天王q弟侦探因幡

主要人物表洪秀全太平天国革命领袖.
原名仁坤,广东花县人.
1864年(同治三年)6月逝世.
钱江号东平.
浙江归安府人,洪秀全的谋士,太平天国军师.
杨秀清太平天国领导人之一.
广西桂平人,1851年1月参加领导金田起义,建立太平天国,12月封为东王.
后因居功自傲,被韦昌辉所杀.
韦昌辉清末广西桂平人.
原名韦正.
1851年1月参加金田起义,12月封为北王,对杨秀清素怀不满,杀死杨秀清后,自尽.
李秀成太平天国将领.
广西藤县人.
1851年参加太平军,1859年封忠王,终为曾国藩所杀.
石达开清末广西贵县客家人,1851年1月参加金田起义,12月封为翼王.
后自率精锐部队十万单独西行,给太平天国革命造成严重损失,1863年被清军所杀.
林启荣太平天国将领.
广西人,身经百战.
在镇守九江的战役中,率全体部将以身殉城.
林凤翔太平天国将领,广西人.
金田起义后历任要职,攻武昌、南京、杨州均为先锋.
1853年率部北伐,后被困于天津,自刎而死.
冯云山太平天国领导人之一.
广东花县人,与洪秀全创立拜上帝会,1851年参加领导金田起义,12月封为南王,次年战死.
萧朝贵太平天国领导人之一.
广西武宣人,1846年遇冯云山,参加拜上帝会.
1851年1月参加、领导金田起义,12月封为西王.
次年牺牲.
陈玉成太平天国将领.
广西藤县人,少年参加金田起义,历经百战,后牺牲于河南延津.
李开芳太平天国将领.
广西武鸣人,金田起义后历任要职,1853年5月与林凤翔、吉文元率军北伐,历克数城,后被俘,死于北京.
吉文元太平天国将领.
广西人,早年参加拜上帝会,金田起义后,历任要职,与林、李率军北伐.
牺牲于天津南部的阜城.
罗大纲太平天国将领,广东揭阳人.
1850年率天地会起义队伍,旋即参加金田起义.
屡立战功,1854年大败湘军曾国藩,乘胜三克武昌,次年牺牲于芜湖.
曾国藩清末湘军首领.
字涤生,湖南湘乡人,道光进士.
第一回花县城豪杰诞生小山头英雄聚首诗曰:金田崛起奋同仇,叹息英雄志未酬;又见腥膻渺无际,秦淮呜咽水空流.
哀哀同种血痕鲜,人自功成国可怜;莫向金陵闪眺望,旧时明月冷如烟.
这两首七绝,是近时一个志士名叫志攘的所作.
为慨太平夭国十四年基业,成而复败,得而复丧,凭今吊古,不胜故国之悲.
玩其词气,大有归罪曾、左的意思.
其实兴亡成败,大半都是自己造出来的:假使定都金陵而后,君臣一德,上下一心;杨、韦不乱,达开不走;外和欧、美,内掠幽、燕,就有一百个曾国藩、左宗棠,有什么用呢不然,洪王初起时光,信用未孚,军械不足,三五千的保良军,怎么倒能旗开得胜,马到成功,把清国人马,杀得一败如灰到后来地大人众,粮足兵精,倒反覆亡了呢所以在下断定太平天国的亡,不干曾、左,都是太平天国自己亡掉的.
看官不信,且听在下道来:话说中国自大明崇祯十七年,被满清并掉之后,汉族人民,时时图谋恢复:像云南的吴三桂,武昌的夏逢龙,昆明的李天极,台湾的朱一贵,衰州的王伦,甘肃的张阿浑,四川的王三槐,河南的李文成,永州的赵金龙等,众多豪杰,差不多没一年不乱.
无奈人心思汉,天命祚清,西起东灭,终没有成过一回事.
直到清宣宗道光未年,佞幸①专权,朝多失政,水深火热,百姓苦不堪言,英雄造时势,时势造英雄,广西地方,才崛起一位非常大豪杰,做出一番动地惊天大事来.
此人姓洪,名秀全,广东花县人氏.
自幼抱负不凡,尝与同县人骆秉章,月夜池塘洗澡,秀全信口占道:夜浴鱼池,摇动满天星斗;非常之志,溢于言表.
骆秉章应声对道:早登麟阁,挽回三代乾坤.
秀全道:"乾坤已非三代,麟阁早属他人,登也不必,挽也多事.
"秉章笑他为狂人.
秀全也不睬.
及长,专好结交豪杰,时人都非笑之.
只有同县人冯逵,字云山的,深相赞许,称秀全非池中之物!
道光二十九年,两广地方,贼盗蜂起,如罗大纲、大鲤鱼、陈金刚等,都拥有三五千人马,打村劫舍,横行无忌.
官场怕耽干系,索性隐起不奏.
秀全慨然道:"贼盗横行,清朝的能力,已经瞧的见,投袂奋起,正在此时!
"不防背后有人道:"秀全哥如此抱负,何不索性起来做一番事业!
"秀全回头,见来的不是别个,正是生平第一知己冯云山,不觉大喜.
遂邀云山坐下道:"逆胡肆毒,神州陆沉,黄帝子孙,谁不愿报仇雪恨这会子两粤豪杰,风起云涌,正是大亡逆胡之时.
使我洪秀全有尺寸之凭藉,建义桂林,声罪①佞(nìng,音泞)幸——指在皇帝左右以谄媚而得宠的人.
北平,则三齐抗手之雄,燕、赵悲歌之士,安知不闻风响应!
"云山道:"哥哥既然知道,何不就动手呢"洪秀全道:"云山又来了!
光复这一件事,非同小可,岂是赤手空拳,能够做得的.
至少总要有三五千人马,才能够动得手.
"云山道:"从来说千军易得,一将难求!
只要有了豪杰帮助,三五千人马,何难一呼而集"洪秀全道:"豪杰之士,我是很欢迎的!
怎奈眼前没有,我也没法.
"云山道:"独怕哥哥不诚心.
要是诚心求贤,眼前就有一个大豪杰.
"洪秀全道:"豪杰在那里姓甚名谁"云山道:"就在本城花县衙门里.
"洪秀全笑道:"兄弟讲玩话了!
官场中那里有豪杰"云山道:"此人并不是官,是一个幕友.
姓钱,名江,浙江人氏.
胸罗战史,腹有奇谋,端的经天纬地.
此番来粤,也是为物色真人,同谋光复.
哥哥如果要见,我就去请他来.
"洪秀全道:"你与他几时认识的"云山道:"认识得没有几多天.
"洪秀全道:"衙门中人怕有点儿靠不住.
"云山道:"我冯逵总不会给当你上.
"洪秀全道:"不是这么讲.
人情鬼蜮①,世路崎岖,怕你也被人家套在圈中.
"冯云山道:"哥哥,你没有见过他,所以这么说.
一见之后,你也相信了!
"洪秀全道:"既是这么说,就烦兄弟请他来谈谈.
要真是志同道合,就是中国人民的福气了.
"云山道:"不瞒哥哥说,我已与他约好了呢.
"当夜无活.
次日,冯云山黑早起身,略点了点子饥,就出村迎接钱江去了!
却说这钱江,表字东平,本贯浙江归安人氏.
少失怙恃②,依叔父钱闳作生花县城豪杰诞生小山头英雄聚首活.
五岁上学,聪颖非常;九岁下笔成文.
叔父常说道:"此是吾家千里驹,他日定能光宗耀祖!
"钱江急应道:"大丈夫作事,成则流芳百世,败则遗臭万年.
岂单靠光宗耀祖乎!
"众人莫不称奇.
既长,诸子百家,六韬三略,兼及兵刑、钱谷、天文、地理诸书,无所不读.
时扬州魏平,任归安令,闻江名,以书召之.
江大笑道:"江岂为鼠辈作牛马耶"遂以书绝之.
道光二十九年,两广一带,贼盗四起:罗大纲、大鲤鱼、陈金刚等,纷纷起事.
小则打劫村舍;大则割据城池.
官僚畏罪,不敢奏报.
钱江看到这机会,便道:"今天下大势,趋于东南,珠江流域,必有兴者,此吾脱颖时矣!
"时钱闳已经弃世,钱江遂舍家游粤,寓于旅邸.
可巧故人张尚举署花县知县.
闻江至,大喜道:"东平不世才,本官当以礼聘他,何愁县里不治!
"说罢,便挥函聘江.
江暗忖花县区区百里,怎能够施展只是凭这一处栖身,徐徐访求豪杰,也是不错.
想了一会,便回书应允.
花县高省治不远,一半天就到了.
投谒张令,张令降阶相迎,执手道:"故人枉顾,敝具增光不少!
惜足下不是百里才,还恐枳①棘丛中,不能栖凤凰!
只好暂时有屈,徐待事机罢了.
"江听罢答道:"小可有甚大志,蒙故人这般过誉!
但既不弃,愿竭微劳.
"张令大喜,钱江遂留县署中.
一应公事,张令都听他决断,真是案无留牍,狱无冤刑,民心大悦.
饯江每日闲暇,或研习兵书,或玩游山水,己非一日.
那日游至附近一个小山上,独行无伴,小憩林下,忽见一书生迎面而来,头上束著儒巾,身穿一件机白麻布长衣,下穿一条元青亮纱套裤子,脚登一对薄皮底布面鞋,①鬼蜮(yù,音域)——鬼怪.
蜮,传说中在水里暗中害人的怪物.
②怙恃(hùshì,音户世)——父母的代称.
语出《诗·小雅·蓼医务莪》.
①枳(zhǐ,音址)——落叶灌木或小乔木,茎上有刺.
年约三十来岁.
眉清目秀,仪容俊美.
见了钱江,便揖说道:"看先生不像本处人氏,独步在这里,观看山景,可不是堪舆大家,讲青鸟、寻龙穴的么"钱江道:"某志不在此.
自古道地灵人自杰,讲什么真龙正穴.
足下佳人,奈何也作一般迷信呢"那人急谢道:"小弟见不及此.
才闻高论,大歉于心!
请问贵姓尊名,那里人氏"钱江答道:"某姓钱,名江,号东平,浙江人也.
"那人又回道:"可是县里张老爷的幕府么"钱江道是.
那人纳头便拜.
欢喜说道:"闻名不如见面,见面胜似闻名.
仰慕已久,幸会幸会!
"钱江即回礼道:"小可钱江,蒙老兄如此敬爱,请问先生上姓尊名"那人答道:"小弟姓冯,单名一个逵字,别号云山,向在山中念书.
久慕先生不求仕进,却来敝县管理刑名,真是敝邑人民之幸!
可惜无门拜谒,今日相遇,良非偶然.
请假一席地,少谈衷曲,开弟愚昧,实为万幸!
"钱江听罢,暗忖这人器字非凡,谈吐风雅,倒把人民两字,记在心中,料不是等闲之辈!

正要好乘机打动他.
便答道:"不虞之誉,君子羞之,老兄休得过奖!
倘不嫌鄙陋,就此席地谈心如何"冯逵大喜,两人对面儿坐了.
钱江探着问道:"方今天下多故,正豪杰出头的时候,老兄高才,为甚不寻个机会出身"冯逵答道:"现在的主子又不是我们汉族人!
大丈夫昂昂七尺,怎忍赧颜①称臣故隐居于此,愿先生有以教之!
"钱江道:"足下志量,令人钦佩!
只是鞑靼②盘踞中原,二百年矣!
君臣既有定分,何能再把他当仇人看待!
"冯逵听到这话,不觉怒道:"种族之界不辨,非丈夫也!
某以先生为汉子,直言相告,怎倒说出这无耻的话来"言罢,拂袖便去.
钱江仰面哈哈大笑!
冯逵回首道:"先生笑怎的"钱江道:"不笑足下,还笑谁"冯逵道:"某有何可笑任先生是县里幕府,拿某作个不道的人,刑场丧首,牢狱沉冤,某也不怕.
"钱江越发笑道:"试问足下有几颗头颅,能够死几次纵有此志,倒不宜轻易说此活.
弟若忘国事仇,今日也不到此地了.
方才片言相试,何便愤怒起来呢"冯逵急谢道:"原来先生倒是同情,不过以言相试.
某一时愚昧,冒犯钧威,望乞恕罪!
"钱江听了,便再请冯逵坐下.
随说道:"足下志气则有馀,还欠些学养.
俗语说得好:逢人只说三分话,路上须防人不仁.
足下方才这话,幸撞着小弟,若遇着别人,是大不了的.
须知此事非同小可,成则定国安民,败则灭门绝户.
事机不密,徒害其身.
死也不打紧,只恐人心从此害怕,那鞑靼盘踞中原,又不知更加几百年了"冯逵道:"先生之言甚善!
奈某见非我族类,却来踞我河山,不免心胆俱裂.

窃不量力,欲为祖国图个光复.
只救国有心,济时无术,若得先生指示前途,愿随左右,以供驱策.
但恐鞑靼根深蒂固,不易摇动耳!
余外并无他虑,不知先生以为何如"钱江答道:"足下休惊,胡虏气数将尽矣!
"冯逵大喜问道:"先生何以见之"钱江听罢,便不慌不忙的说出来.
管教:席地谈心,定下惊天事业;深山访主,遭逢命世英雄.
①赧(nǎn,音难)颜——因害羞而脸红.
②鞑靼(dádá,音答答)——古时汉族对北方各游牧民族的统称.
明代指东蒙古人,住在今内蒙古和蒙古人民共和国的东部.
要知钱江说出什么话来且听下回分解.
第二回会深山群英结大义游督幕智士释豪商话说当时钱江说出胡虏气数将尽,冯逵不胜之喜,便问钱江怎的见得钱江答道:"自古国家将兴,必有祯祥①;国家将亡,必有妖孽.
方今满帝无道,信任嬖臣②,烟尘四起,活似个亡国样子.
且近年黄河决溃,长安城无故自崩,水旱瘟疫,遍于各地,皆不祥之兆.
谋复祖国,此其时矣!
两年前浙江童谣说道:'三十万兵动八方,天呼地号没处藏;安排白马接红羊,十二英雄势莫当'.
据童谣看来,上句三十万兵动八方,明年正是道光三十年,这时定然刀兵大起的了;第二句得见这次兵戈声势,非同小可;未二句便是有英雄崛起的意思了!
某前者夜观天象,见南方旺气正盛,将星聚于桂林,他日广西一带,豪杰不少.
足下既有这等大志,自今以后,物色英雄,密图大事,若徒把这一般话,挂在口头,虽日日愤激,怎能济事某此番不远千里,来到贵省,正为此意.
若不是这样,彼区区县令幕府,怎能笼络鄙人呢"冯逵听那一席话,便道:"先生天人,令冯某佩服不置!
自今以后,愿不时教诲为幸!
"钱江道:"不是小弟自夸,苦有机会成就这一件事,不过如探囊取物!
不知足下在广东,也曾得有同志么"冯逵道:"同志中人本不易得.
所见有洪秀全者,真英雄也!
此人就是本县人氏,生有龙凤之姿,大日之表.
且胸怀大志,腹有良谋.
少年曾进洪门秀士,因不屑仕进,只在家中读书,今年已三十,正和小弟同砚念书.
若得此人共事,不愁大事不成!
改日便当和他拜谒先生,共谈心曲,你道如何"钱江道:"小弟幕里谈话不便,不必客气,不劳足下来见.
就请以明天午刻为期,足下到这地少候,同往谒见洪先生罢了!
"冯逵喜道,"如此甚好.
"看看夕阳西下,二人便说"我们散罢!
"各自握手而别.
且说钱江回至幕里,暗忖冯逵这人,到有一副热心.
惜乎性情太急,若不加以陶养,将来或误大事.
但所谈洪秀全,不知是怎样的人待明天会他一会,再不得天明.
一到天明起了身,梳洗已毕,用过早饭,可巧这日又没什么事干,恐误了与冯逵相约期限,便独自一人,走出县衙,依着旧路而来.

到了昨天谈话处,已见一人在这里等候.
钱江仔细一望,不是别个,正是冯逵.
钱江喜道:"云翁如何先期早到,想劳久候了!
"冯逵急迎道:"既承夙约,怎敢失信"说罢,便携手同行.
一路所经,但见山势崇隆,树林幽雅,流泉有韵,百鸟飞呜.
钱、冯二人正在赏玩,忽林后转出一人,大喝道:"你两人干得好事!
连日在山林里图谋不轨,要背反朝廷,都被我探听明白.
我今便要往县里出首,看你们怎的逃去"冯逵听说大惊,急行回视,大笑道:"孝翁休恶作剧,惊煞人也!
"钱江急问那人是谁冯逵答道:"此人就是某所说洪君的次兄,双名仁达,别号孝庵的便是.
倒是同志.
方才说那些话,不过相戏耳!
"洪仁达便向钱江声诺,展问姓字.
钱江回过.
洪仁达就在林下剪拂过了.
仁达道:"昨天云翁对某的兄弟说及先生大名,不胜仰望!
巴不得急到县里拜谒先生.
今天倒蒙枉驾,很过意不去!
"钱江道:"君家兄弟如此热心,某真相见恨晚也!
"冯逵和洪仁达一齐谦让.
一路上又说些闲话.
冯逵忽指着前面一人说道:"洪大哥亲自来接也!
"钱江举头一望,但①祯(zhēn,音贞)祥——吉祥.
②嬖(bì,音臂)臣——受宠爱的官吏.
见那人生得天庭广阔地阁丰隆,眉侵入鬓,眼似流星,长耳宽颐,丰颧高准,五尺以上身材,三十来岁年纪.
头戴济南草笠,身穿一领道装长服,脚登一双蒲草鞋儿,手执一柄羽毛扇子.
钱江不禁暗地里喝一声彩!
约摸远离二三丈,那人就拱手道:"劳先生这行至此,折杀①洪某了!
"说罢纳头便拜.
钱江急回过礼说道:"刀笔小吏,何劳远接足下可不是云翁说的洪秀全哥哥么"那人答道:"小可正是姓洪!
原名仁活,字秀泉,后隐名于此,改名秀全.
昨天听得云翁说起先生盛名,抵②以贵幕里谈话不便,未敢造次进谒,今蒙枉顾,足慰生平!
"钱江大喜.
四人同行,不多时,早到一个山寺.
这寺虽不甚宽广,却也幽静.
钱江在门外观看一会,才携手进寺.
转弯抹角,正是"曲径通幽处,禅房花木深.
"真个好所在!
秀全导至一密室,分宾主坐下.
秀全卸去济南草笠,露出头上完发蓬蓬.
钱江大惊道:"原来洪君是个道者,某真失敬了!
"秀全道:"那里说小弟不忍徇①异族薙发②制度,削弃父母的毛血,乔扮道装,无非免暴官污吏的捕风捉影.
若中原未复,反甘心作方外人,弟所最鄙.
先生休再疑虑!
但恐此事非同小可,纵有热诚,没从着手,也是枉然!
若得先生曲赐教诲,实为万幸!
"钱江便答道:"自甲申遭变以来,屡起革命,亦足见人心未忘祖国也!
吴三桂误于前而悔于后,本不足以服人心,且日暮途穷,卒以致败.
自是满洲势力完固,虽吕留良、曾静、戴名世之徒,鼓吹风潮,终难下手,亦势为之耳.
嘉庆间川、湖以邪教起事,尚纵横数省,震动八方.
况足下以命世之杰,具复国之诚,伸大义于天下,名正言顺,谁不望风归附方今朝廷失道,盗贼纷起,足下因其势用之,总揽贤才,拯扶饥溺,此千载一时之机也,惟足下图之!
"秀全听罢,大喜道:"先生之言,洞中机要.
奈今广东人民,风气未开,沉迷不醒,若要举义,计将安出"钱江又道:"广东滨临大海,足下舟师未备,粮械未完,非用武之地也;广西地形险阻,豪杰众多,又无粮食不敷之患,大鲤鱼、罗大纲等,虽绿林之众,然皆聚众数千,势不为弱!
足下若携同志士,间道入广西,抚其众,勉以大义,旌旂③所指,当如破竹!
然后取长沙,下武昌,握金陵之险要,出以幽、燕,天下不难定也!
"秀全避席谢道:"先生名论,顿开茅塞!
但广西一路,不知何时可行"钱江道:"且勿造次.
方今中外通商之始,外教流行最盛,足下当潜身教会,就借传道为名,直入广西行动.
一来可以劝导人心,二来足下起事,和外国同一宗教,可免外人干预,实为两便.
成事之后,制度由我.
逆取顺守,足下以为何如"这一席话,说得洪秀全叹服不置.
便请钱江齐入广西,共图大事.
钱江道:"这又不能.
足下先宜进身教会里,就借传道为名,直入广西,才好行动;若是不然,足下到了广西,便算个别省的人氏,稍有举动,反令人疑心,不免误却大事.
足下且宽心!
日前县令前赴省会,谒见总督林公,那林公还赞本县的事务办得妥当.
后来县主说出某的名字,林公不胜之喜.
正要请某到督衙里去.
某若得这个机会,结纳三五豪商,凭三寸不烂之舌,说他们协助军需,如此不忧大事不成!
"说罢,秀全见钱江①折杀——谦辞,意太使人不好意思了.
②祗(zhǐ,音旨)——只.
①徇(xùn,音讯)——依从,曲从.
②薙(tì,音替)发——剃发.
③旌旂(jīngqí,音精骑)——古代的旗子.
议论纵横,确有见地,便道:"先生此论,洪某受益不少.
自今以后,常常赐教可也!
"正说话间,见一人岸然直进房里.
钱江见那人赤着双足,头带箬笠①,手挽犁锄,气象粗豪,像个农夫模样,心里倒觉诧异,只得起迎.
秀全道:"先生不必拘礼!
这是长兄仁发,别号道生,隐居寺里,已有数年.
方才在后园种菜消遣!
虽生得性情戆直,却怀着一副热诚,彼此均是同志,就请同坐谈心.
但有失礼,先生幸勿见怪!
"钱江道:"英雄韬晦②,今古一般,那有见怪之理君家兄弟如此志气,怎不令人见爱!
"洪仁发向钱江通问姓名,钱江答过.
仁发道:"原来昨天云山兄说的就是先生,想煞我了!
今日幸会!
"钱江谦让一回,各人又谈了一会话,看看天色渐晚,冯逵说道:"天时晚了,先生不便回衙,就请在这里用过晚饭,再作竟夕之谈.
"钱江道:"不必客气!
小可回衙还有公事,改日再谈罢.
"说罢,便要辞退.
洪家兄弟那里肯依.
钱江度强不过,只得坐下.
只听仁发道:"一顿晚饭又没有菜,留来留去做甚么"仁达劝他退下,才退了出去.
秀全道:"家兄性直,出语伤人,好过意不去.
"钱江道:"那等正是任事之人,休小觑他也!
"冯逵随转出来,嘱咐仁发,打点晚膳,都是鸡鸭蔬菜之类,不一时端上来,仁发开了一坛酒,齐肃钱江入席.
钱江本欲谦让,又恐仁发抢白,只得坐了客位.
各人一齐坐下.
秀全道:"今日此会,良非偶然!
某当与诸君痛饮一醉.
"说罢,举杯相劝.
仁发见各人劝来劝去,忍耐不得,一头饮一头吃,各人见他素性如此,且不理他.
饮了一会,又谈些心曲,正说得入港,仁发见酒尚未完,肴已将尽,便再到厨里,又宰了一头鸡,煮得热喷喷的上来.
冯逵道:"我们只顾说,还是仁发兄省得事呢!
"仁发道:"这是饮吃的时候,谈了好半天,还要说什么"各人听了,一齐笑起来.
直饮至三更时分.
钱江道:"酒太多了,请撤席罢!
"秀全自觉有七分酒意,便说一声简慢,各自离席,仁发却将杯盘端下去.
几人再谈一会,已是二更天气了.
秀全道:"某有一言,不知先生愿闻否"钱江道:"既是知己,还怕怎的有话只管说便是.
"秀全便道:"先生明天准要回衙去!
某不敢强留,致误先生公事.
但恐他日再会,比不得今夕齐全,不如我们几人当天结义,共行大志,你道如何"钱江道:"此事正合弟意,准可行之!
"秀全大喜.
冯逵、仁达、仁发自没有不愿.
当下五人焚香表告天地,誓要戮力同心,谋复祖国;若背此盟,天诛地灭.
各人祭告已毕,仁发道:"如有一个背了明誓的,休教他撞在我手里!
"说罢连钱江都忍笑不住.
几人便重复坐下来,再谈了一个更次而罢.
是夜钱江宿于寺中.
次朝一齐起来,梳洗已毕,钱江便要辞回.
秀全不敢相强,恐碍了衙门公事,齐送钱江下山.
到了山下,钱江道:"这里回具衙不远,不劳君等远送,就此请回罢"!
秀全便珍重了几句,各人握手而别.
当下钱江返至具署,才发付了公事,忽上房里转递到一函,却是林总督的聘书.
那林总督本是福建人氏,双名则徐,别号少穆,是个翰林出身,这时正任两广总督.
虽识不得民族大义,却有一片爱民之心,到是清国当时少有的人物了!
钱江把来书看罢,觉书中有一种求贤若渴的语气,暗忖这机会倒不容易:大则打动林公,①箬(ruò,音若)笠——箬竹做的帽子.
②韬晦(tāohuì,音滔绘)——韬,韬光;晦,晦迹.
韬晦,即收敛锋芒,隐藏才能行迹.
图个自立:小则结识豪商巨贾,接济军需,还胜过在这荒僻小县.
想罢,便携着林公这一封书,人谒县令张尚举,具道要往督幕的意思.
张尚举道:"未生非百里才,本县怎敢屈留先生,先生请自便.
若有要事,还请赐函惠我,便是万幸了!
"钱江谦让过,便辞了出来,一面报知洪秀全,一面打叠行程,别了张尚举,望省城进发.
才半天,早到了省城,寻着督衙,把名刺投将进去,林则徐不胜之喜,立即迎接入内.
林则徐道:"先生不弃,辱临敝署,不特本部堂之幸,实两广人民之幸也!
"钱江道:"小可钱江,有什么才力,偏劳大人错爱.
但得侍教左右,敢不尽心竭力以图报!
"林则徐听罢,喜个不住.
又谈些时务,见钱江不假思索,口若悬河,十分叹服.
侍役倒上两盅茶,二人茶罢,则徐便令侍役送钱江到书房里去.
看官记着,自此钱江便在总督衙里办事了!
巨说此时海禁初开,洋货运进内地,日多一日,以洋务起家的很是不少.
就中单说一家字号,名唤怡和.
这"怡和行"三个字,妇孺通知,算得岭南天字第一家的字号!
那行里东主,姓伍,别号紫垣,生得机警不过,本是个市廛①班首.
所有外商运来的货物,大半由他怡和居奇.
且外商初到,识不得内地情形,一切价目,皆由该商订定.
因此年年获利,积富至一千万有余!
内中货物以鸦片为大宗,都是通商条约里载得很明白的.
怎奈林则徐虽知得爱民,还不懂得通商则例,以为鸦片是害人东西,便把那鸦片当作仇人一般,把洋商恨得要不的.
追本求源,于是想严查鸦片,禁止入口.
将发售鸦片的大行店尽行法办,那怕华商不畏惧好歹没人代售鸦片,岂不是不禁自绝,还胜过和外人交涉想罢,就失把个怡和行东主伍商查办起来了!
可巧那案情落在钱江手里.
钱江暗忖道:"林公意思,定要把伍商重办.
但按通商条约,本来办不得伍商.
这个商千万家财,若由钱某手里出脱了这一个人,他便感恩无地,那时要与他同谋大事,那有不从"想了一想,早定了个主意,故意把案情延缓了数天.
这时伍商的家人正在日日奔走官衙.
走衙门拍马屁的,又纷纷到恰和行里寻着管事的人,你也说有什么门路,我也说有什么门路,还有一班就把钱江的名字说将出来.
试想钱江是个总督特地聘用的人员,那个不信他好情面那伍商的家人,自然要上天钻地,找个门径来交结钱江.
那一夜初更时分,钱江还靠在案上观书,忽见一人徘扉而入,乃是花县张令幕里同事的朱少农.
背后随着一人,年近五旬,面貌却不认得,钱江急忙起迎让坐.
朱少农指着那人说道:"此敝友是富商伍紫垣的管家潘亮臣也!
伍氏为鸦片案情,见恶于大府,非先生不能援手.
所以托弟作介绍,投谒先生.
"钱江道:"伍君罪不至死,但恐林帅盛怒之下,无从下手耳!
"潘亮臣道:"先生既知敝友罪不至死,先生宁忍坐视倘能超豁他一命,愿以黄金万两为寿!
希望救他则个.
"钱江怒道:"某虽不才,岂为金钱作人牛马足下乃以此傲人耶!
"朱少农急谢道:"愚夫不识轻重,冒犯先生.
"钱江道:"某平生好救人,不好杀人,待林帅怒少平,有可效力之处,当为伍君出脱,不劳悬念也!
"二人大喜,便拜谢而别.
管教:英雄弄计,枉教青眼气豪商;①廛(chān,音缠)——古代指一户平民所住的房屋.
官吏交谗,竟被黄堂陷志士.
要知后事如何且听下回分解.
第三回发伊犁钱东平充军入广西洪秀全传道话说朱少农、潘亮臣见钱江已经应允,即拜谢而出.
潘亮臣一路上想着钱江的豪气,不较金钱,更自赞叹不已!
回到恰和行里,先致谢过朱少农,便把这一条门径,一头报知伍紫垣;一头安慰伍氏家人.
静候好音,不在话下.
且说钱江自从朱少农、潘亮臣去后,一发定了主意,专要解脱伍紫垣.
那一日因事谒见林则徐,则徐便问伍氏的案情怎的办法钱江答道:"以大人势力,杀一个商人,有甚难处但恐条约上说不去,反动了两国干戈,倒又不好!
小可为此怀疑未决.
"则徐道:"先生差矣!
万乘之国,不为匹夫兴兵;谁为杀一商人,却要劳动干戈.
就使外人兴兵到来,我岂不能抵敌耶"钱江道:"大人见的很是!
但外人最重商务,只怕外人为保护商务起见,倒不能不争这一点气.
再者外人近来新式战具甚多,筹防也非易事.
到那时恐朝廷降一张谕旨,责大人擅开边衅,又将奈何"则徐道:"鸦片之患,害人不浅!
若能保奸商除去,虽死何憾!
"钱江道:"如此大人之误有三.
"则徐道:"先生说某三误,其说安在"钱江道:"大人贵任制使,却与一个商人拼死生,是犹以美玉碰顽石,且大人既死,再不能替国家出力了,国家就少一位良臣,其误一也;大人办了一个商人,却因外国责言,被朝廷降罪,落得好商借口,使后来贩运鸦片的更无忌惮,其误二也;除了一个奸商,而鸦片不能杜绝,恐后来督抚皆以大人作殷鉴,从此鸦片再无拟禁之人,其误三也.
小可与伍商素昧生平,只碍着只等曲折,因此不避嫌疑,为大人陈之.
望大人参酌而行!
"这一席话,说得则徐悚然.
便改容问道:"先生说来,很有道理,某深佩服!
但不知先生主见若何"钱江道:"擅拿不能擅放.
不如以好商图利害民,改流三千里,然后把鸦片如何害民的道理,晓谕人民,免人民受累,岂不两全其美!
"林则徐听了,点头称善!
当下钱江退出,把这宗案情办法,先报知朱少农.
并说改杀为流,本非容易,闻伍商有老母在,可以禀请留养,不过少花费些,缴出军流费用,准可没事了.
朱少农闻报,忙告知潘亮臣准备去了.
不一日,果然竟把这一件案情批出,要把伍商流三千里去.
伍氏家人知是钱江安排已定,倒不慌忙,急具了状子,呈到督辕①里,依照钱江所说,状子里称是老母在堂,乞请留养,并愿缴费赎罪!
这都是律上所载,不由不准的,自然依例批发出来.
顿时把一个总督盛怒,谋置死罪的商人脱得干干净净.
伍商见都是钱江出的力,自然十分感激,忙备三五千两银子,酬谢朱少农.
只钱江偏不要一个钱,无可图报,只得借了酒筵,潘亮臣请钱江赴宴.
钱江喜道:"机会到了,我拉了他一命,没有要他一个钱,他来请我,我正好乘时说他也!
"想罢,随换上一身衣服,与潘亮臣同坐了两顶轿子,离了督衙,望洋行而来.
一路无话,至了恰和行内,但见伙伴奔走,客商往来,果然是一个大行店.
才下了轿子,潘亮臣带钱江到楼上,伍紫垣早上前迎候,通过姓名,钱江知他就是伍紫垣.
打量一番,不觉大吃一惊!
看官,你道饯江怎的吃惊起来原来他见伍商一团媚笑,满面虚文,并且眼虽清而好横视,其心多疑,疑则生忌;准虽隆而带曲折,其性必狡,狡则为奸.
这种人万万不能与他谋①督辕(yuán,音原)——官署的外门.
事,因此深自懊悔.
心里虽然这么想,面子上仍虚与周旋,一时推说夜后进城不便,就要告辞,伍商那里肯依.
钱江无奈,只得草草终席,托言不便久谈,要回城里去.
紫垣强留不得,只得送至门外而回.
钱江依旧上了轿子,跑回衙里坐定,心上懊侮不已!
又暗忖道:"这会到督幕里,满望结交一二豪商,奈第一着便错了,误识了那厮.
况且身为内幕,要结交外人,倒不容易,恐难再逢第二个机会,不如另设法儿才是.
"过了数天,便在城里寻一个所在,租作公馆,日问在衙里办事,夜来便回公馆去.
那一夜正在书房闷坐,忽门上报道,有人来拜会.
说罢,递上一个片子.
钱江拿过一看,却是萧朝贵三字,钱江自念,向不与此人相识,今夤夜①来访,必有事故.
便令门上请来相见.
门上转身出去,便带了那人同进来.
钱江即忙躬身迎接.
但见那人相貌魁梧,举止大方,钱江暗暗称异,便让那人坐下.
那人开言道:"卑人萧朝贵,仰慕先生大名,不揣唐突,特来叩见!
"钱江道:"刀笔小吏,却蒙老兄在顾,惭愧万分!
不知老兄那里人氏深夜到此,必有见教!
"萧朝贵道:"小弟广西武宣人氏,侨居桂平.
现任广州刘浔是小弟舍亲.
弟到广东两月有余,闻先生大名,如雷灌耳!
若蒙不弃,愿托门下,先生肯赐教诲否"钱江答道:"小弟有何本领,敢为人师既蒙相爱,朋友可也!
但不识老兄此来,究有怎么意见"萧朝贵道:"弟不过物色英雄耳!
"钱江道:"物色英雄,究是何意"萧朝贵便笑而不言.
钱江又以言挑说道:"贵亲现任广州,图个进身,自是不难,可为老兄致贺!
"萧朝贵道:"古人有言:'肉食者鄙,未能远谋.
'若辈甘为奴隶,非弟同志,先生此言,轻弟甚矣!
"钱江听罢,即忙改容谢过.
萧朝贵又道:"先生日前解释伍商,究竟什么用意小弟实在不明.
"钱江道二"这是按律办去,并非特地解释伍商,老兄何出此言"萧朝贵道:"初识不谈心腹事,先生此言,弟实不怪!
但这般重大案情,先生并没收受金钱,数日间便行了结,若无别的用意,弟终不信.
"钱江听到这话,不觉拍案惊道:"老兄料事如神,某愧不及!
若是早遇老兄,必无此失.
"萧朝贵道:"弟才万不及先生,只是旁观者清耳!
弟正为此事,要来叩见,愿先生以心腹相告,幸勿怀疑!
"钱江听了,见萧朝贵十分诚实,便把来游广西与释放伍商用意,一一说明.
萧朝贵道:"弟观先生行事,已料得七分,只弟亦久怀此意.
倘有机会,愿效微劳,祸福死生,誓不计也!
"钱江大喜.
萧朝贵便移坐向钱江附耳道:"弟更有心腹之言相告,只恐交浅言深,先生不信耳!
"钱江道:"既为同志,有话但说何妨.
"萧朝贵道:'先生在此,不宜久居,速行为是!
"钱汪便问何故,萧朝贵道:"前充督幕的李三龙与前任广府贵同乡的余傅淳,是郎舅姻亲.
余溥淳借李云龙之力,得任广府.
自从先生进督幕去,李云龙失了席位.
那余溥淳又因府署被劫的事情,林总督将他撤任.
余、李二人为先生不念同乡之情,不为援手,皆怀恨于心.
李云龙对弟说道:'他在浙江时光,具令魏平曾以书相召,他非但不就,反出不逊之言,早知此人不是安分之辈!
现在盘踞督幕,叫他总要落在我手里.
'先生不可不防!
"钱江道:"某都省得.
自恨少年时光头角太露,致小人疑忌,怎好不防但某此来,所谋未就,如何便去纵使暗箭难防,某自有临机脱身之计.
惟某所谋起事地方,正在广西.
老兄何不早回贵省,数日后弟当挥函荐人来投老兄,自有主意.
但事关紧要,切宜慎密才好.
"萧朝贵道:"既如此,弟当①夤(yín,音银)夜——深夜.
便回,那有泄漏的道理先生请自准备可也!
"钱江见萧朝贵一表人物,又如此心细,十分敬爱.
又复谈了一会,己是三更天气.
钱江恐夜深了,萧朝贵回府衙不便,遂留宿了一夜.
越早起来,钱江要留饭,萧朝贵恐刘浔见疑,不敢久留.
钱江不便相强,只得送出门外.

甫到头门,只见一人迎面而来:却是个道装模样.
钱江仔细一看,不是别人,正是洪秀全.
钱江一面招接秀全,一面再挽朝贵手,请回复坐.
三人齐进里面,钱江代洪、萧二人,通过姓名.
徐向朝贵说道:"某方才说荐往广西投足下者,正是此人.
今日相会,实天凑其便也!
"说罢,又向秀全把昨夜和朝贵相谈的事,说了一遍.
秀全不胜之喜,徐说道:"弟在山中,闻得先生为鸦片案情,结识了一个绝大富商,料有好意,因此特地到来探问.
"钱江道:"明公原来不知!
正为此事懊悔不已.
"秀全急问何故钱江把上项事说出来.
并道:"本欲与明公共图大事,耐这些些小事,犹自失误,何以见人"秀全道:"昔管仲①前则所行辄阻,后则有谋皆中,时为之耳.
先生何便灰心"钱江答道:"明公此言,足使钱某发奋!
但日前议入广西一事,明公还有疑心否"秀全道:"所虑者粮械不敷,人才不足耳!
余外更无他疑.
"钱江道:"罗大纲血性过人,可以因势利用,何患粮械不敷起事后因粮于敌,随机应变,钱某自有法子,何消多虑!
若人才一事,勉以大义,结以恩情,何患不来且萧兄久在广西,交游甚广,此事都在萧兄身上了!
"萧朝贵插口道:"时势造人,人造时势.
敝省举人石达开者,真英雄也.
弟当为明公罗致之.
"秀全大喜,便问入广西之计.
钱江道:"日前说借名外教一事,明公何便忘之"秀全正欲答言,见萧朝贵先说道:"此事更妙!
弟有故人郭士立,现为天主教士,向在香港,现正来至羊城.
今天便同明公往谒如何"秀圭道:"此是大助我也!
事不宜缓,就请同行.
"钱江便令速进早饭.
三人草草用过,洪秀全和萧朝贵,便辞了钱江,一齐望城而来.
萧朝贵因此事着急,竟把回见刘浔的心事撇开.
二人一路上说些闲话,不觉到了城外,寻着郭士立所住礼拜堂.
向守门的动同一声,知郭教士在堂里.
二人径进内面,郭教士慌忙迎接,又向秀全通过姓名,分宾主坐下.
寒暄了几句,萧朝贵具道仰慕已久,要服从贵教,乞求洗礼的话.
原来大凡服从外教的人,必由教士洗礼.
当下郭士立答道:"洗礼倒还容易,必要那人听个道理,由教士念过人品何如,方能进得教来!
"秀全是初来教堂,不晓得其中情节.
郭士立便把这情节,对朝贵说个透亮.
朝贵低头一想,道:"秀全兄是本处人氏,无论何时洗礼都不打紧.
只是小弟乃广西人氏,目下正要回乡,又不知何时再遇老兄了,统求老兄设法方便.
"郭士立听罢,暗忖他两人是读书人,却要来奉道,实在难得!
且凭他到广西去传道也是不错.
想罢,只得从权允了.
洪、萧二人大喜.
果然到了十大八天,郭士立与那洪、萧两人洗礼.
两入在教堂已非一日,可巧郭士立又因要事,须回香港,便着洪、萧两人入广西传道.
立刻给了文凭,交洪、萧两人领了,各自分别而去.

这里不表郭士立回港.
且说洪、萧两人领了文凭,完回城内,寻着钱江,把前项事情说了一遍,钱江不胜之喜.
再留在公馆里住了两大,嘱咐些机密事情,便请洪秀全同萧①管仲——春秋初期政治家.
由鲍叔牙推荐,被齐桓公任命为卿,尊称"仲父".
他在齐进行改革,帮助齐桓公以"尊王攘夷"相号召,使成为春秋时第一霸主.
朝贵,先回花县等候.
自己却待要辞了督衙幕府席位,才好动身.
秀全不敢久留,即着萧朝贵复过刘浔,假说回乡,二人便同到花县去了.
这里钱江打发停当,忙回衙里办事.
不提防数日间,那鸦片案情发作,不知何人唆弄,朝廷把一张谕旨降将下来,将林则徐撤任,立要他回京问话,却把一个徐广缙升了总督.
那林则徐在任凭着钱江,却是案无留牍的,自然没有甚么首尾未完的事件,早已交卸停妥,立回京去.
只这徐广缙做了总督,本是个务虚名没器量的人.
钱江暗忖:这个时候,正好辞退幕府席位.
不料辞了几次,徐广缙竟执意不从,钱江摸不着头脑.
一日忽听到广缙复聘李云龙到幕里.
仔细探得广缙和前任广府余溥淳有师生情分,因此抬举李云龙.

过不多几时,果然寻一点事儿,将刘浔革了,便把余溥淳复署广府.
余溥淳、李云龙与钱江是个对头,钱江知机,就打点走路,不想小人眼明手快,李云龙竟把钱江私纵伍商,图谋不轨的事情,详了一禀,在督衙发作起来.
徐广缙又因林则徐在任时,万事由钱江主持,夺了自己权势.
正好乘这个机会,泄却心头之恨,竟把钱江拿押起来,交广府衙门审讯.
钱江这时已料着是余溥淳、李云龙两人瞒禀徐总督,要图陷害.
连讯了几堂,还亏口供尚好,且所控各事,又没什么凭据,以故仍押羁中.
这时禁押钱江的事,早传遍了.
那一点风声传到花县,飞入洪秀全耳朵里,一惊非小!
正要亲进省城问候,只见冯逵说道:"哥哥曾到省城多时.
未知李云龙禀内牵涉哥哥没有休便起程,不如小弟替走一遭.
倘有缓急,飞报前来,哥哥便和众人随着朝贵兄弟,先入广西,免得同陷虎口.
"众人大喜.
冯逵辞了秀全等,立刻望省城进发,不过半日,到了广府衙门.
寻着狱卒,就想打通门径来见钱江.
清国监房积弊,多由狱卒把弄,大凡探问人犯的,倒要贿通狱卒,这便唤作通门头.
若没有通过门头,任是至亲人等,决不能探监犯.
一面冯逵早知得这个缘故,正待向狱卒关说,那里知道这狱卒倒是个好人.
此人姓陈名开,生平单好结交豪杰.
当时见了钱江,问他是被控犯着谋乱的人.
便忖道:"此人有这般思想,料有过人的本领.
"因此反要已结钱江起来,每日酒肴供奉,所以钱江没些受苦.
那一日陈开见冯逵到来探问,不待打通门头,早带他至钱江面前相见.
钱江见了冯逵大惊道:"云翁来此做甚若是泄漏风声,株连起来,各兄弟都有不妥.
就此回去,速进广西为是!
"冯逵道:"为先生案情,放心不下,特替哥哥来走一遭.
先生自料这案如何"钱江道:"弟一人虽居虎口,安如泰山.
这案本没凭据,料不能杀弟.
且徐广缙那厮,内怀刻毒,而外好声名,必不杀我,众兄弟放心可也!
"冯逵道:"我们若到广西,先生无人照料,不如求托伍商,设法贿免.
想伍氏受过先生大恩,那有不从"钱江笑道:"某今时被困监年,那人不知他还没有到来问候,岂是感德图报的人.
云翁休作梦话!
"冯逵正欲再言,只见陈开慌忙进来说道:"不好了!
幕里传出消息,先生这段案情,要充发伊犁①去了.
"冯逵一听,唬得面如上色.
忽见钱江呵呵大笑.
冯逵便问:"先生闻得充军,如何反笑起来"钱江道:"不消多问,后来便知,某自有脱身之计.
云翁不宜久留,就此请回花县,速入广西,迟则误事.
休在此作儿女态也!
"冯逵听罢,便不敢久留.
管教:充发边隅,豪杰叹风尘跋涉;①伊犁——旧指新疆全境.
潜来西省,英雄奋雷雨经纶.
要知后事如何且看下回分解.
第四回闹教堂巧遇胡以晃论嘉禾计赚杨秀清话说钱江听得要充发伊犁,便哈哈大笑.
冯逵、陈开都不解其意.
钱江笑道:"二位不用疑虑,我自有脱身之计.
"立催冯逵等速去广西.
冯逵便不敢再留,只心里还疑惑不定.
觑着陈开离了几步,再向钱江问脱身的原故.

钱江附耳道:"某若充发伊犁,必然路经韶州,那里便是某脱身之处.
不消多说.
公等入广西,当依前说,利用罗大纲.
得了这一支人马,事如顺手,便当进向湖南,钱某当与君等在湖南相会.
"冯逵道:"某所疑者:罗大纲这支人马,恐难夺得广西全省.
"钱江道:"招贤纳士,附者云来,何必多虑!
某视官军,直如儿戏.
清将中只有提台向荣,勇于战斗,只宜智取,不宜力敌.
凡事不宜躁急,切切记着!
"冯逵听罢,不敢多言,便辞了钱江,又向陈开致谢一番,离了监房,忙回花具去了.
陈开和钱江谈了一会,果过了两天,徐广缙批发下来,把钱江定了罪案,充发伊犁.
那时正是正月初旬,恰值清太后万寿花衣期内,便把钱江充发的事,暂缓起程,按下不表.
且说冯逵自回到花县,把上项事情对众人说知.
众人还恐钱江有失,怀疑不定.
只有洪秀全说道:"钱先生料事如神,休要误他玄机.
我们起程为是.
"众人那敢不依.
众人中只洪仁发有家眷,不便携带,留在本村.
秀全有一个胞妹,唤做洪宣娇.
这宣娇虽是女流,很有丈夫志气.
常说道:"国家多事,我们做女子的怎好光在粉黛丛中讨生活,总要图个声名,流传后世,方不负人生大志.
"自幼不缠足,不事女红.
练得一副好枪棒.
饶有胆略,活是一个女英雄.
这会听得诸兄要入广西,就要跟随同去.
于是洪秀全、洪仁发、洪仁达、冯云山、萧朝贵、洪宣娇男女六人,打叠细软,离了花县,望广西进发.
不数日间,已抵梧州.
这梧州原是广西第一重门户,当时商务还不甚繁盛.
洪秀全等到了这里,便找着一家店房歇下.
仁发道:"钱先生要我们到广西,说自有机会,今这里便是广西了.
机会却在那里如果是骗我们,叫他休撞着我!
"萧朝贵忍笑不住.
云山急道:"仁发兄休高声,如泄漏,怎生是好恐被官府知道.
"仁发才不敢多言.
秀全向朝贵道:"我们仓卒到此,还未商定行上,以老兄高见,究往何地为先"朝贵道:"桂平地方殷富,豪杰众多.
且弟久住该处,声气灵通,不如往桂平为是.
"秀全点头称善.
一夜无话,越日支发了店钱,携了行李,便往桂平进发.
心中有事,路上风景也无心玩赏.
这日行到了桂平,果然好一座城池.
但见颐来攘往,虽不及广州繁盛,在广西地方,究竟也可以了,萧朝贵带众人到自己家里去,不料双门紧闭.

