒是国酒。 1984年时任全国人大副委员长的朱学范为茅台酒题词 国酒茅台玉液之冠。可见茅台酒被封为“国酒”并非空穴来风也非自诩自夸确有历史依据。从历史渊源而言将茅台酒称为“国酒”并不构成对消费者的“欺骗” 。但是两位国家领导人将茅台酒赞誉为“国酒” 是否意味着就给茅台酒定性了呢如果两位国家领导人赞誉某风景区“天下第一” 是否意味着该风景区必然天下第一呢恐怕未必。国家领导人不吝赞誉之词或许是因为出于个人喜好、一时兴起代表的仅是个人观点。而将这种赞誉之词通过法律程序变为注册商标则上升为国家集体意志成为具有法律效力的合法“垄断性权利” 这与国家领导人个人的赞誉之词有着本质区别。

茅台酒数十年之前被国家领导人美誉为“国酒” 在现今或者未来的10年之内茅台酒是否能稳坐“国酒”宝座呢在如今的白酒行业五粮液、汾酒、杜康等均占据了一定市场份额并且在不同的消费群体内享有良好的美誉度。

依笔者个人之见茅台酒尽管一直受到市场追捧享有很高的美誉度但远未达到鹤立鸡群、傲视群雄、独步江湖的市场认可高度。更何况在酒类中除了白酒之外 尚有啤酒、红酒等多种酒类青岛啤酒、张裕红酒都在各自领域享有绝对的市场优势地位。在我国七八十年代其他白酒、啤酒、红酒企业尚未充分发展壮大茅台酒可谓在国内酒类中独树一帜。然而到了2 1世纪酒类企业发展已今非昔比可谓群雄并起、 “百酒争香” 。因而茅台酒在现今或者未来10年内以注册商标形式冠以“国酒”称号无异于赋予了茅台酒力压各类白酒、啤酒、红酒从而享受“百酒之王”之殊荣确有“夸大宣传”之虞。

三、 国酒茅台注册商标后是否有损酒类行业的公平竞争市场秩序

贵州茅台注册“国酒茅台”商标在白酒行业已然引发众怒。汾酒集团认为 “国酒”按照通常理解可以有3种含义代表或象征国家的酒在一国内最好的酒特指我国的酒 即具有中国特色或中国传统的酒。汾酒集团认为贵州茅台个别白酒产品尽管具有较高的市场知名度但不能因此认定该产品已达到“代表或象征国家的酒”或“中国最好的酒”的水平。 “国酒”商标一旦注册成功 由茅台永久性地独占使用将在整个白酒行业产生不公平的竞争优势。杜康公司认为 “国酒”这一称号本身给人一种有关“国家”特质的庄严感、神圣感、可信赖感如果被异议商标“国酒茅台”被国家商标局核准注册便有“政府机关以公权力为企业行为做担保”之嫌这不符合社会主义市场

经济的规则对众多白酒企业也是不公平的。现已有多家白酒企业在公告期内提出书面异议 申请驳回“国酒茅台”的商标注册请求。

贵州茅台申请的四项"国酒茅台"商标均在7月2 0日获得了初审通过其中两项为字体不同的文字商标两项为字体不同、 图形不同的文字和图形组合商标。但上述四项注册商标核定使用的商品类别相同均覆盖果酒、苦味酒、葡萄酒、开胃酒、烈酒、酒精饮料啤酒除外等。茅台酒被赞誉为“国酒”显然针对的是茅台酱香型白酒。如果在果酒、苦味酒、葡萄酒、开胃酒、酒精饮料啤酒除外领域给予茅台酒“国酒”称号显然言过其实名不副实不仅误导公众而且对张裕、长城等其他酒类企业显然不公。

四、 国字号商标在酒类企业是否有先例

2012年8月9日贵州省某副省长公开表示 国字号商标早有先例 国字号有好几种 比如国窖1 573为什么茅台申请国酒就引起这么大的波动

该领导并没有说错。事实上五粮液集团曾经申请了“国宝五粮液”商标茅台镇国酒厂曾经申请过“国宝迎宾酒” 贵州茅台申请了“国酒之都”商标贵州国珍宴酒厂曾经申请了“国酒赖茅” 这些“国”字号酒类商标都被驳回了申请。但是泸州老窖申请的“国窖1573” 、 “国窖”已成为正式注册商标。不过 “国窖1573”并非是单纯的文字商标而是一组“国窖1573”酒的酒瓶各视图组合更像是外观设计专利的视图集合并没有突出显示文字“国窖1573” 。泸州老窖的“国窖”注册商标为文字商标但鲜有人对其称号提出挑战。原因是泸州老窖拥有我国建造最早始建于公元1573年 、连续使用时间最长、保护最完整的老窖池群国家重点文物保护单位泸州老窖国宝窖池 世人对此皆无异议其国窖称号当之无愧众人皆心服口服。具体到“国酒茅台”商标之所以为引发争议一方面是因为该商标是文字商标或者文字与图形的组合商标突出显示了“国酒茅台”字样一旦注册成功对于“国酒”字样具有很强的排他性和垄断性另一方面 国酒的含义范围显然要比国窖的含义范围要广的多如将“国酒”称号被贵州茅台一家垄断使用其他白酒企业无论如何无法心服口服其他白酒企业的市场营销、宣传重点不在酒窖对泸州老窖的酒窖历史地位鲜有争议。可见 “国窖1573”与“国窖”注册商标与“国酒茅台”商标之间存在较大的差异性 即使存在国字号商标先例也不能进行简单类推。

五、 “国酒”先例一开是否会引发“国烟” 、 “国茶”等其他行业的国字号商标抢注热潮

经不完全统计除“国酒”之外 “国笔” 、 “国表” 、 “国茶” 、 “国瓷” 、 “国刀” 、 “国鼎” 、 “国烟” 、 “国车” 、 “国宝桥米” 、 “国花牡丹”商标都已有人申请注册仅有文字商标“国笔”在第9类计算机、便携式计算机、 电话机、计算机程序等 、文字商标“国鼎”在第7类织机、纺织工业用机器、织布机等 、文字商标“国宝桥米”在第30类米获得核准通过其他商标注册申请均未获通过见下表统计 。

可见 国家工商总局在审核“国”字号商标注册申请方面 已经积累了丰富的审查经验。 国家工商总局依据“从严审查、慎之又慎”的审核原则绝大部分“国”字号商标注册申请均未获通过仅有极个别的“国”字号商标得以核准通过。因而我们倒不必过于担心由于“国酒茅台”商标的获批而引发“国”字号商标的泛滥。

综上所述 “国酒茅台” 目前仅是初步审查通过便已遭致白酒同行业的猛烈反击如要成为正式注册商标 尚需“过五关斩六将” 。通过上述五大争议焦点的分析笔者认为“国酒茅台”的第9次商标注册前景并不乐观或许正要应验了“九死一生” 等待贵州茅台的将是第10次努力。