速唤几声,总没人答应.
邻舍人家出来观看,朝贵打躬动问,才知道家眷已回武宣县去.
朝贵本贯武宣人氏,因他的父亲经商桂平,就在桂平居住.
父亲萧伟成殁①后,朝贵东游数月.
他的浑家②见家中没个男子主持,这时盗贼又多,便飞函报知朝贵,竟迁回武宣县去.
不料那浑家寄书往广东时,朝贵已起程西返,因此两不相遇.
朝贵到了这个时候,正没有主意,只见冯云山说道:"今朝贵兄家眷不在此间,幸秀全哥哥尚有传教文凭,不如我们就找一个教堂住下,较为妥当.
"秀全道:"此计甚妙!
"六人便一齐举步转过县署前街,寻一间礼拜堂,谒见教士,具道传教的来意.
那教士念过文凭,①殁(mò,音默)——死.
②浑(hún,音魂)家——妻子.
不胜之喜.
看官你道那教士是谁就是姓秦唤日纲,别号鉴石的.
当下把各人招进里面,又把行李安置停当,谈了一会.
秀全见秦教士虽没甚聪明智慧,却是个志诚的人,倒觉可靠.
一发安心住下.
秦教士却把教堂事务,暂托洪秀全看管,自己却好回家一转.
秀全自然不敢推辞.
交代过后,这一所礼拜堂,就由秀全看管起来.
那一日正值礼拜,是个西人安息的日子,教会中人无论男女,都到礼拜堂唱诗听讲.
秀全就乘这个时候演说道理,打动人心.
无奈当时风气未开,广西内地,更自闭塞.
礼拜堂中,除了教会中人而外,仅有无赖子弟,裸衣跣足③,借名听讲的,因此堂内十分拥挤.
当下秀全登堂传道.
坛上听讲的,见秀全是个新来教士,又生得一表人才,莫不静耳听他议论.
只洪秀全与秦日纲不同:日纲不过演说上帝的道理,洪秀全则志不在此.
草草说几句,崇拜上帝的日后超登天堂;不崇拜上帝的生前要受虎咬蛇伤,死后要落酆都①地狱,就从国家大事上说道:"凡属平等人民,皆黄帝子孙,都是同胞兄弟姊妹,那里好受他人虐待!
叵耐满洲盘踞中国,把我弟兄姊妹,十分虐待.
我同胞还不知耻,既夫人民资格,又负上帝栽培.
"说罢不觉大哭起来!
那些听讲的人,有说这教士是疯狂的;或有些明白事理的人,倒说教士很有大志,只有那班失去了心肝的书腐,不免骂道:"这教士专讲邪说,要劝人作乱,如何使得"以故一时间,把教堂喧闹起来!
那些教会里的人见如此情景,都一溜烟的散去.
秀全正待下来,只见洪仁发从里面飞出,方欲一拳一脚,把众无赖打翻.
还亏冯逵赶出来劝阻,秀全即拉仁发转进内里,无奈人声闹做一团,冯逵劝解不得.
秀全恐酿出事来,一面拦住洪仁发;宣娇是个女流,更不敢出.
萧朝贵和洪仁达急跑出来帮着冯云山劝解.
无奈那些无赖子弟一发喧闹起来,声势汹汹,有说要拿那教士来殴打的;有说要把那教堂折毁的.
你一言,我一语,渐渐便有人把堂内什物抛掷出去.
正在仓皇之际,只见一人拨开众人,直登坛上,对着众人喝一声道:"你们休得无礼!
这里是个教堂地方,不过劝人为善.
便是官府闻知,也要点兵保护.
林则徐烧了鸦片,还要动起干戈,若是打死教士,只还了得!
你们听我说,好好散去;若是不然,我便不依.
"这几句话说完,众人一齐住手,没点声都抱头鼠窜的散去了.
冯云山急视那人,见头戴乌缎子马蹄似的顶子帽,身穿线绉面的长棉袍,腰束玄青绉带,外面罩着一件玄青荷兰缎马褂,生得身躯雄伟,气象魁梧,便拱手谢了一声,请那人谈话.
那人下了坛,把萧朝贵肩上拍一下道:"萧兄认不得小弟么"朝贵仔细一望,方才省得,不觉喜道:"原来是胡先生,某真失照了!
"便要迎入内地坐定.
原来那人姓胡,名以晃,花洲山人村人氏,本是个有名望的缙绅.
向与朝贵的父安萧伟成有交,现做保良攻匪会的领袖.
家内很有资财,只因膝下没有儿子,把家财看得不甚郑重.
生平最好施济,凡倡善堂,设义学,赠棺舍药,无所不为.
人人都敬服他,莫不唤他作义士,所以说这几句话,便把众人解散了.
当下同至里面,秀全慌忙让坐,通过姓名,胡以晃便向朝贵说:"仁兄许久不见,却在这里相会.
"朝贵道:"这话说来也长.
自从先父殁后,往游广东,数日前方与洪君回来.
只望在此传道,谁想遇着这班无赖,到堂搅拢,若不是老兄到来,不知闹到怎的了"③跣(xiǎn,音显)足——光着足.
①邱(fēng,音烽)郡——县名,在四川,今作丰都.
号称鬼都.
以晃道:"这都小事.
只小弟听得洪君议论,早知来意.
但要图谋大事,便当及早运筹,若专靠打动人心,还恐不及了,且这里也难久居.
那班泼皮,虽一时解散,难保日后不来,列位还要早早打算为是.
"秀全道:"老兄之言甚善.
但弟等初到贵县,朝贵兄家眷不在此间,到那里藏身去呢"以晃道:"敝乡离此不远.
不如离了桂平,先到敝乡,小弟门户虽不甚宽广,倒还可以屈驾,未知列位意见如何"秀全道:"才劳相救,又来打搅,怎得过意"以晃道:"既是同志,自是一家人,明公休要客气.
"秀全听了大喜.
立刻挥了一函,着守门的转致秦日纲,便收拾细软,用过了晚饭,乘夜随着胡以晃同往山人村而来.
那村内约有数百人家,多半务农为业.
秀全看看胡以晃这一所宅子:头门一度屏门,靠着一个厢房,屏门后一间倒厅;过了台阶,却是一间正厅.
台阶两廊,便是厢厅;正厅背后便是住誊所在.
从耳廊转过,却有一座小园,园场内几间房子,颇为幽静.
胡以晃便带众人到这里,早有婢仆等倒茶打水伺候.
茶罢,秀全道:"府上端的好地方,好所在!
乡间上却少见得,只小弟们到来打扰,实在过意不去.
"以晃道:"不消明公过奖.
祖父遗下家财,也是不少,只小弟连年挥霍,已去八九,只有这一所宅子,仅可屈留大驾,住在此间,断无别人知觉.
尽可放心也!
"秀全道:"义不长财,古人说的不错.
奈弟等志在谋事,那能久留不过三五天便当行矣.
"以晃道:"明公如此着急,不知尊意究竟要往哪里去"秀全道:"实不相瞒,满意要游说一二富绅,资助军粮;余外便通罗大纲,借用这一支人马,较易举事.
足下以为何如"以晃道:"既是如此,便权住此间.
罗大纲现扎大黄江口,离此不远.
不如密遣一人,直进江口,求见罗大纲,虽是绿林,倒是个劫富济贫、识得大体的.
若是求富绅资助,却非容易.
若辈视财如命,团团作富家儿,几见有能识得大义只敝亲杨秀清,别号静山,乃桂平平隘山人氏,广有家财,附近乡村的田亩,都是他的产业.
无奈这人不识世故,还恐说他不动.
只他有一种癖性,专好人谀颂.
但怕阿谀奉承,明公恐不屑作这样行动.
"秀全道:"委曲以谋大事,那有行不得!
愿乞一函,作弟介绍,感激不浅.
"以晃道:"这又不能.
因他是个守钱奴.
常见小弟性好施济,便骂小弟视钱财如粪土,虽属儿女姻亲,年来已不通讯问;无论弟难介绍,就是明公到他府上,也不好说出弟的名字.
若是不然,终恐误却大事.
"朝贵说道:"俗语无针不引线,这却如何去得"秀全道:"没打紧,弟当亲往,随机应变.
只今就烦云山兄弟往江口一行,好说罗大纲起事;朝贵兄弟权回武宣走一遭:一来省问家事,二来物色英雄,限二十天为期,齐回这里相会可也.
"云山、朝贵都一齐应允.
只见仁发焦躁道:"各人都去了,偏我是无用之人,要留在这里,我却不愿.
"秀全道:"大兄不须焦躁.
我们打点停妥,回时准合用着大兄.
"仁达又劝了一会,仁发方才不语.
从此仁发、仁达、宣娇仍留在胡以晃家内;秀全、云山、朝贵三人,别了以晃,各自起程.
按下云山、朝贵.
且说洪秀全别了胡以晃,仍望桂平而来,将到平隘山地面,这里正是杨秀清村庄所在.
秀全正想寻个法儿来见杨秀清,庶不致唐突,猛然见一带田禾,有四穗的,有合颖的,都十分丰熟.
眉头一皱,计上心来,便在田堤上贪看一会.
那些农夫见秀全道装打扮,把田禾看个不住,倒很奇异!
便向秀全问道:"看道长不是此处人氏,把田禾看了多时,究是何意"秀全故作惊讶道:"某见这田,生得一禾四穗,正是吉祥之兆,应在主人.
不知那田是何人产业其福不浅.
"那农夫道:"这里一带,都是本村杨绅秀清管业.
"秀全便纵眼一望:何止十数顷.
一发求农夫引路,四围看了一遍,都是丰熟得了不得,且行且赞,不觉西山日落,夭色昏了,秀全假作惊道:"某此地无亲眷,正要赶回城里去,奈贪看田禾,天色已晚,如何是好"那农夫还未曾答言,秀全又道:"可否在老伯处借宿一宵明天纳还房租,万望方便!
"那农夫道:"老拙三椽①之屋,焉能容得大驾.
且先到敝乡,再行打算便了.
"秀全便随那农夫到村里来.
那些乡人见农夫引了一个道士回村,都纷纷来问缘故,才知道是贪看田禾,误了回城的时候.

这时一传十,十传百,这风声早惊动了杨秀清.
当下秀清听了,便召那农夫到家问个详细,农夫把秀全论的一一说来.
秀清暗里欢喜.
即着人命道士到府上谈话.
秀全暗忖道:"今番正中吾计了!
"便随来人望秀清府上来.
将近到门,秀清早出迎接,直进厅上坐定,才通姓名.
秀全以手加额道:"贫道自离深山,追寻龙脉,至此已经数载;原来是大英雄,大福泽的人,就在这里.
"说罢,又纳头再拜,把个杨秀清喜得手舞足蹈.
立命下人奉茶、奉烟,纷纷不绝.
又令厨子速备晚膳,招待秀全.
略谈一会,不一时端上酒菜,秀清先肃秀全入席,自己主位相陪.
秀全便道:"贫道戒酒多年.
今日大幸,遇着足下,生平之愿足矣.
当与足下痛饮一醉!
"说罢,一连饮了数杯.
秀清陪着,两人都有些酒意.
秀全恐秀清真个醉了,不便说话,便请撤壶.
秀全草草用些饭,是夜就宿在秀清府上,作竟夕谈心.

管教:顽廉懦立,造就豪杰出风尘;千载一时,共作英雄兴草泽.
要知后事如何且看下回分解.
①椽(chuán,音船).
第五回杨秀清初进团练局洪秀全失陷桂平牢话说秀全在杨秀清府上,因胡以晃早上说过,已知秀清是个最好奉承的人,因此把秀清竭力恭维.
用过晚饭之后,秀清便引秀全入书房里谈话.
秀清道:"老兄此来,使小弟得识仙颜,良非偶然.
万望老兄一发指示前途,实为万幸!
"秀全听罢,暗忖秀清说这话,正好乘机打动他了.
又假说道:"小弟向在罗浮修道,已十余年矣!
这会特来广西,寻访英雄共事,不想遇着老兄.
龙眉风目,双耳垂肩,富贵实不可言!
今老兄的田亩,又生得一禾四德,正应其兆矣!
"秀清笑道:"不劳老兄过奖!
小弟藉先人产业,薄有家资,也曾报捐一个候补同知①,老兄富贵之言验矣!
但不知一禾四穗,后来又有什么好处"秀全不觉大笑道:"老兄富贵,岂区区一个同知而已耶"秀全才说了这两句话,复移座近秀清,低声说道:"老兄自待,休得太薄.
弟试言之:恐王公丞相,犹不足以尽足下之贵!
"秀清答道:"清朝规例:非翰林不能拜相;非宗室不能封王.
弟既非宗室,又非翰林,乃区区一同知,何敢有王公宰相之望兄言此犹不足尽弟之贵,此言毋乃太过"秀全道:"贵人此话,只言得一半.
自古道:'胡虏无百年之运'!
满人入主中国,已二百余年,天道好还,理当复归故主.
今朝廷无道,烟尘纷起,天下会当变矣!
小弟自离山,云游各省,又经数年,听见王气钟灵,莫如广西;瑞气祥符,应在足下.
昔嘉禾合颖,识者卜成周之将兴,何况者兄一禾四穗,实古来所未有,此则足下所知,不劳鄙人多述矣!
"秀清本是热心富贵的人,听得洪秀全说这话,早有几分心动,便答道:"老兄之言,洞悉理数.
但小弟无权无勇,如何行事"洪秀全道:"足下休慌,今天下英雄,已环集而听候足下矣!
昔刘邦以亭长而定汉基;朱元漳以布衣而建明祚①.
郡县世界,天命所属,多在草泽英雄.
弟初到广西时,听得童谣说道:'二百年前有一清,二百年余又一清;一个英雄定太平,扫除妖孽算中兴.
'此谣盖应在足下也.
头一个清字,是指现时满清;第二句一个清字,是明明道着足下矣!
"秀清听了,心上一发欢喜,仍假谦让道:"老兄此言,小弟何以克当但老兄方才说天下英雄环集相候,究从那处见得来小弟愚昧,望老兄教诲.
"秀全见秀清有九分意思,便把钱江、冯云山、萧朝贵一班人物,及要游说罗大纲的事,尽情说出来.
秀清满面笑容说道:"如此行为,足见老兄志气.
但不知杨某要怎样行事还请明言.
"秀全道:"今老兄富有资财,又是个在籍缙绅,趁此时广西盗贼纷起,不如禀了抚台,倡办团练为名,招集二三千人马,禀领军械,训练成军.
待小弟义旗一举,有老兄及罗大纲二支人马接应,取广西如反掌耳!
既有根本,然后招贤纳士,长驱北上,以图大事,有何不可"秀清答道:"老兄此计,妙不可言!
但恐到那时,团练军心里不从,却又如何是好"秀全道:"此易事耳!
自来谋大事者,多用委曲之道,方能使军心用命.
因洪某近到贵省传道,正要借此以一人心.
常说道,崇信上帝的永无灾难,死后并登天堂;不崇信上帝的,生前虎咬蛇伤,死后沉埋地狱,如此那怕人心不服足下准可行之!
若人心皈依上帝时,又那怕他敢违号令设或不然,待洪某起义之后,足下团练军训练已成,可以暗禀官府,请将团练出境讨贼,官府那有不准这时就借此为题,谓官府逼团练①同知——官名,明清定为知府、知州的佐官,分掌督粮、缉捕、海防、江防、水利等,分驻指定地点.

①祚(zuò,音座)——君主的位置.
军出征打仗,这时人心自然愤激,足下到那时又当瞒禀督府,谓团练军不愿出境,官府自然要诘责团练军,那时团练军又不免与官府为难.
既已与官府为难,则大势已成,那时军心若不随我行事,还逃得那里去"秀清听罢,拍案赞道:"洪君如此足智多谋,杨某不得不服,愿遵明训.
"秀全至此才把正话说道:"若得足下如此,汉种之幸也.
但事以速为妙,迟则生变矣!
"杨秀清便留秀全于府中.
越日先到县城,以盗贼蜂起为名,禀请自备军仗,兴办团练.
当时桂平县令张慎修,早知秀清是个富绅,今有此义举,赞叹不已,批准速办!
并允代秀清详陈广西巡抚周天爵存案.
秀清便回乡对秀全说知.
秀全一一指点停妥,就日在杨氏祖祠,挂起一张官示,招人充当练军.
果然不消十天,已得精壮二千有余.
但杨秀清不解训练,又识不得什么队伍,不免要寻人帮助.
秀全道:"只都不难!
待洪某令萧朝贵助足下可也!
"正在商量间,只见家人报道:"有两个大汉,带同数人来到庄口,称要见杨绅.
我们不敢自主,特来报知.
"杨秀清听了,肚里思疑不定,便向秀全问计.
秀全道:"容洪某暂避厅后,足下就唤为首的进来,见机行事.
"说罢转过里面去,秀清便令家人,把余人留在门外,单唤为首的进来.
家人领过.
不一时,只见一高长大汉,生得威风凛凛,气象堂堂,大踏步至厅上,见了秀清,一揖坐下.
秀清忙向那人请道姓名.
那人答道:"小弟姓李,名唤开芳,本武宜人氏.
曾在平回案内,保举都司,旋在江西杨提台案下,管带营官.
因两名兵勇好赌输钱,携枪逃遁,叵耐当道不明,责我失于打点,立把一个都司褫革①了.
小弟自思因没有人情,许多汗马功劳,仅得一个都司;又因小事革职,回来,苦不得志.
却与结义兄弟林凤翔来游贵境,遇着旧部数人,听得足下招办团练,故不揣愚昧,前来叩见.
若得足下不弃,收作小卒,定当竭力图报.
"秀清答道:"难得足下如此仗义,弟很钦佩!
一发请贵昆仲一起谈话,请林凤翔进来,余外数人都到厢厅上待茶去.
"少顷见林凤翔进到厅上,却是生得一表人物,秀清好不欢喜.
正让坐间,秀全却从厅后转出,便一齐通过姓名,分宾坐下.
秀清指秀全向李、林二人说道:"此洪君是广东有志之士,与弟莫逆交,都不用客气了.
"说了,又向秀全把李开芳方才的活,说了一遍.
秀全便向李开芳道:"两位怀抱大才,何故轻于去就方今朝廷无道,官吏奸庸,有情面的执掌大权;没情面的一官半职也不能保.
如李兄从前境遇,岂不是埋没英雄,实在令人可叹!
"李、林二人听了,不胜伤感.
秀清又道:"英雄遇合,自有其时;二位仁兄休便灰心,再图机会罢了.
"林凤翔答道:"俟②河之清,人寿几何弟等年逾五旬,岂尚能留老眼,看时清那!
"秀全道:"老兄休如此说.
今天下多故,机会当不远也,愿少待之.
"李、林二人见秀全议论风生,十分拜服!
秀清便令家人打点房榻,安置林、李.
秀全道:"足下既有此两人辅助,明日就当编定队伍,俗那两人带帮训练团练军,弟可行矣.
但弟等志气,现时未便对李、林两位明言.
到那时官府相逼,不由他不从也!
"秀清道:"这都省得.
但不知足下此行往哪里去"秀全道:"弟行踪无定.
但听得起义,即依前议前来相应.
"秀清便不再多言.
秀全当即辞过,又嘱咐李开芳、林凤翔几句办理团练话而行.

①褫(chǐ,音齿)革——革职.
褫,剥夺.
②俟(sì,音似)——等待.
众人送至门外,握手而别.
越日,秀清便同李开芳、林凤翔等人把招齐的练勇,制了旗帜,置备枪械,共二千四百余人,分为四营.
日日训练,以待应用不提.
且说,秀全别了杨秀清,仍望桂平县城进发,将近城外,忽有农家装束的一男一女,驰步而来,大叫:"哥哥往那里去"秀全回头,却是萧朝贵.
秀全道:"兄弟不由县城径往胡兄弟府上,却从这条路来又扮这个装束,携着一个女子,慌慌忙忙,究是什么缘故"朝贵见问,便引秀全到林里,僻静的所在才答道:"兄弟奉哥哥之命,回武宣,谁想贱内已经亡过;随行的便是小妹萧三娘,因见武宣亲属难靠,故携他到桂平寻亲安顿.
不料家母舅李炳良,现任桂平县署文案,见了兄弟,反吃一惊.
弟问起缘故,他说道有个张秀才,名唤上宾,自从兄弟们在教堂闹事之后,竟具一张状子,告发我们妖言惑众;还说小弟引诱妖人到县里,要图谋不轨.
弟因此不敢留,又不敢再到秦教士那里.
后闻杨秀清要倡办团练,又不知哥哥在秀清庄上事体如何故乔妆同着舍妹,特来探问,再商行止.
哥哥你今不可进城也!
"秀全道:"为我一人误及兄弟,心上实在不安.
但畏首畏尾,必不足图事.
我必要进城,会秦教士一面,然后回胡兄弟处,探听云山消息.
兄弟和令妹不如先到秀清庄上安歇几时,就同帮办团练.
只方才说被人控告的事,不宜说出.
因秀清只是个图富贵的人,恐闻有这宗祸患,必然反悔也.
"因把与秀清相见的举动,及办团练原委说了一遍.
朝贵道:"原来如此!
但彼此同心一德,共谋大事,哥哥反说误及兄弟,何以克当唯哥哥若要进城,不宜久住,只见了秦教士一面,便当回胡兄弟处,前途各自珍重罢了.
"说罢拱手而别.
萧三娘又向秀全道个万福,便跟随朝贵望平隘山的路上行去,按下慢表.
只说秀全才进得城里,城门就闭,急跑到礼拜堂,寻着秦日纲,日纲见了秀全大惊道:"老兄因何还到这里自从日前闹事,不知谁到这衙门告发:说这里收藏歹人,妖言惑众,今天方有差役到来查搜一遍.
非是小弟怕事,还恐累及老兄.
目今三十六着,走为上着!
老兄请自打算才好.
"秀全听了,已知朝贵的话,端的不错.
自料深夜,城门已闭,还逃得那里去因见日纲是诚实的人,便说:"自古道,一人干事一人当.
因事累人,弟不为也!
弟正为此事到来,待老兄出首.
倘有意外,誓不牵涉他人.
"秦日纲道:"不是如此说.
弟怎肯出首,以危足下.
但深夜不便逃走,须待明天商酌了.
"是夜,秀全便宿于礼拜堂内.
自忖难得秦教士如此相待,只偏有这宗意外,便是逃得去,也恐百般阻碍,办事还不容易.
想到这里,又不免伤感起来.
足足想了一夜,都不曾合眼.
越早,天色将明,正要起来梳洗,忽门外声势汹汹.
秀全在床上吓得一跳,急登楼上,偷从窗外一看,只见十数人如狼似虎,把教堂前后门守定.
秀全料知不是头路,正在筹计,只见秦日纲跑上楼来,报道:"不好了!
老兄昨夜到这里,不知被谁人窥破,报知衙门差役,今却来围教堂,要捉我们也!
请老兄速从瓦面逃走,休要自累!
"秀全道:"弟是别省人,初到这里,路途不熟,逃将焉往若既逃被获,此情即不可辩矣!
请老兄启门,任掳去,没些凭据,那怕申辩不来若小弟被捉后,就烦足下,在平隘山杨秀清庄上,对萧朝贵说知可也.
"日纲听罢,犹不忍开门,秀全催逼连番,日纲只得下楼把门开放.
那十数名差役,蜂拥进来,四围搜过,才登楼上.
一见秀全,不说一话,即行拿去,一并捉住秦日纲同行.
日纲大叫无罪!
秀全向日纲大声道:"祸来顺受,何用多言!
即至公堂,小弟必不牵累足下也.
"日纲便随着秀全任差役拘去.
管教:英雄失陷,暂从枯井困金龙;侠士遭逢,打破樊笼①飞彩凤.
要知后事如何且听下回分解.
①樊笼——关鸟兽的笼子.
比喻不自由的境地.
第六回罗大纲皈依拜上帝韦昌辉乘醉杀婆娘话说洪秀全和秦日纲,被桂平县差役捉将去,那些虎狼差役,像获了海洋大盗一般,登时上了枷锁,解至桂平县衙里,禀过县主张慎修.
张县令随即升堂,略问过几句口供,就令先行看押,待禀过上台,再行审办.
这时洪、秦二人到了看押所在,但见监房高不容身,地方湿秽,臭气逼人,黑暗中没一线光明;有无数犯人呻吟号哭,好不凄楚!
一连二三天,秀全尚觉但然,秦日纲因以无辜牵累,不免暗中下泪.
秀全便道:"为弟一人,累及老兄,虽死不足图报!
但事到如今,哭也无益,要想个法儿解救才是.
"日纲答道:"足下不是有心累小弟,小弟何敢埋怨只是同陷牢中,解救也非容易.
牧师李人瑞与弟至交,可能保领.
奈远隔梧州,往返时恐误了时日矣!
似此如之奈何"秀全道:"萧朝贵现时正在杨秀清庄上.
秀清是个地方上有名望的缙绅,现又奉谕倡办团练,若得此人设法,准可无事.
但此人好富贵而恶患难,除是以势挟制之,方能有济耳!
"日纲道:"他原是一个清白绪绅,怎能以势挟制得他足下此言,小弟实不敢信!
"秀全道:"他原与小弟有一件密事同谋.
待弟修一封书,交托萧朝贵,转求秀清设法.
他若不来解救,必然要牵累到他的身上,他平生最畏患难,此时骑虎难下,那怕他不从"方商议间,欲写书苦无笔墨.
忽见一人转进监里来,年三十来岁,生得粗眉大耳,向秀全估量一番.
秀全心生一计:向那人唤一声大哥,唱一个喏.
那人把头一点,秀全便与他通问姓名.
那人道:"某姓韦,单名一个俊字,别号昌辉,是本县一个差头.
特来巡监,要问我做甚"秀全趁势答道:"弟欲写一封信与亲友,欲乞老兄暂借笔墨一用.
若能方便,倘有出头之日,愿以死报!
"韦昌辉道:"你是何人,犯何罪的,要通信那里去,你且说来!
"秀全道:"在下洪秀全,被人诬控图谋不轨!
今欲求人取救,要飞信到杨秀清府上也.
"韦昌辉一听,立即纳头拜道:"原来足下就是洪大哥,幸会幸会!
"秀全惊道:"小弟向不曾识荆!
却如此见爱,究是什么原故"昌辉道:"实不相瞒,某虽皂役中人,向爱结交豪杰.
弟有一个密友胡以晃兄,说过足下大名,正恨无门拜会,今足下既被困监牢,再不劳写书,若有怎样机关,弟愿替走一遭便是.
"秀全听了,不觉仰天叹道:"鸡鸣狗盗,也有英雄!
虎狼差役之中,却有老兄的侠气,某从今不轻量风尘中人物矣!
"说罢,便把要通知萧朝贵转求杨秀清的一点事情,至嘱昌辉.
昌辉一一领过,即转出带那狱卒李成与秀全相见,并嘱他看待洪、秦而入,自己便离了监房,望平隘山而去.
且说杨秀清自从萧朝贵兄妹到了,即令其妻何大娘子,招待萧三娘.
自己却与萧朝贵、李开芳、林凤翔商妥团练的办法!
先把招定之二千余人,汰除老弱,挑足二千人,就中分作四营:秀清自行管带后营,兼统团练全军;前营管带萧朝贵,左营管带李开芳,右营管带林凤翔,并将李开芳带来的旧部十数人,分任百长;其余强壮的,选作什长;所有长夫伙夫,一概编定.
团练军中文件,自有聘定的文案主持,都依军营的法度.
军中全用红旗,都是预先制定的:每营大旗一面,旗上写着团练军三个大字,就在村外扎营.

果然旌旗齐整,队伍分明.
一切粮食,除请富户帮助之外,都由秀清供给.
刀牌剑戟①,都是本乡和附近各村原有的.
听得团防御盗,那处不来供应再①戟(jǐ,音挤)——古代兵器,在长柄的一端装有青铜或铁制成的枪尖,旁边附有月牙形锋刃.

具了一张状子,到县里领得洋枪数百根.
朝贵一发立定营观:(一)不准扰乱村间,抢劫财物;(二)要同拜上帝,使生前脱离灾难,死后超登天堂;(三)不准淫掠妇女;(四)不准扰害商务;(五)不准仇杀外人.
这令一下,谁敢不从专候秀全、云山消息.
那一日,数人正在村上议事.
忽听守门的报道:"有桂平县里差役,要见萧大哥.
"这时朝贵听得,只道被人控告的事情发作,一惊非小.
便问守门的,那差役有几人同来守门的答道:"只有一人.
他说道名唤韦昌辉!
"秀清道:"此人我也认得.
他是一个侠士,但性质稍凶暴耳!
就请来相见不妨.
"守门的答应一声,便引韦昌辉进来.
当下昌辉见了各人,唱一个大喏,不暇请姓问名,略与秀清寒暄几句,便问哪一位是萧朝贵兄弟朝贵道:"只小弟便是!
未审仁兄有什么见教"昌辉不便直言,急引朝贵至静处:把秀全被拘,嘱咐的话说了一遍.
朝贵听罢大惊,急同昌辉转进里面来.
秀清见朝贵额上流着一把汗,忙问有怎的事故朝贵道:"不好了!
秀全哥哥陷在桂平县牢了!
"各人听到这话,皆吃一惊!
秀清面如土色.
朝贵道:"今日之事,少不得秀清哥哥设个法儿.
若不急行打点,恐一发株累起来,各人都有不安、恐悔之无及矣!
"秀清到了此时,更没主意.
忽然守门的又进来报道:"外面胡姻翁同着一位大汉,已来到庄上了!
"话犹未了,胡以晃已经进来,后面随着的却是洪仁发.
论起胡以晃,本与杨秀清意气不投,久无来往,只因自从与洪秀全一别,绝无消息,故特地到来探问一遭.
这时秀清和朝贵,见以晃到来,急的让坐.
以晃便与仁发,一同坐下.
与各人通过姓名,单不见有秀全在坐,心上疑惑,便问:"秀全兄弟,往那里去了"朝贵道:"胡兄原来不知!
秀全哥哥已陷在桂平牢里了.
贵友韦昌辉到来传报,正为此事要商量设法,恰值老兄已自进来.
"胡以晃犹未答言,只见仁发跳起焦躁道:"到了广西许多时,今日往这方,明日往那方,来来去去,总不会干一点事,先陷了俺的秀全兄弟.
若有些风吹草动,你们可对得住今有团练军二千,不如乘机杀进城中去,好歹杀了昏官,救出兄弟也罢了!
"以晃急向仁发拦阻道:"兄弟休得如此躁急,且从缓计较!
"仁发更怒道:"缓甚么缓得一肚子气了!
"各人都来相劝,仁发只得隐忍.
朝贵向韦昌辉问计昌辉道:"此时若要保领,恐待官府发下来,己是不及.
但各位要什么办法,某尽可作内应!
如果不能,韦某见各位义气深重,就由韦某手上,纵他便是!
"以晃道:"大丈夫出言如山,兄弟休言之太易也!
"韦昌辉向以晃大声道:"与足下相交许久,几曾见过有说谎的、相负的"朝贵道:"韦兄高义,断不食言!
无奈兄弟不便进城.
目今就烦韦兄回衙,安慰秀全哥哥;胡兄便速往江口,寻着云山兄弟,看看罗大纲事情如何不如就用罗大纲这一支人马,劫进监牢,有韦兄作内应,尽可救出哥哥,更可乘机起事也!
"胡以晃道:"此计大妙!
不劳多嘱,只今便行.
"朝贵大喜.
不提防胡、韦两人正欲行时,洪仁发道:"我也要走一道.
"朝贵道:"此行须要秘密,人多恐不便行动,仁发兄不如勿在.
"仁发急道:"为着自家兄弟事,我也要亲自走走,无论那个拦阻,我都不依!
"各人听了,都不敢相劝.
胡以晃道:"去也容易,只要依某行事才好.
"仁发道:"既为着兄弟之事,件件可能依命,你只管说来.
"以晃道:"第一不能使酒任性.
"仁发道:"这个依得!
"以晃道:"第二件行止由某分发.
到江口时,或留老兄在站里,我须独自前行,却不得违拗.
"仁发道:"你若留某在站里,独自回来,某又识不得路途,如何是好"各人听了都大笑起来.
以晃道:"那有此理老兄请自放心!
"仁发道:"如此却可依得!
不知第三件又何如"以晃道:"无论何处,我二人若有说话,不宜高声;倘遇着多一个人,你休要说一句话.
"仁发道:"这却使不得.
天生某这一个口,这一副舌,是要来说话的.
老兄难道要某做个哑子不成"朝贵道:"怕你不说,说时恐误了大事.
"仁发红涨了面,大怒道:"朝贵兄弟你也如此说!
试问某这一个口,这一副舌,曾否误了你们一点事来今却小觑我也!
"胡以晃急劝道:"不必生气!
萧兄不过防兄乱言,误了大事,反陷哥哥,并无他意.
总求老兄谨慎言语,也就罢了!
"仁发方才不说.
于是胡以晃、洪仁发、韦昌辉辞了众人,出了杨家庄,让韦昌辉跑到城里去.
胡以晃便同洪仁发望江口而来,不在话下.
且说冯云山,自从别了洪秀全来到江口,这时,盗贼蜂起:罗大纲、大头羊、大鲤鱼几伙人马,都扎在江口附近,所以江口附近驻扎清兵不少.
凡往来人等,都要搜寻一遍.
稍有形迹可疑,便捉将官里去.
云山到这个时候,暗忖自己一个道装,不免令官吏思疑,若稍有畏缩,必被他们捉去,却要想个法儿,才好过去.
不料正筹度间,离不得百步,已有一员武弁①,戴了白石顶子,带着数十名勇丁,在路旁把守.
云山便心生一计,拼着胆子向那员武弁一揖问道:"贫道由梧州到此,要往浔州去,不识路途,敢向总爷借问一声.
"那员武弁听罢,把云山估量一番,以为云山独自一人要问路,料是一个安分修道的,并无分毫疑惑,便亲自答道:"由这里到浔州,不过顺着大路.
只是路途颇远,盗贼太多,你孤单一人,如何去得"云山道:"贫道孤身,除路上盘缠,并没银两,料然不妨.
但贫道方外之人,恐一路官兵见疑,想总爷捍卫地方,保护良民,又如此谦虚,略名分与贫道答话,实令人感戴!
敢乞一名贵勇,引贫道出境,不知可能恩准否"那武弁见云山颂他谦虚,已有几分悦意,遂答道:"这却使得!
"便命一名勇丁,带云山出境.
云山谢了一声,即随那勇丁而行.
一路上清兵见云山有勇丁护送,都不来盘问,并无阻碍,出了江口,便赏了那勇丁一块洋钱,打发回去,却独自往大路而行.
行不十余里,已是罗大纲扎营所在:早有罗大纲手下人等,见了云山,正要上前盘问!
云山先说道:"某广东人也!
特来求见罗大王,敢烦通报.
"那手下人等听了,看云山是个道士,要来求见大王,还不知与大王有什么相交只得代他通报.
便答应一声,入禀罗大纲去.
罗大纲听说,暗忖此人,经过许多官兵住扎地方,却能到此,莫不是官兵奸细只他一人到来,俱他做甚遂令引云山进来.
云山到了帐里一揖,还未坐下,只见罗大纲作色道:"罗某与足下无一面交,独来求见,若为清官作奸细的,休待罗某动手!
"云山故作笑道:"休问冯某奸细不奸细!
只问大王欲勉作豪杰,抑欲终作盗贼"罗大纲道:"作豪杰如何作盗贼如何你且说!
"云山道:"作盗贼的,只顾目前抢掠,杀人纵火,就请杀某可也!
若勉作豪杰,则有势力就应急行大志,招贤纳士,又惧其不来,乃遽以奸细疑人,何无容人之量耶"罗大纲急离坐说道:"先生之言,某闻教矣!
先生尊名上姓来意如何还请赐教!
"云山见罗大纲如此恭敬,口称先生不绝,一发用言语激他道:"某姓冯,号云山.
此来非有求于明公,而直欲救明公也!
"大纲道:"某有何事,却劳先生相救"云山道:"公此言,正是燕巢危幕,不知大厦将倾!
①弁(biàn,音便)——旧时称低级武职.
今明公株守此地,自谓英雄,须知骑虎之势,不进图大事,必坐待危亡!
绿林豪客,从无百年之盛,为王为寇,虽曰天命,实仗人谋.
明公聚众数千,纵横百里,不乘此机,急图大事,还待何时某闻明公大名,不远千里,冒险来投,奈何遽以奸细相疑"这一席活,把个罗大纲说得五体投地.
就向云山道:"先生金石之言,顿开茅塞.
方才冒犯,伏乞恕饶!
"说罢便携云山手,到帐里从新施札.
云山又回过了,然后分宾主坐下.
大纲复道:"先生来意,某已知之,未知如何行事才好再请明言.
"云山道:"宗教为立国之本.
某等实见机会可乘,已同十数豪杰齐到广西,传授上帝福音,兼图大志.
现在布置一切,已有头绪.
若得明公兵力相助,义旗一举,成事断不难也!
"大纲道:"上帝道理却是如何罗某实不懂得!
"云山道:"上帝道理,不过一个'善'字:信从的,逢凶化吉,遇难有救,只既拜上帝,不宜另拜别神;若拜别神,上帝不佑.
明公既有大志,当令手下,一概归依上帝,待弟诸事停妥,即约期一同起事可也!
"大纲听罢大喜,便与云山为誓,要戮力同谋大事.
留云山暂在帐中,不在话下.
且说胡以晃、洪仁发望江口而来,离江口将十余里,早知前途有兵驻扎,以晃深恐仁发性质粗豪,如露破绽,实在不了.
猛然见附近有一个墟落,还有一二家不褴不褛①的店房,便向仁发道:"前面官兵盘察甚严,两人同行,却防不便.
不如足下权在这里歇歇,待弟单身前去.
"仁发道:"便是小弟去不得不成!
"以晃道:"不是如此说!
前日教堂闹事,老兄可能知得弟虽不才,却有些微名,可以无碍.
且来时曾说过,行止须听某嘱咐,何便忘却"仁发觉得有言在前,无奈只得应允,以晃大喜.
便择一间村店,安置仁发,遂单身行来.
还亏以晃是本省人氏,识人颇多,因此并无阻碍,已出了江口,只寻思怎么才能看见云山!
心上正在踌躇,将近罗大纲扎营地方,突见营内十数骑,内中一人正是云山!
以晃呼道:"云山兄弟往那里"云山回头一望,见是胡以晃,肚子里不免惊疑.
便用手招以晃前去问道:"方才偕各位巡视地方,偏遇着足下!
足下因何独自到此"以晃即附耳道:"不好了!
秀全哥哥却陷在桂平县监里也!
"云山听得叫一声苦,魂不附体!
见目前不便说话,便引回大营,再作计较.
到大营后,先见过罗大纲,然后回下处谈话.
云山先问来历以晃把上项事说了一遍,并把有韦昌辉为内应,要求罗大纲调人劫狱的事都说过了.
云山道:"劫狱一策,实是何人主意"以晃道:"是萧兄弟的主意!
萧兄弟现在秀清庄上.
依洪哥哥嘱咐,与秀清办了一支团练军,好待乘机接应,还有李开芳、林凤翔相助为理,可以无虑.

只萧兄弟亦在被控之内,故不便前来!
"云山道:"萧兄弟只见得一半!
他的意思:一则因洪哥哥被控图谋不轨,不欲使秀清禀保者,盖惧官府猜疑,致牵累团练军;二则团练军初成,恐军心未必用命,肯同进劫监牢故令老兄来此.
实则劫狱一事,断行不得!
这里离桂平还远,用人少自然劫不来;若用人多了,一路上官兵星罗棋布,却不易行动也!
"以晃道:"然则奈何"云山道:"韦昌辉如此热血,实不难释放哥哥!
但释放后,颇难安置.
因哥哥住了贵府多时,多有认得他的,自然再难前往.
即到秀清庄上,恐风声一扬,不特连累秀清,且恐团练以此解散,反至前功尽废了;若是投奔这里,又路途较远,官兵麇聚②,似此实费踌躇.
"以晃道:"平南县有个金田地方,①不褴(lán,音兰)不褛(lǚ,音屡)——褴褛,破烂的意思.
②麇(qún,音裙)聚——聚集;群集.
由桂平绕昭平而去,该处官兵实少.
且金田还有一个大机会,独惜路途又远,如之奈何!
"云山道:"金田什么机会不妨明说.
"以晃道:"弟有故人黄文金,原是个世袭的缙绅.
素有大志,不求仕进.
素恨满人盘踞中华,连世袭的顶子却也不要.
现办一个保良攻匪会.
此处耳目颇疏,若谋在该处起义,更是容易.
"云山道:"如此甚妙!
若有金田起义,再令杨秀清牵制桂林救应之师,这里罗大纲便可直取永安驻扎,有此三路,何忧大事不成但事不宜迟,就请速行为是.
"以晃便嘱云山代向罗大纲道歉,即辞出,依旧路回来,先寻着洪仁发,支发了店钱而去.
洪仁发见忽来忽往,早含着一肚气,只事到其间,也没得可说.
当下一路无话,忙跑回桂平,见了韦昌辉,告知前事.
昌辉慨然道:"既是如此,某愿舍家图之.
但昨天己将洪、秦两兄分押,欲劫之,颇费踌躇.
"说罢便带了胡、洪二人先回家里安歇.
不提防到了门外,只见邻宅王举人的儿子王艾东,正从自家屋里转出,与韦昌辉打个照面,不觉满面通红.
昌辉喝一声道:"弟不在家里,过来则甚"王艾东道:"正寻老兄谈话.
听说老兄不在府上,方欲回去,今老兄既有贵友到来,弟不便打搅,改日过来拜候罢了.
"昌辉有事在身,只得把手一拱,说一声怠慢.
便带胡、洪两人进去,先引到倒厅上坐下,随令家人治膳.
原来昌辉先妻自从亡过,续娶一个继室王氏,生得面似新桃,腰如冶柳;并有一婢,名唤秋兰,同在妙龄.
昌辉是个专好交朋,不顾女色的人,因此回家的时日较少.
那王氏婆娘便不能安居,看王艾东是个年少风流,遂不顾同姓嫌疑,竟与私通.
那婆娘心肠既辣,手段又高,只道王艾东是个缙绅门户,可能压倒昌辉.
初时犹瞒着秋兰,明来暗去,渐渐连秋兰同走一路了,己非一日.
人言啧啧,只瞒了昌辉一人.
那愚民又最畏劣绅,见王艾东的父亲是个举人,自不敢说出别话来了.
只这日那婆娘见艾东撞着昌辉,心里仍不自在,因忖昌辉带了两人回家谈话,料然有别的事故,转令秋兰到厨治膳,却蹑足潜踪,密听昌辉几人说话.
听得昌辉说道:"小弟就从.
明晚带两位到了狱中,口称探监,那狱卒是弟拾举他的,弟顺便遣开狱卒,开了链锁,整便梯子,仁发兄便扶秀全哥哥逾墙逃去.
趁城门未闭,均到西门约齐同走,以图大事可也.
"胡、洪两人答应.
那婆娘听得,早记在心头.
少时把膳呈上,三人痛饮一会,昌辉有些醉意,便安置胡、洪两人打睡,自己却回房去.
那婆娘早知昌辉进来,却不理会,先到床上睡下.

昌辉道:"你也不理我.
因我素日不理家事,因此恼了"那婆娘突然道:"你干得好事"昌辉道:"我没有寻花问柳,干过那事来,却如此生气"婆娘道:"结交歹人,要劫狱谋反,我明天便要出首去!
"昌辉听罢大惊道:"那有此事你休听别人言语!
"婆娘拍着胸脯,笑嘻嘻说道:"你瞒得别个,如何瞒得老娘!
方才在倒厅上说怎么话我记在心头,你如何赖得!
"昌辉此时没言可答,只得哀求道:"无论未有此事,纵有此事,岂不念夫妻情分,休要泄漏.
待我多把金钱与你使用就是了.
"婆娘又道:"我不是小儿,任人欺弄的!
我明天要出首去,好教你看!
"昌辉道:"休得如此!
你要如何便如何罢了!
"那婆娘道:"这都使得,只怕你干不来.
"昌辉道:"件件依得,你只管说便是.
"那婆娘道:"我耐不得只般丑丈夫,你要把一纸休书,让我改嫁王艾东;再把秋兰随我去,便万事干休.
若有一个不字,老娘只是不依.
"说罢翻身向内而去.
昌辉听了这话,已知那婆娘与王艾东有了私情,要陷害丈夫,不觉乘些酒气,愤火中烧,再不多言,立时拔出佩刀,窥定那婆娘颈上一刀,分为两段.
管教:闺房喋血,杀淫妇于当堂;豪杰毁家,脱真人于陷阱.
要知后事如何且听下回分解.
第七回韦昌辉义释洪秀全冯云山联合保良会话说韦昌辉,因那婆娘王氏拿了自己要劫狱谋乱的马脚,逼写离书,要改嫁王艾东去,才知道王氏有了私情,不禁一时性发,乘着醉意,把王氏斩为两段;因忖秋兰,也是同走一路的,如何容得过便把刀拭净,带着余怒,不动声息,来寻秋兰.
谁想秋兰听王氏房里有些喧闹,恰待潜来探听,突然撞着昌辉,见他满面杀气,心上吃了一惊!
方欲退避,不提防昌辉一把揪住,突然盘问王氏与王艾东通奸的情事.
秋兰见昌辉如狼似虎,料知抵赖不过,只得从头招认:把如何通奸的,原原本本说来.
昌辉不待他说完,已是无明孽火高千丈!
用左手依旧揪住秋兰右手,拔出佩刀,秋兰知不是头路,迫得跪下求饶,昌辉那里肯听秋兰正待喊叫时,昌辉手起刀落,一颗头颅已滚下地去了!
昌辉这时才泄一口气,跑出倒厅上把上项事情对胡以晃两人说知.

以晃大惊道:"兄弟差矣!
却误了大事也.
"昌辉愕然道:"这该死的淫妇,难道老兄还要惜他不成"以晃道:"这等淫妇,原是留他不得;只嫌兄弟来得造次.
兄弟久居衙门,难道不知命案事情紧要恐兄弟急须逃走,方能保得性命.
叵耐放下图救洪哥哥的大事,若兄弟去了是断行不得的!
似此如之奈何"昌辉听罢,觉得有理,只此时已是懊悔莫及,便向以晃问计.
以晃低头一想,道:"事到如此,实在难说!
只此事最要的是:瞒着王艾东一人.
不如将尸首锁闭房里,洗净痕迹,明天兄弟便同仁发先进狱中打点一切,约定酉刻①行事,弟权在府上勾留半天.
若王艾东见弟在此,料然不敢进来,待至酉时,弟却跑至西门,会同兄弟几人,逃走便是.
"昌辉与仁发连称妙计!
商议已定,把两个尸首安放停妥,三人胡混睡了一夜.
越早起来,只留以晃一人,守着门户;昌辉即同仁发先进牢中,见了秀全,密地告知此事.
随即诈称仁发是姻亲,要设宴招待.
将近申牌时分,即邀请狱卒同饮.
互相劝杯,狱卒三人早有两人吃得大醉,已寻睡去了.
只有一人,名唤李成,尚坐着滔滔不绝,言三语四,看看已近酉牌,昌辉急得无法,却闪步向秀全问计.
秀全附耳嘱咐,如此如此,昌辉即转身出来,授意洪仁发,假做说要吸洋膏,昌辉便问李成道:"舍亲在此,弟不便行开,敢烦足下代往购买洋膏.
狱中之事,弟权代看守,尽可放心.
"李成见昌辉是同事中人,自然没有怀疑,忙应允而去.
昌辉就在房中,取匙开了秀全的锁,一面移过梯来,仁发即扶秀全登梯到了墙上,昌辉随上,再移梯搭在墙外,三人一齐下来.
内中还有监犯,看见昌辉在此,却不敢多言.
秀全猛想起秦日纲尚在狱里,另禁别处,欲一并救出,奈狱犯因秀全逃出,纷纷喧议,昌辉恐误了事,便向秀全道:"欲并劫日纲,实是不易.
且他是个教士,未必便杀,且劫哥哥,而日纲尚在狱中,县令必疑日纲不是同谋,可以暂缓时日,再作打算.
今唯有急逃耳.
"秀全然之.
还幸这监狱的围墙外,却是一条僻巷,没人来往,三人逃了性命,如飞的往西门跑来.
已有胡以晃恰可到来,接着四人,不暇打话,趁着城门未闭,便一齐跑出,乘夜望昭平而行.
却说李成买了洋膏回来,却不见了昌辉、仁发,连唤几声,那有一个影儿肚子里正在疑惑;急点视监狱,却不见了秀全,只留链锁在地.
慌得魂飞天外,魄散云中!
忙向各监犯问了一声,始知韦昌辉带秀全逃狱,方悟昌辉设宴共饮的不是好意.
遂唤醒同事两人,告知此事.
只事到其间,实在无①酉(yǒu,音有)刻——即酉时,旧时记时法,指下午五点钟到七点钟的时间.
可设法.
只见三面相对,口呆目定.
料知此事遮俺不得,急的禀过司狱官,转详县令去.
张县令听得,一惊非小,转念夜间或逃不往别处!
立刻传令城中守备,调齐兵勇沿城踩缉.
一面发差役两名,到昌辉宅里侦察.
只见双门紧闭,内里没个人声.
那差役忖道:"便是昌辉逃去,难道带齐家眷逃走不成"急撬开前门,进去一望,见家具一切还在,唯人影儿却没有一个.
再进里面,又见房门锁住,更自疑惑不已.
一发打开房门观看,这时不看犹自可,看了反把两人吓得面如土色.
只见两个人头,一对尸身,横滚在地上.
那差役不知来历,还疑昌辉慎防泄漏,要杀妻灭口而逃.
没奈何向邻舍动问一声,都答道不知缘故.
只有王艾东心中明白几分,还自不敢说出.
那差役没头没脑,只得回衙禀报情形.
张县令没法,把狱卒三人押候治罪,再悬重赏,通缉逃犯.
计开韦昌辉、洪秀全二名,及不知姓名通同劫狱的一名.
或一千元,或五百元,只道重赏之下,必有勇夫,谁想一连数天,还是杳无音信.
只得依着官场惯例,详禀上台请参.
又提过秦日纲讯问,所供劫狱一事,实不知情,只得将他另押一处,听候缉回逃犯,再作计较.
且说洪秀全、胡以晃、韦昌辉、洪仁发数人离了桂平具城,披星戴月,不分昼夜奔程.
有话则长,无话则短,不一日到了金田.
这金田地方虽不甚广,却倒民俗淳厚,水秀山清,十分可爱.
秀全等四人观看了一会,因心中有事,忙寻到黄文金府上,先把胡以晃一个名刺传进去.
少时见里面传出一个请字:即由胡以晃先行,一同进到里面,已见黄文金在厅上迎着.
秀全偷看黄文金,果然生得长眉秀目,广额丰颐,四尺以上身材,三十来岁年纪,秀全暗暗赞美!
急同黄文金唱一个喏.
黄文金回过了,便把四人接应,到厅里通过姓名,分宾让坐.
文金先向以晃说道:"年来隔别足下,渴想欲死.
今同几位跋涉到来,料有见教!
不嫌茅舍隘陋,多住几时也好.
"以晃道:"只因路途隔涉,琐务又繁,未及到门拜候.
今因秀全兄弟,从广东到来,代上帝传讲道理,劝人为善;适闻足下创办保良攻匪会,保卫桑梓①,因此洪哥哥十分仰慕,故托某作介绍,特来拜谒,别无他意.
"文金听罢,忙向秀全谦让道:"如弟不才,辱蒙眷注,何以当之.
"秀全见文金如此豪侠,便乘机道:"向闻大名,如雷灌耳!
幸得拜谒,足慰生平!
就足下所办保良攻匪会,雄心义举,两者兼优.
叵耐朝廷失道,外侮频仍,官场为竭泽之渔,百姓有倒悬之惨,民迫饥寒,逼而为盗,恐今日攻匪保良,明日盗风猖獗,徒负足下一团美意耳.
"黄文金答道:"明公金石之言,顿开茅塞,某亦知朝廷失道,未足与谋,乃有志未逮,无法安民;只分属缙绅,不得不竭其心力,保卫闾阎②.
若谓结纳官场,非某所愿也.
"秀全听了这话,觉黄文金的是可儿,便可乘间而入,遂再说道:"足下之言甚是,某亦素具安民之志,独惜心长力短耳!
倘不嫌鄙陋,愿附骥尾,以助足下一臂之力.
未审尊意若何"文金大喜道:"但得明公如此,实为万幸.
休说相助,小弟但听指挥足矣!
"秀全听罢,又谦让一回,几人复谈了一会.
秀全遂渐渐把上帝的道理说将出来,探探黄文金意向.
那黄文金见秀全议论激昂,已是九分拜眼,今听上帝的道理,爱人如己,凡属同种人民,都是同胞兄弟,如何不信越日便告知同会中人,一概崇拜上帝,以免灾难!
那同会中人又向来敬眼黄文①桑梓(zǐ,音子)——《诗经·小雅·小弁》:"维桑与梓,必恭敬止",是说家乡的桑树和梓树是父母种的,对它要表示敬意.
后人用来比喻故乡.
②闾阎(lǘyán,音驴盐)——平民居住的地区,也指平民.
金,是个光明磊落、疏财仗义的人;且是本地的缙绅,有声有望,还那有一个不遵从的以故金田附近一带,崇信上帝的都居十之八九,家家户户,有见着洪秀全者,都唤着洪先生,从不敢唤他的名字.
秀全见着别人,又一概称呼兄弟,从没有一分高傲的气,因此人人敬服!
就是三尺小儿,都知道有个洪先生了!
秀全更把保良会改定章程,凡总理协理及书记与一切会员,都是投票公举,皆有次序.
这时洪秀全的声名反在黄文金之上,所以投票时,竟推秀全做一个会中总理.
秀全见着如此,即当众说道:"强宾不压主,总理一席,小弟如何敢当"说罢,仍复让过黄文金.
黄文金哪里肯依众人又纷纷说道:"公举的章程,是洪先生所定.
如何先自违却,反要推辞岂不是冷了众人之心么!
"秀全见众人如此说来,无奈只得应允,自此保良会日盛一日了.
秀全一发把运动杨秀清的手段,教黄文金禀领枪械,请示兴办团练,以保护乡民,是以金田又起了一支团练军.
虽不及杨秀清的团练人马众多,却幸这数百团练军,都是崇信上帝的人,更易调动,秀全几人见了这个局面,好不欢喜.
不提防那桂平县,自从失了一个逃犯洪秀全和三个劫狱的,张县令竟要行文各县,四处缉拿,那一日正颁到金田地方.
所有村落,都挂了一张告示:要捉拿洪秀全几人.
早有人把这一点消息,到黄文金府上报知.
各人听了,心中不免疑俱!
秀全故作说道:"某此次来到广西,本欲劝人为善,设法安民,谁想遭了官场之忌,以得小弟为甘心.
小弟诚惧以一己之故,累及诸君,不如待某亲自投案.
自作自受,以免株累别人也罢了.
"说罢泪下如雨.
韦昌辉道:"明公若要如此,枉某出生入死,毁家赴义相从至此矣!
"那洪仁发即攘臂道:"兄弟休慌!
若是官差到来,教他来一个死一个,来十个死五双,怕官差的不是好汉了!
"胡以晃正欲劝时,只见黄文金说道:"明公休便如此,这里附近都是崇拜上帝,敬重明公的同胞,兄弟虽不才,也有些微名,便藏在这里,料没有一个敢去出首;即或不然,就与同罪,弟亦何怨因为洪君是豪杰士也!
"胡以晃道:"难得文金兄弟如此仗义,我们怎好负他盛意权在此间暂避几时罢了.
"各人一齐答道:"以晃兄弟说得甚善,我们再不用拘执了!
"正说话间,忽家人报道:"门外有一位道士,自称是冯云山,要来相访.
小的不敢擅自请进来,特此报知.
"秀全听得冯云山到了,便向黄文金说出与云山是同志.
文金即令请进来叙话.
少时云山进到里面,各人一齐起迎云山.
先见黄文金、韦昌辉请过姓名,然后与洪秀全、仁发、胡以晃寒暄过,各自溯说别后行状.
秀全意欲问罗大纲如何情形只碍黄文金在座,尚未把自己的来意说明,恐不便谈及,只得问一声,因何到此云山本是乖党的人,见秀全如此问法,便道:"闻得哥哥离了桂平牢狱,逃难到此,因见今日官吏,以网罗党狱为得计,恐穷追极捕,此地不宜久居.
且今三十六着,走为上着,未审哥哥意下如何"秀全道:"正为此事,就想起程.
不过文金兄弟盛意苦留,实不忍过却也!
"云山便向黄文金道谢,并说道:"黄兄盛意果好!
就怕官场难靠,泄了风声,不免要累及足下,到那时如何过得意"黄文金道:"实不相瞒,诸君来意虽未明言,弟却省得.
官场不来追捕犹可,如必为已甚,弟当统率保良会中人,及现在之团练军,乘机抗拒官兵,有何不可"云山急答道:"得足下如此,实中国之幸也!
不知附近保良攻匪会,究有若干人,能否足用"文金道:"所有村落,皆设有保良攻匪会,或三五百人、一二百人不等,都是由小弟一人提倡,统通不下二三千人,势亦不弱.
但恐骤然与官军为难,人心或有不齐耳!
"云山道:"此甚易事!
凡人劝之则兴,逼之则速,请趁此时机,将附近一带保良会联合为一,互相救应,想足下鼎鼎大名,本处保良会,又如此兴盛,别处那有不景附云从待至联为一气,当由足下和洪哥哥主持领袖.
若官吏闻得洪哥哥在这里,势必起兵到来围捕,我因其势,谓官吏要摧残保良会,即率保良会以抗拒官兵,谁敢不从此实起事一大机会也!
足下以为然否"文金踌躇.
少顷,云山道:"足下究有甚么疑虑还请明言.
"文金道:"先生高见,弟很佩服!
只小弟是本处人氏,田园尚在,庐墓斯存,没有不利,何以自处愿先生有以教之.
"云山笑道:"足下英雄士也!
作此孩子语,实出某之意外.
方今朝廷失道,官吏昏庸,盗贼频仍,捐抽日重,欲救民于水火之中,此其时矣!
事成则举国皆安.
今若不行,长此昏沉世界,即高堂大厦,能享几时足下岂犹欲靠官场保身命耶!
"文金听上这话,额上流着一把汗,即避席说道:"先生之言,顿开茅塞!
自今以往,愿听指挥,即破产亡家,誓不悔也!
"各人听罢大喜,就立刻歃血①为誓.
文金复推洪秀全为领袖,宣读誓书:大家要戮力同心,共挽山河,救民水火,各人唯唯从命!
誓罢,便商议联合保良会之计.
文金道:"各处保良会首领,不是小弟姻眷,即是良朋,都易说也.
只有对村一位武秀士谭绍洸②,本别处人氏,已两代寄籍此间,与小弟向有意见;劝他附从,怕是不易.
余外更无他虑矣!
"秀全道:"为一国谋个光复,自应开诚布公,断不可以芥蒂微嫌,遽自失睦.
不知足下与谭绍洸有何意见都要商量解释为是!
"文金道:"并无他故!
论起谭绍洸,本与小弟是个姨表兄弟.
因前年两村互斗,弟见劝解不来,置之不理.
有敝乡侄子,竟焚谭绍洸两所房屋,今两村己归和好,只谭绍洸以小弟不理此事,致遭火劫,故长年绝无往来,就是这个缘故.
"云山道:"如此有何难处弟当为足下解之!
"文金称谢.
便令家人导冯云山到对村来,寻着谭绍洸的宅子,口称有要事要来相访,谭绍洸忙接进里面.
见冯云山素未谋面,如何要来见我,心里不免疑惑.
只得让云山坐下,各道姓名.
绍洸道:"先生可是本处人氏"云山答称不是.
绍洸又问道:"不是本处人氏,到这里有甚么贵干"云山又答称无事.
绍洸诧异道:"既不是本处人氏,到本处又无贵干,然则见我则甚"云山道:"某生平游历各处,好排难解纷,不平者,某代伸之;不和者,代解之.
缘与黄文金有旧,听得年前贵村械斗,他因此与足下不和,某是以来见.
若谓不然,岂以弟踵门行乞,求衣食于足下耶"绍洸道:"某与黄文金不和,与卿甚事,要来干涉,究是何意"云山笑道:"若仅干弟事,弟不来矣.
弟以为两村械斗,实非乡闾③之福.
为缙绅者,方宜捐弃前嫌,重修旧好,以为子侄倡.
今两村已经和睦,而足下与黄文金均负一乡闾之物望,乃各怀意见,若此何以矜式乡人设子侄稍触嫌疑,复行生衅,将涂炭兄弟,焚劫乡闾,皆足下与文金之罪矣!
愿足下思之.
"这二席话,不由谭绍洸心上不感动!
便改容道:"先生之言,乃金石之言也,某闻命矣!
但此事原属黄文金不是.
他不向我求助,我反要求他,如何说得去"云山又笑①歃(shà,音煞)血——古代举行盟会时,嘴唇涂上牲畜的血,表示诚意.
②洸(guāng,音光).
③乡闾——邻里.
道:"足下何始终不悟也某是黄文金之友,某来犹黄文金来耳.
且同是姨表弟兄,以长幼之序,足下方当前往负荆,今黄文金反着弟先容,而足下仍固执如此,倘日后两村复失和,是罪在足下矣!
足下亦何忍作乡中罪人乎"谭绍洸听罢,恍然大悟,急向云山谢道:"非先生教诲,弟负罪不少,今就同先生往谒黄文金如何"云山开导,欣然领诺道:"足下若往,黄文金定降阶相迎也!
"谭绍洸闻言大喜,便立即穿过衣履,随着云山而来.
管教:联欢杯酒,再敦廉、蔺交情;纠合英雄,成就洪、杨事业.
要知后事如何且听下回分解.
第八回冯云山夜走贵县洪秀全起义金田话说谭绍洸听得冯云山这番议论,已幡然①改悔醒悟,便随冯云山到黄文金府上.
家人入内报知.
文金肃整衣冠,迎谭绍洸至里面,并与洪秀全相见.

黄文金谦谢前过,谭绍洸自然喜之不尽.
秀全更从旁解说几句,于是各人从新谈话.
冯云山把联合保良会之意,对谭绍洸一一说个透亮.
谭绍洸听了,自念若能联合各地保良会互相救助,原属共保乡闾之妙策,况自己新与黄文金捐释前嫌,正好藉此连络,因此慨然允诺.
冯云山等不胜之喜!
便道:"谭兄高义中人,深悉大体,也不劳多说.
目今务求联合保良会,共卫桑梓,使各地闻风相应,实贵省之幸也!
"到后渐渐说到官吏昏庸,人民涂炭的光景,谭绍洸虽非文墨中人,听他们这么说,心上不免感动.
又见各人都义气激昂,知是非常之举!
遂答道:"诸君皆豪杰之士.
叵耐小弟僻处乡关,绝无闻见.

今听名育,令某佩服!
弟虽不才,或可执鞭随镫②,以从诸君子之后也.
"各人听罢,一齐谦让.
谭绍洸见天已傍晚,方要辞去,黄文金已准备酒菜,竭力邀留.
一时家人搬到膳具,端上酒莱,因广西一地,却少水上鲜鱼,除了外埠贩来海味之物,都是鸡鸭猪羊等肉,当时已算十分丰美.
谭绍洸见黄文金如此盛设,好生过意不去.
黄文金一发令家人开了一坛绍兴酒,自己端了主位,先请谭绍洸,其次冯云山、冯云山夜走贵县洪秀全起义金田洪秀全、韦昌辉、胡以晃、洪仁发几人都依次坐下,纳入席中,只有洪仁发见那新开坛的绍兴酒,香气扑鼻的,恨不得急吃几大碗.
究竟碍着谭绍洸是个新来的佳客,也不敢太过无礼,急待黄文金举杯劝客之后,自己却不管各人谈论,惟有一头饮,一头吃而已!
各人知他素性率直,都不甚觉得诧异.
黄文金恐谭绍洸不好看,便指洪仁发对谭绍洸说道:"这位是秀全哥哥的兄长,性本率直,却是个天真烂漫的人.
彼此同志,都不必客气!
"谭绍洸道:"兄长如何说此话从来办事的英雄,大半出于无奈.
某生平绝不小觑此等人也!
"洪仁发正欲对答,云山恐他冲撞谭绍洸,不好意思,只得暗中使个眼色,仁发就不敢说话.
只见绍洸对洪秀全说道:"君等以广东人氏,来到敝省,且志在造福吾省民生,令某等愧死矣!
今遇英雄,愿得稍助微力,以赎前过.
"洪秀全一面逊谢,又再把联合保良会之利,痛说一番.
黄丈金见秀全议论不凡,从行的又皆有勇有谋的人物,更自叹服.
不觉一连饮了数大杯,又向各人劝一会酒.
正是"酒逢知己千杯少",揣各人都有些酒惫,黄文金便乘醉歌道:锦绣河山荆棘路,纵横万里狂氛怖!
天荒地老几时休腥风吹醒愁人酒.
长安迷漫禁风烟,宫嫔歌舞互争妍,白是民膏红是血,君王相对笑无言.
同胞未敢嗟涂炭,中有英雄慨然叹!
何日春雷震地飞,一声长啸苏群黎.
黄文金歌罢,各人都不觉感叹!
洪秀全又歌道:萑苻①满地纷披猖,民如蝼蚁官如狼.
携幼扶老属道旁,相逢但说今流亡!
君王宫里①幡(fān,音帆)然——很快而彻底地(改变).
②镫——挂在鞍子两旁供脚登的东西.
①萑苻(huánfǔ,音环府)——即萑苻泽,春秋时郑国泽名.
据记载,那里常有盗赋聚集出没.
后以此称犹欢宴,贰臣俯首趋金殿:回望同胞水火中,闻如不闻见不见!
哀哉大陆昏沉二百秋,不作人民作马牛!
英雄一恸②气将绝,何时剑溅匈奴血歌罢各人和之.
冯云山进道:"哥哥何便心伤如此!
自古养牲豪杰,屠狗英雄,后来皆是定邦安国.
今日长歌当哭之人,安知非他日救国安民之士愿哥哥少待之.
"秀全长叹一声,答道:"难得诸君如此慷慨,毁家相从,独借秀全虚生夭地间,年逾三十,一事无成,日月蹉跎,老将至矣!
"说罢潸然泪下③.
各人看看秀全这个光景,都不免触起胸怀,感叹不已.
黄文金见秀全有些酒意,又恐谭绍洸天晚不便往来,便向各人再敬一杯,说一声简慢,就令撤席.
早有家人将杯盘端下去.
各人盥沐后,用过茶烟,谭绍洸即便辞行.
秀全要留绍洸作竟夕之谈,绍洸道:"小弟来时,未有致属家人,恐劳盼候,改日再来扳谈便了!
"秀全便不敢相强,齐送谭绍洸出门后,各人都因有些酒意,不便久谈,胡混睡去.
自此谭绍洸不时过来叙话.
那些附近保良会,听得谭绍洸都与黄文金相合,莫不欣然相从.
有迟疑未决的,谭绍洸即责道:"我与黄文金,前有仇隙,尚且为大局起见,要互相联络,何况你们.
你们总没有我们两个的深仇积怨!
"因此各村保良会,都争先恐后,皈依上帝的道理.
各地保良会都让洪秀全作首领,冯云山等相助为理.
所以金田一带,保良会声势日大.
秀全已隐有操纵全军之势.
冯云山见此情景,便暗向秀全说道:"方今保良会己是可用!
且又劳杨秀清、罗大纲久候.
若再延时日,恐官府闻哥哥在此,又来骚扰,不可不虑!
"秀全道:"此言甚善!
某料黄文金是同志中人,已知了我们的用意,只谭绍洸尚在有意无意之间耳!
某有一计,正待贤弟为某一决也.
"云山便问计将安出秀全道:"今幸保良会中人,都皈依上帝,视某如神圣;若突然起事,恐反令人心生疑.
不如传布某的名字,在这里保良会中.
官吏知之,必来捉我,这不怕会中人不来救我!
我欲乘机率众以拒官兵,则大事从此行矣!
未审贤弟意见何如"云山道:"如此甚妙!
但官兵一日不来,即一日不起义,仍非良策.
弟意请以八月初一为期,一齐集义.
弟今则西入贵县,沿武富偷进江口,督罗大纲依期进攻永安州;哥哥若遇官兵到此,即依尊策而行.
若是不然,哥哥亦当待罗大纲起义之后,以越境救助人民为名,率保良会之众,直趋永安州会合,官吏闻得哥哥有此举动,必调兵相拒.
此时欲求一战,实不难矣!
胜则直抵桂平,若失利,罗大纲即由永安入桂平,以截官兵之后.
哥哥即奋击官兵,求通桂平一路,以应杨秀清;然后合三路,以趋桂林可也!
"秀全听说,即依计而行.
云山一面辞过众人,扮作一个云游道士,望贵县而去.
那日到了贵县城中,双足却困连日跑路,疲倦得很,正要寻个所在,歇过一夜.
在街上来来往往,忽然背后一人呼道:"云山兄弟,往哪里去"云山回头一望,原来是秦日纲.
倒吃了一惊.
急赶上两步,接着秦日纲问道:"兄弟自此一别,知得老兄被洪哥哥连累,禁在监中.
到监后两天,即把洪哥哥另禁别处.
因此韦兄弟劫狱时,不曾救得老兄.
因何到此"奏日纲道:"弟所谓因祸得福也.
当初被禁时,是同在旧羁;后洪兄弟改押新羁,正当韦冗弟劫狱时,盗贼出没之处.
②恸(tòng,音痛)——极悲哀;大哭.
③潸(shǎn,音煽)然泪下——流泪的样子.
不曾救得,故县令疑我不是同伙知情,讯了一堂,便批准保释.
今来此地探望亲友.
不知兄弟何来洪兄弟现在哪里"云山道:"这是不是谈话之所!
可有认识的僻静地方畅谈一会较好.
"秦日纲道:"只有一所教堂,离此不远,是弟居留之地,就请同往坐谈何如"云山大喜,二人便望教堂而来.
甫进了教堂,只见一人衣裳楚楚,在教堂里打坐,似行路到此歇足的.
一见他两人进来,那双眼早抓定冯云山.
云山不知何故,偷眼回看秦日纲,见日纲已是面如土色.
云山摸不着头脑,即向那人请问姓名.
那人才答得一个张字,即出门而去.
云山见得奇异,便问日纲,此是何人日纲道:"不好了!
此人即日前在桂平告发洪哥哥的张秀才也!
他本贵县人氏,曾充桂平县外幕.
生姓奸险.
今见此人,大非吉利.
似此如之奈何"云山一想道:"任他如何摆布,料不能如兄神速!
弟十分疲倦,权坐片时,再作计较罢了.
"秦日纲便带到后面坐定,呼僮烹茶,大家诉说别后之事.
时已近晚,云山道:"今夜断不能在此勾留.
弟数年前在本县曾课徒于黄姓之家,此黄姓是敝省番禺人也!
倒能做油炸生涯.
本是个有心人士,不如改往他的府上权宿一夜,较为妥当.
"秦日纲道:"既是如此,某亦愿同行.
因弟虽有志未逮,然甚愿随兄弟之后也.
"云山听罢,不胜之喜!
秦日纲呼僮到来,赏他二三块银子,遣他回乡;自己却诡称要回桂平去.
将近夜分,便同云山转过黄姓家上来,那黄姓的,原来唤做广韶,生有三子,俱曾受业于冯云山,这回见云山到来,父子四人,好不欢喜,一面迎至厅上,吩咐家人治膳相待.
正自互谈别后的景况,忽然家人报道:"前街那所教堂中,不知有甚事故,也有许多官兵围捕,却搜来搜去,搜不出一个人来.
"黄广韶听罢,偷眼看看秦日纲两人面色,却有些不象.
且素知他两人是个教士,此事料然有些来历,便把家人喝退,一面令进酒馔来,独自陪两人对酌①.
酒至半酣,黄广韶道:"两位来此,必有事故.
某非好为小人者,不妨直说也!
"冯云山道:"忝②在宾主多年,何敢相瞒!
弟到广西,原为传道起见.
不料本县一个张秀才苦苦攻讦③小弟妖言惑众,以至官吏购缉甚严,故逃避至此.
素知足下是个诚实君子,聊以实情相告,万勿宣泄为幸!
"黄广韶道:"弟观秦兄神色,已料得八九分.
但家人颇众,谈话切宜低声,休被别人知觉.
便对小儿辈,却不宜直说也!
某料官吏注意者,只在冯兄.
若要逃走,当在今宵;倘再延迟,截缉益严,更难出关矣!
"云山道:"此言甚善!
惜此时城门已闭,如之奈何"黄广韶道:"这却不访!
敝宅后靠北门,那守城军士赖信英,家有老母,常受某周济.
若要偷出城门,自能方便也,"云山道:"如此是天赐其便矣!
事不宜迟,就此请行.
"黄广韶便不敢再留.
用过饭后,冯、秦二人却没什么行李,即依黄广韶嘱咐,对家人等托称有事,立要辞去.
只有黄广韶导出门外,冯、秦在后相随.
还幸所行不远,已是北门.
且贵县不甚繁嚣,夜分已少人来往.
黄广韶即寻着赖信英,说称有紧要事情,要立刻出城赶路.
赖信英见是黄广韶到来说项,自然没有不从.
登即开了城门,让冯、秦二人出去.
正是:闻鸡已过函关客,走马难追博浪人.
①酌(zhuó,音茁)——饮(酒).
②忝(tiǎn,音)——谦辞,表示辱没他人,自己有愧.
③攻讦(jié,音洁)——揭发别人的过失或阴私而加以攻击.
冯、秦两人出了城外,辞过广韶,握手后,即趱①程而去.
黄广韶却独自回家,一并瞒却家人,不消说了.
这里按下冯、秦两人行踪莫表.
且说洪秀全,自从冯云山去后,打点保良会事务,越加用心,因此日盛一日,声名洋溢.
那洪秀全三个字,飞到平南县令马兆周耳朵里.
马兆周因日前桂平张县令行文各县,早知洪秀全是个逸犯,登时带了二十名差勇,直过金田捉洪秀全.
当下寻到黄文金府上,口称与洪秀全相会.
黄文金已知马县令的来意,便答称洪秀全不在这里.
马县令不信,定要把黄文金府上搜过,黄文金那里肯从便和马县令口角.
马县令好不知死活,还仗着官势,口称要捉捕黄文金.
那差勇更是狐假虎威,听得马县令一声喝起,早把黄文金拿下.
那些保良会中人,都是崇拜上帝的,平日最爱黄文金和洪秀全二人.
这番见把黄文金拿捕,便一齐上前,问个原故.
黄文全心生一计道:"这赃官到来索贿,黄某不从,今要把我们拿捉,速来解救才是.
"那时一般保良会中人,只知有上帝,那知得有官府联同一二百人之多,立将黄文金抢回,并把二十名差勇打得个落花流水.
马县令见不是头路,撇了差勇,独自逃命,急望县城回去.
余外二十名差勇整整打死五名,单留十五名,都是破头烂额,狼狈奔回.
马县令看见,又羞又恼,急忙知会临近得州府及附近州县,报金田保良会窝藏逸犯:拒杀官兵,聚众为乱,请合兵攻剿等情.
依着官场惯例,少不得把保良会讲得十分凶悍.
这会污州知府白炳文听得这点消息,非同小可!
又听得洪秀全是有意谋乱的人,一面详禀上台;一面调齐人马,会攻金田保良会.
只当时污州一带,盗贼虽众.
究竟太平日久,兵马无多.
三路合齐,计得兵勇一千名.
用都司田成勋统领二百人马为前队,余外马兆周领三百人居中,白炳文合后,浩浩荡荡杀奔金田而来.
早有探子报到黄文金府上.
黄文金便请洪秀全召集各地保良会首领会议.
谭绍洸第一个先到,一时各首领俱已到齐.
即有许多保良会中人,到场观看.
洪秀全当众说道:"洪某到贵省来,不过为传播道理,别无他意.
就是今日联合保良会,也不过为地方谋保卫.
谁想虎狼官吏,不能捕盗安民,反来攻击诸君.
若甘心受祸,好自为之;若要保全身家性命,即当急谋捍卫.

非是洪某好事,实是事势不得不如此也!
"各人听罢,皆大呼道:"人生在世,那有不爱身家性命愿听洪先生指挥!
"当下众口齐声,声如雷动.
秀全一发说道:"既是如此,限明早便要各乡保良会到此聚集,官兵不来攻击犹自可;若要攻击时,即当竭力抵御.
我们保良会原谋保护地方,实是美事.

是非曲直,当有台司知之.
若等州县小吏,何足介意耶"各人听罢,都不胜之喜.
立即回去打点一切.
果然到了越早,不约而同,一齐携了枪械到黄文金村上,听候洪秀全的号令.
那秀全待各地保良会到齐,点过一会,却不下二千人.
洪秀全便令父子同来者,父去子留;兄弟同来者,兄去弟留.
并无兄弟及一切残弱的,一发安慰一番,发遣回家去,单挑得精壮一千人.
随对韦昌辉、黄文金等道:"官兵虽属无用,仍是操过队伍;我军虽然强壮,究竟未经训练,待彼来时,当以散队击之.
"就把一千人分为五队,每队二百人,先令谭绍洸率二百人回村驻扎,以壮声势.
谭绍洸去后,忽探子报道:"官军离此尚有三十里之遥.
"秀全听得,①趱(zǎn,音攒)——赶.
便道:"彼军行程甚缓,是欲待夜分,掩军袭击.
为一网尽擒也!
此处村口,高此十五里有一小山,树木深丛.
文金兄弟可领一军,在此埋伏:彼军到时,休要管他;待彼退时,彼必提灯笼火把,兄弟却望火处攻之,当获全胜!
"黄文金得令去了.
又令胡以晃、韦昌辉各带二百人在村后分东西两路埋伏:胡以晃在东路,韦昌辉在西路,但听号炮一响,一齐攻出,各人分拔停妥,秀全却与洪仁发,将所余二百人,分藏各巷内,以暗击之,却把各巷闸门紧闭,只留村口一条大路,让官军进来.
并令各家关闭门户,以防波军骚扰,均不准张灯举火,以疑敌军,各人都依令而行.
秀全便与仁发,在黄文金府上等候,以盼佳音.
管教:设谋定计,安排香饵钓鳌①鱼;伐罪救民,大举义旗驱臭流①.
要知后事如何且听下回分解.
①鳌(áO,音遨)——传说中海里的大龟或大鳖.
①境(jing,音竞)——古书上说的一种像虎豹的兽.
第九回劫知县智穷石达开渡斜谷计斩乌兰泰话说洪秀全计画已定,专候官军到来接战,直到夕阳西坠,才接探报报称:"官军离村外十里,扎了大营,不知何意"秀全正在沉吟,忽见一人进来,口称奉官军之命,到来投递书函,说罢把函呈上.
秀全就案上拆开一看:却是白炳文责黄文金把自己交出,如若不然,大兵一到,玉石俱焚的话.

秀全看罢,援笔照来书尾批了几句,说道:"此处保良会,原是御暴安良,并无歹意;虽有洪秀全,岂能交出若能礼谅,固是感激;若是不能,请听尊意便是!
"覆了立即打发来人回去.
白炳文接着,不胜之愤.
骂道:"这几句话,分明是要来挑战.
谅鼠辈何足拒我大兵尸便令督兵前进.
及到村口,已是初更时候.
这时正是七月将尽,月色无光,村中又无动静,前军都司田成勋,恐防中计,不敢擅进,忙向白炳文禀报情形.
白炳文道:"若辈有何计策不过闻我们大兵到来,预先逃避耳.
急宜挥军前进,勿被他们逃走.
"田成勋听罢,心中不悦.
惟上台号令,怎敢违抗便回"军中传令,直进村里来.
只见各门紧闭,又无灯火,并无一人往来,心上好生疑惑.
少时马兆周中军已到.
田成勋急会合商量计策.
马兆周欲纵人焚村,成勋道:"为恶的只是黄文金与洪秀全,何忍祸及全村!
老兄前曾到过黄丈金府上,料知路径,不如前往拿住黄文金,然后解散村民,较为上策.
"马兆周深是其言,遂合兵同进.
忽然前村锣声震动,火光中摇旗呐喊,似有应敌之状.
田、马二人,正在惊惶,不提防备巷枪声齐发,都向田、马两军中击来.
田、马二军,措手不及,中枪者不计其数.
急欲回枪接战,奈闸门紧闭,暗黑中又不知保良军伏于何处急欲逃时,韦昌辉、胡以晃两军已是分头杀到,谭绍洗又在前村杀来接应.
把官军困在坟心,急难逃脱,只得勉强混战一场.
不提防洪仁发领了数十人,从东巷内转出,枪声响处,马兆周应丸落马.
田成勋大惊:自料寡不能敌众,后军又不见到来助战.
正要杀条血路逃走,忽听得来路上喊声大震,胡以晃所领东路保良军,纷纷逃避.
田成勋仔细一望,火光中认得旗帜,却是白炳文亲领后军到来.
此时心上稍安,急与白炳文会合,不料后面大队赶来.
原来胡以晃逃避之意,深恐腹背受敌,特让官军合为一路,然后合兵从后击之,这时来势更加猛烈.
田成勋早失了队伍,反冲动白炳文一军,立脚不定.
那韦昌辉、洪仁发、谭绍洸都随着胡以晃,分头赶来.
官军又不识路径,唯有东奔西窜,白炳文那里还有心恋战,只得死命奔走.
走不得数里,丛林中号炮轰天震地,黄文金领二百人,从林内杀出,弹如雨下,都向火光中击射官军.
田成勋左臂上早中了一弹,犹是死命坚忍,保护白炳文杀条血路,落荒而走.
黄文金大呼道:"降者免死!
"各军士都各顾性命,听得黄文金这话,纷纷向保良军投降.
黄文金急把降军作后队.

正要督兵追捉白炳文,只见洪秀全亲自赶到,急止住黄文金道:"彼辈如亡魂之鸟,捉之不足为功,留之不足为害!
徒伤人命,不如收兵.
"黄文金听罢,便领众同着洪秀全而回.
这时,田成勋保着白炳文落荒而逃,将近浔州,才觉心安.
计点败残军士,仅存二百余人,多半是负伤的.
好不气恼.
又见军士捱了一夜,肚中料是饥饿,即令埋锅造饭,然后赶程.
饭后回到衙内,一面把损兵折将,及马兆周战死情形,禀报上台去,自请治罪.
并称洪秀全如此猖獗,实为大患,要求再兴大兵征剿.
那时广西巡抚周天爵,得了这条信息,一惊非小!
暗忖金田属平南县所管,县令马兆周平时失于觉察,临时又不能解救,致激成此变,究属不合.
除马兆周县令马兆周平时失于觉察,临时又不能解救,致激成此变,究属不合.
除马兆周已死,姑免置议;白炳文未经禀报,擅自兴兵越境图功,以致误事,一并革职.
另委新官赴平南之任,兼办团练.
又以洪秀全如此声势,竟能大破官兵,自料广西兵力单薄,盗贼又多,尚不敷调遣,如何是好想了一会,即调提督向荣,入佳林商议应敌之计.
一面申奏朝廷,一面写文书到广东总督徐广缙处,布告乱事,兼请兵助战,不在话下.
且说洪秀全等,收兵回到村里,计点军士,伤亡不过数十名,当即筹款抚恤外,急忙召集同志相议.
谭绍洸进道:"哥哥用兵如神,十分叹服.
只郁林州虽然败去,大兵必复再来;弟等身家性命所关,如何是好"说犹未了,早有洪仁发、韦昌辉一齐说道:"水来土掩,鼠辈何足介意谭兄弟何没志气耶!
"洪秀全尚未答言,只见黄文金道:"今日局势已成,谭兄弟这话都不必多说.
目今便要招兵买马,以图大事.
但自古道:'无粮不聚兵'.
独借小弟家资绵薄,不能支撑几时耳.
"秀全听了沉吟答道:"贤弟此论甚是!
可惜此间离桂平略远,不然秀清兄弟,实不难接济也!
"胡以晃道:"哥哥此言,谓远水不能救近火.
眼前便有郑氏铜山,哥哥何故忘之"秀全猛然省道:"莫非朝贵兄弟所说的石达开乎"以晃道:"正是此人.
"秀全道:"某欲见此人久矣!
此人不特是个富户,真是一个英雄.
但不知此人现在何处"以晃道:"此人本桂平白沙人氏!
现在浔州一带办理盐埠.
事母至孝,最得人心.
自他承办浔江盐埠以来,所有盐枭,皆畏惧敬服,不敢私贩.
论起他本是个举人出身,不求仕进,偏好结交江湖上有名豪杰.
文能安邦,武能定国,此观变沉机之士,恐不易罗致之!
哥哥欲得此人,也要寻个善法才好:"秀全道:"朝贵兄弟不在此间,更无他人与他相认识.
必待有了机会,方好寻他.
"说罢,又向黄文金说道:"黄兄弟自问能支持军饷几时不妨直说!
"黄文金听罢,偷以目视谭绍洸.
绍洸道:"今日事已如此,不由不做.
黄兄慷慨仗义,弟虽力薄,亦可少助之!
"文金便答道:"如此甚善!
合两家之力,若以一万之众,可支持四十天;若二万之众,可支持二十天,久则不敢闻命矣!
"秀全大喜道:"只消支持十天足矣!
旬日内,某必有计,可以赚石达开也!
现时便要出榜招兵,较为要着.
"胡以晃道:"大凡起义,必须布告天下,声动大义,方足以召号人心.
哥哥以为然否"秀全道:"何消说得!
帷幄①之事,某自主之;笔墨之才,兄弟当之可也!
但起事伊始,不宜急说,满、汉界限,因二百年习染相忘,国民已不知有主奴之辨,故当从缓言之:不如先斥朝廷之无道,与官府之苛民,较易激人猛省.
兄弟以为何如"以晃道:"此言正合某意!
"便立就案上援笔写来.
忽又想道:"凡檄文②中必有个主名!
座中究以何人出名才好"黄文金先道:"洪哥哥素孚人望.
除了他,还有何人"秀全道:"强宾不压主,就由黄兄弟主名可也!
"文金谦不敢当!
各人又皆让秀全,秀全只得领诺!
以晃便书.
那檄文道:奉承天道,吊民伐罪,保良军大元帅洪,谨似大义告布天下:窃以朝上奸臣,甚于①帷幄(wéiwò,音维沃)一军队里用的帐幕.
这里代指军队.
②檄(xí,音袭)文——古代用于晓喻、征召、声讨等的文书,特指声讨敌人或叛逆的文书.

盗贼;衙门酷吏,无异豺狼.
皆由利己殃民,剥闾阎以充囊橐③;卖官鬻④爵,进谄佞以抑贤才.
以至上下交征,生民涂炭.
富责者,德恶不究;贫穷者,含冤莫伸;言之痛心,殊堪发指!
即以钱白一事而论,近加数倍,三十年之税,免而复征,重财失信.
加以官吏如虎之怅,衙役凭官作势,罗雀掘鼠,挖肉吸脂,民之时尽矣!
强盗四起,嗷鸿走鹿,置若罔闻.
外敌交攻,割地赔钱,视为闲事,民之苦极矣!
朝"廷恒舞酣歌,粉乱世而作太平之宴;官吏残良害善,讳涂炭而陈人寿之书.
艺符布满江湖,荆体偏于行路,火热水深,而捐抽不息;天呼地吁,而充耳不闻!
我等志士仁人,伤心触目,用是劝人为善,立保良会,乃复指为薯民,诬为歹类,欲逞残民之势,这操同室之戈.
我等以同胞性命所关,黎庶身家所系,因之鼓励国防,维持桑择.
刘下好官败去,闾里稍安,不得不再暮良民,共维大局.
几我百位兄弟,不必惊惶,商贾衣工,各安生业;富贵助怯各粮,多少数回,亲自报明,给回债券以凭,日后升偿.
如有勇力智谋,自宜协力同心,共襄义举,俟太平之日,各予荣封.
现在各府州县官员,顺我者生,逆我者死;其余虎狼差役,概行划灭,以快人心!
恐有流贼土匪,借端滋事,准尔等指名投禀,傅加惩治.
伐有愚民助柔为虐,及破坏教堂,滋扰商务,天兵所到,必予诛夷!
凛之慎之,板到如律令!
自从这道檄文一出,不数日何,远近纷纷应募,井得精壮六千人.
秀全便制定旗帜,取炎汉以火德王天下的意义,全用红色,上书保良军三个大字.
就将军人编为队伍,日日训练,以候征伐.
一面派探子侦查清官行事.
那日正在府堂商议大事,忽有军人报道:"今有新任平南县杨宝善,从永淳调任平甫,将从这里附近经过,特来报知.
"秀全道:"有此机会,临达开不难矣!
"便唤韦昌辉道:"兄弟可领五十人,扮作民妆,到得江等候.
杨宝善必从这条路经过,到时便拦截之.
口称是石达开部下,要禀过石某,方敢放行.
他若问石现在何处但答称现在保良军里,与洪某议事.
只不宜将杨宝善杀害,如此如此,下优石达开不来也.
"昌辉领命而去.
且说宝善奉了周巡抚札令,改调平南;又因平南一带,方有乱事,自然赶:赴任.
那日三号官船,恰至得江,正在顺流而下,忽芦苇中突出数十人拦住去路.
随后人等,慌忙禀知.
杨宝善听得,大吃一惊!
挤着胆到船前喝道:"老爷是新任平甫知县!
你们好不识法令,拦截官船,意欲何为"昌辉答道:"我是奉石达开哥哥号令,到此防守.
暴官污吏,我都认不得,非有石哥哥号令,插翅也难飞去.
"杨宝善道:"石达开是个盐商,何以有此不法他现在那里,本县要与他去,我却不能唤来.
"杨宝善听罢,暗忖石达开,原来是洪秀全一路,如何是好!
没奈何,一面命差役恐吓他们,一面驶船直下.
谁想韦昌辉领那数十人,一拥进船,杨宝善知不是头路,急舍舟登陆,带了十余名亲随,落荒而逃.
韦昌辉却不来追赶,只扣留这三号官船,便回去缴令.
秀全大喜道:"将来杨宝善必追究石达开,不愁石某不来矣!
"就犹未了,只见守门的进来,报称有石达开要来叩见.
秀全不胜诧异,暗忖道:"方才令韦昌辉干了这宗事,如何石达开已是随后进来,难道这机会泄了不成"心上正狐疑不定,只得请进来临机应变罢了.
想罢,便传出一个"请"字.
那守门的便请石达开进来.
秀全一望,见石达开生得头大如斗,口阔容拳,隆准丰颐,两目闪闪如电,四尺以上身材,三十来岁年纪,边幅不修,精神活泼,大步踏进来!
③橐(tuó,音驼)——一种口袋.
④鬻(yù,音驭)——卖.
秀全急的起迎.
其余各人,都上前见礼,让坐茶罢.
秀全道:"素闻大名,今日幸得相见,足慰生平!
"石达开笑道:"足下的是妙计,独惜不甚完全.
小弟正日日打探你们举动,不过待看如何,才商行止耳!
试想浔江一带,何处无小弟的人物,足下这条计,可弄得别人,如何弄得石某倘石某亦召百人,驱御韦兄亲见县令,自行解释,又将奈何!
"这几句话,说得秀全目瞪口呆,半晌,便转口道:"班门弄斧,弟真万分惭愧!
只因素仰足下智勇足备,不过以无门拜会,出此下策,若得足下同举大义,不特弟开茅塞,实生灵之幸也!
"说罢又向石达开再拜.
达开见秀全之意甚诚,更自倾倒.
便答道:"某何足道哉!
敝友李秀成,胸怀大志,腹有良谋,正汉之留侯,蜀之武侯也!
若得此人,何忧大事不成"秀全道:"何广西豪杰之多也!
此事容图之.
但目前之计,速望老兄指示为要!
"石达开道:"金田壤地褊小,非用武之地!
明公久屯于此,非长策也!
以弟愚见,不如分兵两路:一路出永安州;一路绕梧州上游,会合于桂平,以窥桂林省郡.
如此取广西实如反掌耳!
"秀全笑道:"豪杰之士,所见略同.
昔云山兄弟,曾言及此.
某以粮食之故,急未能发,今得足下,复何虑哉!
"遂定计分为东西两路:东路以石达开统领三千人,洪仁发为前锋,谭绍洸合后;西路自领三千人,以韦昌辉为前锋,黄文金合后.
所有粮食,都是石达开预行筹画.
就令胡以晃率领保良军,仍驻金田,专司转运粮草.
秀全濒行时,向洪仁发道:"卤莽任性,古人所戒!
服从善言,是为丈夫.
兄弟今后,见石君达开,如见弟可也.
"仁发答应过了,便立刻起程.
真是旌旗齐整,号令严明,所过秋毫无犯.
乡民纷纷助响,从军声势愈大!
这个风声,早传到桂林省里.
巡抚周天爵、布政使劳重光,雪片似的文书,到广东告急.
怎奈两广总督徐广缙,粤抚叶名琛,各负虚名,毫无韬略.
接到广西文告,只有互相推诿,便激动了副都统乌兰泰:忖知广西乱事,非等闲可比.
那日即进督衙,奋勇进行.
徐广缙大喜,便令乌兰泰,领本部旗兵一千名,并拨中、广两协劲卒三千名,统共四千人马,昼夜兼程,望广西进发.
当下周天爵得了驿报,便召劳重光议道:"乌兰泰虽是台湾案内保举军功,究竟有勇而无谋,恐未足恃!
但事势已急,若转折往还,更是误享,又将奈何"劳重光道:"今日正是急不能待.
不如乌军到时,休令来省,就令速赴永安驻扎,以压洪秀全;再令提督向荣、总兵张敬修,援应后路.
如此较为稳便!
"周天爵深是其言,立即驰令乌军,转赴永安;一面召向荣、张敬修,告知此事,兼发令箭.
向荣道:"前军若能一胜,乱势自迎刃而解.
但不知乌军能否一战"周天爵道:"战则有余!
胜败却未敢必公自有权,相机而动便是.
"向荣不敢再辩,怏怏①而行.
又有军情紧急,便立即打点军备,与张敬修望江口而去.
且说乌兰泰,志在速战.
起程后,不消四天,已抵梧州.
探得石达开一军,正在上流,趋桂平,便要等候石军到来,拦路截击.
忽见周巡抚号令,要速赴永安.
乌兰泰心上很不服,自以为失此机会.
只上台号令,不得不从.

遂星夜望永安去.
不料洪仁发,早探得乌军行程,又欲截击之,忙到中军,向石达开请令.
达开道:"乌军初来,锐气正盛.
我军新举,倘有失利,人心随散矣!
某料广西紧急,乌军必赶紧前进.
不如权扎大营,他若来攻,只①怏怏(yàngyàng,音样样)——形容不满意的神情.
管接战;他若不来,我从后趋桂平,截其后路,有何不可"仁发听了,因前有秀全吩咐,便不敢辩.
话分两头.
且说乌军到江口时,洪秀全大队已到,离永安约二十里,扎下大营.
这里离罗大纲驻处却是不远.
秀全要差人暗行,知会冯云山,请来相议军务.
偏是差人未发,云山已是来到.
秀全慌忙接入,便道:"方才正要差人邀请兄弟,不料兄弟失自到来了!
"云山道:"弟何日不打探哥哥举动早知我军行程到此,必要相见,何劳再请!
"秀全大喜,便问进攻之计.
云山道:"乌军现在江口,徐广缙委用此人,好误大事.
弟向知此人性急好事,必要图功,自然急攻.
哥哥,周天爵乃无谋之辈,若乌军到时,令他直取金田,截我后路,则我等危矣!
今来此,此最下策也.
待两军会战时,哥哥可故作退败,弟便令罗大纲乘势袭取永安;乌兰泰一闻此消息,必无心恋战.
再由罗大纲这里,乘虚攻江口,乌兰泰必定不敢回江口,当从小路奔逃.

此处近有一条小路,山势虽不甚高,树木十分丛杂,名曰钭谷.
以弟所料,乌兰泰必从这条路去.
弟亲领轻骑二百人,埋伏此路,斩乌兰泰必矣!
乌军一败,向荣定然胆落,军无斗志.
我以乘胜攻之,广西不难定也.
秀全听罢大喜,便依计而行!
管教:帷幄运筹,大展龙韬斩都护;疆场决胜,再施虎略取城池.
要知后事如何且听下回分解.
第十回洪仁发误走张嘉祥钱东平重会胡元炜话说冯云山已定下计策,要赚斩乌兰泰.
洪秀全便依计而行.
云山即辞回罗大纲营里,调动人马,策应洪军.
秀全送云山去后,随唤韦昌辉嘱令如此如此;又唤黄文金嘱令如此如此.
两人得令去后,秀全便亲领中队为前部,专待鸟军.
且说乌兰泰已到了一天.
扎营已定,却不见洪秀全动静,便向参谋张奋扬问计.
张奋扬道:"彼军起旗,本宜速进,今却不动,其中或者有诈!
大人恐不宜轻举.
"乌兰泰笑道:"小丑跳梁,有何妙计!
以某从军多年,百万之众,某且不惧,何况一洪秀全某当亲自擒之.
"张奋扬道:"某所虑者,永安州城耳.
永安绝无险要:且东邻象州,西界桂平,又是四战之地,恐贼军必垂涎此地,以趋桂平,又将奈何"乌兰泰道:"公言很是!
但本军仅三千人,只足当洪秀全之数;若再分兵以守永安,实非良策!
今向军门随后出矣,永安料必无虞.
况秀全尚在前敌,岂能遽①至永安耶某若以全军临之,秀全一败,即广西皆安矣.
何必多虑!
"张奋扬听罢,暗忖自己所言,志在全军退守永安,今见主将不从,更不敢再说,只得辞出帐来.
乌兰泰便令部司陈国栋,协领国恩为前部,望洪军杀来.
谁想秀全深沟高垒,只选精锐三百人,压住阵脚,全军却伏在营里,屹然不动.
陈国栋见所发枪弹,全不中要害,又见秀圭绝无动静,便向国恩道:"张奋扬久参军幕,料事多才,今敌军如此动静,不可不防!
"国恩听罢,便令陈国栋独当前面;却自来见乌兰泰,禀报情形.
乌兰泰怒道:"凡攻营拔寨,一鼓作气,迟则军心懈矣!
速回去尽力攻营.
如有退后者,立依军法!
"国恩无奈,便跑回前军.
令陈国栋尽力攻营.
当下洪秀全,见敌军来势渐猛,便令军士还枪接战,胡混战了一回,只见秀全领军望西而逃.
陈国栋便同国恩两人,领军随后追赶.
这时乌兰泰,听得前军得胜,便号令一声,率大队前进.
正在阵前,只见洪军旌旗纷纷变换:忽改后军为前军,绕东而来,却打着黄文金的旗号.

乌兰泰急令分军,以陈国栋、国恩会追洪秀全,然后单迎黄文金接战.
不料黄文金,这一枝军如生龙活虎,望乌兰泰本军,弹如雨下.
乌兰泰正在酣战,忽流星马飞报祸事:报称向提督未到江口,流寇罗大纲,用冯云山之计,已率大队,径取永安州去了!
城池紧急,特来报知.
乌兰泰听了,吓得几乎坠马!
回顾张奋扬叹道:"果不出足下所料!
永安若失,何处可归不如退兵.
"便传令陈国栋、陈国恩先退,自己亲自断后.
不提防洪秀全、黄文金,分头赶来,军士无心恋战,各自逃命.
中弹下马者,不计其数.
乌兰泰便死命逃奔.
忽然前部喊声大震:原来迤西一军,飞走横贯而来,为首的却是韦昌辉.
陈国栋、国恩勉强接战.
协领国恩措手不及,面颊上早中了一流弹,落马而死;陈国栋吃了一惊,望后便退.
此时欲回水安,已被韦昌辉截住,不能冲出.
后面洪、黄两枝人马,又卷地追来,杀得乌军全无队伍,逃的逃,降的降,乌兰泰立杀数人,那里阻止的住此时洪、韦、黄三路逼住,乌兰泰料不能回永安,便令向西而逃!
陈国栋顾不得军士,急令亲信百人,保护乌兰泰,透出重围.
张奋扬急对陈国栋说道:"我一头走,他一头迫,究非长策.
望足下保乌帅先行,后兵我自当之!
"说罢,便率败①遽(jù,音具)一匆忙,急.
残的百人死力抵御洪秀全.
乌兰泰已自走会.
可怜张奋扬,一个谋士,以众寡不敌,竟力尽自刎而亡!
后人有诗叹道:十年帷幄赞军营,转助强胡拒汉兵.
回首孤坟荒草里,幽魂空绕永安城!
自张奋扬殁后,五百军人,纷纷逃散.
秀全一一招降,皆用好言安慰.
见乌兰泰逃走已远,便移兵望永安州而来!
按下慢表.
先说乌兰泰,自得张奋扬抵御一阵,才逃得性命.
计部下三千军士,只剩二百余人,或是手无寸铁,或是焦头烂额.
乌兰泰十分忿恨.
时已夕阳西下,刚行至一处,但见树木丛森,分不出路径.
便问左右:"此处是何所在"左右有识得路途的答道:"此处地名钭①谷.
过了这所山林,便有小路通出江口.
"乌兰泰道:"贼军党羽甚多,我正好从小路奔走.
"便令从钭各行来,约十里许,见山路狭隘,乌兰泰不觉有些心慌.
忽一声号炮,只听得呼道:"害民贼快来送死!
"说犹未了,枪弹纷纷飞来了.
冯云山亲领三百人,截住去路.
乌兰泰料知中计,急传令退后.
不料枪声响处,纷纷从树林里击来.

乌军只剩下二三百手下败残军士,已是子药俱尽,并不能还放一枪,只有敛手待毙.
更不知云山人马多少正在心慌,又见山路崎岖,行走不便,只见枪声又渐渐逼进.
乌兰泰不觉仰天叹道:"可怜带兵数十年,今日却丧在此地矣!
"说犹未了,脑袋上正中一流弹,大叫一声,倒在马下.
陈国栋急下马相救.
乌兰泰道:"受伤已重,料难再生,救亦无益.
足下速速回去,再请教兵罢了!
"陈国栋犹不忍行.
忽然乌兰泰大叫一声,口吐鲜血而死.
陈国栋便欲夺回尸首.
不料冯云山所领数百人,已自追至,陈国栋急得策马落荒而走.
冯云山杀散余众,便令收军,于路上得了乌兰泰尸首,后来命军士以礼厚葬之!
并题其墓曰:清故都统乌兰泰之墓.
后人有诗叹曰:奋勇驰驱去,貔貅②出粤东;将军空百战,钭谷叹孤穷.
枉握兵符重,其如汉祚隆至今浔水上,夜夜泣西风!
当下云山自全军得胜之后,乘夜驰回永安.
可巧洪秀全大兵已到,便到营中,谒见洪秀全.
行间忽见永安城上,旌旗齐整,秀全正自惊疑.
冯云山道:"此罗大纲兵也!
是预早安排的定了.
想已袭得永安城矣!
"秀全大喜,便令进城相见.
云山便令人报知罗大纲,预备迎接.
秀全即令云山先行.
韦昌辉仍统领二千人城外驻扎,分布犄角,自己却与黄文金同行.
行不数里,早见罗大纲列队相迎.
秀全立即下马,同入水安城去.
但见城内人民,俱备酒食迎接.
原来居民久苦烦苛,今见洪秀全,树起伐罪救民的旗号,那不欢喜!
秀全都一一抚慰,随到罗大纲营里,一面出榜安民,一面安排功劳簿,论功庆贺.
云山进道:"城池已得,惟州官逃避,必到向荣那里催取救兵.
我据孤城以待战,非长策也!
宜乘胜由江口窥桂平,①钭(tǒu,音透〈上声〉)——地名.
②貔貅(píxiū,音皮休)——古书上说的一种猛兽,比喻勇猛的军队.
以接运石达开与杨秀清,实为上策!
"秀全深然其计.
即令罗大纲部下赖世英,领本部一千人,坐守永安,兼运粮草;随令韦昌辉为先锋.
却令罗大纲原部,不下万人,申明号令,严整旌旗,大队望江口进发.
且说提督向荣,自领了巡抚周天爵之命,要接应乌军,兼敌洪秀全,便令总兵张敬修为前锋,记名提督张必禄为合后,正在督兵驰下.
不料前途探马报到,乌军全军覆没:都统乌兰泰,协领国恩已阵亡,都司陈国栋不知下落,现永安城池失守,洪军大队正望江口来也!
向荣听罢,呆了半晌.
张敬修道:"洪军既胜,锐气百倍;又兼罗大纲之众,未可轻敌!
不如回见周巡抚,再商行止!
"向荣道:"广西精锐,尽在本军,若不战而回,人心益乱.
不如先图规复永安,以镇民心!
若是不然,洪氏大势益盛,广西危矣!
"便不从张敬修之言,即下令趋进永安.
忽又流星马报称:石达开一军,已从梧州上游蜂拥而来!
向荣大惊道:"此时若趋永安,恐腹背受敌矣!
不如回桂平,以待敌军!
"遂改令俱回桂平去.
原来石达开在广西,最得人心!
所过望风投顺.
那日大军正到昭平境界,忽探得富川一带,有流寇张嘉祥为乱,现在向荣正分兵剿捕.
石达开得了这个消息,便与洪仁发、谭绍洸相议.
绍洸道:"向荣若是分军,何不急攻桂平"达开道:"洪哥哥正乘胜由江口进兵,何忧桂平不下!
惟张嘉祥乃广东高要人也!
向随叔父经商广西.
自以行为无赖,被叔父逐出,遂投绿林为盗.
后杀盗首,而取其女,旋因手下不服,逃至富川.
今复结众,扰乱乡民,此人与弟曾有一面之交,素知他骁勇善战,唯是热心官阶,性情反复,若遇向荣,彼必投降,实为心腹之患!
我不如先罗致之:可用则用,不可用则杀之,以绝后患!
但昭平正当冲要之地,弟却不便离营而去,不知谁人愿替某一行!
"洪仁发道:"弟愿当此任!
"谭绍洸急止道:"仁发兄弟性急,恐不宜独当一面.
"仁发大怒道:"秀全兄弟还不敢说某一句闲话.
汝何人敢小觑我耶若不叫我当此一任,我便要逃回广东去矣!
"绍洸道:"汝回广东去,干人甚事"二人相争不已!
达开劝解道:"彼此都为公事,何苦争气.
究竟仁发兄弟先说,就令仁发前往便是.
"说罢,便令仁发领本部一千人,往取富川.
并嘱咐道:"军行须戒任性.
著遇张嘉祥,当招之使降,次则擒他回来,石某自有主意;不然则杀之,休令他逃去!
我在此敬候捷音.

倘有缓急,飞报前来可也!
"仁发领命,欢喜而行.
绍洸心颇不快,石达开婉言相劝.
当下就留绍洸在营喝酒,酒后耳热,达开乘兴挥毫,题了一首五律.
其辞道:"大盗亦有道,诗书所不屑;黄金似粪土,肝胆硬如铁.
策马度悬崖,弯弓射明月;人头作酒杯,饮尽仇仇血!
"暂时按下.
且说张嘉祥,自从逃至富川,竟聚集三五百人,打家劫舍.
听得向荣要兴兵来剿,忽向军未到,洪仁发军先自到了!
张嘉祥惊道:"如何石达开亦有这般神速也"便聚手下商议道:"我辈麇聚绿林,终非长策!
不如乘此机会,杀败洪仁发,立些功劳,向官军投顺,图个衣顶荣身,岂不甚好"众人齐道:"大哥言之有理!
就这个主意便是.
"张嘉祥大喜.
便督率手下,专待洪仁发.
不料洪仁发虽然性急,还自有些分寸,竟向军中传令道:"我们兄弟,你可知道,秀全兄弟和韦昌辉、黄文金,那里杀败乌兰泰,夺了永安城,威声大震,早得了头功;我们这会,如果不能拿住张嘉祥,便算失了礼面,怎好见人这会务要奋心协力,把他拿的寸草不留,才显得我们的本领.
"三军齐声应道:"不劳说得,我们愿听号令!
"洪仁发喜得手舞足蹈.
果然领了那一千人马望张嘉祥巢穴杀来.
张嘉祥见仁发来势凶猛,便当先迎战;不提防仁发一千人,不事纪律,纷纷乱进,枪声乱呜,嘉祥手下的党羽,一来寡不敌众,二来又当不得这般猛势,各先逃避.
洪军如乘风破浪,直进军中,反把张嘉祥困住.
嘉祥料不能脱身,急生一计,下马向仁发投降.
连左右护卫,统通二三十人,都被洪仁发留住.
仁发非常得意,呵呵大笑道:"可笑石达开兄弟,把张姓的一番夸奖,今日却是束手受缚也!
"嘉祥道:"仁发我的父,那里得知,张某这起一路兵,正欲接应你们,由富川取平乐府城投顺洪军,共图大事,故此不战就擒耳!
"仁发听了这话,心内一想,暗忖道:"秀全兄弟戒我卤莽,石兄弟又说得张姓的如此能战!
这回又擒得如此容易,或者有点跷蹊,也未可知!
"便回嗔作喜道:"我也听得石兄弟说过,和你有一点交情,要招你回去,同谋大事.
只是我心上还信你不过,恐你反投清军,却又怎好"嘉祥反笑道:"怪得人人说,你是卤莽的,端的不错.
"仁发怒道:"我如何卤莽你且说来!
"嘉祥道:"张某若要投顺清兵,不在富川起乱了!
张某不过要立点功劳才好.
你们兄弟若不相信,今清兵将到富川,待我招齐旧部,杀退清兵,斩将搴①旗,以表真心,倒是容易.
只怕没有这等度量!
"仁发听罢,心内本加愤怒,只回想怎好被这小人觑我!
便向嘉祥道:"你若是有这般真心,我自然有这般大量.
你留下你的兄弟作按当,你且去来!
"嘉祥一听,忙谢一声,急的如飞而去.
时族弟洪容海在旁,进道:"张嘉祥那厮,达开兄弟说他性情反复,今他神色不同,此去定不回矣!
"仁发道:"怎好以不肖之心待人.
想两天内必有消息也!
"不料过了两天,不知逃到那里,绝不见张嘉祥有些动静.
洪仁发大怒,便要进兵,再拿张嘉祥.
洪容海急止道:"张贼未必可拿,清军又是将至,且恐误了石兄弟进兵的时期.
不如回去,再行设法.
"仁发无奈,只得押了留下的二三十人,传令退兵.
路上痛恨张嘉祥,咬牙切齿的骂道:"此后如见了张嘉祥,必以死命搏他.
某与他誓不干休也!
"当下且行且恨,急回昭平缴令.
石达开急忙出营迎接.
仁发把留下的二三十人献上.
达开急问道:"曾拿得张嘉祥回来没有"仁发初犹满面通红,不便说出.
达开再问一声,仁发道:"人是拿得的!
只是洪某不细,被他留下这些兄弟,托说投附我们,要先杀清军,以表真心,因此被他逃去了.
"达开听了,顿足叹道:"石某当初说怎么话来素知那厮虽是骁勇,实毫无信义;今他宁负义,断送二三十名兄弟,反要单身逃去,今后我们反多一敌手矣!
"时谭绍洸冷笑不止,仁发又羞又恼.
达开恐仁发不好意思,急安慰道:"好兄弟,休要激愤.
待再有机会,石某定能擒他,不过稍待时日耳!
"仁发道:"何消说得!
我若再遇他时,怎肯干休誓拿此人,以雪今日之恨!
"说罢,石达开便向那张嘉祥留下的二三十人说道:"张贼无义,陷了你们,却自逃去,你们今又阵否"那二三十人一齐答道:"倘仗大义,留得残生,誓杀张贼以报,断不失信也.
"达开大喜.
便招降那二三十人,仍令洪仁发统领前军,望桂平进发.
果然与洪秀全两军会合于桂平.
向荣退保桂林,又被杨秀清会杀一阵,广西越加紧急,此是后话,按下慢表.
再说浙江归安钱江钱东平.
自从被困监牢定罪,充发新疆,旋因花衣期内,未能起解.
当时广州城外,有一个世家子弟,唤做潘镜泉.
为人无心仕①搴(qiān,音谦)——拔.
进,素性疏狂,所以那流俗人等,反起他一个"荒唐镜"的绰号.
只因当时两广总督子爵徐广缙,广东巡抚男爵叶名琛,各负虚名,不理政事,累得内患外攻,竟无宁日!
潘镜泉大愤,便写了数百张不肖子、不孝男六个字,偏贴城厢内外.
因此官府闻知,便要把潘镜泉拿捕.
潘镜泉得了这个消息,急要逃走,正待寻个心腹人商酌:因念前日和钱江有了交情,自己又自很佩服他的,正好和他商量行止.
那日便亲到狱里,找着钱江,把上项事情说了一遍.
钱江道:"黑暗官吏,擅威作福;为足下计,倒是走为上着.
只目下荆天棘地,广东那藏得住身不如先入广西较妥!
"潘镜泉道:"先生得毋欲某从附洪秀全耶"钱江道:"足下乃隐逸之狂士,非戎马之英雄,去亦何益且足下家人妇子,全在羊城,行止亦不宜造次.
但到广西找寻亲眷,暂且安身可矣!
"镜泉道:"正合弟意!
此行吉凶,望先生为弟卜之!
"钱江道:"不劳多说,弟已为足下起得一课:乃泰之三爻,无平不陂,无往不复,艰贞无咎,足下尽可无事.
就请速行.
"镜泉听了,急谢过钱江,忙出了狱门,间关望广西而去.
当时自潘镜泉去后,官府拿他不着,仍恐他的党羽从中又来唾骂官长,自当绝其根株.
猛然想起钱江尚在狱中,久经定了罪案,这时便当起解!
那广州知府余浦淳,便请过督抚,发下批文,就令差役陈开、梁怀锐两人,把钱江押解起程.
要到韶州府里,领得回文,然后交代返省.
还亏钱江这里,在狱里颇得人心,就是陈、梁两差役,都当他是神怪一样,以故晓行夜宿,从没分毫苦楚.
那陈开,又是没处没有朋友的,是以所过地方官商,禀明查照之后,一切衙中差人,都看陈开面上,竭力照拂.
钱江看见陈开如此豪侠,已有几分看上了,独惜陈开这人,虽有义气,只胸中没一点墨,如何办得事!
心里正是叹息.
忽然第三天,早已到三水县城,即到县衙里投报.
本来押解军犯,凡所过地方官商,该要受些刑棒,只因有陈开竭力周旋,因此钱江不特没受些苦,反得沿途供应.
这日正在府衙里差馆歇足,钱江窥着左右无人,便向着陈开说:"大丈夫未经得志,本不宜说报恩的话.
只钱某这番落难,得足下的厚恩不浅了!

某知足下,是风尘里不可多得的人,却可惜屈在胥役里,岂不是误了前程"陈开道:"某虽不才,自以失身致污清白,亦深自悔!
可惜公事在身,不能随侍执鞭耳!
今番待回省缴过回文之后,倘得先生去处,当万里相寻,死亦无憾!
"钱江道:"丈夫贵自立.
当今乱世,以广东之险,粤民之众,大有可为!
今洪氏在广西起义,正自得手,若能以一军牵制广东兵力,以助洪氏之成,其功不小!
足下何不图之"陈开道:"佛山一带,弟一呼而集者,可得万人.
先生之言,弟可以行之!
"钱江道:"恐此皆陷阵冲锋之辈,而非决谋定计之才也!
况广东形势,起事必当要害,以弟愚见,当由省城以趋佛山,不宜由佛山以趋省城也!
"陈开道:"先生此盲,弟实不解若起事,必当要害;那洪氏何以们在金田望先生一发开弟愚昧,实为万幸!
"钱江道:"此形势不同也.
广东自经外息,兵力充斥:若是荒隅告警,官军朝发夕至,容易解散.
且以徒步之众,先据荒隅之地,而后攻兵粮精足之坚固城池,断乎不可!
足下休得思疑.
"陈开听了,方才拜服!
钱江又道:"足下左右,尚未得人.
某此行,将在湖南,足下切宜秘密布置,某当遣人来助.
若未得钱某主意,休得妄行,是为要着.
"陈开一一拜领!
陈开又道:"此行若到韶州,弟当便回,此时无人伏侍先生,又将如此"钱江道:"韶州知府是胡元炜,某见此人,则灾星脱矣.
何必多虑!
"两人说罢,梁怀锐恰自外回来,胡混过了一夜,越日即起程,望韶州进发.
管教:数载睽违①,倏忽②重逢旧雨;频年险难,顿教离脱灾星.
要知钱江此去若何且听下回分解.
①睽(kuí,音葵)违——分离;不在一起(旧时书信用语).
②修(shū,音舒)忽——很快地;忽然.
第十一回萧朝贵计劫梧州关冯云山尽节全州道话说陈开说称,恐到了韶州之后,自己领了回文,便要回省,恐钱江无人打点,因此怀着忧虑.
钱江竟答称到韶州府时,见了知府胡元炜,自有脱身之计,目前却不便说明.
陈开听了,自是放心.
过了一天,即同梁怀锐,依旧护送钱江起程,望韶州进发.
有话即长,无话即短,不过四五天,早由四会过英德县,直抵韶州府.
陈开当下即享见知府胡元炜呈验,因过了韶州,便是湖南地界,要另由地方官派差,护押犯人出境.
当下胡元炜,把文书看过,心里已有打算.
即把钱江另押一处,不由衙里差役看管,只派亲信人看守;立刻就批发了,令陈开两人回去.
陈开得了回文,即来见钱江叙话:说明公事已妥,不久便回省了!
心里还有许多要说的话,碍着梁怀锐,不敢乱说.
当下心生一计,拿些银子,着梁怀锐买些酒莱回来,和钱江饯别.
遣开了梁怀锐,即潜对钱江道:"此行终须一别!
未知先生前途怎样又不知何时再得相会弟实放心不下!
"钱江叹道:"足下真情至性,某已知之!
某过此,便出生天堂矣!
但目前不能说出.
倘有泄漏时,不特累及胡知府,且于某行动亦甚不便也.
"陈开虽然是个差役,还是乖觉的人,暗忖钱江此言,甚足怪异;又见胡知府把他另押,料然有些来历,便说道:"这却难怪!
但某所欲知者,后会之期耳!
"钱江道:"青山不老,明月常圆,后会之期,究难预说.
但前途各自珍重罢了!
"陈开听得此言,心上闷闷不乐.
钱江诈作不知,只再把广东起事,宜在省城,不宜在佛山的话,重复嘱咐一遍.
陈开方欲再说,只见梁怀锐已自回来,忙把酒菜摆上,三人对酌.
谈了一会,然后睡去.
越日,钱江便催促陈、梁两人回去.
陈开无奈,只得起程.
临行时,又苦索钱江一言为赠.
钱江信口说道:"宰羊拜佛上西天.
"在钱江这句话,分明叫他由羊城起事,过佛山,入广西去了!
只陈开却不懂得.
似得个闷葫芦一般,又因多人在旁,不敢多问,便珍重了几句,各自洒泪而别.
不说陈开二人回去,且说胡元炜自从批发回文之后,越日到了夜分,即令亲信人等请钱江到后堂去.
原来胡元炜,本与钱江是个同学中人.
少年各抱大志,为莫逆交;两人平日言志,元炜尝言道:"弟才万不如兄!
苟能干一事,以报国民,死亦足矣!
"钱江道:"一事流芳,亦足千古.
但某志下在此也!
"元炜便问钱江之志何如钱江道:"愿复国安民,为汉之张良,明之徐达耳!
"年既长,钱江忽请元炜纳粟入官.
元炜大惊道:"方今烟尘四起,天下正将有变,弟方欲附骥成名.
且奴隶官阶,小弟尚无此志,足下这话,得毋以戏言相试耶"钱江道:"办大事不在区区外面张皇,某殆欲足下将来作内应也!
"元炜深然之.
钱江便竭力资助,元炜遂报捐知府,分发广东补用.
恰值钱江任林则徐幕府之时,遂委他署韶州府去.
到这时再复见了钱江,急的降阶相迎,让入上房里坐定.
茶罢各诉别后之事.
胡元炜先开言道:"天幸小弟得任斯缺.
故人这段案情,偏经过弟的手里.
弟另押足下以亲信人守之,盖不欲足下为差人熟认也.
世间可无小弟,断不可无足下一人!
足下明天便当逃去.
后来祸患,弟愿当之!
"钱江道:"何必如此某用足下,岂仅为救弟一人计耶只换一狱中囚犯,替某充军足矣!
"元炜道:"换犯顶替,恐有泄漏;衙里义仆徐福、梁义,受某厚恩.
且徐福相貌年纪,与足下还差不多,不如用他两人押足下出门,到中途把足下释放,即以徐福冒作足下,而以梁义为解差,较没痕迹.
此计你道何如"钱江道:"如此甚妙!
但恐替灾捱难,实非易事耳!
"元炜道:"此事容弟探之.
"说罢便引钱江至厅上,自己在上房闷坐.
少顷徐福进来,见元炜托腮纳闷,徐福便问元炜,怎地忧愁元炜初只摇手不答.
徐福问了再三,元炜才把与钱江厚交,今他有难,不能相救的话,说了一遍.
徐福道:"小的受恩主厚恩,本该图报;但有用着小人之处,虽死不辞!
"元伟故说道:"如此必须捱苦!
钱江乃某之故人,某宁死,何忍累及你们"徐福听罢,一发坚请要行.
元炜乃大喜,拜道:"你能干此事,令胡某生死不忘矣!
"便把和钱商议的话细说出来,徐福概不退辞.
便唤梁义进上房里,告知此事.
元炜见二人都已应允,即通知钱江,立即亲自押了文书,着徐福两人,乘夜打叠,准越早起程而去.
徐福、梁义二人听了,一面打点行装,胡元炜潜向钱江道事妥了,明天便行;但不知足下此行,将往何处钱江道:"弟与洪秀全相约,原定在湖南相见.
今洪氏恋攻广西,月前料不能急进湖南!
恐这回又须折入广西矣.
"元炜道:"此入广西,约有两路:若由乳源过阳山,绕连山而入富川,此路较近;但风声太近,恐徐福不便更换耳!
不如由乐昌过宜章,便是湖南境界,这时任由徐福替冒足下,足下即可入佳林,绕宁远,出道江,便是广西全州的地方了.
路途虽远,较为穗便!
未审尊意若何"钱江道:"此弟本意也!
弟去后,足下当设法改调别省,广东非洪氏用武之地;若在浙江、湘、鄂之间,弟所赖于足下者不少,愿足下留意,勿负此言!
"胡元炜点头应允.
随具了三百两银子,交钱江作路费.
少时徐福回来道:"行装已打点停当了!
"胡元炜便令各人睡去.
越早天未大明,元炜起来,催促各人起程.
钱江与胡元炜洒泪而别.
钱江此去,一到宜章,即入广西而去;后来徐福由新疆逃走,此都是后话!
且说洪秀全这一枝军,已逼近桂平地面,恰可石达开已到,两军会合,成为犄角之势.
一面差人从间道报知杨秀清,令他乘胜起兵.
冯云山进道:"此间有哥哥和石达开在此,不忧桂平不下!
不知秀清兄弟如何摆布弟愿亲往走一遭.
"秀全道:"某甚不愿兄弟离去左右.
且兄弟孤身独行,某亦不放心!
不如勿往.
"云山道:"弟意以为各军俱聚于广西,甚非长策.
弟听得清廷以林则徐,办广西军务,此人好生了得!
犹忆钱先生嘱咐弟时,着在广西起事后,速进湖南.
弟故欲以杨秀清一军,由全州进湖南,使林则徐首尾不能相顾也!
全州既定,向荣必退,哥哥即由桂平过全州,共趋湖南,有何不可"秀全道:"桂林未下,广西根本未成,某实不以此计为然.
"云山笑道:"哥哥岂欲广西为基业耶大局若定,何忧一桂林钱先生之言,必不妄也!
"秀全听罢,默然不答.
云山坚请要行.
秀全见他主意已定,遂不强留.
云山便扮作一个逃难乡民,从小路望平隘山去.
那一日杨秀清、萧朝贵几人,正商议起兵,接应秀全.
忽报云山已到.
秀清立即请进里面,各人分坐后,秀清便问秀全军情怎样云山说了一遍,各人好不欢喜!
萧朝贵道:"昨得广东潘镜泉暗地通来消息,说钱先生已自起解了,未知兄弟那里还有听得没有"云山道:"此事却不听得.
弟料钱先生起解之后,必有脱身之计!
弟意正欲由此起兵取全州,入湖南也!
"秀清道:"此间各事齐备.
只子弹太不敷用,枪械亦自欠些,如何是好"云山道:"某听得广西军火,清官向由广东接应.
现在转运局,设在梧州关里,正是屯积辎重①之地.
若劫得此关,军械何愁不足但无人可行,亦是枉然!
"萧朝贵奋然道:"兄弟何欺人之甚也!
偷营劫寨,尚不能行,遑②论安邦定国此事萧某可当之.
"云山便问以劫关之法朝贵道:"更得一人为助.
余外只消四十人足矣!
"说罢,便向云山附耳说称如此如此,云山大喜.
朝贵便请洪仁达同行.
仁达更不推辞.
朝贵就在团练军中,挑了惯熟水性,身体强壮的,统共四十人,携定干粮,离平隘山而去.
这时广西纷乱,商民来往,都结队而行.
朝贵、仁达,便将四十人扮作商民模样,前后分两队,望梧州进发.
所过关卡,都当他们是个商民,概不盘究.
因此朝贵安然到了梧州.
约过梧州二十里,原来朝贵有一族弟萧仰承,平时向受朝贵周济,当时正在梧州操米艇业为生.
朝贵寻着了他,求他代雇米艇十艘.
萧仰承自然从命.
朝贵雇定米艇后,扬帆望梧州关来.
此时因桂平告警,所有梧州军队俱发桂平去了.
梧州关里,只有护勇三四十名防守;余外约离二三里扎下一营清兵,却不满三百人.
当下关吏见十艘米艇齐至,便令扦子手十人,分往各艇查搜.
不提防朝贵艇内,每艇口人,见扦子手下来,即举枪相向!
扦子手那里敢动随用物塞其口,使不得叫喊.

关吏见扦子手许久不回关,只道有了私货,再派护勇十名巡视,被舰内人如前法缚住,统通三次.
朝贵看见关里只存八九人,即先率数人登岸,故作呈验过关票情状.
朝贵一到关里,又诈作遗失一票,再呼艇内人拿票来!
旋又见艇内来了数人.

登时已夕阳西下!
萧朝贵即领了各人,一齐拥进关里,关吏措手不及,所存数人,即被萧朝贵各人拿下.
各以性命交关,那里敢做声萧朝贵即在关内,搜得洋枪数千枝,弹子十万颗,或箱或袋,细捆停妥,都运下各艇去;关库所存银子,搜掠无遗.
朝贵一发扬臂道:"烦苛关役,克剥商民,已非一日,留他也是无用!
正好替民除害,更快人心!
"说罢一刀一个,把关吏和扦子手杀个干净.
然后回艇扬帆,望桂平而去.
加以艇内各人,又惯识水性的,正是帆开如满月,艇去似流星.
到了越早,已是桂平境界.
已有冯云山派了数十人,扮作船夫一般,在上流迎接.
朝贵大喜.
一齐护送到平隘山,缴纳计点,增了无数军械,好不欢喜.
只说梧州知府朱元浩,这日不知为了什么事,到关里转运局处,拜会头执事.
方到关前,先令跟人把片子传进,见门房里没有人答应,急进几步一看,吃了一惊!
只见几个尸首,横滚在地上,都是血迹模糊的.
跟人急的跑回,到朱元浩轿前禀报.
朱元浩听得,料知转运局里有了事变,只得拚着胆,到局里察验.
命手下人等,纷纷搜查:但见仓库空空,军械无存;被杀的自关吏以至上下人等,统共九名.
朱元浩不胜惊骇!
立即回衙,一面禀报上台去,一面晴派差人侦探此事.
过了一天,即有探子回道:"梧关上流,有无主米艇十数艘,想是强盗行劫军械时用的!
查此米艇,是梧州下流的一般装整,若拿得艇主,自知得强盗下落了!
"朱元浩道:"这话有道理!
只劫去库银军装,已是紧要事情;况且杀了许多人命,非同小可!
如何关前还有防军驻扎,竟至没人知觉本官实在不明!
你们速去查确回复便是.
"各探子自得了朱元浩号令,不敢怠慢,忙到梧州下流,密地查探.
①辎(zī音资)重——行军时由运输部队携带的物资.
②追(huāng,音皇)——怎能.
此时各地都纷纷传说梧州关被劫的事情!
萧仰承听得这个消息,想起雇艇一事,料是朝贵所为,恐怕累及,忙先逃去.
不提防萧仰承逃后,各艇主寻他不着,只当萧仰承是一班同谋伙劫的,深恐祸及自己,且防将米艇藉没归官,便急的具了一张禀词,诉到梧州府去.
朱元浩接了禀①,旋见探子回报,都与禀词内所说的差不多,朱元浩即令探子退下.
暗忖:雇艇的是萧朝贵,代雇的是萧仰承;若是萧仰承同谋,只由仰承雇艇足矣!
何必另出朝贵的名目想此事自是萧朝贵所为!
因不识艇主,故累及仰承耳.
此事只追拿萧朝贵一人,便可了事;若牵连多人,不免打草惊蛇,反令朝贵得以走避,实为失着.
想到桂平团练局内,听得有个萧朝贵的名字,不如移文桂平县令,着杨秀清交出此人.
主意已定,立即移文桂平县去.
那桂平张令,接得这道移文,暗想此事关系团练局,未便擅自拿人.
便发下一函,请杨秀清到衙里叙话.
秀清看了那函,沉吟不语;冯云山在旁问秀清有什么事情秀清随把那函给云山一看.
云山笑道:"此我们起事的机会也!
"秀清便问何故云山道:"此必是萧朝贵的事情发作了!
移文到县里,要捉拿朝贵兄弟的.
"秀清道:"这样小弟身上不便,如何去得"云山道:"也不妨.
待某扮作跟人,随了足下去,县令有怎么话,看某眼色,一概应允便是.
"秀清听罢,见云山愿意同去,自己怎好推辞,便勉允诺.
两人立即更衣.
秀清乘了一顶轿子,云山拿了个帖子,在后跟随,直奔桂平县衙来.
霎时行到,云山先把帖子向门上投进,少时门上传出一个"请"字,秀清即带了云山,直进内而去.
已见张令,具袍服出迎到厅上.
分坐后,茶罢,张令先问团练局的情形.
秀清应酬了几句.
张令随把梧州府移文,说了一遍.

云山以目视秀清.
秀清道:"既有此事,实在败坏团练声名,如何忍得"张令道:"此事全在贵绅身上了!
望即把萧朝贵押到敝衙,免得本官发差拿人,致上台疑虑团练局,实为两便.
"秀清道:"此易事耳!
待小弟回去假设一宴,于席上拿之,毫不费力.
这时送到父台这里,任由处断,便是不劳父台着意也!
"张令大喜.
略谈了一回,秀清看看云山的眼色,便起身辞行.

张令又叮嘱几番,秀清一概应允.
张令送秀清去后,自回内堂去.
秀清却与云山,仍望平隘山而回.
云山向秀清附耳嘱咐,如此如此.
秀清听罢,云山自回秀清府上.
秀清便独进团练局来,假作面色青黄不等,垂头丧气的情状,左右急问何故秀清叹道:"不消说了!
今旧乃知官场,是端的靠不得的.
"左右再问何故秀清才道:"今因本省有乱,要我们团练局出征去也!
想我团练军,要来保护桑梓,今不发枪械,不给军饷,要我们充当前敌,如何使得杨某宁待罪而死,岂肯送诸君于死地耶!
"说罢放声大哭.
萧朝贵早已会意,遂奋意答道:"我们不在,彼将奈何"秀清道:"今若不往,县令明天将发差拿人矣!
"这两句说完,只见洪仁达、李开芳、林凤翔等,都暴跳如雷,骂昏淫官吏的不绝口.
各营头目,见此情形,都纷纷上前问讯,已知道这桂平县令,要团练军出境开战了,少时传遍了各营.

正是人人愤懑,个个动怒,喧做一团.
杨秀清与萧朝贵急出来慰道:"你们不用如此,我们自有主意了!
"众人一齐发喧道:"我们团练只要保卫桑梓,那里肯当无械无粮之兵,受那种昏官的调遣我们宁死,都不愿去了!
"朝贵道:"正为此事,有这个踌躇!
①禀(bǐng,音饼)——旧时禀报的文件.
因这等军令,是断不能去的.
只因桂平县令说过,若不允去,明天定要拿人.

因此要想个法子.
你们休得性急才是!
"众人听了更怒道:"他若要拿人,我便和那班狼差,决个雌雄.
那有敛手待毙的道理"说罢都摩拳擦掌.
秀清二人,又故意安慰一会,然后回局.
一面通知云山.
云山便冒作秀清名字,修了一禀:伪称正在捉拿萧朝贵,团练不服,恐防酿出大事,特请起兵到来弹压等语.
桂平张令,得了这一张禀子,立即调守备马兆熊,带兵一营,往平隘山弹压!
不料这一营兵,将到平隘山地面,云山便扬言道:"不好了!
桂平县起兵来拿人.
"团练军得了这个探报,纷纷执械向秀清面前请战!
秀清便说道:"众人如此奋勇,杨某愿与诸君誓同生死!
只是现在宜不动声息.
俟彼军到时,出其不意而攻之,料无不胜也!
"各人得令欢喜而行.
这时马兆熊,奉令弹压,原不知杨秀清、冯云山的弄计,只统了那一营兵,直奔平隘山而来.
到时只见团练军绝无动静,便令安营.
不想话犹未了,团练军已纷拥进来.
那时个个愤恨官军,无不力战.
马兆熊忽见团练军进来,尚不知何故及见团练似开仗的样子,即令军士御敌.
一来措手不及,二来寡不敌众,三来团练军由怒生奋,马兆熊如何抵敌得住团练军里左有萧朝贵,右有冯云山,中央杨秀清,各分队进来,杀得尸横遍野,马兆熊大败而逃.
杨秀清传令收军.
计点军士,幸无多损伤.
回至团练局,正欲颁款赏给有功之人,忽见冯云山,当众大哭.
军中各营长,皆不知其故纷纷问道:"现已攻败官军,正该色喜!
先生因何哭起来"云山道:"列位有所不知!
今番马兆熊虽然败去,料官场必以我们抗拒,再起大兵前来!
在弟等本不难逃去.
可惜列位皆本处人,日后奸官必然加害,如何是好"杨秀清会意,即奋然道:"方今黑暗世界,纵得苟安①,亦属无补于事.
已弄出,不如索性以图大事,有何不可"冯云山道:"某实视官兵如草芥耳!
若得同心协力,何事不成就此起义,与洪哥哥相应便是.
不知诸君,皆愿意否"各人齐声道:"无有不愿!
"云山大喜.
即传檄各营,先由恭城过全州,直出湖南而去.
计议已定,便择日起程,望全州进发.
军行时,云山暗令心腹人,把平隘山分头纵火,烧个净尽.
秀清急问何故云山这:"足下有所不知!
这团练军,是用计逼成,非有心起义,与洪哥哥的人马不同.
若被清官知出我们用计,恐一张告示,从此解散矣!
今使彼无家可归,彼不从我,又将安在乎"秀清道:"此计甚是!
但恐人怀怨望,又将何如"云山道:"我只说恐清官把民屋发卖,以充军饷,不如焚之,免官兵踞以为利,岂不甚妙.
"秀清听了,方才拜服.
便一面申明军令,依次而行,所过秋毫无犯.
还喜恭城僻县,无兵把守.
不一日,已取了恭城.
这时巡抚周天爵,先接了桂平县详文,已知道桂平团练军反了,一惊非小!
即令向荣,分军救护去;彼又接得恭城令失城文报,一发催向荣赶紧分兵.
向荣一连接两条令箭,便向张敬修道:"本军正与洪秀全相持,忽有分兵之令,恐桂平不能守矣!
请将军以本军坚守,不能守,则退保桂平;我却从后追击杨秀清.
得失在此一举,愿将军勉之!
"张敬修领诺,向荣便交割军符,再嘱咐道:"将军非洪某敌手,守则可保,战必无功,不可不慎!
"①苟(gǒu,音狗)安——只顾眼前,暂且偷安.
张敬修听得此言,只道向荣小觑①自己,怏怏不乐.
向荣无话,即领本部大兵,望全州而行.
且说冯云山一路取恭城,过灌阳,入新安,势如破竹.
沿途招募壮丁,军声大震,直叩全州下寨.
忽听流星马探报:知道向荣大队追来.
云山听得,谓秀清道:"向荣此次来追,必得周巡抚之令,故以分兵.
但彼以军情紧急,必倍道而行,不如回驻灌阳以待之!
劳逸殊势,向荣虽勇,必为所败;向军一败,则洪哥哥得手,吾势成矣!
"秀清以为然,遂驻于灌阳、新安之间.
先以千人成列,余外俱埋伏,专听号炮,分头杀出.
且说向军驰到恭城,已知秀清望北而走,以军士过劳,欲稍歇士马.
提督张必禄道:"迄北一带州县,知救兵已到,秀清将无人可敌.
而州县纷纷降附矣!
不如赶至灌阳,以镇人心.
"向荣听了,觉此话也很有理,复督兵前进.
时云山计算向军将来,传令诸将道:"向军到时,必争入灌阳,闭城休歇.
惟我军休令他入城,待其到时,喘息未定,急攻之可获全胜!
"分拨甫定,已见南路尘头大起,向军星驰电卷而来.
向荣望见秀清军少,心中大疑,因团练军已有二千余,又多降附,今所见仅千人,料有埋伏.
便欲先争灌阳.
忽见秀清军中,号炮一响,已分头杀出.
向荣见地势失了便宜,急令人马退后.
惟秀清军养精蓄锐,向军如何抵敌闻得一个退字,已各自逃窜.

云山令前营洪仁达先出,左有李开芳,右有萧朝贵,分三路进杀,向军大败.

冯云山知前军得利,急与林凤翔引中军亲自来迫,不提防军情得手之际,忽然一颗流弹,正中云山左臂,翻身落马.
管教:敌势方摧,但几清兵填血海;天心莫问,顿教皇汉堕长城.
要知后事如何且听下回分解.
①小觑(qù,音趣)——小看.
第十二回洪秀全议弃桂林郡钱东平智败向提台话说冯云山,领中军亲自追赶向荣,正在三军得手的时节,不提防平空飞下一颗流弹,正中云山左臂上,几乎坠马.
幸得右护卫使林凤翔策马上前救护,保定云山先退.
这时云山伤势沉重的很,因欲镇定军心,只得勉强撑持.
向秀清道:"兄弟速速进兵,休为我一人误了大事.
这会若能挫动向荣锐气,广西全省唾手可得①!
若因此退兵,不特失了锐气,沮丧军心,反使向荣军声复振,又费一番手脚了!
"秀清听罢,由林凤翔保护云山先退,依然统领大军赶来.
当时中军内里军士,早知云山受伤,不免有些畏俱!
幸亏洪仁达前军尚未知觉,一面追赶向荣,此时立脚不定,约追至二十余里,却可好一片战场.

向荣急令前军扎营待战,自己却自死力支撑一阵.
不料杨秀清压住中军,却令李开芳接应洪仁达,分两路攻击向荣.
向荣便令左三营统将提督张必禄,抵御李开芳,自领本军抵御洪仁达.
两军正在混战之时,偏是团练军后营萧朝贵,已自赶到,急从右路转出,单击向荣前军.
向荣那一军,正在安营未安,如何抵御向荣知不是头路,恐全军俱败,立再分兵两营阳攻萧朝贵,便乘势退兵:先令张必禄领三营先退,自己亲自断后而去.
萧朝贵便领这一枝生力军,横贯邀截张必禄.
张必禄此时已腹背受敌,李开芳又渐渐逼近来了,张必禄犹望向荣救应,不想向荣本军已被洪仁达牵制,移动不得.
张必禄心慌,早失了队伍,军士纷纷乱窜.
朝贵亲领百人,冲入中军,来捉必禄.
朝贵大呼道:"捉得张必禄的,受上赏!
"三军一声得令,冒死单攻必禄一军.
张必禄知不能免,急提枪自击而亡!
时军士见统领已死,哪里有心恋战,只有各自逃命.
朝贵一一招降.
便令李开芳监住降军,自己却来会追向荣.
时向荣己缓缓退去.
恰值黄昏时分,天有微雨,秀清只得传令收军.
这一场恶战,好不利害!
还亏向荣一员老将,尽力支持,除了张必禄三营之外,军士还死伤不多:只折了提督张必禄.
挫动锐气,料不能进战,便详文申报周巡抚,催取救兵,不在话下.
且说杨秀清收军回后,以萧朝贵折了张必禄,便录为头功;余外都记了功劳.
一面犒慰三军,然后同萧朝贵来见云山.
只见云山躺在床上,受伤已重,朝贵便亲至床前问疾.
云山道:"大丈夫提三尺剑,凭三寸舌,纵横天下,事之成败,不必计也!
某本欲与诸君井饮胡虏之血,以复国安民.
今所志未遂,已是如此,亦复何说!
今天幸有了时机,望此后诸君珍重前途,共成大事,某死亦瞑目矣!
"朝贵垂泪答道:"兄弟之言,金石也,敢不尽心!
望兄弟善自将息,保全玉将倚靠无人矣!
似此将若之何"半晌云山才说道:"弟本庸材,辱承洪哥哥重寄,今不幸中道睽离,负洪哥哥多矣!
东平先生文经武纬,胜弟十倍,不久必到广西,何忧辅佐无人只一件是最要紧的……"说到这里,不觉双目复开,往下就不说了.
秀清再问时,云山又停了半晌才再答道:"吾有所思也!
"秀清徐问所思何事云山又道:"思吴三桂耳!
不知国家大义,徒以南面称尊,伤残同类,自取灭亡,可为殷鉴!
"秀清听罢,把头一点,只是不答.
适林凤翔至,请秀清点发军粮,秀清旋与林凤翔转出.
云山私向萧朝贵道:"将来误大事者,杨秀清也!
此话兄弟切宜秘密.
仍望钱先生至时,烦兄弟代致一声,将来大事成就,当即处置此人,①唾(tuò,音拓)手可得——比喻非常容易得到.
唾手:往手上吐唾沫.
想钱先生必有同情也!
"朝贵便密记此言.
少顷秀清入,再问云山身后之事云山道:"今日大事,不忧不成.
只和衷共济,各勿猜疑,两言足矣!
人之将死,其言也善!
望诸君休忘此言.
"徐又长叹一声,执萧朝贵手道:"再不能与兄弟共事疆场矣.
所志未逮,能不痛哉!
但吾死后,切勿举哀,恐向荣以我三军慌乱,乘机围我也!
"朝贵顿首谨诺.
云山言讫而卒,时年仅三十八岁!
时人有诗赞道:山川英秀自钟灵,辜负雄才应运生;大厦甫营梁已折,将军欲去树先崩!
坡坏落凤悲庞统①,谷过盘蛇吊孔明②.
回首当年星陨处,东南隐隐有哀声!
当时又有五律一首,单咏冯云山用兵如神的诗道:花县夸英杰,金田创保良;宗声承大树,师事礼钱江;钭谷谋先定,全州势莫当!

临终忧后事,遗恨失东王.
自从冯云山死后,杨秀清一面暗地差人,报知洪秀全.
秀全不听,万事皆休;听了正是魂向天飞,魄随云散,叫一声痛哉痛哉!
登时昏倒在地.
左右急的扶起,灌救半晌,才渐渐醒转来.
不觉长叹道:"某自与云山论交于总角之时,奔走于患难之间,共死生,同荣辱,决谋定计,某方倚仰正殷,竟一旦弃某而去,使某如失左右手,此后我军损一栋梁矣!
某与向荣誓不两立也!
"说罢捶胸顿足,众人无不下泪.
石达开进道:"某举一人,可代云山者!
明公果愿闻之否"秀全道:"某自物色英雄以来,师事者钱江;兄事者便是云山.
恐天下英才,应无出此两人之右.
今兄弟反说有可以代云山之人,某真不信.
"石达开当下听了此言,颇不满意.
便向秀全道:"蚊龙不遇云雨,美玉混于碔砆①,为世所欺,固亦难怪!
不意神武如明公,乃作此一般愚见也!
自来道,十室之邑,必有忠信,明公轻量天下士耶"秀全听罢,自知失言,急向达开谢过.
随问所举者究是何人达开道:"既藤县李秀成也!
此人躬耕陇亩,不求仕进;生平又不治经术,只研究定国安民之策,今年已二十八岁矣!
其父李世高,每欲为之婚娶.
秀成答道:'古人有言,匈奴未灭,何以家为!
,终不娶.
其父叹道:'是儿非常人也!
'自此遂听其所为.
今其父已经去世,秀成正在家居.
明公何不访之"秀全道:"某亦几忘此人矣!
现在两军相峙,某亦不便行动;且以云山新故,正自伤感,可否兄弟代某一行.
"达开听罢,允诺而退.
越日达开便带领十数亲随人等,乔装望藤县而来.
且说李秀成,本名守城,本藤县新旺村人氏.
十三岁就颖悟非常.
以守成二字不佳,请父亲另改别名.
其父笑道:"守成二字有何不美吾儿何以欲改之!
"秀成道:"儿愿为开创英雄,不愿为守成人物也!
"其父大异之,遂改名秀成.
那日正待出门耕作,只见十数人迎面而来,为首的,正认得是石达开.
秀成料知有故,便回转门首时,达开已到.
秀成迎进内面,让坐后,秀成先说道:"久别足下,忽经数载!
近知足下从洪氏,创起义兵,救民水①庞统——三国时刘备的谋士.
②,孔明——即诸葛亮.
三国蜀汉政治家、军事家.
①碔砆(wǔfū,音武夫)——同珷玞.
像玉的石块.
火,图复山河,不胜厚幸!
但不知仓皇戎马,亲自到此,究是甚么好意"达开道:"秀全哥哥敬慕贤弟大名,意欲亲自来访,只以军务紧急,未能抽身,故着某到此,望贤弟以救民为念.
"秀成道:"秀全何如人也"达开道:"此命世英杰,又何待言!
"秀成道:"方今人心昏浊,除他一个,确无第二人!
足下称他,原是不错.
只是他还有一病,足下想已知之!
"达开惊道:"秀全哥天姿英敏,究有何病某实不知.
贤弟试且说来!
"秀成道:"苟安为败事之本,洪公恐不免此病!
"达开道:"然则,贤弟何以知之"秀成道:"他久驻桂平城外,盖欲杨秀清挫动向荣,彼乘机取桂林,以为基业也!
若此迁延不进,使清廷各路,得徐为之备,岂是善策耶!
且留胡以晃于金田,置罗大纲于江口,明是分屯坚守,欲据广西,以为苟安之证.
足下以为然否"达开叹道:"贤弟之言,如见肺腑.
就请贤弟同行,面见洪哥哥谏之!
"秀成道:"且住!
他今日尚非用武之时也!
他是能干的人,且左右皆英杰之士,弟以陇亩匹夫,岂能动彼物色足下休矣!
"达开道:"此却不然.
他师事钱江,兄事云山;识罗大纲于绿林之中,拔某等于江湖之上,受才如命.
贤弟何必思疑"秀成道:"钱江、云山等,皆同盟起义之人.
用罗大纲则资其兵力;用足下则藉以号召人心.
某却比不上足下!
若用小弟,除是在行伍间,先立大功劳,方足以动彼,而坚后来之信任耳!
"石达开深然之.
秀成遂愿起程.
即唤胞弟毓成至,嘱托家事,并说道:"某与石君,义如兄弟!
且亡国已久,异族盘踞中原,几无天日.
今得洪氏奋起义师,某不得不尽心力,以遂生平之志!
此后贤弟谨守田园可也.
"毓成一一拜领.
秀成与石达开,便与毓成作别,依旧路回来.
一路上说些闲话,不一日早到洪秀全军前,时秀全正在帐中理事.
听得李秀成已到,立即出来迎接.
看看秀成一表人物,心中自是欢喜!
只见他边幅不修,像个乡愚的样子,又不免见的奇异.
当下迎至帐里坐定.
秀全道:"素闻大名,如雷灌耳!
今日幸得相见.
"秀成道:"农家子,有什么学识深辱明公过爱!
倘不嫌鄙陋,得随鞭镫,以稍尽愚衷,愿亦足矣!
"秀全听罢,略露一点喜色,便令左右,送李秀成到馆驿安置.
秀成辞出,石达开心上颇不自在.
秀全随问达开道:"我不信此人,果有许大的才干"达开道:"明公差矣!
天下越大本领的人,却不轻露头角.
若徒作惊人之论,只要显得自己如何本领,此器小易盈.
愿明公勿信之!
"说罢,又把秀成恐他苟安,及图据桂林,殊非善策的议论,从头至尾,说了一遍.
秀全大惊:"彼真知我肺腑也!
英雄之士,所见略同.
从前劝我休取桂林的,有东平、冯云山;及今李秀成,便是三人矣.
此人见识,不在钱东平与冯云山之下,我当用之!
"便令石达开急寻李秀成,谢过,再请入帐内相见.
达开领了出来,才到馆驿门首,只见秀成匆匆欲行.
达开惊道:"贤弟将欲何往"秀成道:"我固知秀全之不能用我也,今果然矣!
留此何益"达开急的安慰秀成,随把秀全反悔,及令自己重新来请的意说出来,秀成道:"虽是如此,某料此人多疑!
某视东平、云山两先生与他同盟结义的,却自不同,某断不敢骤居参谋一席.
宁随足下先立功勋,庶足坚其信任耳!
"达开点头称是,便请秀成同往再见秀全.
秀成道:"彼求我则急,我求彼必缓.

某今不愿再会,望足下为我善言复之!
"达开无奈,只得独自回见秀全.
说称"秀成自誓先立功劳,才复来见明公.
自古道:'士各有志,不可相强.
'明公由他罢了!
"秀全此时心上甚是不悦,没奈何只得听之.
便令达开与秀成共赞军务.
看官记着,自此秀成便在石达开军中,日日讲求方略,训练军人,专候征伐.
不在话下.
且说钱江自从在湖南宜章地面,与徐福、梁义二人分别,便扮作一个商人模样,沿道江而下.
这时广西地面,纷纷论谈洪秀全的乱事,钱江因此听得冯云山凶耗,倒吃了大惊!
暗忖云山这人,虽欠些学养,只是决谋定计,临机应变,实不可多得的人物.
这会殁于军中,如折一心.
想到此时,不觉暗地洒了几点泪.
那一日已到恭城,胡混寻一间旅店歇下.
旋探得洪秀全已分遣石达开一军,攻下桂平,现大队正困平乐府.
此时全州地方,已有杨秀清大军屯扎,向荣只在灵江下流;张敬修已退住阳湖.
其余各路,都是些少人马,早知得广西清军全不济事.
钱江就立刻望平乐府而来,要与洪秀全会面.
那日秀全正在帐中商议军务,只见守营军士,直到帐前禀称:"有自称钱某的到来,要见哥哥.
小的不敢自主,特来享报!
"秀全听罢,料是钱江,巴不得三步跑至营前接见.
当下见了,果是钱江,好不欢喜.
便携手同进帐里来.
让坐后,各诉别后之事,秀全道:"为弟一人,累先生多矣!
"钱江道:"此非明公一人事也!
乃国家事耳!
且英雄蒙难,古所常有,又有什么怨呢"说罢,随同现在军情秀全把始末说了一番.
钱江听罢,沉吟少顷,便答道:"明公大失算!
军行因粮于敌,方为妙策.
今尚留胡以晃一军,久驻金田,以应粮台,究是何意为今之计,速召胡以晃回来,然后令杨秀清权驻全州,休使妄动!
却使从事者,从柳州上流,虚攻佳林,以分彼军势;却会合于全州,直进湖南可也!
还恋广西作甚"秀全深然其计.
便令石达开,领本军二万人,同洪仁发、谭绍洸、李秀成分攻柳州.
石达开正打点登程时,李秀成族弟李世贤,投到军中.
达开令他与洪仁发为前部,望柳州进发.
按下慢表.
此时洪秀全,便依着钱江之计,先后召胡以晃、赖汉英回来.
不一日赖汉英自永安至;胡以晃自金田至.
一面会合军中,一面令韦昌辉以本部取平乐府,作驻扎.
然后大队望北进兵.
忽流星马飞报军情:说称林则徐在潮州身故;清廷现派大学士赛尚阿,都督广西诸军事,现已到了!
且向荣自从全州一败,飞文告急;故周天爵又派劳崇光,领新军万人堵握上流,抵御杨秀清.
今向荣又与张敬修合军,专候赛尚阿号令,与我军交战.
各人听了,都见清军复振,面有惧色,钱江转仰面大笑!
洪秀全便问笑的怎地原故钱江道:"若是林则徐到来,此人老成谨慎,可称敌手!
今委赛尚阿来,那厮懂得甚事却好断送广西军人的性命!
今向荣既候赛尚阿号令,非三四天后,不能出战.
我们趁此时机,就先取平乐府,作个老营可也!
"说罢便带领十名小校,亲自往观平乐府城形势.
行不一二里,忽前途一骑马飞来,钱江看得奇异,急命小校截住去路,把那人拖下来间他去处还是不答.
搜他身上,得着一封书信:却是平乐府知府差往张敬修军里催取救兵的.
因忖平乐府城里,早已空虚.
若以兵力急攻,彼付向荣会合之众,必死守以待救兵,如此反费时日.
想罢,便令韦昌辉退兵,随附耳嘱咐如此如此;又唤赖汉英嘱咐如此如此.
两人去后,钱江自与胡以晃领军一千,预备接应.
此时平乐知府周应鸿,听得韦昌辉兵退,只道向荣、张敬修两人大兵已至,故韦昌辉收兵御敌.
且以城门久闭,阻碍行人,便率兵到城楼上守护,将西门开放,以便行人来往.
只来往人等盘诘①①盘诘(jié,音节)——仔细追问(可疑的人).
甚严.
奈城门闭了数天,一旦仅将西门开放,因此来往拥塞道路,挑瓜卖菜,赶柴打草的不绝!
赖汉英就趁这个时候,约带百数十精健的人,扮作挑贩买卖,乘机混入城中.
夕阳既下,城门复闭.
捱到初更时分,行人渐息时,因兵戈告警,各家都关门早寝.
忽然飞报知府衙门火起,周应鸿正在各城门巡查,猛听得吃了一惊.
奔回衙去,不一时东南两门,又一连几处告报被火.
周应鸿料知有奸细在内.
只这时居民纷纷出门观火,乱做一团,哪里分得是乱党还是居民赖汉英趁势奔到南门.
还喜守城军士,都跑往府衙及东南两门救火,仅留下几十个残兵,赖汉英便率数十人,逐散军士,斩开城门.
原来韦昌辉先时已得钱江号令,带三百人,在南门附近埋伏,这时便一拥进城,大呼降者免死!
居民呼天叫地.
周应鸿听得革命军进了城来,黑夜里不知人马多少,军士又无心恋战,但听得革命军由西南角拥进,只得领军向东南冒火而进.
才走至北门,只见赖汉英已亲领百人赶到,斩开城门,早放钱江、胡以晃两人引一干人马拥进.
周应鸿急的回马逃走,望东门而来.
急火光中喊声大震:韦昌辉所领数百人,截住去路;周应鸿见前后受敌,料不能逃脱,遂下马投降.
钱江便令安抚余兵,一面使人救火,三更而后,方才扑灭.
越日便出榜安民.
此时洪秀全得了捷音,即令罗大纲、黄文金谨守大营,独自进城与钱江商量计策.
钱江道:"今番彼军失了平乐,向荣必亲自到来.
彼军本无能事之人,向荣虽勇,却没有七头八臂,已如强弩之末,不足惧也!
若破向荣一军,余皆不足道矣!
"正议论间,忽报杨秀清遣秦日纲至,要禀请前途军令.

钱江便唤入,嘱道:"此间甚是顺手!
就请足下致复杨兄弟,休要妄动!
若赛尚阿、向荣大军拥下,即可出战,或不战以牵制之,某自有破敌之计.
"秦日纲拜领会后,钱江又道:"某向闻李秀成此人,好生了得!
恨某迟来一步,未及与彼相见.
今有一个紧要去处,恐非他不能了事,如之奈何"说罢,只见韦昌辉进道:"运筹帷幄,自在先生;若是冲锋陷阵,弟等亦未尝落后,先生何轻视人耶!
"钱江道:"非是某轻视兄弟!
但此任甚是紧要.
倘在差失,实非同小可.
"昌辉道:"若得先生明示,倘有差失,愿按军法就是!
"钱江大喜,便嘱咐道:"彼军粮台,现驻阳朔.
兄弟可领三千人,于明日黄昏而后,直入阳朔,放火为号,彼军必即回兵相救,兄弟却移兵转攻向军大营,某自有计接应.
"韦昌辉得令去了.
钱江又附耳向秀全授计:令与黄文金、罗大纲如此如此.
随令胡以晃驻守平乐,遥为声势;分拨已定,自与赖汉英来替洪秀全镇守大营.
且说赛尚阿,自从到了广西,便会合各路人马,且得劳崇光这一枝生力军,因此声势复振.
遂大举南下,来攻秀全.
惟向荣心上只欲坚守,以待广东援军,颇与赛尚阿意见不合,只得把一切情形,详禀巡抚周天爵.
奈周巡抚见洪氏羽翼已成,早没了主意,又因柳州一带告警,所以移动不得,惟有劝向荣谨顾大局而已!
那一日赛尚阿便令张敬修为前部,劳崇光为后应,自与向荣亲攻秀全.
此时两军对峙,罗大纲自力先锋.
安营即定,洪军却不出战,张敬修便自挥军进来.
罗大纲略战一会,望后而退;张敬修却不来追赶,正向中军赛尚阿,禀请行止!
赛尚阿便令向荣亲统本部前来,会同张敬修追击洪军.
不料向荣未到,洪秀全却亲自出营讨战.
张敬修只道罗大纲败去,秀全亲自出来,暗忖拿得洪秀全一人,便是大事停妥,还恐失此机会,急的大兵赶来.
秀全略战一会,又望后而退,张敬修见连战得手,遂挥军直下.
那张敬修正在追赶之时,忽向荣赶到,传令退军.
张敬修忆起全州之役,向荣分兵时,谓他非洪秀全敌手.
便疑向荣忌他成功,因此推托不愿退兵.
向荣道:"洪军退得齐整,恐是诱敌,非真败也!
将军不信,后悔无及矣!
"正自争论间,忽见阳朔城内火光冲天,军心已自慌乱.
随见飞马报道:"韦昌辉已直取阳朔去了!
"张敬修乃大惊道:"果不出将军所料!
阳朔为三军粮食所在,不可不救!
"说罢,便急领军望阳朔赶来救应.
时已夕阳西下.
秀全探得彼军移动,急同罗大纲引兵杀回.
向荣情知中计,只得死力混战;不提防张敬修行到阳朔,韦昌辉已自退去,反乘势攻向荣后路.
向荣大惊,急欲退时,被秀全一拥而进,向荣队伍错乱,军士被杀的不计其数.
这时赛尚阿听得前军大败,正要提兵救应,忽然正东一带鼓声震地,火光中现出无数旗帜,立即使人探听,却是黄文金一路.
赛尚阿便不敢妄动.

向荣看看救兵不到,便奋力杀退韦昌辉,只望与赛尚阿合兵.
谁想罗大纲并力赶来,枪弹如雨点一般;黄文金又从东杀至.
韦昌辉见向荣左右受敌,复奋力赶来,三路把向荣困在垓心.
向荣正自危急,忽然西路上一枝军杀入,冲动罗大纲一军,直入重围,力挡韦昌辉,救护向荣,却是张敬修.
此时向荣心中稍定,张敬修道:"四围皆是敌军,不宜再战,速退为妙!
"向荣、张敬修两人,带领败残军士,只在树林内奔走.
秀全大呼道:"不入虎穴,焉得虎子诸军速宜追赶!
"三军一时得令,都奋勇赶来.
黄文金一马当先,本部军兵继进,齐望中营伞盖红顶花翎放枪击来.
向荣见许多弹子,都落在身边,吓得心胆俱裂,急令从人撤去认记.
话犹未了,一颗子弹正中向荣坐下马,把向荣掀倒在地来.
管教:赤胆将军,险在场中抛老命;绿林强盗,翻从马上拜干儿.
向荣性命毕竟如何且听下回分解.
第十三回张国梁背义加官赛尚阿单骑逃命话说向荣正自奔走,不料一个弹子正中坐马,掀倒地上来.
正在危急,忽一骑飞来救起向荣,急取从人马,换与向荣骑坐.
众视之,乃中军前中营帮带郭定猷①也!
向荣得命,急向后而逃.
忽然正西一路纷纷冲入.
原来罗大纲领人马奋力杀将来,张敬修支撑不定,前面又遇韦昌辉阻截,张敬修只得望东而走,因此冲动中军.
此时清军已被杀得七断八落.
罗大纲一枝人马,本是绿林豪客,个个能征惯战,比别军更自利害,死命望张军赶来.
张军中纷纷逃窜.
那张敬修正在狼狈,又听得前途喊声大震,吓得张敬修几乎坠马!

正欲令人打听,忽前途报称:是赛尚阿领兵到来救应!
张敬修心神稍定,急与赛尚阿会合奔回.
不多时漫山遍野,都是洪军,正南洪秀全;西南罗大纲;正东黄文金;正西韦昌辉,分四路追来.
洪秀全传令道:"时不可失!
这会不到桂林不休.
"三军听罢,人人猛进,个个前驱,卷地杀来.
赛尚阿哪里还敢恋战唯有策马奔逃.
正逃走间,忽一人撞入中军,口称奉向荣将令到此.
赛尚阿急令传他进去面禀,那人便上前禀道:"向提督以三军大败,若是各军会合一处而逃,必被敌人追赶不了,且又失援应之力.
望中堂速行打算!
"赛尚阿听了,暗忖此言甚是有理!
便令张敬修退入永福,向荣望灌阳而去,自己却回桂林.
洪秀全恐夜深不便追赶,只得暂且收军.
这一场大战,清军死的三千有余,都、游以下将校不下丧了十余名,杀得个个魄落.
听得洪秀全名字,胆也寒了!
一路上收兵,但见尸横遍野,血流成河,好不凄惨!
秀全叹道:"均是汉族同胞,却令涂炭至此,某实不得已也!
"洪军中见清官有戴着翎顶、死在路旁的,或以足践之,秀全急止道:"彼亦死节忠臣也!
各为其主,何必如此"三军听得此言,无不叹服!
时人有诗赞道:大度恢宏处,英雄自有真.
敬怀忠烈士,畛域①不须分.
当时又有诗赞钱江用兵的道:平乐城边杀气冲,先生帷幄运筹工;中兴从此成基础,仿佛南阳起卧龙.
秀全行不及数里,只见钱江领了数十人,到中途迎接,秀全一见,即下马相迎,欢喜说道:"先生神算,人所不及,想从此胡人胆落矣!
"钱江道:"此非弟一人之力,乃诸兄弟之功也!
"秀全便与钱江并马而回.
及到大营,早有赖世英接着,立即大开宴席,庆贺功劳,不在话下.
这时钱江便对秀全说道:"趁此大胜之时,休教向荣再养锐气.
"秀全大喜,随派人传令石达开、杨秀清,分路进兵.
石达开一路暂行慢表.
且说杨秀清得了钱江号令,却是要先攻向荣,待拿得向荣,绝了后患,才会合进湖南去的.
杨秀清即对萧朝贵说道:"向荣每战必败,看来是个没用的人.
钱先生偏注意在他身上,某实不解!
"萧朝贵说道:"弟游广东时,向闻钱先生说,此人虽无甚计策,只是勇敢耐战.
①猷(y6u,音尤)——计划;谋划.
①畛(zhěn,音诊)域——范围,界限.
且经战事已久,军令整肃,甚得人心.
若有数万训练之众,粮械足备,使他独掌全权,实未可轻敌!
今他以赛尚阿反居其上,是天使之败矣!
望兄弟休便轻视.
"秀清听罢,颇有不悦之色.
便道:"足下向说云山和钱先生,同有一般本领.
想云山在时,劝某直进湖南.
今钱先生反令回击清军,某实不解!
由他怎么说,我们自进湖南可也!
"萧朝贵听到这里,心中大怒,只念目前发作起来,反恐有碍大局.
想了一会,即和颜说道:"兄弟休要如此!
钱先生主意不是不进湖南,不过目前恐劳崇光乘我们之后耳!
兵机前后不同,兄弟何苦生气!
"杨秀清听说得有理,才不反对,于是会合诸将商议进兵之计.
且说赛尚阿,至桂林地面,计点败残军士,不满三千.
欲待进桂林省城去,又羞见满城文武!
况且自己奉命都督广西诸军,是断不能不出的.
听得劳崇光一军,正扎灵川,不如移兵那里.
待与劳崇光合兵,较有把握.
想罢便先令军士埋锅做饭,然后起程,望灵川进发.
将赶至十余里,只见劳崇光早引一枝军远地迎接.
见了赛尚阿,即下马在道旁等候!
赛尚阿想起他身拥重兵,听得兵败,却自不来救应,心中甚是不悦!
奈这会正靠他一路兵,怎好发作只得隐忍说道:"败军之将,何劳兄弟远接!
"崇光道:"卑职听得前军有失.
奈此处正当冲要,恐杨秀清乘机掩袭,故不敢远离,只在附近打听耳!
今幸中堂无恙,待重整军威,再图恢复可也!
"赛尚阿听罢,才知劳崇光不发兵的原故.
两人遂并马同进城里来.
劳崇光一面置酒与赛尚阿解闷.
酒至半酣①,赛尚阿叹道:"某当初奉命督军,只道小丑跳梁,容易剪灭!
今日遇之,方知洪秀全名不虚传也!
朝廷自此成一心腹大患矣!
"劳祟光道:"广西兵微将寡,实难为力!
奈屡至广东催取救兵,那徐广缙和巡抚叶名琛,今天说要防外攻,明天说要防内患,互相推诿.
自乌兰泰死后,已再无接应.

卑职料广西实无能为矣!
"两人正谈论间,忽报向荣亲至,赛尚阿急与劳崇光出迎.
向荣入内坐定,赛尚阿道:"将军夤夜赶至,必有事故"向荣道:"某先到此,三军随后至!
某军中统领有江忠源者,此人谋勇足备,分发广西知府,现到某军中.
他料杨秀清必袭取灵川也!
"赛尚阿道:"若灵川有失,彼必取桂林.
灵川城池难守,如之奈何愿得一见江忠源,以决大计.
但不知此人何在"向荣道:"现在门外,弟不敢造次引见.
"赛尚阿便令请江忠源.
入内相见已毕,赛尚阿便把灵川难守,恐杨秀清趋攻桂林,一一问计.

江忠源道:"彼军不攻桂林也,洪氏必不以广西为基业.
石达开一军,不过虚张声势耳!
彼盖欲尽破吾军,使无后顾,然后大队入湖南去也!
"赛尚阿几人听罢,深眼其论.
便问应敌之计江忠源道:"天幸冯云山已死,杨秀清若来,吾必破之!
"便向赛尚阿说如此如此,可以破杨秀清也.
赛尚阿大喜,便令依计而行.
此时杨秀清自从与萧朝贵议事之后,立即通函,知会洪秀全接应.
随留秦日纲守营.
令萧朝贵、洪宣娇为前部,引大队望灵川而去.
忽离灵川十余里,萧朝贵驻兵不进,秀清不知何事正要差人问个原故,忽见萧朝贵已自进来,向秀清说道:"灵川,本有劳崇光重兵把守.
今远望不见城中动静,只西北小山上扎一营盘,人马却是不多.
其中恐有埋伏,未可轻进.
"秀清道:"清军屡败,已成惊弓之鸟,望风逃遁,何必多虑!
"萧朝贵道:"向①酣(hān,音憨)——饮酒尽兴,泛指尽兴、畅快等.
荣非畏事之人也!
"秀清道:"向荣已退灌阳,如何知骤攻灵川且兄弟言向荣有勇无谋,何以这会又惧他有埋伏吾计已决,限今晚即下灵川,休再多言!
"秀清说罢,洪仁达又说道:"如朝贵兄弟畏惧他人,我愿自为前部.
"秀清道:"如此甚妙!
"遂改令洪仁达为前部,转令萧朝贵、洪宜娇随后接应,以备缓急.
一面催兵进行.
将近离灵川城不远,忽见城东山林内现出些少旗帜.
杨秀清道:"想此军就是埋伏军矣!
朝贵兄弟料的不错.
但如此埋伏,何足惧哉"便令李开芳,引二千人往攻西北小山上的营盘;令林凤翔引三千人抵御东山林内的埋伏军;自与洪仁达亲攻城去.
萧朝贵道:"既是兄弟要进兵攻城,我就在这里扎营.
若有缓急,亦可救应.
"杨秀清从之.
萧朝贵扎营甫定,秀清即令洪仁达直攻北门.
不料城上并无人马把守.
洪仁达绝不费力,已攻进北门.
但见城内亦无一兵,只见有些少居民,在街上来往.
见了洪军,都纷纷逃避.
其余各家,都是关门闭户,真像个予逃兵火的样子.
洪仁达只道劳崇光先期逃去,因此不疑.
并不阻当,直进城内,即令军士四下扎营.
先说李开芳引兵至西北山上.
那零星人马见了李开芳军,却已一哄而散.
李开芳草草扎下,还亏杨秀清因虑萧朝贵之言,未敢这进城里,只在城外安营.
忽到了黄昏而后,城中一个炮声震地,这炮便是号炮,萧朝贵便知中了敌人之计,急令洪宣娇引一军往西北小山上接应李开芳;却自领军往东门外山林接应林凤翔;一面请杨秀清救护洪仁达.
分发甫定,即听得城中喊声震地!
原来城里作关门闭户的,都是伏兵,江忠源督令分头放火.
洪仁达见军心慌乱,急的传令逃去.
江忠源冒烟突火来捉洪仁达.
那洪仁达无心恋战.

知得杨秀清一军,尚在北门,未进城里,急杀条火路,望北门而来!
杨秀清欲进城去,又不知伏军多少,正自难决;旋见洪仁达带领败残军士,狼狈奔至,杨秀清只得把住北门.
接应洪仁达,阻住追兵.
此时江忠源犹望东北两路伏军,杀入围困供军.
不料劳崇光埋伏西北小山下,已被李开芳、洪宣娇死力抵御,因此不能得手.
洪军又不曾尽数入城,向荣伏在东门外山林,又被萧朝贵和林凤翔拌住.
江忠源便请令赛尚阿,引大队从北门直赶出来.
杨秀清见军心已乱,忙传令各路分退.
这时江忠源、向荣、劳崇光奋力赶来!
萧朝贵亲自断后,且战且走;不提防清军后面尘头大起,施旗蔽日,蜂拥而来,三路清军,一齐望后而退.
原来洪秀全因秀清起兵时函请接应,因恐有失,特令钱江统领黄文金、罗大纲两路向灵川杀来.
将到灵川地面,猛见杀气冲天,炮声不绝,钱江知道两军交战,便令军士倍道而行.
正见杨秀清兵败,急令罗大纲要截向荣后路.
萧朝贵认得救兵已到,便挥军杀回,反把向荣困在核心①.
且疲战之后,挡不住罗大纲的生力军,向军被杀的不计其数.
向荣正在危急之际,忽北路一枝人马杀入,力挡罗大纲,救护向荣,乃是江忠源.
忠源道:"敌军势大,速退为是!
"于是江军在前,向军在后,望西北而退.
忽流星探马报称:"杨秀清、洪仁达、李开芳、林凤翔、洪宣娇五路之兵,分三面杀来.
"江忠源叹道:"吾计不成,反遭此败,有何面目见人.
"便欲拔刀自刎,左右急的扶救.
早有胞弟候补同知江忠济,保护杀出重围!

忽当头一军,迎头杀来,却是洪宣娇引一队兵截住去路.
江忠济奋力把洪宣①垓(gāi,音该)心——战场的中心.
娇杀退,会同向荣,乘势杀出;幸得劳崇光接应,齐望灵川奔回.
看看离城不远;不提防鼓角喧天,喊声震地,黄文金引军杀出,把清军冲为两段.
江忠源见首尾不能相顾,自与劳崇光、江忠济先回灵川.
黄文金死命追赶.
此时向荣手下军士,纷纷逃窜,只剩数十骑望西而逃.
但见树木丛杂,向荣正自心慌,忽然林里一枝军转出救护向荣.
黄文金见敌人有了救应,恐遇埋伏,只得收兵而回.
原来救向荣的不是别人,就是张嘉祥.
他自从富川败后逃到这里,再进五七百人,阻截山林,勒收行旅.
这会听得向荣兵败,欲从此处图个出身,因此带了手下人等,特来救应.
当下向荣得他救护,便问壮士何名张嘉祥具以实对.
向荣道:"此地非栖身之所!
方今四方多事,何患无出头之日不如随某回去,寻个一官半职,也不枉为人在世.
"张嘉祥大喜.
就带了贼众,跟随向荣去.
后来向荣认为义子,带他与劳崇光相见,商量个保举;又恐困败得贼人救护,于面上不好看,遂与他改一个名字,唤作张国梁,反称他剿平张嘉祥一路,遂升为都司,在向荣军中效力,此是后话不提.
且说劳崇光几人逃回灵川,寻着赛尚阿,各诉兵败的原故.
赛尚阿道:"江兄弟自是妙计!
可惜敌人势大,兼有救应,以至于此.
今孤城难守,又无援兵,如之奈何"江忠源道:"守则坚守,逃则即逃,迁延不断,必误大事!
"正谈论着,忽各门飞报洪军纷纷围了!
忠源道:"此时便不可逃矣!
速筹守御才是.
"赛尚阿便令分兵守御四门.
江忠源更申明军令,抚恤残兵,竭力死守.
洪军一连攻打两日不下.
钱江道:"灵川城池甚固,却如此难攻,想城内必有能者.
"遂令各军分截灵川粮道,一连三日,又依然如故.
钱江道:"兵不在众,城不在坚,视夫人力耳!
李秀成百骑下柳郡石达开传檄震湖南徒攻何益不如撤开一路,让他逃去!
"说罢便令罗大纲撤去西门一路.

这时早有报入赛尚阿军里.
赛尚阿道:"我方守困,彼忽退兵,必有埋伏.
不如勿逃!
"江忠源道:"中堂之言是也!
彼见我军死守,彼军亦连日苦战,不欲疲其兵力耳.
请劳方伯和中堂先逃.
某兄弟两人断后可也!
"赛尚阿从之,即令劳崇光先行,自己居中,江忠源断后.
定于五鼓做饭,乘着天色未明,引领败残军士逃出西门而去!
钱江探得清军已退,对诸将道:"古云穷寇莫追,但不宜令他休养锐气.
"便令各路进城.
留萧朝贵、洪仁达在城外扎营,分布犄角之势;只命罗大纲引军追赶.
并嘱罗大纲道:"今番不必再求大胜,即杀他余军,孤彼军势足矣.
他能计败秀清,坚守灵川,军中必有能事之人,休便轻敌!
"罗大纲领命而去,追至十余里,只见黄文金正欲这条路回来.
文金却不知钱江怎地意见,急的接应罗大纲,迎头攻击.
赛尚阿那里还有心恋战!
只道洪军是预先埋伏的军士,又各自逃命;只有江忠源奋力抵御罗大纲,劳崇光又支撑不住,赛尚阿正如惊弓之乌,恨不得爹娘多生两条腿,早逃性命,便引左右心腹的人,杂在乱军中落荒而逃.
管教:堂堂宰相,微服几罹①性命之忧;矫矫英雄,传檄足壮山河之气.
要知后事如何且听下回分解.
①罹(lí,音梨)——遭遇;遭受(灾祸或疾病).
第十四回李秀成百骑下柳郡石达开传檄②震湖南话说赛尚阿,自从逃出灵川,因罗大纲引兵追至,黄文金又前途拦截,这时腹背受敌,料不能支持,便乔装杂在乱军中,带领左右心腹,独自逃走.

正是一时无主,军逃四散.
劳崇光、江忠源又首尾不能相顾,只得各自杀出重围,直望桂林奔回.
罗大纲又因得了钱江的号令,不敢穷追,便与黄文金会合,杀了一阵,即乘胜收兵而回.
赛尚阿见洪军已退,劳崇光、江忠源又先后奔到,方始心安.
计点败残军士,自经这两场恶战,仅留下四五千人;余外降的、死的,都不计其数,好不伤感.
随后接着探军的回报道:"自灵川逃出之后,一路上洪军并无埋伏.
黄文金一路,原是追赶向提督回来,中途相遇的;罗大纲的追兵,又是虚张声势.
今敌军已全数退至灵川附近驻扎了.
"赛尚阿听说,随赞道:"江兄弟,料事原是不错.
灵川一役,不过敌军人马众多,故有此败,非战之罪也!
便令厚赏.
江忠源班师自回桂林去.
且说钱江见全军得胜,一面飞报洪秀全大犒三军;自此由全州至灵川,下至平乐、桂平一带,都是洪军的势力,把清军两广要道,统通断绝了.
那日洪秀全到灵川,和钱江商议进兵之计.
钱江道:"军士连月疲战,现在清军大败,料不敢复出.
正宜休养几时,再图进取湖南.
"洪秀全点头称是.
钱江便令置酒与洪秀全庆贺,所有将士都陆续到了,只杨秀清托病不至.
秀全私问钱江道:"某料秀清未必有病.
这会不到,究是何意"江道:"哥哥原来不知,此人眼光不定,面生横肉,久后必不怀好意.
自今起事之际,自不宜同室操戈,只日后自有处置,哥哥不必忧虑!
"洪秀全听罢,心上半信半疑,旋唤萧朝贵入内,问以秀清行动.
朝贵道:"他曾对弟说,哥哥劝他起事之时,曾许他日后有九五之尊.
只有此句,余外却没有怎么说来.
"秀全答道:"此我当日要靠着他的财力,实一时权宜之计,也不想他就从这里怀着歹心.
但得大事已成,让他登其大位,某有何怨"说罢,萧朝贵又把冯云山临终之言,对钱江说了一遍.
钱江叹道:"云山真非常人也.
天不假以年,可不痛哉!
"秀全听得,亦为下泪.
少倾三人齐转出来,肃各将士入席.
只见洪秀全面有泪容,倒见奇异,只不敢造次多问.
各人便先后就座.

酒至半酣,黄文金起身,向秀全问道:"自军兴以来,战无不胜,攻无不取,今大势已成,三军欢乐,哥哥却面带忧色,究是何故小弟实在不明!
"秀全犹未答言,钱江急代答道:"方才某在内面,和哥哥谈话,正惟见今日大势已成,各兄弟戮力同心,故得如此.
奈忆起云山兄弟,中道归天,不由得心上不伤感.
自今以后,望各兄弟一发奋勇,以继云山兄弟之志,挽回江山,实为万幸.
"各人听罢,都喏喏连声的应允,再后举杯把盏,痛饮了一会.
钱江向秀全道:"某有一言,不知哥哥愿闻否"洪秀全道:"某与先生原是个心腹交,有话便说,何用猜疑!
"钱江道:"某知哥哥有一令妹,年已长成,却是个女豪杰.
今朝贵兄弟中年丧妻,正合匹配,可否让小弟做这个媒,使两家结为婚姻,是一件好事,未审哥哥意下如何"秀全听罢,不胜之喜!
随说道:"先生之言,正合某意;但得朝贵兄弟不弃,就是万幸了.
"朝贵道:"那有嫌弃!
只怕小弟庸才,匹配令妹不上,如何是好"钱江道:"彼此同心起义的人,休说这话.
明日正是黄道吉日,就从明日定②檄(xí,音席)——檄文,古代用于晓谕、征召、声讨等的文书,特指声讨敌人或叛逆的文书.

婚,一切虚文都不用备办了.
"朝贵听了,自不推辞,秀全更自欢喜.
此时洪宣娇在席上听得钱江说起她的亲事来,早已面色红涨似的,掩面逃席去了.
各人听得,自然没有不鼓掌赞成.
一连又饮了数杯,然后散席.
钱江便令人分头打点亲事.
俗话说:"人多好做作.
"不多时早把各事办妥,做媒的便是钱江,并请洪秀全兼主两家婚事.
到了明日,杨秀清知道萧朝贵和洪宣娇结亲.
秀清知道朝贵是自己将士,防他作了洪秀全的羽翼,只这事断不能拆散的,不如乘机已结萧朝贵为是.

便故作欢喜的进来,向秀全说道:"某病中听得朝贵兄弟和令妹结亲,是一件好事.
只周公制礼,没有一人兼主两家的婚事道理,这女家主婚的自然是哥哥,男家主婚的让小弟一人成此美事.
"钱江在边听了,急说道:"如是甚好,难得杨兄弟这般识得大体.
"秀全见说,自然没有不应承.
那日萧朝贵便与洪宣娇成亲.
换过吉服,交拜天地,然后送入洞房,说不尽新婚的乐处.
一连两天,又是大排宴席,好不热闹.
事后朝贵向钱江问道:"先生听秀清要与小弟主婚事,先生却如此喜色,究是何故"钱江道:"此人心怀叵测,诚如云山之言,后必为患.
但大事未定,苟使自相残杀,敌人反得乘间而入,不可不慎.
他要主婚事之意,盖欲笼络贤弟为羽翼也.

某见昨天犒赏军士,他竟推病不至,故乘这个机缘,消其嫌隙耳.
此事贤弟切宜秘密.
久后我当图之.
"朝贵听罢,方明此意,只有秘而不言.
自此洪秀全和钱江日日训练军人,休养士气,专候征伐,不在话下.
且说石达开,自领了钱江之令,独统一军,由柳州进发.
论起这个路途,本攻不得广西要害,且从这里沿上游进湖南,又是路道迂绕.
实则钱江之意,欲分清军兵力而已.
向荣亦知其意:故柳州没有重兵把守,只令副将刘金成领二千人马,镇守府城.
那一日刘金成听得石达开兵至,料敌不过,已雪片文书到桂林告急.
奈这时桂林无兵可调.
赛尚阿只令张国梁、江忠济同进,率三千人到柳州助战.
早有细作报石军中.
时石军已到洛容,离城十里下寨,石达开便请李秀成商议进兵之计.
秀成道:"行军之道,上策在谋,其次在勇,清军那里副将刘金成,原不懂事;只闻江忠济救兵将到,此人却有点本领.
趁他未到,自当先发制人.
某愿得精兵百人,取柳州城池,双手奉献.
"石达开道:"军中无戏言,恐贤弟未可轻敌.
"秀成道:"那敢戏哥哥探得刘金成部下,只有二千人,已分兵一千把守洛容交通要路;余外重兵聚于东门.
某素知柳城外南路,有一小山,离城不远.
某今夜就从这里偷过,直掩西门,如此如此,却可破刘金成也.
柳州是个殷富地面,取得时有益军粮不少.
"石达开听得大喜道:"如此请贤弟领百人先行,某再令韦昌辉领精锐一千人,乘夜进发,为贤弟接应.
某大军却随后来也.
"秀成便领命而退.

回至下处,选了精锐善战的百人,打叠起程.
只各人都怀着寡不敌众的意见,面有畏色.
秀成奋然道:"某非轻举妄动者.
只以力战,不如计取,故百人已是有余.
诸君若计死生,怀疑惧,某当独往.
"那百人见秀成如此说,各皆奋勇前行.
秀成便置酒与百人痛饮一会,己近夜分,便令百人预带纵火之物,听令而行;兼藏利刃,携了长枪及预造下的软梯,都已带足.
那时正是二月下旬,满天星斗,月色无光.
秀成引路先行,百人随着而进,悄悄地偷过小山,只抵柳州城西门外,已是三更天气.
军土见东门一带刁斗森严,西门却悄无人声,疑有埋伏.
秀成道:"那有埋伏正惟如此,某故敢以百人来也.
他只道东门是我军来路,故以重兵守之.
庸人见识,何必多怪!
"说罢军士各自无言.
秀成便令把软梯搭过城墙上.
还喜城不甚高,军士一齐拥上,适有巡城兵两人行至,见了那百人,正待逃走,秀成眼快,一把揪住一人,余一人已被军士拿住,都不敢作声,随把两人分做两段.
秀成先分五十人下城,去夺开西门;自领五十人拥至城楼.
那城楼里,只有二三十人驻扎,见秀成五十人进来,却逃不得一个,都教他魂魄往谒阎罗殿上去.
秀成随领一百人直杀奔城里:分头在各要道纵火.
柳州知府王兆棋,闻惊跑出衙来,不提防被秀成人马冲过来,中弹落马.
秀成令军士一发呐喊助威.
这时都传说洪军攻破西门,知府战死了.
居民拥儿抱女,呼兄唤弟,要逃兵火.
那一百人个个奋勇.
这时刘金成听得敌军已攻进城里,吓得三魂去二,七魄留三,又在黑夜里,不知敌人多少.
但见火光冲天,军声震地,刘金成已没有主裁.
只见守备李应元,奔至东门请兵御敌,刘金成才分三百兵分头救火;令百五人寻敌军接战,余外都留守东门.
分拔甫定,忽城外喊声大震.
原来韦昌辉已得石达开将令,引二千人接应.
清军纷纷报道:"石达开大队来了.
"刘金成急返城楼一望,见分驻洛容要道的一千人,已各自溃散;这时清军已无心恋战.
李秀成领着百人,直杀过东门来,左冲右突,加入无人之境.
亏了守备李应元,有些主见,恐秀成夺破东门,里应外合,忙到东门保护.
恰值李秀成兵到,从暗觑明,分外真切,便放出"擒贼必擒王"的手段,枪声响处,李应元早已落马.
秀成乘势杀了一阵,李应元部下都一哄而散.
李秀成不去追赶,先抢开东门,引韦昌辉大队进来.
刘金成见不是路,急上马杀出东门而逃,李秀成不去追赶,赶忙出榜安民.
次日石达开大队俱到.
韦昌辉、李秀成率军士迎入城里.
石达开谓李秀成道:"昔甘宁以百骑劫营,传诸千古;今贤弟以百人下府城,更非甘宁所能及.
洪哥哥闻之,当令心折矣.
"秀成道:"小小伎俩,某料刘金成无谋,故冒险行之,实不足为训也.
"说着时,不觉已到府衙.
秀成随令厚葬王兆祺、李应元尸首,一面再议进兵之计.
秀成道:"我军已下柳城,士气尚未疲惫,就当乘势进兵.
"石达开依从其计,遂拨一千人马守柳州;自己率全队进发.
且说江忠济、张国梁领命,引兵援救柳州.
救兵如救火,一路上倍道而行.
才过永福县,只见刘金成同着数十人狼狈奔至,哭诉柳州失守之事.
江忠济见柳州已失,只得率兵回驻永福,预备石军来攻;一面使人通知赛尚阿.

当下赛尚阿闻柳州已失,惊慌无措.
江忠源道:"某料石军必不攻桂林.
我军可派兵紧守永福,勿使有失.
"劳崇光道:"桂林为全省命脉,彼军势所必取.
彼军若乘胜攻取桂林,全省休矣.
以弟愚见,宁失十永福,不可失一桂林,望中堂思之.
"赛尚阿道:"劳方伯之言,正合某意.
"遂不从江忠源之言,调江忠济、张国梁引军回桂林.
江忠源又道:"虽是如此,恐江忠济、张国梁中途有失,也不可不准备.
"赛尚阿听罢,便令向荣、江忠源各领二千人接应.
当下江忠济听得回军之令,叹道:"自撤藩篱,而聚于孤城之中,大为失算.
只将令不可违也.
"即传令退军.
约行十余里,只见路途崎岖,树木丛杂,江忠济传令暂缓行程.
忽探马报道:"前面山林中隐隐现出旗帜,此行恐要谨慎.
"江忠济听罢,便欲退回永福,忽然后军探马赶至,报称:"我军才离了县城,李秀成不费一力,已领军袭了永福.
今来路不知人马多少,望大人从速计较.
"江忠济此时见前后皆是敌军,呆了半晌,说不出一句话.

张国梁道:"事已至此,只管前进便是.
"江忠济没奈何,只得奋勇向前.
不一时间喊声大震,左有谭绍洸,右有洪仁发,两路杀出.
江、张两人,急得分头接战.
不提防石达开、李世贤大队追至.
江忠济无心恋战.
那洪仁发见了张国梁,正如仇人见面,分外眼明,恨不得生擒到马上.
张国梁急杀条血路望桂林而走.
只有江忠济尚困在垓心,欲随着张国梁而去,争耐洪仁发死命追赶,急的望南而下,不料斜刺里又来了一枝军截住去路,却是韦昌辉.
石达开也随后赶到.
此时军士已多逃散.

江忠济料不能脱身,又恐受敌军所辱,遂轰枪自击而亡.
石达开乘势杀了一阵,于乱军中寻得江忠济尸首,命带回营中,以礼葬之.
然后引兵来赶张国梁.
追杀数里,见向荣、江忠源已有接应,石达开遂传令收军,自回与李秀成相议,便撤去永福之兵,并离开桂林,领全军直奔灵川,与洪秀全会合.
秀全听得石达开已到,自与杨秀清、钱江出来迎接.
石达开急下马,见礼毕,秀全道:"柳州永福之战,贼军胆落矣.
藉兄弟之力,成就事功不少.
"石达开道:"此非弟一人之力,乃秀成之谋,与诸兄之功也!
"钱江道:"名下无虚士,秀成智勇足备,吾不如之.
"秀成听罢,急的谦让一回.
洪秀全便令重赏李秀成,随大合诸将会议进湖南之计.
钱江道:"今宜先定官制,使各有次序,然后统属军人较易,主公以为然否"秀全道:"先生之言是也.
但愚意更欲颁定国名,使各兄弟得所瞻仰.
"钱江道:"中国原是汉族,就名大汉的便是.
"秀全道:"虽是如此,但我们以宗教起义,意欲从这里取个国名,你道何如"钱江道:"现在宜号召人心,故宜取一个汉字,若事成之后,与外国交通,却别作商议.
"秀全从其计,便先取国名大汉.
随说道:"今若遽定官名,除了军务,仍未有事可办,不如暂定营中官制便是.
"各人听罢,都无异言.
便令钱江定议.
一面定议留守之人,然后进兵湖南,各人都以第一天将杨秀清声望素著,即留他与胡以晃、秦日纲并将校数十员,共统军驻扎全军要道,一来应付粮草,二来镇定已克的各郡城池,伺隙以窥桂林.
不在话下.
且说钱江议定营中官制,然后点齐人马,统通大兵马步各营,不下十万人,择日出师湘省.
都督前部:第二天将复汉将军石达开;虎威将军、第三天将萧朝贵;安汉将军、第四天将韦昌辉;各路救应使、靖虏将军、第五大将黄文金;中军左统领、虎卫将军、第六天将洪仁发;中军右统领、定威将军、第七天将洪仁达;第八天将行军司马谭绍洸;第九天将护粮使林彩新:第十天将后路都督李世贤;第十一天将前军副都督罗大纲;第十二天将后军副都督赖汉英;左文学掾①周胜坤;右文学掾陈仕章;中军掌旗官吴汝孝;掌令官龚得树;各路稽查李昭寿;裨将刘官芳、赖文鸿、古隆贤、杨辅清、张玉良、李文炳、何信义;帐前左护卫、第十三天将李开芳;帐前右护卫、第十四天将林凤翔;军师说赞方略兼大司马钱江;参谋襄理方略,第十五天将李秀成;齐奉千岁洪秀全,择日兴师伐清;又令陈坤书、吴定彩、苏招生、陆顺德四人,监造舟船,沿湘江而进,水陆策应.
分拨已定,申明军法,整齐队伍.
前部石达开、罗大纲引将校二十员及马步人马先行,起程时先把檄文布告道:前部都督、第二天将、复汉将军石达开谨奉大汉千岁洪意,以大义布告天下:盖闻归仁就义,千古有必顺之人心;返本还原,百年无不回之国运.
自昔皇汉不幸,胡虏纷张,本夜郎自大之心,东方入寇;窃天子乃文之号,南面称尊.
阳借靖乱之名,阴售并吞之计.

①掾(yuàn,音院)——属员.
而乃蛮夷大长,既窃帝号以自娱;种族相仇,复杀民生以示武:扬州十日,飞毒雨而漫天;嘉定三屠,匝腥风于遍地.
两王入粤,三将封藩,屠万姓於沟壑之中,屈贰臣於宫阙之下,若宋度欷歔於南浙,故秦泥不封於西函.
呜呼明祚,从此亡矣!
国民宁不哀乎递其守成之世,筹其永保之方,牢笼汉人,荣以官爵,伈伣之辈,雍乾以还,入仕途而锐气消,颂恩泽而仇心泯,罹於万劫,经又百年.
然试问张广泗何以见诛柴大纪何以被杀非我族类,视为仇雠①.
稍开嫌隙之端,即召死亡之祸.
若夫狱兴文字,以严刑惨杀儒林;法重捐抽,藉虚衔纲罗商贾.
关税营私以奉上,漕粮变本以欺民,斯为甚矣.
尚忍言哉!
洪公奉汉威灵,悯民水火,睹狼袅之满地,作牛马於他人,用是崛起草茅,纵横粤桂.
早卧薪以尝胆,爰②破釜以沉舟,忍令上国衣冠,沦於夷狄;相率中原豪杰,还我河山.
自起义金田,树威桂郡,山岳为之动摇,风云为之丕变.
英雄电逝,若晨风之梯北林;士庶星归,甚涓流之赴东海.
一举而乌兰泰死,再举而赛尚阿奔.
固知雨露无私,不生异类;自今天人合应,共拯同胞.
今广西已定,士气方扬,军兵则铁骑千群,将校则旌旗五色,特奋长驱,分征不顺.
中临而长江可断,北望而幽云自卷,凡尔官吏,爰及军民,受天命者为其人,当思归汉;识时务者为俊杰,胡可违天所有归顺之良民,即是轩辕之肖子;如其死命助胡,甘心拒汉,天兵一到,玉石俱焚.
本天将号令严明,赏罚不苟,若或扰乱商场,破坏法纪,轻置鞭笞之典,重以斧钺③之诛.
各自深思,毋贻后悔.
如律令!
自此檄文布告之后,远近震惊,赴军前投顺者,不计其数.
管教:造成天国,先安大局下长江;直撼中原,又令三湘成战地.
要知洪秀全此去如何且听下回分解.
①雠(ch6u,音稠)——同仇.
②爰(yuán,音元)——乃;于是.
③钺(yuè,音越)——古代兵器,青铜或铁制成,形状像板斧而较大.
第十五回胡林翼冷笑掷兵书曾国藩遵旨兴团练话说石达开,自得令带领前部先行,临行时,把檄文远近布告,这时已震动了湖南一省,早有把这个消息报到湖南巡抚那里.
湖南巡抚张亮基,桐城人氏.
为人颇有才干,还能实心办事,自从广西起乱,不时奏报到京.
此时道光帝已经殁了,太子早已被踢身亡,各大臣便拥立道光帝次子,唤做奕詝①的登位,改元咸丰.
那咸丰帝较道光帝强些,办事却有决断.
听得张亮基频频奏报广西乱情,料知洪氏大势已成,不易和他敌手;又因广东逼近广西,两省原有关系,惟赛尚阿统通置之不理,不觉愤怒.
就降了一道谕旨:调赛尚阿回京,另调劳崇光办理广西军务.
就把一个叶名琛,升任两广总督去;一面令张亮基募兵堵御湖南,并饬他令省内在籍大绅,兴办团练.
这时候劳崇光知道洪氏势大,料不能胜他,一味的迁延不进;赛尚阿恨不得早日回京,卸了责任.
惟有张亮基得了这道谕旨,立刻出榜招军,号令属下文武官员,分头训练人马;又劝令在籍缙绅,倡办乡团.
从此湖南省内,就有许多喜功名、乐战事的人物,出来办事.
就中先表一人,姓胡,名唤林翼,号叫咏芝,本是一个翰林院庶吉士.
见邻省有战务,料知这场干戈,不易了事,就想图个军功,博一个妻封子荫.

遂不及散馆,捐了一个候补道,指省贵州.
这胡林翼生下来,倒也有些异兆:因宅子里有所小园,树木众多,那日不知何故,百鸟在树林里互相飞鸣;无数雀鸟,集在屋上,恰恰产了他下来,因此取名儿叫林翼.
果然读书颖悟,早已游泮水,折桂枝,步南宫,入词馆,从世俗眼上看来,好不欢喜.
可惜这人,有这般聪明,只知取功名,做高官,却没有一点复国安民的见地.
闲话休提.
且说他自从翰苑改捐道员,因见时事日非,将有乱象,便苦志讲求兵法.
与同省曾国藩、左宗棠、郭意诚三人为密友.
常谓诸葛孔明为古亮,左宗棠力今亮;郭意诚为老亮,自己却自认为新亮.
曾国藩见他如此说,便问他视自己何如林翼却是笑而不答.
其自负如此.
及至洪秀全大军进伐湖南,胡林翼正在家居.
那一日往访故人罗泽南,亦是湖南人氏,号罗山.
为人勇敢,且饶有胆略.
那时听得林翼到访,便迎进里面坐定.
寒暄几句.
林翼见案上罗列书籍,随信手取来一看,却是兵法七册,草经略等书.
林翼笑道:"罗公业此则甚"泽南答道:"今天下纷乱,正吾人进身之时.
虽一知半解,或从这里博一个功名,也未可定.
"林翼笑道:"罗公乃高明之士,何所见不广耶这等兵书,只可在一千年前欺弄无知之徒,今时却是用不着了.
"泽南便道:"昨曾老赐弟一函,劝弟多读兵书,将来有个用处;今老兄反说用不着,小弟实在不明.
"林翼道:"曾老懂得甚事!
若是临法帖,说诗律,他还有点能耐.
老兄试想,近来枪炮何等利害,料不是古老成法,可能取胜;其中或不无可行,究不足为训.
但得将校勇敢,军人用命,便是节制之师;器械精良,准头命中,即是战胜之品;为将的随机应变,身先士卒,赏罚无私,自是将才.
何苦研究古法.
且谈兵法的动说先贤诸葛亮,试问诸葛亮又读的那些兵书岂不是混闹的.
"说罢,随把那兵书掷回案上.

罗泽南道:"足下说的,自是名论,令小弟佩服.
只近来听说曾老,欲谒抚军张公,要兴办团练,以卫梓里.
曾致意小弟将来到他那里,好助他一臂,足下以为何如"胡林翼道:"此足下之事,某本不宜说及.
只办大事的人,①詝(zhǔ,音主).
须精明强干,才足以服从.
曾公外局,还是一个恂恂儒者,惟心地上吗……"那胡林翼说到这里,往下就不说了,急得罗泽南摸不着头脑.
便问道:"究竟他心地上却是怎的"林翼道:"自悔失言.
现承明问,怎不得不说:他对人本有一个谦恭的气象,笼络人才,他自然有的本领;奈心地里没一点才干,且好用才,而又好忌才.
若在他的手里,早是能征惯战的人,他却可以认为生死交;若要谋个出身,恐上不过三司,下不过府县,始终要受他节制,他才得安乐.
倘要求到督抚的地位,除非离了他手下.
总之,不愿他人的声价,出他头上,却是的确的了.
"罗泽南这里听得,心上觉有些不悦.
便答道:"这样看来,曾老是个忌才害贤的人物了"胡林翼道:"这样说来,又有些奇处.
他是一个好名矫饰的人,害贤的事他却断断干不出.
他拿一个老前辈的气象待人,是谦虚不过的,人却不敢把他来怠慢.
只他遇着才干的人,总不愿声价出他之右,自然要笼络到他的手里,毕生要听他的使用;倘或笼络不来,他就有点不妥,这是方才说过的了.
"泽南听罢,点头答两声是,究竟心上还不以为然.
林翼又说道:"他现时要办通省团练,又恐有志之士不能招徕,曾到抚军那里,设法求朝上降一道谕旨,使他办理,好拿着谕旨来压服同人.
只是丈夫贵自立,若不是遇着大本领的人,胡某断不愿甘居人下.
"罗泽南默然不答.
胡林翼早知他不甚赞成自己议论,便说些闲话,辞了出来,望宅子里回去.
到半路上,忽前途一人呼道:"咏翁往那里去"胡林翼举头一望,不是别人,却是郭意诚.
急上前答道:"连日无事,因往罗山处坐了片时.
谁想回到这里,却遇老兄.
老兄今欲何往"意诚道:"无事出外游玩,正要回家去.
看那一旁有一座亭子,我们可到这里坐坐.
"说罢,便携手到亭子里,在石磴①上分坐已定.
意诚道:"足下到罗山那里,究有何事"林翼道:"别无他故,不过闲谈而已.
"随把和罗山谈论曾氏的说话,说了一遍.
意诚道:"足下差矣.
曾老虽没甚才干,庸庸厚福,将来必至台阁将相的地位.

且有这般外局,彼此都为大事,足下休要中伤他才好.
"胡林翼道:"小弟那有不知.
只这些人,胡某誓不同事也.
"意诚道:"诚如足下之言.
曾老亦曾有书召弟,他恐权柄不专,曾面谒抚军,要请代奏:给发谕旨,然后举行.
弟亦颇不以为然.
足下与他分道扬镳,好是好极,只有二句话,请兄牢记:曾老才不及足下之才;足下福不及曾老之福.
请记此言,后来当必有验.
"林翼听罢,沉吟半晌,随又说道:"公言是也.
只我辈但求事功,何论福命.
"说罢,便握手而别,各自回去,不在话下.
且说张亮基,自从领得谕旨,要劝谕各绅倡办团练.
这时石达开正沿江而上;洪军又遣兵分攻新甯、甯远、新田等处.
石达开又已过道江,下永州,直取祁阳,势如破竹.
湖南省内迤南一带已雪片文书告急.
湖南本属内地,兵力向来单簿.
此时张亮基好生著急.
几番劝谕曾国藩办团.
奈曾国藩要得了谕旨,然后兴办.
原来曾国藩,乃湘谭人氏,号涤生.
素性拘迂,不论怎么事情他遇着时,倒要显出自己道学的气象.
常把忠臣孝子四个字,挂在口头里,他同父的兄弟五人,国藩居长,其次国璜,又次国华,又次国葆,又次国荃,国荃别号沅甫.
那兄弟五人,就算国荃有本领.
国藩早年得志,是从三甲进士,翰林院检讨出身.
他常恐各弟出他头上,常说道双亲年迈,诸弟倒要在家奉养,①磴(dèng,音邓)——石头台阶.
休要出身仕进,勿离了父母膝下才好.
说到这里时,又恐各弟见他既说这话,自己反要出身做官,觉不好意思,便又说道:"我不幸列了仕途,苦不能似诸弟常常侍奉父母,心上还自抱歉.
惟有每天寄书一通回乡,问问父母安好,就罢了.
"内中各弟,惟国荃最知他的心事,只碍着一个兄长,不好多言,却只得由他而已.
那曾国藩虽然外局有这般道学,惟心性里却实在风流少年:尝眷恋一土妓,唤做春燕,暮去朝来,已非一日,早有个白首之盟.
曾有一联赠春燕.
联道:报道一声春去也,似曾相识燕归来.
后来因不知从那处,染一个癣癞之疾,就嫌春燕身子不净,只道从她身上沾染得来的.
因此就和春燕绝交.
春燕忿甚,遂至自尽.
自此之后,那癣来得好生利害:在隆冬时,犹自可;若在春夏之交,就浑身发作起来了.
这时自忖身为官宦,有这恶疾,很不好看.
就托称这癣是自幼生来的:因老娘产下他时,梦一条巨蟒入屋,因此生得浑生似鳞的一般.
世人听说,因他后来做了大官,也有信他的;独是鳞的原是鳞,癣的原是癣.
鳞是没有发作的.
讳癣为鳞,岂不可笑.
只是他在京当翰林时,酒食戏游上,倒巴结得几个王公大臣,所以那年大考,就得了一个二等第二名,升了翰林院侍讲.
不上数年,竟升到一个侍郎地位.
当洪秀全进兵湖南的时候,正在丁忧,居乡守制.
他把个谦恭的容貌,乡籍间倒传一个名誉,况且又是一个大绅,办理团练这点事不用他,更有谁人其后张亮基因他要领得谕旨,然后开办,只得奏到北京那里,求咸丰帝颁发谕旨下来.
果然六百里加紧,十来天上下时光,就降下了一道谕旨:着湖南巡抚张亮基转到在籍待郎曾国藩,倡办团练,以卫桑梓.
那张亮基接谕之后,便即行通知曾国藩去.
国藩这时因谕旨已经到了,洪军又压境,自不能不办.
只自忖兹事体大,自己本身又没有什么才干,只要靠人扶助.
方自筹度间,忽守门的拿一个名刺传进来,却是郭意诚姻家,到来相见.
原来郭意诚与曾国藩本是一个姻亲,平日又是意气相投的.
国藩见他素有才略,这会正合靠着他,今他先自到来,正中其意.
急忙引进里面,分坐后,国藩道:"姻丈驾到舍下,必有见教.
"意诚道:"怎么说.
姻翁这会有个为国建功立业的机会,特地到来贺喜.
"国藩道:"姻翁这话,想是为奉旨办团的事.
只姻翁如何早已知道"意诚道:"今儿正在抚辕里出来,是抚军张公说来的.
现在军临境上,统宜早些筹策才是.
"国藩道,"现在正要寻姻翁商议,寻个相助之人.
"意诚道:"君家兄弟皆卓荦①不凡,正合用着.
寻人实在不难.
"国藩道:"某实不愿兄弟离家,使高堂缺人奉养也.
"意诚听了,点头说一声是;随又说道:"罗公泽南,是姻兄向来赏识的,怎地却忘记了"国藩道:"一罗泽南,恐不足济事.
弟意欲商请胡咏芝,姻翁以为何如"意诚道:"咏芝自待甚高,恐不为足下用也.
"国藩道:"是亦难怪.
但上为朝廷,下为桑梓,何故芥蒂然则就烦姻翁指示一切,意下如何"意诚道:"弟素性疏懒,不能任事.
除罗山而外,所见骁勇可恃用者,莫如塔齐布、杨载福两人.
姻兄若得此两人为辅,自不难成功也.
"国藩听得大喜.
说道:"姻翁此来,益弟不少.
日后有事,再当奉教.
"意诚①卓荦(luò,音络)——超绝.
谦逊一番而别.
国藩自郭意诚去后,一面修书致罗泽南、杨载福、塔齐布三人,说明奉旨兴办团练,求他相助的意思.
那三人原是一勇之夫,自接得曾国藩的书信,那懂得民族的大道理!
只当有一个侍郎肯抬举他,好不欢喜.
都不约而同,先后到曾国藩宅子里,听候差使.
国藩一一安慰.
就借公局作团练办公的地方,募集乡勇五千人,分为五队.
即令罗泽南、塔齐布、杨载福三人,各统一路;自己却统中队;只有一队,还欠管带之人.
次弟曾国璜进道:"各胞弟皆具进身之志,饶有胆略;且相随兄长左右,一可以相助,二来又得兄长随时指点,原是不错.
却皆弃而不用,何也"国藩道:"愚兄忝在仕途,自以受朝上深恩,故不得不竭力图报,别家庭而缺定省,非我志也.
今又使各弟同去,高堂垂耄①,还有靠何人反使愚兄益滋罪矣.
"国璜道:"弟不才,不能宣力国家.
若是侍奉高堂,准可勉力;其余三弟择一而用,未尝不可.
且移孝作忠,又何碍于天伦愿兄长思之.
"国藩听得此话,实觉无言可答.
沉吟少顷,只得勉强答道:"弟言亦是.
但兵凶战危,有何佳境不知三弟中,有谁人愿去"说犹未了,只听得国华、国葆、国荃齐应道:"弟等皆愿往不辞.
"国藩一听,觉得三弟皆愿同去,不知处置那一个才好.
又想一会,说道:"九弟沅甫,尚须读书;处事恒有沉毅之气,可随余往.
余外就烦两弟,日侍高堂,晨昏无缺,以赎愚兄离家不孝之罪可也.
"说罢,各弟皆默然不应.
国藩便带国葆同去,使他自统一路.
不上数天,团练已经成事.
所有器械,都由官家给发,陆续打点粮台.
先把成军情形,详报张亮基,日日训练,以候战事.
管教:共振军声,翻倒湘江成血海;警来噩耗,竟催天将陨②长城.
要知后事如何且听下回分解.
①耄(mào,音貌)——泛指老年.
②陨(yǔn,音殒)——死.
第十六回洪宣娇痛哭萧朝贵钱东平大破曾国藩话说曾国藩奉旨兴办团练,次第成军,由塔齐布、罗泽南、杨载福、曾国葆,分军统率,规模井然.
巡抚张亮基,便据情奏报北京,不在话下.
且说石达开前部已到祁阳.
张亮基知衡州紧急,立把衙里公事,嘱托藩、臬两司,代拆代行;随用胡林翼为参谋,亲自引军来救衡州.
一面致书曾国藩,明引团练军策应.
于是两路大兵,直奔衡州而来.
石达开闻报,忙到中军,与洪秀全、钱江商议进战.
此时秀全恰会著客.
原来胡以晃遗书,荐一人来归,洪秀全即令唤入.
只见那人生得威风凛凛,气象堂堂,约三十上下年纪,见了秀全,一揖就坐.
你道那人是谁原来就是陈玉成,湖北麻城县人.
自幼父母亡过,学得浑身武艺,最精不过是枪法,能于百步内百发百中.

向在湘、桂之间,散放布粟,远近皆闻其名.
秀全到广西时,早听得他的名字,这回相见,自然大喜.
便道:"素仰兄弟大名,如雷贯耳.
今得相遇,足慰平生.
"陈玉成道:"莽夫不识大体.
倘蒙不弃,早晚执鞭随蹬,稍尽犬马之劳,实为万幸.
"秀全道:"雄才不愿终老牖①下.
何况亡国已久,正该图个光复;某不自量力,为天下倡,但得兄弟们同心协力,此不特某一人之幸也.
"陈玉成听言谦让.
正谈论间,忽报石达开到.
秀全暂令陈玉成退下,让石达开进来.
秀全道:"石兄弟独自到此,必有事故.
"达开便把张亮基、曾国藩两路兴兵来援衡州的事情,说了一遍.
钱江先答道:"曾国藩不打紧,只他手下一人,名唤罗泽南;张亮基军里一人,唤做胡林翼,都是文武足备的,贤弟未可轻敌.
今且前进,某当另派勇将来助兄弟也.
"说罢,便即唤李秀成道:"素知兄弟能谋善战,且向在石军营里.
今可到石兄弟军前,以备策应,某随后自有计也.
"李秀成领令而行.
秀全又向石达开道:"兄弟多识此间豪杰.
今胡以晃荐陈玉成到此,兄弟曾识其人否"达开道:"某闻之久矣,只未识其面.
此人向在广西濒海一带,散放布粟,人人畏服.

实江湖上有名人物.
既然到此,某愿与他相见.
"秀全便邀陈玉成进来,告以达开愿见之意.
陈玉成听说,即上前向石达开声喏!
达开急回道:"闻名不如见面,见面胜似闻名.
素仰大名,幸会幸会!
"陈玉成急答道:"小弟有何本领,要劳将军过奖!
"达开谦逊一会,随对秀全道:"弟视陈兄弟气概,胜弟十倍.
今前军正需用人,愿请陈兄弟到营里相助.
倘蒙允许,弟所赖者不浅也.
"洪秀全从之.
便令陈玉成与李秀成,随石达开往前军去.
三人别过秀全、钱江而行,一面伸明号令,直取衡州.
这时曾国藩团练军已到,钱江又恐初进湘省,防失锐气,便再令萧朝贵、杨辅清引五千人,接应将来.
随后,钱江又率大队继进.
早有细作报知张亮基,张便和曾国藩商议道:"洪军全军到此,声势甚大.
此行恐先挫锐气,则必至两湖震动,计不如坚守为上.
"国藩道:"某亦谓然.
但朝廷付任于某等两人,若并不能一战,恐洪军更分掠各郡,旁入江西,四面紧急,将不能收拾,却又如何是好"胡林翼道:"某所虑者:众寡不敌耳!
今番为湖南第一次战事,不可不慎.
某闻杨秀清以不得主之故,常怀怨望;不如遣人,间道入广西,散布谣言:称洪秀全不与杨秀清共进湖南,使之孤军留守,实修怨而欲陷秀清于死地;秀清必闻而生疑.
然后,我坚守衡州,以待其变;一面增募军兵,并加紧飞调湖北各军,以资调遣,较为上策.
"罗泽南道:①牖(yǒu,音友)——窗户.
"胡公言之甚善.
但广西所以致败,全在将不知兵.
洪军乌合之众,不足为虑,以我训练之师,准可一战.
以弟愚见,不如两策俱行:一面遣人入广西行咏芝之计;一面与他开战,何必多虑"胡林翼争道:"以江忠源之谋,向荣之勇,先后损兵折将,望风披靡.
洪军中料多能事之人,不得谓乌合之众.
兵法说得好:'知已知彼,百战百胜.
'某不才,愿公等思之.
"张亮基听罢,便请曾国藩决议.
那曾国藩又素信罗泽南的,便道:"罗山之计甚高.
且洪氏大势已成,不宜再令养成锐气,速战为是.
"遂决依罗泽南之计而行.
先遣人入广西行事;随令曾国葆引军助守衡州,余外都候石达开接战.

且说石达开已准备攻取衡州.
忽报萧朝贵、杨辅清领军到,便大会诸将商议.
李秀成道:"钱先生力赞胡林翼与罗泽南,料不是等闲之辈,本不宜轻敌.
但清军如先调合湖北各路,以厚军力;再令江西分兵策应,复令向荣、江忠源等,攻杨秀清,以牵制洪哥哥大军,这样实费筹画.
今彼见不及此,而恃才轻于一战,其心骄矣.
吾因其骄而用之,如此如此,可以破曾国藩也.
"石达开便令各军退十里下寨.
洪秀全听得这个消息,一惊非小,忙召钱江问个细底.
钱江道:"有李秀成在,料能忖度军情.
且张亮基等与赛尚阿不同,最宜谨慎,但恐向荣等乘机伏杨秀清之后,于我大碍,我一发与李秀成相应,大军暂缓前进;另派韦昌辉、李世贤统军在后,以照应杨秀清可也.
"洪秀全一一从之.
这时曾国藩听得达开已退;洪军又不进,不知何故.
正自踌躇,胡林翼道:"彼军人数三倍于我.
忽然退去,恐有计也.
"国藩道:"大约因胡兄弟这条计在广西散布流言;或因杨秀清有了变,故洪军急于打回耳.

自当追之,不宜失此机会.
"帐里诸将都觉此言有理.
只要胡林翼不信入广西的人,有这般神速.
只是石达开纵然退兵诱敌,洪秀全又何以中途不进,好生诡异,因此沉吟不语.
团军各统领皆主速宜追赶.
曾国藩便令杨载福,张亮基便令副将王兴国,各引前队先进;随后张亮基、曾国藩各引前军赶来.

只见前面山林之内,都是洪军旗帜.
胡林翼急道:"洪军人马既离此不远,曾国藩团练军又不知胜负,不如暂缓进兵,以观动静.
"张亮基亦以为然,便飞令王兴国勿进.
忽然探马报道:"洪军已分遣水军苏招生、陆顺德两将,沿湘江直攻衡州府去也.
"张亮基听得,便欲回救衡州.
胡林翼谏道:"若此反受牵制矣.
府城尚有曾国葆一军助守,未必遽行失陷.
不如调兵断彼水军来路,较为上策.
"张亮基听说有理,随差人报知曾国藩.
原来曾国藩望见洪军旗帜,只道是洪秀全疑兵之计,死命追去.
忽听得衡州府城被洪氏水军攻击,便拨塔齐布回救府城.
此时石达开知曾军移动,一面令罗大纲、陈玉成直攻曾国藩,留李秀成、萧朝贵牵制张亮基;自己亲护舟师前进.
分拨既定,陈玉成先出,罗大纲继进,分两路直取曾营.
那时曾军正在移动,陈、罗二将已卷地拥来.
还亏罗泽南有些主意:号令三军,坚持不动.
无奈洪军中陈、罗二将,来势太猛;罗泽南支撑不住,反困在垓心;又因寡众不敌,左冲右突,不能得脱.
正在危急之际,忽然北路上一枝军杀入,罗大纲前营纷纷退后,直透重围,救出罗泽南.
众视之,乃杨载福军也.
泽南道:"曾公现在那里"杨载福道:"曾公已退出后路.
敌兵势大,不宜恋战.
"便会合杀将出来,犹望张亮基一军救应.
谁想张亮基拨陈坤修一军,往截洪氏水兵,都被石达开杀退.
张亮基各路俱败,早忙了手脚.
胡林翼道:"现在四面皆危,这里又受牵制.
不如将计就计,请公假作移营,往援曾军之状;彼见我兵动,必锐意赶来,某却如此如此,可以止洪军也.
"张亮基从之,急领各营望曾军接应前来.
胡林翼便先令一军埋伏,自己仍作退状.
那萧朝贵听得,即请进兵.
李秀成道:"彼去得整暇,恐非真退.
切勿误追.
"萧朝贵大呼道:"各人皆立大功,岂进湖南后,我辈遂为木偶耶"便不听李秀成之谏.
秀成再止道:"石哥哥在此,诸事尚多从我,你何故违令"萧朝贵道:"我从洪哥哥出入患难之中,那有你来你今日立过多少功劳,却来傲我我却不依!
"说罢,便领本部奋勇赶来.
李秀成无奈,只得随后照应,以防伏兵.
当下萧朝贵见张亮基和胡林翼,走得不远,越加驰军疾进;不想林内一枝伏兵杀出,枪声响处,弹如雨下,李秀成觉得,正要杀散伏军,奈离得太远,救之不及.
呜呼不幸,一颗弹于飞下来,正中萧朝贵脑袋上,登时跌落马下没了.
李秀成大怒,挥兵直截过来,把数百伏军杀个寸草不留.
胡林翼欲回救时,已是无及.
秀成即令把萧朝贵尸首扛回军中.
便统本部及萧朝贵部兵大队,杀将进去.
那洪宣娇在营里听得丈夫已殁,不觉眼中流泪,心中大愤.
随引一队女兵,跟随李秀成而进.
部将郜云官问秀成道:"哥哥前不欲朝贵追,今番却自来追,何也"秀成道:"前不欲追者,惧伏军耳.
今伏兵已过,吾何惧哉!
"便会合各路,与罗大纲、陈玉成、洪宣娇分头赶来.

张、曾两军那还有心恋战,只顾死命而逃.
李秀成追杀二十余里,看天时将晚,始传令收军;洪宣娇独进,追至胡林翼后路,立杀数十人而回.
这一场恶战,杀得张、曾两军,人人胆落,遗下尸首,及获得辎重器械无数.
随与石达开会合,秀成便令舟师退后.
石达开道:"舟师正自得手,何故便退"秀成道:"舟师先进,所以诱敌耳.
孤军不行险地,况在夜里乎"达开深服其论,即传令收兵,达开道:"今日仗兄弟之谋,全军大胜,可惜萧朝贵不听号令,以至于此;今后失一栋梁矣.
"洪宣娇听得,更感触起来,放声大哭.
各人安慰了一会,回到营里.
达开便把胜仗情形,及萧朝贵因何致死,报到洪秀全军里.
秀全初时听得大胜,正自欢喜;后来又听得萧朝贵不听李秀成之劝谏,以至阵亡,遂放声大哭道:"朝贵兄弟与某等论交于患难之中.
正欲同心戮力,共谋光复,不竟朝贵竟先我而亡.
今后吾折一臂矣!
哀哉朝贵,痛哉朝贵.
"哭了一会,各人都为劝慰,秀全方才收泪.
便与钱江商议进兵.
钱江道:"前军一胜,湘人胆落矣.
乘此进兵,正合时矣.
"便督大队人马前进,到时,已见石达开、李秀成出迎.
秀全先赞秀成战胜之功,随问起萧朝贵死事.
石达开先将朝贵不听号令,以致中计的原故说明,秀全为之摇首叹息.

李秀成即进道:"大王与诸将,皆出生入死之兄弟,既著声望,又负勋劳;秀成以陇亩匹夫,骤司军令,宜乎众人之不服也.
今至损折国家栋梁,实由于此.
自此愿退居士卒之列,以听驱策,再不敢居上位,以误军情也.
"洪秀全急执秀成之手说道:"皆是吾不明之故.
因爱惜兄弟,故为叹息,愿卿勿以芥蒂①生嫌.
"秀成道:"弟以庸才,荷蒙不弃,久欲同心协力,上雪人民之恨,下报兄弟之仇,那有芥蒂生嫌的道理"各人听得,无不感动.
随议厚恤萧朝贵.
钱江道:"现在只得以厚礼葬之.
待国基既立,然后追赠封官便是.
"洪秀全从之.
钱江道:"今后彼军既败,必飞调长沙各路接应,而分道求救于江西.
我宜先发制人.
"便令林彩新领五千人,及部将十员,从间道先取醴陵;随令赖文龙、古隆贤,各领三千人,分取攸县①及耒阳两县.
①芥蒂(jièdì,音介地)——梗塞的东西,比喻心里的嫌隙或不快.
①攸(yōu,音幽)县——在湖南省东部.
并嘱咐道:"这三路是江西来路,幸彼军无兵把守.
诸君此行,一举可下.
得了这三处,不特可以惊吓曾国藩,亦足以屏障江西.
事不宜迟,就请便行.
"三人领命去后,钱江便与李秀成乘马,领了数十骑,亲往湘江巡视一遍.
并沿路观看衡州府城西南两路而回.
随大集诸将听令.
先对李秀成说道:"今张亮基全军退入衡州,而曾国藩又分布城外,以为犄角.
吾巡视湘江及西南两路门者,欲彼知吾从这条路进兵也.
今彼搭浮桥,通过右岸,另屯兵队,志在防我水道耳.
"即唤吴定彩、苏招生、张顺德嘱咐道:"三位可带舟师先进.
各船篷面都用白铁包着棉花,遮蔽内外,以避弹子,冒险前进.
先烧浮桥,断彼接应,看东门火为号,乘机杀入城中.
"三人得令,自去准备.
钱江又唤陈坤书嘱道:"兄弟可带舟师护住陆军.
但看浮桥烧断,即渡陆军登过右岸,杀散敌兵.
"各人去后,随令李秀成领一万人带同陈玉成、李世贤、赖汉英,直取曾国藩;又唤石达开、罗大纲,嘱咐如此如此;又唤韦昌辉、谭绍洸,嘱咐如此如此.
分拨已定,传令午刻造饭,申刻起兵.
洪秀全自领李开芳、林凤翔统中军,为各路救应.
且说张亮基探得萧朝贵战死,便对胡林翼道:"萧朝贵乃洪秀全妹丈,亲爱逾于常人.
恐连日治丧,洪军不能遽出矣.
"胡林翼道:"洪军随后来也.
彼军本利在急战,况加以萧朝贵之恨,那有不来只城孤兵寡,不可不虑.
"正说着,早听得洪秀全大队拥到.
胡林翼便督率军士守城,昼夜亲自巡阅.
那日正见钱江、李秀成两人巡视湘江及城外西南两路.
林翼道:"彼欲从此路进兵也!
"便令加兵,守护西北两门.
少时与张亮基登城楼远看:只见漫山遍野,都是洪军.

林翼大惊道:"彼军如此之众,而我调长沙各军,至今未到,如之奈何!
此城料不易守,不如退兵为上.
"曾国葆道:"战既不胜,守又不能,有何面目回见湘中父老某宁死不退!
"张亮基听罢,不能主裁.
忽攸县、醴陵、耒阳三处,文书雪片飞到,都是催兵救应的.
胡林翼道:"彼分掠三路,欲断我江西救应之兵也.
奈他虽告急,只此处自顾不暇,何能分兵"张亮基道:"请兵不救,是弃三郡矣.
恐朝廷见罪,如何是好"林翼道:"某宁受罪名,以求实际.
此处正当长沙要冲,非那三郡可比,望中丞思之.
"正议论间,只见曾国藩策马而至.
见了张亮基,便问行止.
张亮基故作问道:"洪氏军势甚盛,某欲退而避之,尊意若何.
"国藩道:"退兵诚是!
但我退后,不特衡州失守,且彼将随我而进,恐两湖皆震动矣.
不如坚持一阵,以待长沙救兵,较为上策.
"张亮基听了,更无思疑,便请国藩回营,准备应敌,一面饬兵守城.
果然到了次日,见洪军纷纷调动.
将近黄昏时刻,水师已沿河而进.
张亮基即令军士环岸放枪,无奈打出去,皆不中要害.
吴定新乘着南风,督船先进,直泊浮桥,纵火烧之.
张亮基撤军救应.
此时陈坤书,已渡陆兵过了右岸,水陆并进.
清军在右岸的仅千把人.
瞧见洪军杀来,又见浮桥被毁,不战自乱.
张亮基急调军防洪氏水军登岸.
不想石达开、罗大纲大队拥到,直攻西南两门.
张亮基手忙脚乱,待拨兵助守;不料东门守将飞报祸事:说称韦昌辉调百人直抵东门,依钱江密计,各携火药一包,放在城脚,轰发起来.
那东门城墙整整陷了数丈.
韦昌辉乘机拥进.
陈坤书等见东门火起,急领水陆各营,登到岸上,杀进西门而来.
一面绕过南门,接应石达开进去.
张亮基见三路俱失,急急领败残军士逃去;此时犹望曾国藩一军救应.
不提防曾国藩各营,早被李秀成牵制,不能冲突进城.
及至东门火起,军民大乱,李秀成乘势杀进去,曾军各自逃走.
罗泽南立杀敌数人,不能阻止.
那陈玉成一马当先,拨开杀路,直入军中,来捉曾国藩.
还亏塔齐布、杨载福挡住一阵,拥护曾国藩望北而逃.
李秀成、李世贤、赖英分头赶上,又亏罗泽南亲自断后,随战随走.
不提防石达开自进衡州之后,就令罗大纲领军,会合韦昌辉从斜里望曾军杀来,塔齐布、杨载福双战不利,只望西北而逃.
忽然李秀成赶至,大呼道:"城池已失,全军皆败,去将安逃降者免死!
"于是国藩之军闻说,纷纷投降.
罗泽南大怒,方欲阻挡,奈李秀成军如海涌,急得会合曾国藩而逃.
不料正东又一枝军杀入,吓得曾军呼天叫地.
原来洪秀全亲领李开芳、林凤翔带兵到此,反把曾国藩困在核心,军士各自逃窜.

正在围困既急,忽然西北方一彪人马杀入,力挡罗大纲,直透重围.
众视之,乃胡林翼、曾国葆也.
曾国藩道:"咏芝到此,吾无忧矣.
但不知张公何在"林翼答道:"衡州已失,张公已退至上流.
目下敌军势大,速退为上.
"便传令各路一齐退走.
林翼便与泽南亲自断后.
不料说犹未了,后面喊声又起:李秀成、陈玉成、韦昌辉依旧赶来.
曾国藩正奔走间,忽被弹子击中坐下马,那马后蹄一掀,把曾国藩掀倒在地下.
此时左右皆因慌乱,不能救护,好不惶急.
忽见胡林翼军内,一员马将跳彭玉麟恤情赠军饷郭嵩焘献策创水师下马来,一手挟起曾国藩,复飞身上马,杀出重围,曾军便乘势退去.
洪秀全见敌军去远,始传令收军回衡州.
那曾国藩被救之后,使问那将是谁那将大声答道:"屈居下僚张玉良也.
"国藩惊道:"如此可谓埋没英雄.
独惜足下骁勇如此,何不早言"张玉良道:"用非其时,言亦何益.
且怀一才而急欲自见,某不为也!
今番亦聊以小试耳.
"原来张玉良亦湖南人氏,素有勇力,且又善战.
曾国藩听得,叹羡不已.
少时见败残将士,陆续俱到,仅留下千把人;再行十余里,已见张亮基亦只剩下一千余人,扎在小山之上.
国藩上前相见,各诉败军之事.
管教:皇汉天兵,直似雄风吹败叶;风尘侠士,犹如毛遂处囊中.
要知后事如何且听下回分解.
第十七回彭玉麟恤情赠军饷郭嵩焘献策创水师话说曾国藩退兵之后,见了张亮基,各诉败兵之事.
张亮基道:"早听胡咏翁之言,不至有今日之败矣.
"曾国藩道:"某此时亦在无可如何.
只是朝廷寄湘省责任于中丞与某二人,若并不能一战,反使长成敌军锐气,而致城池失守,恐至人心震动耳.
"说罢,不觉泪下.
随又道:"此行若不得张玉良,则某亦不能与中丞相见矣.
"张亮基急问何故国藩便把被救情形,一一说知.
张亮基听得有如此战将,急命张玉良上前相见.
少时左右引张玉良至.
只见张玉良威风凛凛,到时长揖不拜.
张亮基即急起迎让坐.
随道:"豪杰屈不见用,某之罪也.
"遂令厚赏他银子.
一面飞奏朝廷,报知兵败情形;并保举张玉良,以为营官.
忽然耒阳、攸县各处官吏,都纷纷奔至,说称城池失守.
曾国藩大怒,欲治各官之罪.
张亮基道:"众寡不敌,非各官之罪也.
且我们拥兵不下二万,而不能保守一衡州,又何责彼耶"曾国藩听了此话,满面羞惭.
随说道:"现今各城失守,报到朝里,恐不免见罪,如之奈何"张亮基道:"兵败致罪,国法也!
某又何辞.
岂敢粉饰以欺朝廷哉"随向胡林翼道:"现今军势已衰,此地不宜久居,恐敌军掩至,吾等皆为齑粉①矣,足下有何高见"胡林翼道:"此处离衡阳不远,不如退到那里,招集流亡;随调武昌、长沙各军,并招募新营,再请江西援应,养气待时,或可再战.
否则非吾所敢知也.
"张亮基从之.
便传令各营,齐望衡阳而退.
且说洪秀全大军既定了衡州,立即出榜安民,一面赏恤各军士.
此时湘省人民,皆知洪氏大势已成;且又知得光复山河的道理,都恭迎王师,助粮馈饷的不计其数.
于是洪秀全声威大震,移檄各郡.
不多时醴陵、攸县、耒阳三县报捷已到,便欲加封各人官爵.
钱江道:"近来豪杰纷纷来归,亦以亡国之痛,思展长才,助明公之力,以报答国家耳.
果其志在官阶,则将愿为贰臣,以从张亮基等之后,岂复能为我用耶今若胜一仗,加一官,若至天下大定之时,恐封不胜封,将何以自处窃为明公不取也.
"秀全听毕,恍然大悟,便止加官之令.
传令大宴将士.
这时大小将官,都已到齐,正在饮宴之际,秀全欲议收取长沙之计.
李秀成道:"长沙一局,无异桂林,克之诚费兵力.
我不如攻其易者,以振军威.
然后沿湘江,克武昌,以抚临江、浙.
种族之理既明,待布告新国之后,则东南各省,张檄而定,何忧一长沙此时长驱北上,自无后患.
若徒据目前根据,既懈军心,又费时日,使满清得徐为之备,实非良策.
愿明公思之.
"钱江听罢鼓掌道:"李秀成之言是也.
今彼军既败,必调湖北各军,以保护长沙.
我国留军于此,由衡阳以攻长沙为名,即足以牵制两湖各军.
就乘湖北空虚,以攻武昌,则势如破竹矣.
"洪秀全两皆从之.
忽报杨秀清差人送礼物到来犒军,兼贺大胜.
秀全急召那人入内相见.
那人原来是胡以晃的亲弟,唤做胡以昶②.
钱江先问秀清在军中,作何举动胡以昶道:"现在听得清廷调向荣、张国梁及江忠源三人,回守湖北.
惟广西散布谣言:说主公独进两湖,恐不利于秀清,因此秀清深怀疑虑.
幸家兄胡以晃力为解劝,方始无事.
因前两天,秀清妻室殁了,现在却没有什么动①齑(jī,音绩)粉——细粉;碎屑.
②昶(chǎng,音场).
弹.
只来日大难,望先生何以处之"钱江道:"此必敌人反间之言也.
"说罢,令胡以昶暂行退出.
秀全便复问钱江以处置杨秀清之计钱江道:"我有一间之微,敌人即欲乘机煽动,是不可不慎.
故目下切忌生嫌,当以调和为上策.
某思得一计在此,望主公决之.
"随附耳向秀全说称如此如此,秀全大喜.
钱江随转出来,秀全即移身入内,见了洪宣娇,即把秀清的举动,一一说知.
洪宣娇道:"如此看来,不知哥哥怎么处置才好"秀全便把钱江嘱咐的话,细说出来.
宣娇听了,早已会意.
那一日见厂萧朝贵的妹子,名唤萧三娘的,宣娇本与三娘,有个姑嫂情分.
便乘间说出杨秀清的举动.
三娘道:"大事未定,若先相矛盾,反使敌人得利,恐不宜以猛手段出之,须于两处调停妥当,实力利便.
"宣娇道:"正是如此.
现钱先生有一个妹子,欲与秀清续婚,使大家和好,示无嫌隙,此计甚善,惟钱先生的妹子,尚在年幼,恐不能久待,是以来决.
"萧三娘本是个警觉不过的人,听了此话,暗忖许久:不听得钱先生有个妹子.
这回说来,觉得可异,想不过打动自己而已.
只身为女子,横竖要嫁人,且兄长朝贵生时为大局之计,与他周旋,自己怎好拂主公之意,以误大事.
想罢便答道:"尊嫂这话,我不相信.
因何不听得钱先生有个妹子你如何这样说.
若别有谋,还当实说才是.
"宣娇听罢,便附耳说了几句.
萧三娘登时两脸晕红了.
原来钱江素知杨秀清最畏妇人.
故欲以萧三娘嫁厂杨秀清,使调停其间.
这会萧三娘听得,心上本不甚愿嫁秀清;只重以秀全之命,又是国家大事,实不好推辞,只得应允.
宣娇大喜,急往报知秀全,秀全又转告钱江.
大家画计已定,秀全即差胡以昶回去,并备些礼物,吊唁杨秀清之妻.
随对以昶说道:"秀清中年丧妻,大不幸也,洪某实在伤感.
今有一头好亲事,当与秀清兄弟为媒,以成其美事:即是朝贵兄弟的妹子萧三娘,确实不错,望对秀清兄弟善言之.
"胡以昶领命而去.
回至全州,复过杨秀清.
说称秀全哥哥,听得兄弟失偶,甚为感伤.
现有吊唁①的礼物,及有颁赏诸军士的,都交杨秀清收过了.
随又把秀全主张他与萧三娘结婚的事说知.
杨秀清素知萧三娘有几分姿色,且有才略,心里自然欢喜,随点头称善.
胡以晃在旁,又加以一力赞成,秀清便回书至秀全,谢其作合这头亲事.
秀全忙与钱江商议.
钱江道:"他既应允,自事不宜迟,立刻成亲可也.
"秀全从之.
即致书杨秀清,请他择个成亲日子,送将过来.

忙即打点亲事:先令洪仁达,带了萧三娘送到全州就亲.
钱江又嘱咐萧三娘一番而罢.
果然那日杨秀清准备迎亲.
大吹大擂的宴贺,好不闹热.
洪秀全又令军中各将士,纷纷致贺.
自杨、萧成亲之后,夫妻自然亲爱,萧三娘又听钱江所嘱,在秀清眼前,盛称洪秀全之德,并说他无时不记挂秀清.
秀清听得,暗忖自己,方自思疑秀全,原来秀全反是个好人,却不免错怪了.
奈究竟日前听得谣言,又不免记在心上,便把这来历对三娘说知.
三娘道:"此是敌人反间之计.
你反认以为真,何其愚也.
"秀清恍然大悟.
三娘又道:"妾前听得洪哥哥说道,但得大事已成,无论何人登位,却是心安.
这样看来,岂不是错怪了人.
"秀清道:"我一时愚昧,见不到此.
"便立刻修书到洪秀全那里,说明自己猜疑的原因,并谢前过.
秀全好不安乐,即同钱江商议进兵之计.
早有细作报到衡阳.
张亮基听得萧、杨结亲之事,便向胡林翼问这个是①吊唁(yàn,音厌)——祭奠死者并慰问家属.
怎么意见林翼道:"此必是因我们布散流言,有了嫌隙,故为此计耳.
他们手段很好,只我们却要防备.
"曾国藩道:"某虽在此,甚忧长沙.
恐彼从间道,乘我不备也.
"胡林翼答道:"此事可不必多虑.
彼不取桂林,即是不取长沙之意.
必将上攻武昌,断我南北交通之路,则东南各省皆在彼掌握中矣.
彼何忧一长沙耶但根本之地,亦不宜不顾.
此处离长沙不远,不如先催取长沙各军,再行打算便是.
"张亮基道:"现在军中粮食短少,运粮的又不接续,吾甚忧之.
"林翼道:"正惟如此,今彼兵四出分掠,若间道绝我粮道,实为大患.
今衡阳地面离长沙较近,尚易接应.
若目前不济,不如募捐于民,以应目前之需.
中丞以为然否"张亮基称说甚善.
遂传令商民,劝示捐助.
叵奈衡阳是个瘦地,募捐总然无效.
却说黄文金听张、曾两军退兵乏粮,便入见洪秀全,欲请兵往追.
秀全求决于钱江.
钱江道:"归师莫掩,穷寇莫追.
且我所虑者,他会合湖北、江西各军,以阻我耳.
今乘此机会,以视师衡阳为名,到时另使能事者引劲旅,率耒阳、攸县、醴陵之众,以入江西;今先令水师望湖北进发,吾因沿陆路以趋武昌可也.
"洪秀全深然其计.
遂令陈坤书、吴定彩、苏招生、陆顺德四将,统水师沿江而进;随令石达开先引前部,望衡阳进发.
且说曾国藩、张亮基回至衡阳,早有县令迎至城里,就将县衙门作了行台驻下.
一面抚恤败残军士;争奈武昌、长沙两路救军,总是不至.
原来清军自从衡州大败,长沙一夜,十室九惊,只道洪将攻到长沙的了.
故粮道亦为之阻窒.
募捐又是不足用的.
曾国藩看得如此,正在无可计较,忽粮务委员到来,请发军粮.
并说道:"粮期已逾十数天,军士已有怨言,恐不能再缓矣.
"曾国藩听得,此时实在慌忙.
忽又探马报称:"洪秀全已遣石达开前部,望衡阳而来矣.
"这时两面急报,吓得曾国藩魂不附体.
急得令粮务委员暂退.
随与罗泽南相议道:"军粮缺乏,洪军又至,恐必使人心瓦解,长沙亦将震动,如之奈何"罗泽南道:"以弟愚见,石达开行程甚缓,未必志在攻取衡阳;但众寡不敌,亦不得不避之.
惟目下军粮紧要,屡催长沙运粮不至,不如就在城里富商谋借五六千,较为稳便.
"曾国藩道:"城内并无知已.
借款二字,如何说得容易"罗泽南道:"以老兄乃一个本籍大绅,凭个名目借贷,或能如愿,也未可定.
"曾国藩乃点头称善.
是时已打听得,城内一间当铺,素称殷富,是个有名的谦裕饷当字号.
曾国藩便穿过袍服,望谦裕饷当而来.
到时把一个名刺差人投进去,说称要与司事人会面.

那伙计见有曾国藩三个字,自不敢怠慢,忙代转递去了.
原来那司事人姓彭,名玉麟,别字雪琴,乃本籍一个诸生.
为人外貌却甚刚严,只心里上却是好名不过的.
只因功名不得上进,因此闷闷不乐;又因家道困难,还亏平日有个刚正的虚名,就浼①亲朋,荐到这间店子里司事.
这会听得曾国藩到来相见,暗想他来不知有甚事故只要接他进来,当这干戈撩乱之时,好歹口上谈兵,说个天花模样,或凭这个机会有个好处,也未可知.
想罢,便请曾国藩进至里面坐定,通过姓名.
曾国藩把彭玉麟估量一番,果然生得一表人物,心里已自欢喜.
便说道:"素闻足下慷慨之名,未能会晤.
今日一见,足慰生平.
"玉麟道:"小可微名,何足动侍郎清听!
只明公此来,必有见教,望乞明言.
"曾国藩道:"因在衡州以众寡不敌,被洪军杀败,逃走至此.
现因军粮缺乏,恐军心生变,欲在贵号挪借五、七①浼(měi,音美)——请托.
千银子,暂济目前;待长沙运到之后,即行交还.
此为朝廷大事,且足下向有侠名,幸勿见却.
"彭玉麟听得,暗忖店里的款项,本不是自己的,自己本无权挪借.
惟他是一个侍郎,且奉命带兵,这会借款,算是借与朝廷,是个大大题目.
纵然是老板责备,也是没奈我何.
况且我拿款来借他,他自是感激我,是亏在老板,居功只在我一人,看来实是不错.
想罢,便开口道:"些些小事,有何不得.
借了之后,东主有什么责言,晚生愿以一身当之.
只明公在衡州,如兵临险地,似非善策!
即衡阳亦不是久居之地,望明公恩之.
"曾国藩听罢,觉此人如此信义,又能畅谈兵法,早看上了他,便答道:"原来足下不特是一个慷慨之人,还是个高明之士,倘愿出山,曾某愿为力保.
"玉麟道:"出身有何不愿当今四方多事,正欲略展微忱.
只怕朽栎庸材,不足发明公之梦耳.
"曾国藩听罢,称赞不已.
彭玉麟就开了柜子,取了白金五千两,交过曾国藩.
国藩领过之后,随称谢道:"此行得足下之力不少.
他日军事得手,誓不相忘也.
说罢,即握手而别.
带领从人,一路回来,感激彭玉麟不已.
回营后,即对张亮基说知,就把军粮分拨已定.
忽流星马报称:"石达开前军已离衡阳不远.
"胡林翼即时张亮基说道:"此地不能守矣.
速退为是.
"张亮基立即知会曾国藩:传令各营,拔寨退兵,齐望长沙而去.
石达开到时,听得张、曾两军俱退,仍恐有诈,使人打听,果然是一座空城,遂唾手得了衡阳.
一面飞报洪秀全,齐到衡阳驻扎.
再定行止.
且说彭玉麟尚在衡阳城里,单恐洪军知道借款曾国藩的事情,发作起来,有些不便,欲单身逃走,往寻曾国藩,讨个好处;只还有一件事,心上还不安.
原、来彭玉麟前年已丧偶,只留下二子,未进当店以前,曾在邻乡设帐授徒,适铺邻一个孀妇徐氏,差不多二十多岁的年纪,姿首颇佳.
徐氏常见彭玉麟外貌端庄,心里早自属意,只难以启口.
探得彭玉麟生平好画梅花,笔法却有一种劲气,便遣丫环递上一扇,求玉麟代画梅花,故意露其芳名示意.
那彭玉麟内性本是风流跌荡的人,便慨然应允.
果然不上三两刻,早把那扇儿画停妥.
随就画上题诗道:俊俏天香笑亦愁,芳姿原是几生修.
知音料有林和靖,无限深情在里头.
题罢即把那扇交过丫环,当即回报徐氏.
那徐氏看了,不禁情感于中.
暗忖这人不特是个庄重儒生,竞是个风流才子,这个姻缘,自不好错过.
想罢,便回一书道:薄命人徐氏,书奉雪琴先生文席:自亲芝颜,早系魂梦.
顾不敢以造次出之者,诚以君本读书,宜敦士品;妾方守节,尤贵庄严,名誉所关,人言可畏!
故以慎密行之耳.

然心虽如此,情自难禁.
聊遣丫环,乞书示意:叨蒙不弃并诗,捧读之余,神魂不知何往.

自念妾以蒲柳之姿,何敢以梅花自比;然而和靖自命,多情如君,妾铭感多矣.
妾闻之:君子不以言戏人,言出于君,而听于妾,神明共鉴,生死以之.
此后令媒通礼,一惟君命!

若始挑之,而终弃之,妾固败名,君亦丧德.
如此妾无颜生于天地矣.
书不尽言,死待遵命.
敬依原韵,和成一章.
自知珠玉在前,不免大方见笑,亦聊以示意耳.
未注薄命人徐氏裣袄①.
书后,又复一诗道:独倚妆台眺晚愁,敢因薄命怨前修;争得秀才半张纸,好香吹到下风头.
书罢,再命侍婢送到彭玉麟那里.
玉麟得了,不胜之喜.
自此吟咏往还,殆无虚日.
徐氏送馈饮食各等,已非一次,便成了白头之约.
只是徐氏守得颇正,因待玉麟妻服满后,始行合卺①,玉麟只得听之.
不料好事未成,已渐渐泄了出来.
乡人就互相传说,都道这个教学先生,是很不正派的了!
这样连徐氏也没有面目见人.
只得劝玉麟力图改业,奋志前程而已.
彭玉麟因此就托亲朋,荐到这间当店.
此时见人言啧啧,又因初在当店,外局少不免要慎些,故此图娶徐氏的事,就暂时按下不提了.
谁想到店未久,就遇曾国藩借款一事;及至秀全进兵衡阳,彭玉麟恐洪军查出见罪,急得要收拾逃走往寻曾国藩,好歹念着借款之情,有个好处.
惟心中本放不下徐氏,只念曾国藩是个最讲道德的人,若然带了个少妇同行,反令曾国藩小觑自己,自然带不得徐氏同去.
但恐此行不通知徐氏,本对她不住;若要通知时,又怕徐氏苦苦缠住,实在难以打算.
只古人说得好:"宁教我负天下人,莫教天下人负我,"不如自行逃去.
待至发达时,再迎徐氏,也未为迟.
想罢,便携些细软,对店伴诡称出外些时,竟望长沙而去也.
后来徐氏听得,竟信彭玉麟有意负她,遂投江而死,此是后话不提.
且说彭玉麟直奔长沙而去.
探得曾军已屯扎长沙对面,名唤沙洲的地方,玉麟便投刺入内请见.
曾国藩听得彭玉麟已到,念起当时借款之情,自然感激不尽.
忙请进里面,述起衡阳失守的情形,不觉泫然②泪下.
随说道:"雪琴到此,现军中正少文案一员,可权在此间.
倘有机会,国藩自当竭力保举.
"彭玉麟便称谢不已.
正谈论间,忽报翰林院庶吉士、郭嵩焘,别字子美,到来拜会.
原来郭嵩焘与曾国藩,本属姻亲,又最莫逆.
国藩忙接进里面,向嵩焘道:"子美别无来恙到此必有见教.
"嵩焘道:"因亲翁回军到此,特来拜谒.
"国藩道:"败军之将,有何面目见故人耶"嵩焘道:"众寡不敌,胜败亦兵家之常耳.
只有个紧要去处,故晚生不忖冒昧,聊进一言.
不知姻翁愿闻否"国藩道:"有何不愿就请明示.
"嵩焘道:"我军只靠陆路为应敌;今洪军分遣水师出现于湘江,或进或不进,我已防不胜防.
将来长江一带形势,反折入于敌人之手矣,今宜创建舟师,仿广东拖罟③形式制造,训练水师,以固江防,实为上策.
"曾国藩称然其计.
时湖北各军已陆续赶到,因此长沙清营,军声复振.

曾国藩便商议创建水师一事.
管教:轴轳千里,长江各振军威;戎马两年,天国重光汉祚.
要知后事如何且听下回分解.
①裣衽(liǎnrèn,音敛认)——旧时指妇女行礼.
①合卺(jǐn,音锦)——成婚.
②泫(xuàn,音眩)然——水滴下的样子(多指眼泪).
③拖罟(gǔ,音钴)——罟,捕鱼的网.
拖罟,拖网.
第十八回左宗棠应聘入抚衙洪天王改元续汉统话主郭嵩①焘献策创练水军,曾国藩深信其言,便与张亮基商议:依广东拖罟之法,制造舟师,不在话下.
张亮基因这时光,军务忧劳,染上了一病,故军事反决于曾国藩之手.
但是胡林翼对张亮基说道:"某昨探洪军帷幄主谋之人,上者是钱江,次则李秀成,此两人好生利害.
"张亮基道:"此两人从那里出身"林翼道:"昨据广西知县李孟群驰书来报,称李秀成向来隐居不仕,躬耕陇亩,研究兵法,善于临机应变;并且驭众有方,人为乐用,不可轻视也.
钱江向参粤督林则徐幕府,因事充发新疆,不知怎地便能脱回.
此人天文地理,无所不通;诸子百家,无所不晓.
且政治军旅,更其所长,活是王佐之才.
吾军中实无其右者.
明公当谋以对待之.
"亮基道:"贤士归于洪秀全,羽翼成矣.
不知钱江是充发军台的,何以擅自回来亦不可不查究!
"林翼道:"由广东至新疆,路经百数州县,应有押送犯人文凭,只不知是在那个州县逃脱抑有顶冒此人狡计极多,无从查悉;或者从新疆逃回,亦未可知.
目前查究事小,应敌事大,明公以为然否"亮基道:"人谓涤生徒好虚名,今果然矣.
诚不如足下知彼知己也.
为今之计,申奏朝廷,令江、浙、湖北各省准备戒严.
奈目下军粮支绌,难募新军.
某不特恐湖南难保,即长沙亦属可危,非能事者不足以定大计.
今湖北抚、藩,尚在待人而用,某欲破格保足下为湖北布政,兼署巡抚,俾握军事,以壮上流声势,足下意下何如"林翼道:"某若湖北安身,则为湖北之事,不复为明公效力矣!
此间军事需人,又将奈何"张亮基道:"可择贤士以代之.
"林翼道:"贤士不可多得.
某举一人,可以敌钱江者,明公欲闻之否"亮基道:"那有不愿足下速为我致之.
"林翼道:"此人性质豪迈,识略冠时.
若得此人,军务必有起色.
但他素性最鄙涤生,恐不愿与同事左宗棠应聘入抚衙洪天王改元续汉统耳!
"亮基道:"究竟此人是谁若与涤生有些意见,某可从中调停之.
"林翼道:"此人湘阴人氏,现居长沙省城,壬辰科已登贤书姓左,名宗棠,别字季高,即意诚先生所谓今亮的便是.
"亮基道:"吾闻此人久矣.
但此人学问虽高,只性质甚傲,将来何以驭之"林翼道:"明公欲用其人乎,抑欲驭其人乎如欲用其人,则但求于国家有济可也;若徒欲驭之,则某亦从此去矣.
"张亮基听罢,恍然大悟,先向林翼谢过,遂托林翼往访左宗棠.

林翼不敢怠慢,便亲自造左宗棠的宅子来.
先把个名刺,传进里面.
左宗棠见是胡林翼到此,料然为着军务而来,便请进里面来.
分坐后,宗棠道:"咏芝军书旁午,今拨冗到此,有何见教"林翼道:"弟应抚台张公之聘,以公事颇繁,未能拜谒.
今长沙各军,连战皆败,虽然众寡不敌,亦是人谋不及使然.
倘洪氏大势一成,国势恐不可为矣.
今奉张公之命到此,愿足下出其余绪,以救国家,实为万幸.
"宗棠道:"疏懒之人,本不足以谈军事.
且洪氏以复国为名,其言甚正,吾辈拒之,实力不顺.
足下以为何如"林翼听得大惊道:"如此,则足下反欲助洪矣.
奈清朝二百年统绪何"宗棠道:"此中亦有个斟酌!
待观洪氏法度如何如其大势可成,吾必听之;若其不能,则丈夫不甘老牖下,我当有以处之也.
"林翼道:"昔王猛舍晋以辅前秦,彼岂不知顺逆耶诚以天意不可违.
且豪杰处世,不宜泯没而终也!

①嵩(sōng,音松).
愿足下思之.
"宗棠听罢,默然不答.
林翼又道:"足下果无意出山耶"宗棠答道:"是又不然.
张公欲委以军粮之任,则目前不敢与闻;若是衙中大事,则某愿任之.
虽然,子,吾密友也,故以心腹相告,足下幸无泄漏.
望于张公之前,为弟善言复之.
"林翼听得,怏怏而别.
回见张亮基,隐过别话,只言左宗棠不愿参与军事,只愿帮理衙中事务而已.
亮基道:"目下军务紧急,某欲用宗棠者,只此而已.
若衙中各事,自有他人代劳也.
"林翼道:"明公差矣!
彼既能任衙中幕府,岂见各事紧急,还能坐视不救耶!
"张亮基道:"公言是也.
"遂复令林翼致意左宗棠.
宗棠道:"既承张公厚意,义不容辞.
但张公在一日,某当任一日;若张公不在时,某当告退.
"胡林翼道:"兄言甚当.
人生出处,准能强之吾兄准可放心.
"左宗棠便慨然领诺.
胡林翼大喜,立即回报.
张亮基就聘宗棠到衙里办事.
自此长沙事务,就由左宗棠办理,不在话下.
且说洪军既进衡阳,那日洪秀全大集兄弟,会议进攻之计.
黄文金进道:"今大军俱屯于此,殊非良策.
不如依钱先生说,遣能将,分大兵,分道进攻江西;而以全军下长沙,以为基本.
哥哥以为然否"李秀成道:"进兵江西,实非其时;不如先由长沙,直出武昌,能握长江上流,以断彼南北交通之路,则江西、闽、浙皆吾掌中物矣.
以莫敌之势,长趋直进,谁能阻之若一旦分兵,恐江西一军,未能得手;而大局震动,不可不审也.
"秀全听罢,目视钱江.
钱江道:"江西不可不进,武昌不可不攻,诚如秀成之言.
若进江西,今非其时矣.
不如先围长沙.
如其不克,则直进武昌可也.
"秀全道:"以百胜之师,岂一长沙不能下乎"钱江道:"彼军气已复,湖北救军又至.
锐气聚于长沙,未可轻视.
纵能克之,而大费兵力,又稽时日,则不如不取为愈矣.
"正议论间,忽报水师统带官陈坤书到.
洪秀全接进里面,问以何故到此,陈坤书道:"清军今在洞庭湖,大造舟师,欲与我水军为敌.
今湖北能战的军营,大半调到长沙,不如乘虚攻之.
苟进克湖北,则湖南气夺矣.
主公以为然否"钱江道:"如此则天助吾也.
宜先令水师,由洞庭湖取岳州,以窥汉阳,则武昌唾手可得.
今乘他水师未备,宜速进兵为是.
"洪秀全深然其计.
便再拨精兵五千名,令陈坤书带领,由水路先去.

一面起大队人马,来攻长沙.
早有细作报到曾国藩那里.
国藩便亲来与张亮基商议.
胡林翼道:"今我军以屡败之余,且众寡不敌,战亦无益;不如尽行退入长沙,较为稳便.
"曾国藩争道:"全军聚于一城,恐非善策,且我处处让之,恐被乘机直进湖北,则事不可为.
"张亮基不能决.
胡林翼道:"既是如此,不如我军先人长沙,以厚根本.
留曾军在此,以为犄角,你道如何"曾国藩以为然,只向张亮基请以多隆阿相助.
张亮基许之.
便令多隆阿统三千人,附于曾国藩,以壮声威.
随把本军退人长沙而去.
不料正移动间,探马飞报祸事:说称洪氏水军已克洞庭湖,直取岳州去.
一路当者披靡,洪军人马不知多少,岳州甚是急危,特来报知.
张亮基听得大惊道:"如此则此间危矣.
"便请曾国藩一并退人长沙.
说犹未了,洪军前军已到.
只见附近村落乡民,拖男带女,纷纷逃窜.
呼声震地,军心尽皆惶恐.
罗泽南叹道:"止如山立,进如潮涌,彼军中真有能人也.
此时移退长沙,亦不及矣.
便请下令,坚壁以待之.
"且说洪军到时,秀全便欲进击曾军.
钱江急止道:"败曾军如折枝耳.
彼若以长沙精兵冲出,则我腹背受敌.
不如分兵压之.
"便令李秀成同谭绍洗、黄文金、李世贤、赖汉英、洪仁发、洪仁达直逼曾国藩,而以全军攻围长沙.
当分军时,李秀成道:"某本后进,资望较浅,二洪皆主公兄长,从事已久,某恐不能令之也,愿主公别择贤者,免误大事.
"钱江先答道:"善哉李秀成之言.
此鉴于萧朝贵之所以失也.
"秀全答道:"彼此均属兄弟.
任统帅者,便有特权.
倘有违令,当以军法从事.
"又谓仁发、仁达道:"三军将令,在于统帅.
愿两兄弟毋得轻玩.
"两人唯唯领诺,惟心中却不免恶忌李秀成,有些不服.
只秀成得秀全之命,便慷慨起行.
可巧湖南提督余万清一路,领了张亮基号令,以本军六千人,附入曾国藩麾下.
曾国藩见军势复振,只道余万清一路,是一枝生力军,就令他作前部.
不提防尚未成军,李秀成已到,把余万清慌得魂不附体,领军望后而退,因此曾军大乱.
秀成乘势攻之,直取中军,把曾、余军分做两段.
少时李世贤、谭绍洸、黄文金、洪仁发、洪仁达俱到.
曾国藩见不是头路,急命塔齐布、罗泽南、多隆阿一齐御敌.
还亏他三人支持一阵,便退三十里下寨.
李秀成见大军攻围长沙,尚未得手,即传令收军,扎下营寨,再候行止.
且说秀全亲统大军,攻围长沙,恰杨秀清由全州赶到.
秀全问广西近情何如秀清道:"现闻江忠源调署湖北臬司①,不日起程;向荣前因兵败免官,今已开复,将调来两湖与我军对敌.
张国梁亦升副将,都随向荣去了.
"秀全道:"如此是广西似无内顾.
此间军粮亦足,奈食盐缺少.
因我军连营陆路,盐运艰难,不可不虑也.
"钱江道:"若非通过湖南,食盐实无把握.
为今之计,宜四处发人征盐,用小包装运,以济目前.
一面用法围攻长沙.
但求夺满人之气,而后直趋湖北,庶无后顾也.
"秀全听得,便令发人四处征盐.
那一日,胡林翼正登城楼,望见洪军漫山遍野,把长沙围得水泄不通,心甚忧虑.
忽见洪军皆用小包运物进营,乃喜道:"此必食盐无疑矣.
因彼军久屯陆路,食盐实其所苦.
不如四处阻窒盐引,彼断难久居,是乃解围之一策也.
"张亮基从之.
打发去后,果然洪军怔盐,越发棘手;整整围了四十余天.
长沙未下.
秀全心慌,便募集采煤的,不下千人,仿鳌翻之法,先筑土营,随开了地穴,直透城垣,埋下火药;时长沙南城,里有金鸡、魁星二楼.
楼下正是火药埋处.
俱用线索通引,以待轰发.
不料胡林翼登城,用远镜窥观洪军,只见军士筑就土营,负锄携铲,往来不绝.
大惊道:"此必从地道攻城也!
宜阻截之.
"乃命参将张协中,在城中掘开濠道.
谁想协中去犹未久,轰天响的霹雳一声,南路城垣陷去五六丈,张协中登时殒命.
洪军正欲进城,胡林翼急调各军到南门守御.
早有副将林绍良领一千人先出,力阻洪军.
这时洪军万枪齐发,林绍良死于乱军之中.
不多时,清兵各营,大半奔至南门.
林翼又命军士乘战时,筑土为垣,力行抵御.
钱江见清兵聚于一处,急切不欲遽入,便对秀全道:"我此行本志,不在得取长沙;今乘彼军忙乱,可以偷过长沙直趋岳州矣.
"洪秀全从之.
便传令李秀成一并拔那时曾国藩、张亮基皆疑洪秀全诱敌,不敢来追.
秀全便领大军望前缓缓而行.
于岳州途间,忽石达开部下将校名唤曾天养的献上一颗玉石,晶莹可爱.

并说道:"当长沙城陷时,小将先扑城垣,故得之.
想是地道发出者.
小将不敢隐匿,因此来献主公.
"秀全听罢,与钱江、杨秀清、李秀成、石达开互相传看,觉此玉面面通灵,端的非常之宝.
玉中隐隐现出太平二字.
钱江①臬(niè,音聂)司——官名,即按察使.
首先赞道:"此天所以赐主公也.
"是时传遍各营,齐呼万岁.
秀全大喜,就升曾天养为都指挥使.
不觉行近宁乡.
钱江望城内旌旗齐整,忽探马来报道:"此清副将纪冠军之兵,是护粮往长沙者.
"钱江道:"既有粮草,必有食盐,当以计取之.
"便令谭绍洸、黄文金领军在后埋伏;余外各军,诈作奔走之状.
纪冠军果然领军五千人来追.
不及二十里,将欲退时,左有谭绍洸,右有黄文金,两路杀来,秀全引军杀回,冠军大惊.
正欲退时,恰遇黄文金,措手不及,脑上中着弹子,坠马而死.
秀全尽降其众,随入宁乡.
所得粮饷器械无数.
才望岳州进发.
行到那里,只见陈坤书等,早领兵接进岳州城里.
原来陈坤书等到岳州时,清提督博勒恭武弃城而遁.
故陈坤书等,不费一战之力,已得了岳州.
秀全好不欢喜.
此时各人都有推请洪秀全改元正位之心:先有石达开、韦昌辉入见钱江,告知此意.
钱江道:"天赐玉玺①,时不可失.
"便入见洪秀全,说明将士推戴之意.
秀全初犹推辞.
钱江道:"今万众一心,如主公固却,不特冷众兄弟之心;且杨氏自念羽翼未成,断不敢遽怀二心,何多忧虑"秀全道:"众人之意皆同否"钱江道:"那有不同"随出门外,引一班人进来:却是石达开、李秀成、黄文金、陈玉成、韦昌辉、谭绍洸、洪仁达、洪仁发、李世贤、李开芳、林凤翔、罗大纲、曾天养、陈坤书等,钱江并呼道:"昨日之谋,主公允矣.
"于是众人一齐俯伏,皆呼万岁!
管教:两年力战,已重开汉室威仪;万岁欢呼,又复见新朝气象.
要知后事如何且听下回分解.
①玺(xǐ,音喜)——帝王的印.
第十九回封王位洪秀全拒谏火汉阳曾天养廖兵①话说钱江引石达开等十余人,入见洪秀全,皆俯伏同呼万岁.
洪秀全便对钱江道:"诸君以大义责孤,孤不敢不从.
只今宜先定国号,布告中外,然后整饬制度才是.
"钱江道:"主公以宗教起义,崇尚天父天兄.
今主公既为天子,可称天王.
国名就唤天国的便是.
"众人听了,皆鼓掌称善.
秀全道:"年号又将若何"钱江道:"长沙城外,已有玉玺出现,早露出太平二字,此皆大王上应天命所致.
就依作国号,何必多疑.
"洪秀全一一从之.
便改为天国太平元年,颁行天下.
时满清咸丰元年也.
随后即商议改正制度.
李秀成道:"满清入关时,下薙发之令,屠杀汉人,不计其数,实汉人之大耻也,今我国本宜返本还原,一律蓄发易服,以复我皇汉威仪,则华夷之界辨矣.
"秀全点头称善.
即令钱江改定制度、服色.
随奉洪天王冠天冠,服黄龙袍,祭告天父天兄.
各事停妥,便议封赏各有功的兄弟.
钱江进道:"光复汉家,战功不可不封,名爵亦不可太滥;宜仿汉朝制度,定为侯爵三等,以辨等差.
其余就依着指挥使名目,下的就是都尉、检点、都监等名目;文官设总丞相府,掌枢密事.
余外六部,皆作丞相,各有专司.
今大事草定,实难完备.
待天下一统光复时,因时制宜,逐渐修改可也.
"秀全道:"孤自与众兄弟起义以来,奔走患难,皆如手足,各以兄弟相称,原是平等道理.
若以孤一人徒居大位,使各兄弟不能共享荣名,孤不忍也.
孤意欲择尤加封王位,以壮国家声势.
事成之后,各使就上归藩,仿姬周封建之法:俾兄弟功臣,累世拥护王位.
先生以为何如"钱江谏道:"大王差矣!
天赋虽是平等,各位原有高下,且所以能令众者,以号令所出耳.
大王若亲贤爱士,则君臣如师友,何必使名位相同,而始谓之亲爱耶上观往古,旁观各国,未闻有君臣同尊者.
即周室称王,而诸侯封建,上者亦不过称公,纵大王不忍专权,在百官亦宜分次序.
若是不然,恐难令众.
愿大王思之.
"李秀成道:"钱先生之言是也.
方今军事方殷,必有主持军政者,而后诸将可以奉行.
若各自为主,恐名位相当,即权势等,亦谁肯奉令而遵调遣者初则互争权柄,继则抗违军令,皆所不免.
如此则国家未定,而水火内兴,祸将不远.
昔汉封七国,晋封八王,乱随相属.
行诸承平之日,犹且不可,况在今日乎大王高明,何以见不及此!
"秀全听罢,终不释然,便问石达开意见如何达开道:"料事深达,臣不如钱江;多谋能事,臣不如秀成,何必多问臣等非不欲居高位,享荣名,想亦时势不可耳.
大王当自审也!
"当下各人议论纷纷.
且说杨秀清听得各人推戴洪秀全,有劝进之事,便和萧三娘商议.
三娘道:"此乃大事,亦是公事,君侯何以不与闻宜速趋进朝,赞成此举,当不失开国元勋;当人心归一之时,君若稍怀异志,不特国家难救,抑且祸患难知.
不可不察.
"秀清以为然,便趋上谒见洪秀全,并呼万岁.
随说道:"臣弟秀清,适有微恙①,是以未能与各兄弟同来.
今病稍愈,特来进谒.
"天王道:"劳贤弟多矣!
"说罢,即把拟封诸兄弟王位之事,问秀清意见若何秀清道:"大王自广东起义以来,即与众兄弟同赴广西.
臣弟等毁家赴义,正是生死与共,祸福相同;且云山已死,朝贵又亡,臣弟每一念及,常①鏖(áo,音敖)兵——激烈的或大规模的战斗.
①恙(yàng,音样)——病.
为伤感.
今大王已有今日,若不使各兄弟得享同等荣华,窃为大王不取也.
"洪秀全意愈决.
钱江又道:"诚如李秀成之言,恐诸王相争,各不用命,大事即去矣.
臣何忍见此.
"说时不觉泣下.
黄文金、洪仁达便挟钱江出去.
少顷,石达开、李秀成亦辞出.
钱江于路与李秀成道:"某等追随患难以来,言听计从,诚不料有今日也.
"石达开道:"国家隐患,即伏于此;不特吾等的不幸,亦汉统的不幸,吾等何不以去就争之.
"钱江道:"大王畏惧杨秀清,乃欲以王位买结其心.
若秀清未到,或犹可切谏及止.
今秀清一力主张,是大王意决矣!
争亦无益.
"说罢,复叹道:"云山若在,断不使大王行此事也.
"石、李二人均为叹息.
不说三人回去.
且说秀全自钱江等出后,心内原有些悔意.
只秀清在前既已主张,自己又早已说出来,自然不得不行.
便即封杨秀清为东王,追封冯陆逵为南王,萧朝贵为西王,韦昌辉为北王.
四王封后,秀清、昌辉一齐谢恩.
又封洪仁发为安王,洪仁达为福王,石达开为翼王,钱江封靖国王,领丞相事.
以秦日昌为天官丞相,胡以晃为地官丞相,李开芳为春官丞相,林凤翔为夏官丞相,黄文全为秋官丞相,罗大纲为冬官丞相,皆封公爵.
又以李秀成、陈玉成、曾天养、李世贤、谭绍洸、赖汉英皆为副丞相,俱位侯爵兼指挥使.
其余李昭寿、陈坤书、杨辅清、苏招生、吴定彩、陆顺德、洪容海、罗亚旺、范连德、万大洪、林彩新、郜云官、林启荣皆任元帅,兼都检使,以上各员,俱以天将名之.
余外进秩有差.
定议后,即令制造官服,分颁各兄弟功臣.
杨秀清又奏道:"大王既正位天王,继承汉统,兄弟皆受殊恩,只是六宫内政,主持不可无人.
臣弟有一女,年已十八,甚有贤德.
欲进侍大王,助理内政,未审大王意下如何"洪天王听得,见秀清一旦如此恭顺,心甚欢喜,便准奏而行.
自此杨秀清既与天王称兄称弟,又为国丈,位东王,掌军机,且李开芳、林凤翔、杨辅清一门羽翼,皆任丞相,贵盛无比.
那钱江听得天王封自己为靖国王,竟欲上表力辞,即往商诸李秀成.
秀成道:"天王既定主意,各官受封,料不能更改.
且先生若退居下位,恐更不能令众矣.
"钱江觉得有理,便罢力辞之意.
李秀成便示意石达开,使言于洪天王,更以钱江为军师兼军中大司马之职.
天王一一允从.
又令各王妻室,皆称王娘;丞相以下妻室,皆称夫人.
各事停妥之后,休兵数天,然后大集众臣,共议起兵,为窥取湖北之计.
杨秀清、石达开、韦昌辉等,及丞相以下数十人,皆在一堂会议.
只有钱江称病不至.
洪天王心知因昨日谏止封王之事,不听其言,心中有此不遂,故此不到.
因此洪天王心里到不自在.
且当时既定了爵位,李秀成已反居下僚,亦不敢遽行进策.
只有东王杨秀清,自忖进兵湘省以来,未有寸功,即欲领军独取汉阳,为立功固权之计,便拟八路攻城之策.
石达开道:"汉阳为数省通衢①,四至八达,皆咽喉之地.
看来是个重镇.
今满清湖北巡抚是常大淳,乃是无谋之辈,并未增兵助守.
臣弟愿得精兵千人,会合水师各军,亲取汉阳,双手奉献.
"天王听罢,犹未答言,各将已纷纷进计:有言明攻的,有言暗袭的,天王以钱江未到,未敢决行,终不能定议.
"只对众人说道:"诸兄弟奇谋勇略,想皆可行.
孤当亲造钱军师寓里,再决此事.
"众人听了,各自退出.
洪天王独留李秀成未去,即一同来见钱江.
路上谓秀成道:"今日议取汉阳,贤弟独不发一言者,何也孤不敢决行者,正以贤弟①衢(qú,音渠)——大路.
未尝说及耳.
"秀成道:"臣弟在下,自当听诸王号令,何敢越俎②言事古人说得好:位卑言高,罪也!
臣弟是以不敢.
"天王叹道:"孤不听钱先生及贤弟阻止封王之谏,实误大计.
今已如此,后更可虑.
只是悔之无及矣!
"秀成道:"东王之意,不得军权,怎肯干休恐诸将未必尽肯为彼用命.
则国事殆矣.
"天王听罢,不觉为之长叹.
正说话间,已到了钱江的寓处.
早有左右传到里面,钱江只得装着病,迎接天王.
只见天王背后,李秀成亦已随到,一齐到了堂上.
钱江道:"臣弟适有微恙,未能造谒,今又劳天王屈驾到此,何以克当"天王听罢,把眼看看钱江,见他没有什么病状,心上更不安乐.
即说道:"正闻先生身体不快,特来探视.
"钱江答道:"但觉胸中结郁,有些气滞,余外别无他病.
不劳天王费心.
"天王道:"方才会议窥取汉阳,有议明攻的,有议暗袭的,孤不能决.
因此来就决于先生.
"钱江沉吟少顷,即答道:"两策皆是,但求得其人耳.
若用明攻,非大兵不可.
巡抚常大淳虽属无谋,然江忠源已到湖北按察使本任,他知汉阳重要,汉阳一失,武昌亦危,现拟以大兵亲自守之;向荣亦自广西奔到,必会合江忠源死守此地.
我若以大兵攻之,必费时日,而彼得徐为备矣.
不如先发制人,趁他未至,以精兵数千人,先行夺之,实为上策.
"天王道:"此任非谋勇足备者,不足以当之,孤欲以李秀成当此重任,先生以为然否"钱江道:"秀成才自可用,只愁一区区丞相,终不能令众,如之奈何"天王听了,默然不语,徐徐说道:"石达开如何"钱江道:"可矣!
就以李秀成副之.
并令水军由鹦鹉洲沿江而进.
限三日内,须下汉阳,迟则满军救兵一至,反费手脚矣.
"天王点头称善.
此时才把昨日违谏封王之事,道歉一番而罢.
天王回府后,即令石达开、李秀成领三千人渡江,攻取汉阳;并领李世贤、陈玉成、曾天养、赖汉英等将士,立即起行.
达开一面传令陈坤书,预备水师接应,不在话下.
且说江忠源,自从在广西经过数载,原有些本领;还亏广西巡抚周天爵看上他,把他奏保,蒙恩破格录用,因此得调湖北按察使,兼署藩司、领襄办湖北军务的差使.
那忠源到任后,料知湖北并无战将,可巧清廷又因向荣久经战阵,便令一并驰赴湖北,并授他钦差大臣.
故此向荣乃星夜望湖北进发.
惟江忠源听得洪天王在岳州改元正位,不久必争汉阳;正要调兵动守,只怕眼前赶调不及,即传令副将朱翰,领兵五千先行;与汉阳知府董振铎并力守御,虚张声势,以为疑兵.
自己却随后进发.
原来那朱翰只是一勇之夫,毫无计策.
才到了汉阳,即与董振铎商议:董知府领兵守城,朱翰自领本部,在城外扎营,分布犄角之势,专候天国兵到来交战.
早有细作报到石达开那里.
达开已知汉阳战守未备,急令人衔枚,马勒口,倍道而行.
到时,只见汉阳城内旌旗大整;城外另又屯兵,约三五千人.
李秀成进道:"城内怔尘不起,必无大兵:彼肃整旌旗,另屯城外,不过虚者实之耳.
今先调水军,水道先行攻城,城内必然慌乱;吾因以实力攻其城外屯营,二者若败其一,则人心益惧,而汉阳下矣.
"石达开以为然.
即令陈坤书以大船四艘,小船十艘先进;随后大队水军皆随江上下,以攻西南两门.
果然董振铎恐城中有失,不暇与朱翰联络,移兵往守南门沿岸,兼顾西门.
李秀成见城内兵有移动,即调兵进攻朱翰.
这时正是十一月中旬的时候.
将至夜分,恰见阴云布②越俎(zǔ,音阻)——同越俎代庖成语.
一般用来比喻超过自己的职务范围,去处理别人所管的事.

合,达开恐天降雨,不欲乘雨用兵.
秀成道:"北风甚急,风随云卷,必无大雨.
最好得骁勇者,乘着黑夜,直抵城濠①,用药焚之,彼军必然惶乱.
朱翰一鼓可破矣!
"说犹未了,则只见曾天养攘臂道:"小弟愿往.
"秀成道:"兄弟既自要去,须领百人各携火药一包,到濠边掷下,纵起火来,吾自有计捉朱翰也.
"曾天养得令,即点飞捷的百人,准备停当.
入夜寒风凛烈,百人结束而行,不动声息,拥至城濠,把火药放下,放起火来.
霹雳的一声,火势骤发,城垣已卸下一幅.
是夜火乘风势,直掩城内,延烧民房.
一来因隆冬时候,各物遇火即着,又因风势太猛,不多时,只见一派通红,贯彻内外.
董振铎只道城内有了奸细,暗作洪军的内应,一时手足无措.
那朱翰又只道天国水师攻进了城,因此无心恋战,正待逃奔.
忽然鼓声大振,石达开已领诸将,带兵掩至,正如疾雷不及掩耳.
朱翰即命部将,分头抵御.
只可怜官兵五千人,一闻号令,不战自退.
朱翰立杀数人,那里杀得住.
时石军已直压阵前,李秀成亲自擂鼓催进.
朱翰大怒,急自率兵接战.
夜里又不辨石军多少.
朱翰即令本军,放枪轰击时,李秀成正在擂鼓催进.
黑夜看不真,忽被一颗弹子飞来,从左臂飞过,臂上已着微伤.
秀成恐鼓声一歇,军士胆阻,只得忍痛,擂鼓愈猛.
前后左右各营,只道中营得胜,一齐拥进:左有李世贤,右有陈玉成,如排山倒海一般.
朱翰身中数弹子,犹自死力支持,不提防石军四围冲至,已围得铁桶相似,各闯入朱翰营中,拔出短刀,如斩瓜切菜,杀得人人胆落,个个心惊:有逃命的,有投降的,不计其数.
朱翰料不能挽回,杀条血路逃走.
抖起精神,马头到处,敌军纷纷退避.
正要杀出重围,只见后面鼓声又起,一将赶来,大呼道:"满奴逃往那里去李秀成在此!
"朱翰听得李秀成,更自心慌,只顾前走,不敢回马交战.
不料当头又一军拦住去路,却是石达开.
朱翰知不能脱,急得拔剑自刎而亡.
石、李两人乘势杀了一阵.
自朱翰死后,清军无主,各自投降,秀成一一安抚.
忽报汉阳大火,秀成忙率马步前往瞧视.
原来曾大养自城濠纵火之后,城垣整整陷了数丈,天养乘势攻入,进了汉阳.
便分头纵火,烧得一个汉阳像火城一般.
比及石达开兵到时,己是烈焰腾空,漫天彻地.
知府董振铎,已死于乱军之中.
曾天养杀至南门,先接陈坤书等登岸;后又复纵火,正烧得得意,又越过北门来,意欲一并焚烧.
恰遇李秀成大喝道:"城池已下,与居民何辜兄弟休再纵火.
"曾天养听得,看看是李秀成,方才住手.
秀成急令军士,分头扑灭,直至两日后方才息火.
及至江忠源带兵到时,见汉阳已失,随即收兵回武昌去.
石达开立即出示安民,分恤被灾人民,又责无养自后不得如此.
天养道:"我们到时,他却不献开城门,怜他则甚不如纵火烧尽,到觉干净.
"李秀成听说得可笑,只得以大义解释:宜有爱民之心.
曾天养始无话说.
管教:一炬飞扬,汉阳郡直成瓦砾;万军齐下,武昌城又起干戈.
要知后事如何且听下回分解.
①城濠(háo,音豪)——同城壕,护城河的意思.
第二十回向荣大战武昌城钱江独进兴王策话说石达开既救火汉阳火势,又分恤被火之家,然后责备曾天养.
那曾天养犹以不能尽烧汉阳为憾.
还亏李秀成以大义相责,方始无事.
石达开、李秀成把捷音报到洪天王那里,天王即同杨秀清、钱江等,领人马齐到汉阳驻扎.
天王看见汉镇为数省通衢,百货山积,果然好一个巨镇,令官吏等就住在会馆里.
各人看见汉阳被火之后,民舍凋残,百姓许多失所,钱江就令搭数十棚厂,权把难民安置;一面发帑①赈济饥民,不在话下.
且说向荣自从得满清广西巡抚周天爵题奏,因此复得重用;旋又拜钦差大臣之命.
张国梁亦得记名提督,尽先补用总兵.
向荣既得重权,又兼统湘、桂各军,兵势复振.
就行知江忠源,为协守武昌之计.
时大国太平元年,满清咸丰元年.
洪天王既定汉阳,便议收取武昌.
杨秀清道:"武昌居长江上流,得之可以直撼江南,俯视江西.
我军数千之众,已下汉镇,全军锐气尚盛.
且汉阳与武昌,只是一水相隔,克之实如反掌矣.
"钱江道:"东王言之有理.
但武昌虽然易取,只向荣新授大臣,合湘、桂两省精锐,不下三万人;又得张国梁相助,若与江忠源里应外合,敌之亦殊不易也.
"洪天王道:"先生屡称向荣本领.
惟自军兴以来,向军未尝一胜,其本领何在"钱江道:"此人英悍耐战.
往日之败,不过以无谋之辈,肘制其上耳.
今既为钦差,又拥重兵,实为劲敌.
须得一文武兼备者御之,使不能与江忠源相应.
然后专取武昌,方有把握.
"杨秀清道:"臣弟欲以本部兵独当向荣.
俾众人得专力武昌,万无一失.
"钱江道:"东王若要去,须要谨慎,休得轻视向荣.
倘有差误,关系非小.
"秀清怒道:"据先生说来,诸君皆合立功,偏杨某是无用了"大王向秀清说道:"贤弟不必生气.
就请以本部兵抵向荣,孤更拨一员上将助你.
"说罢,即唤李秀成道:"孤素知贤弟谋勇皆优.
今拨汝五千人为后路.
倘有缓急,便可接应东王.
"李秀成不敢推辞,只得领命而行.
罗大纲道:"方今隆冬时候,河水已涸,江上浮涨巨沙,水师难进内港.
不如以兵船作浮梁,贯以铁索,由汉镇直进武昌省城,则进兵自易.
"钱江道:"此计甚妙.
但恐我筑浮梁,江忠源即引军阻吾工事,实费时日,请暗中准备兵船、铁索各等工事,待迟数天,一月将尽,夜色无光,然后乘夜砌造浮梁,分为六道,以渡大军,便可直捣武昌城.
今探得向军已抵洪山,我宜把水师先渡过武昌东岸,彼军船只未备,防兵又驻守城里,枪攻则远不能及,炮攻则有碍向军,亦不能施放.
既可隔绝江、向二人相通,亦可以壮杨秀清声援.
我即可相继而进,岂不甚妙"洪天王鼓掌称善,即下令依计而行.
这时向荣已抵洪山下寨.
那洪山正在武昌城东路.
向荣因见汉镇已失,不欲并守孤城,便分布犄角,以便进战.
钱江打听得清楚,暂缓进攻,奈杨秀清自领本部万人有余,并健将李开芳、林凤翔,及将校郜云官、万大洪、李昭寿、范连德等,正欲渡江来攻向荣.
李秀成急赶上止道:"天王以十余万之众,且不敢遽渡武昌,今东王若急要进兵,一渡过彼岸之时,胜则大功,败则不可收拾矣!
愿东王思之.
"秀请道:"天王以尔为后援者,谓我不能①帑(tǎng,音躺)——国库里的钱财.
胜向荣也.
且大丈夫不可为人所料.
吾必渡江,请子观其胜负可矣.
"遂不听李秀成之言.
秀成无奈,只得报知洪天王.
随令陈坤书、陆顺德各备水师策应.
及钱江闻之,急对天王道:"三军之所以能用命者,以将令所出也.
东王如此,何以服人.
吾必阻之.
"便飞令阻止杨秀清渡江.
不料军令到时,杨军已渡过右岸矣.
石达开道:"不如大军俱填浮梁而进,犹可以慑向荣也.
"天王以为然.
遂依钱江前策,准备一切.
那时向荣已探得杨秀清之兵已经渡江,只看洪军的大队动静,然后发令.
因见同时洪军水师布满江面,乃叹道:"洪军此举,将以水师为声援,而后进攻武昌.
某闻东王素不听令.
今如轻进,吾先破之;彼全军自胆落矣.
"即传令军中幸勿妄动,待破中军大举旗时,一齐进发;又令张国梁引五千兵,靠江扎营,截断洪军水师;并令总兵汤贻汾、陈胜元分左右翼以待,张敬修往来接应.
当下杨秀清安营既定,即令郜云官、万大洪分两路先进,见向荣绝无动静,只得收军.
及至黄昏时候,复令部云官搦战.
向荣依然不动.
儿回冲突,奈向荣依然不动.
杨秀清又只得收军而回,心上十分愤怒,只无可如何.
谁想过了一夜,天上尚未大明,忽然寨外人马喧天,鼓声震地,杨秀清从床上惊起,正欲问时,原来向荣人马已杀至营前.
秀清军里人不及甲,马不及鞍,个个如梦初觉.
向荣军士蓄锐已久,到此时无不耀武扬威.
杨军不能抵挡,各自逃窜.
向荣先令汤贻汾、陈胜元两路先进.
秀清往后而奔,即欲令三军渡江回来.
惟时向荣随后己到.
时因天色初晓,余露未散,不辨向兵多少.
但闻向荣军士呼道:"捉得杨秀清的受上赏!
"秀清心慌,又欲靠着陈坤书的水师渡回,奈又被张国梁阻截.
此时觉四至八道,都是向军.
张敬修在后营里,知道全军得胜,因愤从前屡败,此时正要争功,又催军前来,声势更自凶猛.
杨军里的将士郜①云官、万大洪,双战张敬修不住,军士折伤甚众.
陈坤书、陆顺德欲遣水师登岸援应,都被张国梁阻压.
杨军因此大败.
张敬修正追得得意,忽听鼓角喧天,两路人马杀到,奋力杀退张敬修,救出杨军大半.
众视之,乃老将林凤翔及部将李昭寿也.
秀清大喜,便欲会合一同渡江.
林凤翔厉声谏道:"某正为闻得东王要退兵渡江,故飞军赶来.
彼来我走,向军岂能杀尽我那!
若要渡江,则彼乘半渡时击我,我军不死于刀枪,必死于波涛,恐无瞧类矣.
"杨秀清大悟,便令军士齐望后路奔来.
不多时向军大队都至.
向荣、张敬修、汤贻汾、陈胜元分道杀来.
老将林凤翔,急令郜云官、万大洪保护杨秀清先行,自己与范连德、李昭寿亲自断后,且战且走.
少时,李开芳亦调兵赶到,合力抵御向军.
奈向军乘胜之余,一股锐气,全无惧怯,犹自死命来追.
这时杨军兵败,李秀成早已知道.
奈隔江相向,不能驰救,急飞报洪天王军里.
钱江大惊,即请:"令石达开、韦昌辉、黄文金、洪仁发、陈玉成、罗大纲,分军沿浮桥六道,直攻武昌城,以挟制向荣.
武昌可下而向军亦退矣.
"天王从之.
六将得令,一齐举兵.
钱江又嘱咐各人,带兵不在多,只求快捷.
吾随后即以大军接应.
因此石达开等,各领一、二千人,立刻起程.
星驰电卷,渡浮梁而过.
钱江又随令陈坤书、陆顺德不须接应杨秀清,速移各船,驶攻武昌城去.
天王道:"如此,恐东王势反孤矣.
"钱江道:"杨军尚欲望胜那,水师既不能登岸相救,留亦何用.
"天王方且无话.
去后,钱江又令李①郜(gào,音告)——姓.
秀成假作渡江之势,以慑向荣之后.
那时向荣正赶杨秀清,与李昭寿、李开芳、林凤翔混战.
急听后军报称,钱江已令六将军,沿浮梁直攻武昌去.
向荣大惊道:"武昌人马不多,必难守御;若失了武昌,是失去湖北也.
我不可不退.
"便令以后军为前军,乘胜退回.
李开芳、李昭寿、林凤翔却不能追赶.
统计这场恶战:杨军彼毁去营垒数十座,失其枪炮二千有余,杨秀清将败兵退人妙河,计点兵士:整整或死或伤的,失了四五千人,悔恨不已.
且说向荣收兵退至洪山.
总兵张国梁进道:"武昌城里,只有江忠源,断不足当洪之众;抚军木偶耳.
不如分兵一半入城,而以一半扎城外御敌,较为上策.
"向荣以为然.
先把此意报知城内.
那巡抚常大淳恐开城不便:一恐洪军乘势掩入,二恐人民出降,犹豫不决.
差人问计于江忠源.
时江忠源正自巡城,闻得这点消息,即来见常大淳说道:"人民倘有出降,彼军由西南两路而进,向军若进以资助守,亦是一策,但宜绕过南门而进,使彼不能掩入;另拨兵阳作接战,洪军亦未必遽能偷过南门也.
"常大淳道:"人民倘有出降,又将如何"江忠源道:"降否视乎人心.
果其有变,即留在城内,亦未足济事也.
"常大淳方悟,即时回复向荣.
向荣正拟分军:不提防雷霆震动,霹雳的响一声,倾盆的大雨降下来,火药不燃,枪炮无功,因此不能分军.
这边洪军都由钱江预作准备,便令冒雨而进.
一面募死士凿开城濠,先令水师潜进:陈坤书冒险先人南濠,都由小艇抢进城濠内;陆顺德又选勇士数十人,由城濠先自登陆,出其不意,杀倒守城军士,大呼道:"天国兵已攻进武昌城了!
降者免死.
"城里兵、民听得大惊,各自慌乱.
这时石达开等六人攻城正急,西门一带,正在两军死力相持.
忽抚衙差官,奉到常大淳令箭,驰马报道:"敌军已进南门了!
"江忠源早已吃惊.
犹故作镇静的说道:"武昌城池高深,洪军岂易进来耶休得摇乱军心.
"只是军士听得,已不战自乱.
知府明善只道真个失城了,急得自刎而死.
军士见了,各自逃窜.
江忠源立杀数人,犹止不住.
石达开、韦昌辉乘着忙乱,并力攻城,纷纷把火药掷下城边去;西门城楼一角,早炸作粉碎,未几城楼亦复倾坠.
那逃不尽军士压死千人有余.
城中呼天叫地.
韦昌辉、罗大纲两军先抢进城上.

城里清兵那里还敢阻挡.
江忠源不能挽回,急飞奔抚衙而来,要与常大淳一齐弃城而去.
不提防常大淳听得洪军先后把西南两门攻下,如惊弓之乌,自讨若要逃时,倒不免有失地之罪;若要不逃,又怕被洪军拿获.
只得暗地流了几点泪:背着家人,到后花园里在株古松树下,自缢而亡!
时人有诗叹道:天兵齐下卷荆襄,八路英雄撼武昌;偏有不知亡国恨,尚留一死报君王!
自常大淳死后,城中益乱.
前按察使凉星源,及道员傅炳吉,倒同时殉难.
江忠源知得常大淳消息,不复再进抚署,急得奔至南门,可巧向荣大队亦到,便会合而逃.
那时石达开诸将,听得江、向已经合军,亦不来追赶,只分头抢了各道城门.
不多时,洪天王、钱江全军已到.
只道武昌全城俱定,便欲跃马先进.

钱江谏道:"元帅系三军之命,犹不轻临险地,况大王为万民之主那今武昌虽下,仍在人心惶乱之际,大工恩威未布于此地,须防不恻.
今宜点步兵一队先行,大王继进可也.
"天王从之.
便令裨将邓胜领步兵一队先行.
才进到西门城门里,忽城濠内伏兵齐起,邓措手不及,死于马下,军士叫起来.

钱江大惊,急督率兵士接应.
原来江夏知县夏鸣盛,因愤恨武昌城池失守,志在刺杀天王,以图恢复.
远地早见洪天王与钱江并马先行,只道天王乘胜得意,自为前驰,故先伏数十人在城濠里,当其进城时,即行发作.
不料到了城边,因钱江一谏,改换邓胜先行,故杀了邓胜,却不曾伤及天王,亦云幸矣.
若无钱江一谏,天王生死,仍未可知也!
当时有诗赞钱江道:武昌城外战云飞,运筹帷幄仗军师.
谨慎直同诸葛亮,片言救主脱危机!
"又有诗赞洪天王道:草茅崛起承天命,皇汉声灵有主张.
纵使贼臣扶逆满,岂能狡计害真王.
当下洪天王因听钱江之谏,不为夏鸣盛伏兵所害.
钱江知道邓胜已死,急得督兵进战,那夏鸣盛犹自手执绣旗,大呼杀敌.
钱江即令赖汉英相与巷战.

那夏鸣盛虽然奋勇,奈寡不敌众,怎能抵御那时黄文金在城里又闻得城内有变,急驰来到西门,把夏鸣盛手下数十人,不留一个都砍为肉泥一般,然后迎天王进去.
就借巡抚衙门,作了行宫.
一面出榜安民,不在话下.
且说杨秀清兵败之后,退入妙河,因听得大王既定武昌,即收兵回至城里,先告诉兵败原因;言下有愤恨李秀成拥兵不救的意思.
洪天王安慰了一会.
未几李秀成一到,天王道:"东王兵败,若得贤弟进兵援应,恐向荣未必遽行得志也.
"李秀成道:"隔江相向,即驰救已不及;且起程之时,弟屡谏东王不可渡江,东王不从,故遭此败.
臣弟勉强渡江相救,恐半渡被击,则两军俱败矣.
弟非畏死,诚以同败无益也.
弟蒙大王赏识,屡委重任,自愧资望较浅,不足服人,故前失于萧朝贵,今又再失于东王.
自今以往,弟愿为偏裨,以从诸王之后.
否则有令不行,胜败非敢知矣.
""洪天王听罢,默然不答.
时钱江在旁,亦随口答应:"弟屡言向荣虽短于谋,惟久经战阵,临事谨慎,且骁勇耐战,未可轻视;东王自恃其勇,不听吾言,故至于此.
非李秀成之咎也.
"天王点头称是.
一面分赏有功诸将,并赏李秀成,以为进谏者劝.
东王心上,自然不服.
惟素知李秀成智勇过人,不欲与他失欢,外面还与他巴结.
秀成心知其意,亦不计较.
那一日天王,请诸将商议进兵何处时,听得江忠源与向荣各军已分屯黄州、兴国、大冶各州县,江甫授军亦至,因此清军声势复振.
又听得清廷因常大淳已死,已调胡林翼为湖北布政使,兼署巡抚.
故洪天王之意,不欲遽离武昌,以下江南.
杨秀清便乘势进道:"长安为古帝王建都之地.
重关叠险,可以久守.
不如遣兵由河南直取长安,以为基业;然后分兵四川,握险要而图之,亦一策也.
"黄文金道:"四川天府之雄,汉高因之以成帝业;武昌四战之地,断难久守.
东王之言,愿大王从之.
"钱江道:"江南乃国家著华①之地,进可以直趋北京,退亦可以自持,此用武之地,而大王若舍此不图,改兵而西,使满清徐复元气,诚为大王不取也.
"洪天王听罢未答.
①菁(jīng,音精)华——精华.
时已议论纷纷,大半以取长安及西川为善策;主取金陵者,只钱江、李秀成、石达开三人.
洪天王不能决.
各臣工退后,钱江独寻李秀成说道:"东王得志,吾辈无噍类②矣.
若改兵西向,则天下事从此去也.
天王初犹言听计从,近来反慑于车王之势,如何是好"李秀成道:"同室操戈,是不可为.
何不把大势详奏天王,看他有转意否"钱江以为是.
便回府乘夜拟定《兴王策》一篇,越日进诸洪天王.
天王把来一看,策道:臣弟江言:伏惟大王首事之初,笄①发易服,欲变中国二百年胡虏之制;筹谋远大,创业非常,知不以武昌为止足之地也明矣!
今日之举,有进无退:区区武昌,守亦亡,不守亦亡;与其坐而待亡,孰若进而犹冀其不亡.
不乘此时长驱北上,徒苟安目前,懈怠军心,诚无谓也!
清初吴二挂起兵之时,不数月而南六省皆陷,地广人众,自谓称雄.
然遣将四出,不出湖南一步,扰攘十余年,终底灭亡,前车其可鉴也!
或谓武昌襟带长江,控汴梁,而引湘鄂,握险自固:然后间道出奇,以一军出泰川,定长安,扰彼关外者;或以一军驱夔庆,取成都,定四川,以为基业者.
不知秦陇四塞,地错边鄙,人悍物啬,粮食艰难;且重关叠险,纵我攻必克,必大费兵力.
劳而无功,固贻后悔;得不偿失,亦弃前功.
况削其肢爪,究不若动其腹心之为愈也!
至于四川一局,今昔异形.
其在蜀汉之时,先以诸葛之贤,继以姜维之智,六出九伐,不得中原寸土;赖吴据长江之险,以为唇齿,尚难得志,况今日哉方今天下财库,大半聚于东南.
当此逐鹿于甯谧之时,欲以四川一隅敌天下,江知无能为也.
以江愚昧,不如舍西而东:金陵建业,皆帝王建都之所;淮泗、汴梁,实真人龙起之方.
宜先取金陵以为基本;次取开封,以为犄角,终出济南,以图进取.
握齐鲁之运河,可以坐困通仓之食;截南北之邮传,可以牵制异族勤王之师.
然后约我老万,以攻梁厦;檄我丹山,以攻温处,所过则秋毫无犯,所至则结纳贤良,而民有不完发易服,箪食壶浆以迎者,江未之信也!
南京不下,则江东不得渡;丰沛不陷,则青兖不得进;山东不定,则燕京不戒严.
粮槽困于内,汉心离于外,孟子所谓不嗜杀人者能一之,正此时也.
今日之事,势成骑虎,万一颓情,转致蹉跎.
成败之机,间不容发.
我军远离乡井,志切从龙;闻进则同心同力,踊跃争先;闻退则畏首畏尾,存亡莫保.
戎衣两截,舍舍冲陷,渡河而后,无复作南还之望者,皆欲立功名,复汉祚,誓九死以垂勋,不愿一生而伏莽也!
诚因时而励之:群策群力;一可当百,万战何敢辞时哉不可夫!
席前之箸,江愿借而筹之;马上之策,江愿指而先之也.
俟南京底定之后,招集流亡,袜厉兵马,扼要南堵,挥军北上,左出则趋江北以进战,急则可调淮阳之军以继之;右出则掘河海以拒敌,急则可调开归之军以应之.
南阳、江甯,则发一军以突其西,略攻河内州县,乘胜入晋,直抵燕冀无返斾①!
杭、嘉、金、衢,别以一军冲其东,应我沿河舟师,相机定浙,候间窥闽,无轻举.
兵不止于一路,计必出于万全.
先固江南之根本,徐定新造之人心.
修我政理,宏我规模,外和诸戎,内抚百姓,则西而秦蜀,东而豫粤,可传檄而定.

此千载一时之机会也!
自汉迄明,天下之变故多矣!
分合代兴,原无定局.
晋乱于胡,宋亡于元,类皆恃彼强横,赚盟中夏;然种类虽异,好恶相同,亦不数十年奔还旧部.
从未有毁灭札义之冠裳,削弃父母之毛血,义制甚匪,官人类畜,中土何辜久遭涂辱至如是之甚者也!
帝王自有真,天意果谁属大任奋兴,能不勗②诸!
更有期者:旌斾所指,与民无逆;提剑号召,是汉即从.
便知今日之举,并非无名之师:仍知中国之仍为华,不肯②噍(jiàO,音叫)类——能吃东西的动物.
特指活着的人.
①笄(jī,音基)——簪(zān)子,古代用来插住挽起的头发或弁冕.
①斾(pèi,音沛)——泛指旌旗.
②勗(xù,音叙)——勉励.
终变于戎狄.
王者发韧,彰明较著,阵堂旗正,不必秘诈;军行令肃,所至则归.
彼纵有满洲蒙古,殚精竭虑之臣;吉林索伦,精骑善射之将,虽欲不望风投顺,我百姓其许之乎方今天下以利为治,上下交征,风俗之坏,斯已极矣;亡国为奴,惨受桎桔,人心之愤,亦已久矣;纳贿损民,腼然民上,缙绅之途,亦已污矣.
磅薄郁积之气,久而必伸.
有王者起,孰不去其旧染之污,拭目而观其新命之鼎哉!
布置条度,此其大略也!
欲成基业,愿勿他图.
夫草茅崛起,缔造艰难,必先有包括之心,寓乎宇宙,而后有旋乾转坤之力.

知民之为贵,得民则兴;知贤之为宝,求贤则治.
如汉高祖之恢宏大度,如明太祖之风夜精勤,一旦天人应合,顺时而动,事机之来,莫可言喻.
否则分兵而西,武昌固不能久守;且我之势力一涣,即彼之势力复充.
久之大势一去,不能复振.
噬脐之悔,诚非吾属所忍言者矣!
江自论文于寒贱之中,奔驰于患难之际,外托君臣之义,内联兄弟之情,义重恩深,方粉身不及图报;况乎误国之谋,何忍坐视.
兹透观大势,力审机宜,谨就管见所及,拟定兴王之策十有二条,伏乞采择施行!
洪天王看罢,乃叹道:"靖国王不世才也!
朕如何不听.
"便拿定取金陵主意.
想罢,又把十二条兴王策,细细看下去.
管教:万言进策,即回天意定汉基;五道兴师,又把长江成战地.
要知钱江《兴王策》如何且听下回分解.
第二十一回洪天王开科修制度汤总兵绝命赋诗词话说洪天王看罢钱江奏议,早已回心转意,决计要取金陵.
随又把《兴王策》十二条,细看下去,道是:(一)方今中国大势:燕京如首,江浙如心腹,川、陕、闽、粤如手足.
断其手足,则人尚可活.
若取江南,而随椎其腹心,则垂危矣!
故以先取金陵,使彼南北隔截.
然后分道:一由湖北进河南,一由江淮进山东,会趋北京,以断其首.
待北京既定,何忧川、陕下服,是当先其急而后其缓.
(二)我国新造,患在财政不充;而关税未能遽设:当于已定之初,在商场略议加抽,而任其保护.
于商业每两征抽一厘,名曰厘金.
取之甚微,商民又得其保护何乐不从而我积少成多,即成巨款.
但宜节制,不宜勒滥苛民.
(三)自满清道光以来,各国交通,商务大进.
商务盛,即为富国之本;能富即能强.
宜与各国更始:立约通商,互派使臣,保护其本国商场.
以中国地大物博,如能逐渐推广,三十年内可以富甲天下矣!
(四)我军既以财政为患,当于圆法讲求.
今我国尚未与各国通商,可以目前限制各国银元入口;即所定之地,可以不准清军清国银元通用.
如此商民必以为不便.
然后我可铸银,与商民易之.
易彼银而铸我银,我可权宜以五大成银色鼓铸.
凡银不论高低,只求上下流通,一律准用.
富户以我不用清银,必来交换,即可由一千万铸至二千万;由是夹佩纸币,则三千万可立就矣!
(五)百官制度,宜分等级:官位自官位,爵典自爵典.
大王既加封各王,已不能更改.
当于官位分开权限,以重军政.
使王公以下之谋臣洪天王开科修制度汤总兵绝命赋诗词勇将,免抑制而能施展.
诚以凡事论才不论贵.
即各国亲王,亦不能尽居高位,掌大权者也.
(六)将来天下大势,必趋重海权.
今后若中国大定,仍当建都江南:据江河之险,盛备舟师,即可以呼吸各行省,四面接应.
自不至有扦格之虞.
(七)我国起事以来,战争未已,不暇修理制度.
今宜开科取士,增选文寸,使各献所长;因时制宜,以定国制,而待采行.
(八)满清连战皆败,将来恐借外人之力,以戕害①汉人,为自保大位之计.
前既与各国更始,立约通商,则自当优待旅华外人,以示天下一家,以杜彼奸谋.
(九)我军连战虽胜,恐亦不免惫疲.
今雄兵近二百万,宜加以训练,分为五班;待定江南之后:以两班北伐,以一班下闽、浙,留两班驻守三江.
轮流替换,免疲兵力,以为久战之计.
(十)中国膏腴土地,荒弃自多,宜垦荒地为公产,仿上古寓兵于农;或为屯田之法,按时训练,则兵力固充,即饷源亦不绝矣!
(十一)中国人数虽多,而女子全然无用:宜增开女学,或设为女科女官,以示鼓励.
尽去缠足之风,而进以须眉之气.
男女一律有用,则国欲不强不得也!
(十二)矿源出于地利,惟中国最盛焉:满洲除洲滇铜矿之外,未有开采.
我宜颁谕国中:一律采掘,以收地利.
国课既增,民财日进.
然欲兴矿务,当仿各国创行铁路,以便转运;且为兴商计,利莫大焉.
以上管见,只其大略,余外相机而定.
满清以残酷,我以仁慈;满清专用宗室私人,我以大同平等,力反其弊.
兴王之道,尽于是矣.
愿大王留意焉!
①戕(qiāng,音枪)害——伤害.
洪天王看罢大悦,立派人请钱江到殴上商议.
钱江道:"湖北已定,急宜开科取士,以定人心.
再应派员布告各国:申明我汉复国的意思,免各国来干预.
然后再取安徽,顺下江南可也.
"洪秀全道:"吾弟真济世才.
"即下令开科取士,以钱江、石达开为主试官.
因从前未行岁试,士子报册赴考的,赏赐监生,一体进场.
这时李秀成已卒偏师收兴国州而回.
所以附近武昌一带州县,听得兴国开科取士,都望风投顺,因此到来报考的不下五六千人.
就中一位姓刘的,唤个继盛,别字赞宸①,乃兴国州人氏.
生平博览群书,素有大志,不乐满清功名.
有劝之赴考试者,常对人说道:"我明之刘基也,岂为胡无所用哉"愚者皆笑其非.
及洪天王定湖北之时,年已三十.
听得天国开科取士,乃向其乡人说道:"我今将为状元,不久便作开国元勋矣!
何以贺我"乡人益非之.
刘赞宸叹道:"此所谓燕雀不知鸿鹄②志也.
"遂别其父母,赴武昌应试.
这时天国取士与满清不同:第一场是时务策;第二场是制艺;第三场是诗赋.
不限添注涂改,不用抬头,不拘字学,以故人才美不胜收.
刘赞宸三场试满,皆中肯要,遂拔作状元.
其中更有洪家兵力未到的地方,其士人潜到武昌应试的,不可胜数:故榜眼是安徽宿松李文彬,探花是湖北黄州王元治.
自此三人以下,俱赐及第,皆做唐宋制度:故得第的,凡二百八十余人.
洪天王——召见,俱在行宫赐宴.
刘状元应对如流,洞识时务,洪天王大悦.

命以彩舆文马,锦衣侍卫,护从游街三天.
士女观者,填街塞衢.
事后,刘状元遍谒各王公,并投拜钱江门下.
便乘间对钱江说道:"各大臣皆与先生同事已久,某岂敢以疏间亲!
只是既属师生,聊贡一言:某观各大官类皆气宇昂轩,英杰士也.
但福王洪仁达,东王杨秀清,如曹孟德谓司马懿,所谓鹰视狼顾者.
先生当有以防之.
"钱江叹道:"豪杰之士,所见略同,今信然也.
但仁达一愚夫耳,不足以为害;若秀清则其志不小,某岂不知!
特以天下未定,不忍同室操戈.
且其罪状未明,遽然除之,其党羽亦必不服也.
子姑待之.
"刘状元听了,叹息而罢.
自此钱江益赏识刘状元.

常在洪天王跟前称赞他;洪天王亦深知其能,不时召他商议大事.
一日天王向刘状元问道:"中国亡于胡虏,已二百年.
孤以大义起兵,而所到城池,尚多抗拒,岂以复国之事为非耶抑朕之恩诚未布那愿卿细言其故.
"刘状元道:"二者皆非也:习惯相忘,此理之自然,无足怪者.
自满清乾嘉以来,吾民已不知有亡国之痛矣.
大王奋然举义,智者称为伐罪吊民;愚者即指为作乱犯上,岂识得中国为谁人土地自今而往,当派人到处演说,使知我国起兵的原因,互相观感,则人心自然归顺.
"洪天王深然其计.
又忖新科及第二百余人,未有位置,不如给以俸禄,使当演说之职,岂不甚善.
因此派人到各府州县,分头演说,果然人心日进,皆知天王师出有名,多为从服.
天国更在武昌府内小别山,高塔坛台,高五丈,方三丈,以刘状元登台演说:称天国驱逐满人,重新汉柞:今后人民不得垂辫发,衣胡妆,听者多为泣下.
以致互相传话,有当时因避乱逃别处者,皆回武昌;亦有天国未定的地方,其人民寄寓武昌者,至是知得此等的道理,多回乡举义.
所以蕲州①宸(chén,音尘).
②鸿鹄(hú,音蝴)——天鹅.
因飞得很高,所以常用来比喻志向远大的人.
二处,遂起有义勇军,与清官为难.
这点消息,传到洪天王那里,天王便集诸将议道:"今蕲水、蕲州二处,既有乱事,自当乘势取之.
"遂问诸将,谁敢往取林凤翔应声愿往;洪仁发亦应声愿往,二人正在相争.
洪仁发道:"我只要二千人,包管取此两郡城池,双手捧献.
"林凤翔道:"不消用二千人之多,只五百人足矣.
"仁发大怒道:"是我先应的,你如何争功"方欲发作,天王急止道:"尔二人不必相争;朕今令卿二人,各领二千人马,分取一郡;先得者便为头功.
"便令二人拈阄①,拈着取那处者,便往取那处.
二人唯唯领诺.
其后林凤翔拈着往取蕲州,洪仁发拈着往取蕲水.
二人各领人马欢喜而行.
天王更各拨步将二员,相助而去.
按下一头.
先说林凤翔领兵到了蕲州,先在城外六七里扎营,即使人下书于清国知州伍文元:劝其投诚.
伍文元见书大怒道:"吾乃清国臣子,岂降汝耶"立即发付回书,督兵登城守御.
林凤翔听得,便写了几道檄文,射入城中.
说称:"天国大兵,无战不胜,无攻不取,今伍文元助满拒汉,如城破之日,玉石俱焚,实非天国救民水火本意.
不过伍文元不顾民命,以至于此,天国实非得已也.
尔众人先自思维,后来休得抱怨.
"这时人民:一来知满汉界限的,二来见了这道檄文,都归咎伍文元.
这时就有一位英雄,唤做汪得胜,大呼道:"这时不归顺天国,更待何时"便率领数百人,号为义勇军,杀入州衙,欲结果伍文元,乘势杀散清兵.
林凤翔知得城中大乱,奋力攻城,里应外合,不消一日,便得了蕲州.
林凤翔进兵城里,伍文元急欲逃走,正在逃至南门,却与林凤翔部将范德连相遇.
还亏范德连眼快,一枪击中伍文元左腿上.
伍文元翻身落马,众军士即上前把他拿住.
伍文元犹骂不绝口.
及解至林凤翔军前,凤翔颇有伶惜之意.
便把满、汉的界限,及天王兴兵的原故,说了一番,有劝他投顺之意.
伍文元听得,低头不语.
林凤翔再复问他.
伍文元垂泪答道:"公言甚是,我岂不知只是丈夫从一而终,断不能改事二主.
奈家中尚有严亲,下有妻子,倘蒙矜爱,乞放归田里,以终老林下,侍母余年:若其不能,就请行刑.
若贪官位,以损臣节,某不为也.
"林凤翔听罢,又叹道:"忠不忘君,孝不忘母,此忠孝士也.
杀之不祥.
"便命左右释之.
范连德谏道:"今日释之,明日必再为敌矣.
岂不虚劳兵力耶.
"林凤翔道:"彼不忘君父,断非负义人也.
"竟纵之而去.
伍文元亦不拜谢,毅然出营.
范连德又道:"元帅施恩于彼,而彼绝无感激,无礼太过,可速擒回,免生后患.
"凤翔道:"此正是汉子,吾甚敬之.
且言出吾口,何可反悔.
"说罢,竟把伍文元置之不理,却自来安抚居民;留范连德镇守蕲州,自班师而回.
洪天王亲自出来迎接.
林凤翔述起释放伍文元之事,天王道:"将军义勇若此,可以愧煞胡虏矣.
"一面厚赏林凤翔,不在话下.
却说洪仁发领兵到了蕲水,顾谓部将罗亚旺道:"某不经战阵,已有数月,自觉心痒.
这会到了蕲水,他若不行投顺,当把城池扫为平地,才显得我们的手段.
"罗亚旺一声得令,把蕲水县围得铁桶相似.
县令徐汝成听得有警,急点齐城中人马,不过千把的兵,死力守御.
并告众军道:"洪仁发性情悍暴,若被他破了城池,性命财产断难保守.
"因此军士闻言,各都尽①拈阄(jiū,音究)——从预先做好记号的纸卷或纸团中每人取一个,以决定谁该得什么东西或谁该做什么事.
力守城.
洪军整整攻了两天,不能得下.
仁发大怒道:"俺在天王跟前夸了大口,与林凤翔赌赛,先得者便为头功.
今城他又非十分坚固,那有攻不下的道理.
"便亲自督率枪队,猛力来攻.
奈城上矢石交下,军士不敢逼近城,总攻不着要害,激得洪仁发暴跳如雷.
正在没法,忽城里纷纷乱窜,一队义勇队从城里叫杀起来,徐汝成军中大乱.
只道是洪军预伏城内,作了内应,故各要逃命.
徐汝成大惊,急要开城逃走,洪仁发乘势攻之.
正遇徐汝成出来.
仁发大怒,指着大骂道:"匹夫负固不降,今亦要逃走耶"枪声响处,汝成早已落马.
仁发进到里面,不管三七二十一,当者即杀,吓得民居呼天叫地.
洪仁发正杀得性起:忽一人赶上来,拉住说道:"城已下矣,多杀何益!
"洪仁发方才住了手.
回视那人,乃罗亚旺也.
少时义勇军首领李侍仁亦到,便一齐入到县衙,点视仓库:计得白银十余万.
一面封好解送武昌大营.
留李侍仁暂守蕲水,即班师回武昌.
一路上对罗亚旺说道:"前后不过五天,已攻下蕲水,恐此时林凤翔尚在交战中也.
"说时不觉喜形于色.
及回至武昌,到天王驾前缴令,已见林凤翔在座.
洪仁发面有惭色.
洪天王早知此意,安慰一番而罢.
是时湖北郡县,征的降的多已平定.
于是大修国制,改定刑章,尽去满清的残酷:死罪至大辟①而止;行刑只可打藤;罪轻者免刑,讯走后都罚作军营役.
又禁止拜跪,人民大悦.
官制各有专司,不能兼缺.
文官乘舆,武官乘马,减除执事仆从.
诸王皆衣黄袍,侯相衣红,以下皆衣蓝色谱服.
文的分凤、鹤两等,武的分麟、狮两等,制度井然.
统计自入湖北以后,男女来归的数百万;得满清库银亦百余万,辎粮器械不计其数.
便大会诸将,议取江南.
这时正是天国太平三年,满清咸丰三年,清主以赛尚阿师久无功,责令归旗,以宗室琦善代其职,并令琦善与向荣同拜钦差大臣.
琦善总领五省及东三省马步兵三十余万,出镇河南,以窥湖北;向荣亦统江、皖、湘、鄂之众,不下十万人,驻守安徽,以当前敌.
清主又令曾国藩统率湘勇,会攻湖北.
洪天王听得三路人马,声势甚大,便与钱江计议.
钱江道:"听得清廷以云贵总督吴文熔移督两湖;令胡林翼为湖北巡抚,亲与我们对敌,亦不可轻视.
总之,不进,不足以一隅当四面之冲;进则可以将清军立为齑粉.
大王始终听臣,也不是钱江夸口,远则一年,近则数月,管教大王稳坐南京金殿也.
"洪天王便问计将安出钱江道:"琦善以亲见用,亦赛尚阿等耳,非将才也.
此行必须驻兵汴梁,以观曾、胡胜负,此一路不足忧矣;只有曾、胡两路,以功名心重,必锐图湖北,当以上将领军,驻于汉阳以待之.
愚意以九江为数省咽喉之地,不如以上将先行据之,断彼数省交通;亦可顺入江西,以分其兵力,然后我尽统大军,以下江西可以.
"洪天王深然其计,次日即传旨东征.
留秦日纲、胡以晃守武昌.
又暗忖钱江每以杨秀清阻挠军令,此次不便同行,便令领水陆各军六万人住镇汉阳.
又令李秀成取九江.
秀成荐偏将林启荣才可大用,天王即令秀成与启荣领大兵一万,望九江而去.
天王自统率诸将,起大军二十万,分作两路:一路由蕲水取道太湖,沿潜山趋三桥,直攻安庆;一路由宿松沿荆桥,过徐家桥,入石牌会攻安庆.
以石达开、陈玉①大辟——古代指死刑.
成为前部,以李开芳、林凤翔为左右护卫,钱江为军师.
大军分作五路:第一路是韦昌辉、谭绍恍;第二路是黄文金、李世贤;第三路是罗大纲、曾天养;第四路是洪仁发、洪仁达;洪天王自与诸将为第五路.
万大洪、林彩新为运粮官,赖汉英为合后,谨择正月壬寅日初十出师.
又因安徽省城,贴近长江河岸,先令苏招生、吴定彩,以船舶二十艘,助守汉口;余外船舶八千万余,都由陈坤书、陆顺德带领,沿水道分进,然后统率各路:以第一路、第三路为左军,进宿松;以第二路、第四路为右军,进太湖;洪天王自统诸将为两路救应.
浩浩荡荡,直望安徽进发.
大军将到蕲水,勇军首领任得胜、李侍仁先后来迎.
洪天王安抚已毕,就令二人作向导官,引军前进.
早有细作报到向荣军里.
时江忠源正授安徽布政使.
他自向荣由武昌兵败,退至黄州,又恐守黄州不住,已退入安徽屯驻.
听得洪军大队前来,一面飞报两江总督陆建瀛与安徽巡抚蒋文庆,准备接应,却自与向荣商议应敌之计.
向荣道:"敌兵分水陆而来:水师我所未备,实自吃亏.
现安徽以太湖、宿松两处,为第一重门户.
与其待敌入境,不如先出迎之,较为上策.
"江忠源道:"琦善以十万之众,驻守河南,若乘虚下湖北,以邀洪军之后,而我坚壁以待之,彼将乱矣.
但不知琦善意见何如耳.
"向荣道:"琦善以宗亲得膺重权,断不能靠他出力.
观于赛尚阿,可以见矣.
"江忠源点头称是.
旋得安庆文报驰到,说称两江总督陆建瀛,领兵五万,亲自来皖助战.
向荣得了这个消息,更觉心安,便立即发令,督兵前进:以汤贻汾为先锋,领兵万人,先到宿松堵守;以张国梁领兵一万,握守太湖.
忽流星马飞报:天国大兵已出鄂境,分取太湖、宿松,五路人马,声势甚大.
向荣听得大惊道:"彼军来何速也.
"便催令汤贻汾、张国梁,火速起程,到宿松、太湖驻守;自与江忠源各统大军,陆续进发.
时天国大兵已倍道而行,探得向荣、江忠源分两路防御.
洪天王向钱江问道:"今分兵两路,究取何路为先"钱江道:"今宜两路并举,而当着重宿松,因从此陆路进兵较易,待宿松、太源俱下,即会合以取安庆可也.
"便令石达开、陈玉成会同韦昌辉、谭绍洸、罗大纲、曾天养,齐望宿松而来.
清将汤贻汾听得洪军势大,料敌不过,便与部将彭定基计议,谨守城池,不敢出战.
更在城外筑成长濠以御之.
一面飞报向荣,催兵前来.
向荣知洪军改分两路而进,便对江忠源说道:"宿松、太湖,皆属要地.
今敌人既分两路,我亦当以两路御之.
"便使江忠源领兵五万,往守太湖;自己却来助守宿松.
传令军士,不分昼夜的前进.
谁想洪军清锐,全在右军,更有前锋老万营,个个如狠似虎,已先到了离宿松约十里下寨.

清军闻得石达开名字,那个不怕陈玉成即进道:"宿松小城池耳,何劳大军.
大王以我两人为先锋,若并不能取宿松,岂不令人失笑某愿以本军乘夜劫进城去.
倘有差失,甘当军令.
"石达开道:"汤贻汾在向荣部下已久,惯经战争,岂有彼不知夜里防劫稍有不妥,反挫全军锐气,不可为也.
今向荣大军计期未能速到.
若急攻宿松,必至多伤人命,不如权且扎下大营,只须如此如此,即宿松可下矣.
"便令陈玉成一面攻城,使营内的军士,故作荷锄负①,往来搬运.
汤贻汾在城上一看,暗忖洪军惯开地道,焚炸城池.
这会情形,一定又用此计.
便立刻令军士增挖长濠,以阻截之.
好一会,只听见洪军却无动静,也不来攻城.
汤贻汾不解其意.
①(cǎn,音惨)——一种簸箕.
忽至夜分,鼓声大震,金角乱鸣,陈玉成领军亲自攻取.
汤贻汾急督军守御时,那陈玉成已自退去.
才歇一个更次,陈玉成又复来攻,汤贻汾依旧守御,一连数次,不胜其扰.
及至四更时分,忽城后轰天响一声,却是地雷发作起来:后路城垣整整陷了三四丈.
汤贻汾急分兵守御.
还亏汤贻汾本部一万人,皆是精兵,久经战阵,因此城垣虽陷,一头御战,一头修筑,石达开也未能攻取城内.
只是时陈玉成牵制其前,石达开又已偷过宿松城后,早把宿松围困.
当下汤贻汾腹背受敌,目盼向军,却还未至.
粮草又已困绝,只是勉励三军:竭力防守而已.
这时石达开亦因攻宿松不下,恐向军赶到,更难下手,便心生一计,令撤去东门之围,让他逃走.
只汤贻汾见石达开忽然撤兵,已知他是因攻城不下,放开一路的意思.
惟心中究不愿弃去宿松.

奈粮草既绝,军心多有怨言,十分可惧.
急扬言向军将至,以安人心;奈杳无消息,军士度时如度岁,愈加怨望.
汤贻汾无法可施.
料守宿松不住,正在纳闷,忽东门守城将士报称天国大将石达开饬人奉书到.
汤贻汾暗忖两国交兵,来书果有何意便令留带书人在城外,取来书递进来,打开一看,书道:天国翼王石达开,书达清将军汤公麾下:以将军勇冠三军,才不世出,徒以功名心重,转昧时机;遂至顺逆不分,沈迷至此.
盖仰望之余,不禁叹惜之矣.
满人据我中原二百余年,此皆我汉人所痛心疾首者也.
天王奋起义师,识时务者,方冀光复旧物,还我神州,故凡我人民,罔②不归命.
将军乃以悍鸷之性,以驱驰就命于他人,抑亦惑矣!
今两湖既定,举兵东征,望风披靡.
区区宿松,何忧不下独思将军威以治兵,仁以爱民,宿松生灵十万,其性命方系于将军之手,本王亦何忍极其兵力,以负将军爱民之盛德耶将军神勇高义,宁不知所以自处舍民命以成名,吾知将军之不为也.
伏为思之!

汤贻汾看罢,觉得石达开本是一个知己.
自念失身仕途,实无以对同种,只丈夫不事二主,断无投降的道理,便回书石达开,不过说称尔尽攻城之军威,我竭我守城之兵力,各为其主.
倘有不济,请以民命为重,幸毋多杀可也.
石达开见了回书,早知汤贻汾以死自誓,不觉叹道:"真忠臣也.
"便提兵再复攻城.
那时城内军民,多有偷出投降者.
汤贻汾见救兵未至,人心已变,料不能支持.
便回到帐里,教左右拿个笔墨来,写了一封遗书,仍是留进与石达开:再复劝他不可多杀.
未后又题下诗示意.
写罢便拔剑自刎而亡.
管教:失身胡虏,空将死命答中原;大奋天兵,先令偏安存正统.
要知后事如何且听下回分解.
②罔(wǎng,音往)——没有;无.
第二十二回向荣怒斥陆建瀛钱江计斩蒋文庆话说汤贻汾写下遗书,题过诗句,遂伏剑自刎而亡.
左右见他在帐里,久不出来,急得进内一看,只见喉际血迹模糊,手上握住一口利剑,不觉大惊.
再仔细瞧时,觉颈喉已断,知不能救,当下飞报副将彭定基.
彭定基慌来瞧看,见他双眼未闭,面目如生,忙把他文稿一阅,内有一道交自己的:是劝他竭力守城;若不能,则当设法保全民命.
这个意思,分明是劝他投降的了.
看罢,不觉眼中吊泪;再看第二道:是交与石达开的.
彭定基正欲看时,已见将士守门者飞报洪军已分两路攻城;洪天王大队,已又将到,伏乞酌夺.
彭定基一听,没了主意.
只是时城中内已绝粮,外无救兵,又见汤贻汾身死,将士都纷纷乱窜,呼天叫地的声不绝.
彭定基料不能挽回.
急拿汤贻汾与石达开的遗书,用箭送到石达开营里.
然后举起白旗.
石达开知得城中已允投顺,正欲督兵进城,忽部下军士拾得那书呈上.
石达开急取来一看,书道:书复翼王麾下:昨得来书,殷殷以民命为重,仁人之言,其利甚溥.
自惟不德,既不能为复国安民,又不能为辅君戡乱①,疚心自问,愧恧②万分!
只惟君臣大义,从一而终,弟虽愚昧,不敢不勉.
若屈膝向荣怒斥陆建瀛钱江计斩蒋文庆以求全性命,吾不为也.
今宿松危在旦夕.
乘以将军之殊威,何忧不下特吾仕清多年,无以对汉族;守城不力,无以对吾君.
皆某一人之咎,非百姓之罪也.
城中生灵十万,亦惟将军怜之!

石达开看罢,摇首道,汤贻汾死矣!
为之叹息者再.
看下又有诗道:半壁东西夕照危,烟尘万里掩王师.
惜遗故老归无日,隐定诗人死有时.
百战余风悲马革,满山阴雨哭龙旗.
蜀娄古是招魂剑,留绕吴门答主知.
失足自成千古恨,衣冠回首已堪悲.
许衡未算污文庙,王猛何曾误晋基事去英雄心愧剑,时来豪杰口留碑.
泪洒孤臣遗一曲,苍茫风雨送旌旗.
石达开把诗读罢,更为惋惜.
便令三军整队进城,自与陈玉成并马同行,一路上百姓都出来迎接,石达开一一安慰.
百姓见洪军秋毫无犯,无不喜悦.

石、陈二将,将次到衙,早有县令徐家相迎进衙里.
点过仓库,封妥之后,即差人到中军报捷.
这时自县令以下如县丞、主簿及守备、千总,都来亲身相见,单不见了彭定基.
众人询问才知其负节不来,石达开即往见之,问以下出之故.
彭定基道:"手绾兵符,不能守一城池,深自愧矣.
以民命关系,故迎将军迸城,复何忍军前屈膝,以求荣邪"达开听罢,难以心安.
叹道:"大匠之门无拙工,君不愧为汤公部将也.
"遂请之出.
相与点过迎顺军士,共存七千余人,惟粮草已绝.
达开顾谓陈守御之能玉成道:"行军以粮为①戡(kān,音刊)乱——平定叛乱.
②愧恧(nǜ,音女)——惭愧.
先.
宿松城池虽小,以汤公使以三五千人,粮草充裕,坚持以待救兵,未易下矣.
盖兵多则食繁故耳.
今宿松即下,吾军直趋安庆,必势如破竹,可无忧矣.
"未几,洪军大队俱到,石达开即出城迎接.
对洪天王说起汤贻汾的豪气,天王亦为赞叹.
便令厚葬其尸,优恤其妻子,并任彭定基为都检使.
着他领降卒一半回武昌助守;再以降卒一半,归石达开部下.
待休兵数天,然后商议进战.
且说向荣领大兵五万,正望宿松而来,已过徐家桥,听得宿松已经失守,向荣急问其故探子答道:"宿松粮食不敷,人心多变,故汤贻汾自刎,彭定基业已投降.
今洪军大队正住宿松也.
"向荣叹道:"吾恐众寡不敌,故候陆建瀛兵到安庆,有了后援,始行进发.
今因陆建瀛多延两天,使宿松失守,非汤贻汾负吾,吾实负汤贻汾矣!
今敌军锐气正盛,恐不可轻进.
不如权扎此间,看太湖消息如何再行计较.
"谁想话犹未了,忽一骑马飞人军中,飞报祸事.
称说张国梁守太湖不住,被洪军杀了一阵,折伤四千余人,已退至潜山,十分危急;江忠源亦在潜山,专候钦差定夺.
向荣听得,两路俱败,愤气填胸.
大呼一声,几乎堕马,幸得左右扶定.
便传令在徐家桥扎下大营,相连又扎下数十小营.
以总兵陈胜元,臬司张字熙分为左右翼,以张敬修为前军.
一面着人打探洪军行止.
再令江忠源自守潜山,以固安庆西北门户;着张国梁领本军一万拨来助战.
并飞咨江督陆建瀛,领兵来赴前敌.

是时陆建瀛已抵安庆.
闻报即令巡抚蒋文庆,固守安庆,领兵五千前来.
不多时,张国梁领兵亦到.
统领清国大兵十余万,连营回环,一望旌旗蔽日,壁垒连云,十分声势.
陆建瀛又请以张国梁为前部,与向营两边大营,东西相峙,专候洪军.
早有细作飞报天国军中来.
钱江道:"吾向知江督陆建瀛有宠妾张氏,最有权势,建瀛深畏之;其妾弟张彦良,现在安庆充当要差.
吾若破安庆,当拘留张彦良,即可挟制陆建瀛,以金陵相让矣.
"正在议论间,忽捷报飞到.
李秀成、林启荣已攻下九江,现望南康进发.
钱江恐孤军不宜深入,即传令以林启贤扎守九江.
又以九江为数省咽喉,乃令秀成为游击之师,阻清兵各路援应;再令第二路统帅黄文金、李世贤,留太湖牵制江忠源.
却调洪仁发本军二万,到宿松助战.
各路取齐,仍恐琦善由汴梁南下,即以洪仁发领军二万,护运粮食,兼照应武昌.
安排既定,改以石达开、罗大纲为先锋,离宿松进发;只有洪天王与十余员部将,驻守宿松,余外都赴前敌去.
大军缓缓行了一日一夜,正与向军相遇,相隔二十余里.
钱江探得附近一座小山,亦是用兵咽喉之地,得此亦足以分向荣军势.
便令韦昌辉以五千人,先据此山.
陆建瀛听得洪军已据山上,即欲分兵来争,向荣即止道:"兵法致人而不致于人.
若此移动大营,反中钱江狡计矣.
"陆建瀛道:"我为总督,令由我发.
如何相阻.
"向荣听得,即向陆建瀛斥道:"弟虽是一个提督,只为参办军务的钦差大臣.
彼此皆为公事,但求有济耳.
足下乃欲以官位相压耶!
"陆建瀛不能对.
向荣即传令军中:如未得钦差号令,遽行擅动者斩!
陆建瀛听得此令,益加衔恨.
这时乃正月下旬,天气晴和,正好用兵.
钱江、韦昌辉夺了小山之后,不见向荣动静,心中疑惑.
便引数十骑,自向附近山林,窥测向荣举动.
早有人报知向荣.
诸将便请向荣来追.
向荣道:"恐是诱敌之计,不宜乱动,违令者斩.
"诸将皆肃然不敢说,都道是主将畏怯太过.
少时钱江已自回去,诸将皆怨向荣,以为被钱江窥探虚实.
向荣却置之不理,但传令各营谨守;若待洪军惫疲,然后以逸待劳,相与会战,未为晚也.
诸将虽不敢违令,然心已非之.
诸将有到帐前讨战者.
向荣道:"本帅身经百战,未尝退后,吾岂畏彼耶!
不过彼以十万余众,乘胜而下,锐气正盛,故暂避其锋.
若陆帅那里肯依吾主见,则江南尚可支持,否则吾与诸君,将不知死所矣.
"众将听得,方才心服.
且说钱江自看过向荣虚实,即回营大集诸将听令道:"向荣老将,其不出战者,欲以坚壁老我师也.
某见向军所结连营,四至八道,皆有门户,回环整肃,甚为可畏.
只右军殊欠整齐,必是陆建瀛之军无疑矣.
我军即当从此下手.
"便传令韦昌辉,以本军直下:据山林深处,遍插旗旌,以为疑兵;又传令陈坤书,以舟师直驶下流,攻袭安庆,以扰向、陆两军后路.
这两路先行发付去了.
随唤石达开、罗大纲嘱咐道:"两位既为先锋,今宜早出:石军先进,罗军继起.
却待到了向荣时,罗兄弟就移军从斜里转击张国梁,是明攻向荣,而实攻陆建瀛也.
"二人得令.
又唤洪仁发、李开芳道:"尔两人各带本军,准备火箭接应;罗大纲又用火箭,直射陆营.
待黄旗到时,即会合杀进去.
"二人得令.
又唤谭绍洸领军五千,随石达开直攻向荣;又令陈玉成领兵一万,打着黄旗,直抵陆营会战.
分排既定,又附耳令曾天养如此如此;去后,又嘱令林凤翔如此如此.
留赖汉英谨守大营.
自己却督率诸将,为各路接应.
约定五更造饭,平明起点,不得违令.
单说向荣那里,因恐陆建瀛一军以意见误事,甚为忧虑.
且亦料钱江之意,必先取陆建瀛一军.
那日正见钱江军中,颇有移动,乃惊道:"彼发令矣.
我不宜妄动,亦不可不防.
"便一面咨照陆建瀛准备守御;一面令张敬修增筑长堤御敌,待敌军疲惫时,然后乘势掩杀;再令陈胜元、张熙宇,分左右接战.
倘陆军存失,不宜令彼拦入.
可直取钱江大营,以进为退,此孙膑①围魏救赵法也.
"各人得令.
到了次日平明,向荣忽闻寨外鼓声大震,石达开已压至军前.
向荣一面督兵守御,却自登高以望洪军.
只见石军攻营,不甚着力.
向荣惊道:"彼军虚攻吾营,实攻陆营去也.
"正要咨请陆师防备,不相说犹未了,罗大纲已随石达开逼至阵前:已出其不意,转攻张国梁前军而去.
张国梁因得向荣告诫,不能轻出.
忽然北路上一彪人马,冲入右路中军,打着满清兵营旗号.
说称奉江忠源之令,因潜山危急,来请救兵.
陆建瀛正自疑惑,突见军中嚷乱起来,原来北路那一军,为首的不是别人,却是林凤翔:领钱江密计,打着清兵旗号;伪催救兵,乘势杀人右路中军去.
弄得陆建瀛手足无措,只传令三军混战,张国梁犹支持不动.
不提防洪仁发、李开芳,各领本兵杀奔前来:俱用火箭射入张国梁的军中,军心大乱.
少时漫山遍野,都是洪军.
张国梁料敌不过,还恐冲动向营,却领兵望北路杀出来.
忽又一枝人马,拦住去路,军士纷纷退后.
清参将阎兆祺中枪落马.
为首皆打着黄色旗号.
当头大将,却是天国陈玉成也.
不多时,罗大纲、陈玉成、洪仁发、李开芳、林凤翔一齐杀进来.
向荣知道张军大败,本欲改转号令,移军援应;奈被石达开军牵制,便欲拨兵直取钱江大营.
忽见东南角上,一带树林,旌旗飘扬,向荣疑有伏兵;正在踌躇,忽又见后路相隔十余里一带森林,火光冲天而起,军心大乱.
原来曾天养得了钱江密计,从小路偷过向营后,在树林里放起火来,好扰乱向荣军心.
向荣知不是头路,下令三军退①孙膑——战国时兵家.
曾设计先后大败魏军于桂陵和马陵.
后,且战且走,那陆建瀛且不知先逃到那里张国梁因在军不能得脱,向荣便奋力杀进右军来救,正遇洪仁发.
死命杀了一阵,救出张国梁,又救出军士大半.
急令张国梁、张敬修,分两路且战且退.
自晨时开仗,到这时已是日暮.
约行十余里,忽一声梆子响,左有韦昌辉,右有曾大养,都从林内杀出.
向荣大呼道:"这时若不奋战,全军皆死矣,诸军不可不死里求生.
"军士得令,一齐上前力战.
那张国梁观得亲切,枪声响处,天国猛将曾天养不及提防,竟中枪落马而死.
韦昌辉不敢恋战,率军士抢回天养尸首而逃.
向荣直透重关,回望后军,喊声又起:却是洪军大队复行赶到.
向荣即传令望东而逃,并教陈胜元、张国梁断后.
谁想石达开、陈玉成、韦昌辉、罗大纲四路会合.
风驰雨骤,利害异常,向荣不能抵敌.
陈胜元已死于乱军之中,向军大乱.
向荣听得陈胜元已死,急今后军先逃,自己力敌洪军;怎奈军无斗志,洪军又来得势迫,向荣且战且走.
时已日暮,再走上数里,将近石牌,犹望陆建瀛、蒋文庆引兵救授.
突见前头旌旗齐整,一带火光,势若长蛇.

向荣正自惊疑,只见前军报道:"此钱江兵也,早知我们由此路逃走,故预先埋伏于此.
"向荣叹道:"吾中狡夫之计了!
一着之差,乃至于此.
彼志在吾先,安庆亦恐不能守.
"只得传令三军,望集贤关而奔,以为安庆声援.

洪军赶了一日,知离安庆不远,即令扎下大营.
韦昌辉进道:"今向荣业已大败,正直乘势夺取安庆.
军师却扎营不进,何也"钱江道:"不劳诸军虎威,三日内安庆可下,而蒋文庆首级至矣.
"众将犹未深信.
陆建瀛道:"安庆不打紧.
若南京有失,关系甚大.
我为两江总督,不得不先顾根本;中丞慎守此城.
我今要先回南京去矣!
"说罢领军自行,蒋文庆留之不住.
清军将士,亦困陆建瀛不战自逃,莫不愤怒;蒋文庆只得将安庆省城四门紧闭,终日纳闷,一筹不展.
是时城内纷纷警耗:有说钱江将来攻城的;有说洪军大队水师,已排江而下,不久就到安庆的.
蒋文庆已没了主意.
寿春镇总兵李乘鳌进道:"某愿领军三千,防守江口,以当洪军水师去路;中丞却督率诸将守城.
一面八百里加紧飞报京里,催取救兵为是、安庆据南京上流,倘有差失,南京便不能保矣,不可不虑.
"蒋文庆从之.
乘鳌去后,有左右报称潜山江藩台行营,差人奉文书到此.
蒋文庆急令引带书人进来.

那人到了抚署,自称江忠源部下前军前左营营官、都司王兴国,奉了江帅之命,带书到此.
蒋文庆忙索文书看了,却是江忠源因潜山紧急,张国梁已去,兵单将寡,不能抵敌,故乞兵求救的意思.
蒋文庆暗忖安庆已危在旦夕,如何能顾得潜山正踌躇未决,王兴国只是催速.
蒋文庆把文书细看了一会,觉得那一颗关防,的确属实.
正计算发付来书,突听得城里喊声大震.
蒋文庆正在派人打听,旋见参将李时中飞奔衙里,报称洪军水师,已由南城濠杀进来了.
将文庆一惊非小.
李时中道:"洪军大队已离城不远,水师又已攻进来,恐不能守矣.
不如逃去.
现向荣驻兵池州东北,为金陵声应,到那里与向军会合,再图恢复之策可也.
"王兴国争道:"向荣为钦差,有军事之权,无地方之责.
今安庆失守,责在大人.
不如到潜山与江忠源会合,径奔桐城,握庐州之险,亦足以窥安庆;且与向荣分峙两路,究足以壮声援.
若同奔池州,则反嫌势孤矣,望中丞思之.
"蒋文庆深以王兴国之言有理,便决意弃去安庆,来奔桐城.
蒋文庆即令提督福珠隆阿、总兵李乘鳌、参将李时中,一齐杀出北门,直望潜山而去.
因恐大兵误了时日,才出了集贤关,即转小路而行.
行不上十余里,只见路途僻小,树木丛杂,心甚狐疑.
王兴国道:"待某先行探路,大人等随后进发可也.
"蒋文庆从之.
时王兴国去了,却许多时不见有回报.
蒋文庆一发忧惧,李乘鳌道:"卑职在两湖已久,不闻有都司王兴国其人.
此人神情恍惚,力劝大人不可奔池州,恐有诈伪,不可不防.
"蒋文庆道:"他文书里所用的关防,视本帅从前与江忠源来往的一样;人可假冒,这颗关防,又从哪里得来"李乘鳌道:"中丞差矣.
江忠源与各镇常有来往文书,钱江降了宿松,拿住汤贻汾的文件,那有模仿不得!
恨不留王兴国以作按当,实为失算.
"蒋文庆听了,不觉目定口呆.
还未说得一句话,只听一声梆子响,树林里现出洪军旗帜;左有李世贤,右有黄文金,大呼蒋文庆快来纳命.
管教:复收安徽,妙算独推钱策士;安排埋伏,奇谋又赚蒋中丞.
毕竟蒋文庆性命如何且听下回分解.
第二十三回勇鲍超独救江忠源智钱江夜赚吴观察话话蒋文庆由安庆杀了出来,意欲直奔桐城,好与江军相应.
谁想出了集贤关,正到八龙山,那林木深处,早纷叫"蒋文庆快来纳命"!
原来黄文金、李世贤,因得了钱江将令,教部将打着自己旗号,虚攻潜山,却先到这里埋伏.
此时吓得蒋文庆几乎坠马,急令李乘鳌、李时中分头御敌.
无奈军心慌乱,那里还敢接战,都呼天唤地逃窜.
黄文金、李时贤乘势杀了一阵;又因道途僻狭,清军都不能逃脱,蒋文庆连中数弹,死于乱军之中;李乘鳌拔剑自刎而死;李时中只得请降.
计清兵除了死的、降的,不曾走漏一个.

忽见林中转出钱江.
军士拥着李时中,先向钱江叩首.
钱江便令清兵尽行脱去号衣,交太平军穿了;仍令李时中引李世贤先行,降军中选面貌相似的,扮作蒋文庆.
使黄文金以本军领降兵在后,钱江自领中队,改道碎石岭,沿三桥直望潜山来捉江忠源.
时已夜分,将抵潜山城下.
先使人报称安庆失守,蒋巡抚杀出重围,要与将军相合,同保庐州,然后谋夏安庆,江忠源闻报,急登城楼一望,火光中认得清军旗号;又认得前部将军李时中,况从向荣兵败,早料安庆难守,此时如何不信便令开了城门,令为首的进城.
余外三军,在城外屯营.
时洪军已分队潜伏城下.
守备刘国康方开城门,李世贤眼快,枪声响处,刘国康早中弹落马.
李世贤挥军乘势杀入,清军不能抵当.
深夜又不知供军多少,人心大乱.
江忠源闻变,已知中计,急上马率领本部兵,直出北门而去.
钱江进城,已知江忠源逃走,急唤黄文金嘱咐道:"江忠源虎也,穷则易杀,莫教他复完势力.
他此行必由北路投奔庐州,握桐城闸,以为复攻安庆之计.

他逃得不远,可速行追之.
"黄文金一声得令,直出北门追来.
绕过了北门,只听得守城的军士说道:"江藩台已先行去了.
"黄文金道,"钱先生真神算也.
"即令骑兵先行火速赶来.
且说江忠源已出潜山.
检点所存军士,不及一万,一路上且行且恨.
将近大明,已到青草桥.
忽听得后面喊声大震,金鼓乱鸣,知是追兵又到,军士无心恋战,自己也料敌不过,只得死命奔逃.
回望喊声渐近.
再走数里,已是人困马乏.
忽见一条长河,拦住去路:那河宽广约有数丈,又无舟揖可渡,正是前无去路,后有追兵,好不心慌.
回望天国已是黄文金的旗号,相去不远;欲调兵回战,又恐不敌.
那时军中已纷纷叫苦.
江忠源只得镇住军心,大呼道:"'置诸死地而后生',何必多惧"虽然如此说,三军已个个魂魄不全,全无队伍.
江忠源心里只是叫得苦.
急令军士沿岸而走.
争奈黄文金已相离不远,清兵又各自逃命,赴水而逃者,不计其数,江忠源止之不住.
守备颜本元大呼道:"敌兵至矣,中丞须从速渡河.
"江忠源早没了主意.
便拨转马头,退回数十步,再尽力把马一鞭,意欲飞渡过江而去.
奈那马到了河边,把双蹄高掀,不敢飞渡.
江忠源长叹一声,急下马来,已见天国军中,枪声乱鸣,弹如雨点,江军有已渡河的,有正在凫水①的,有在岸上的,都喊声振地.
江忠源料不能敌,急的拔剑自刎.
忽然后军步队飞出一将,生得虎头熊额,豹体猿腰,身长五尺有余,年约三十来岁.
手掣长枪,从队里飞出,夺江忠源的利剑,掷于地下;一手把忠源挟扶,凫水如履平地,不消半刻,已渡过对河,向队中取了一匹良马,扶江忠源坐定,①凫(fú,音符)水——浮水.
亲自保护.
而江忠源如梦初觉.
回视未渡将士,大半已投降而去,余外死在河中的,都不能胜数.
三停人马,已折两停有余.
随收拾败残军士,到了个小山扎下.
原来救江忠源的,不是别人,却是鲍超,字春亭,后改春霆,四川人氏.
曾在向荣部下当步兵,后因病还湖南,落魄不偶;复应募隶杨载福麾下为哨官.
从战岳州、金口有功,升守备;再从战武昌、汉阳升都司,改隶胡林翼军中.
其后江忠源由湖北转战安徽,知超骁勇,请于林翼以为营官.
屡战有功,得升游击,至是乃救得江忠源一命.
忠源道:"微子,江某死无葬身之地矣!
恩不可不报,才不可不拔,自当奏知朝廷,破格录用.
"鲍超称谢而退.
江忠源即传令造饭,然后望桐城而来.
忠源遂入奏自贬,请奖鲍超.
鲍超由此得升参将.
此是后话,按下慢表.
且说黄文金追至河边,志在捉江忠源.
忽远地见了一人,手挟江忠源渡河如履平地,半晌已登对岸,不觉大惊道:"此人真虎将也.
"急问左右,此是何人左右无有知者.
遂捕一降卒问之那降卒答道:"此游击鲍超也.
不特勇力过人,且有一宗绝技:逾山过岭,轻捷如猿.
声如巨雷,百步之外呼喝一声,军士多为惊倒,故皆以鲍虎呼之,又多呼为豹子.
此人投效军营,已经两载,立功已是不少.
只未蒙重用,现还屈为人下.
"黄文金道:"如此,可谓埋没英雄矣.
"叹息一番,随令安抚降卒,收军回至潜州,自回军安庆.
向钱江道:"险些儿拿了江忠源,因被鲍超挟负而去,实为可惜.
"钱江道:"彼未该绝耳.
此后吾必设法擒之.
"说罢,即今黄文金驻守潜山.
自安庆回军,李世贤在路上,问钱江道:"先生何以知蒋文庆之必由小路逃走也"钱江笑道:"文庆一书生耳,向来经临战阵,故以小计弄之.
某自到宿松,已得江忠源同向荣往来文扎,模刻其关防;又使万大洪扮作求救的,冒称都司王兴国,诱其出城.
他见安庆已危,自然要逃走,故易于中计也.
独惜拿不到江忠源,未免大计小用耳.
"说罢,大笑不止.
行行不觉到了安庆.
此时石达开等,已得了城池,听得钱江已到,即出来迎接,遂将军兵驻扎城外,并马人城.
知石达开已拿了张彦良.
钱江即致函陆建瀛云:"如欲张彦良得生,须以辖地相让.
"此是钱江挟制陆建瀛处,按下慢表.
当下计点仓库,得白银八十余万两;粮米百十余万担;洋枪共六十杆.
余外零星器械,不计其数.
即把捷音奏报洪天王.
谁想捷音未发,洪天王已经到了.
钱江闻说,即率众将出城十里迎接.
天王下马,与众将相见,即慰劳道:"孤住在宿松,恐独劳诸兄弟汗马,故赶进来.
及至徐家桥,已知攻下安庆,此诸兄弟之力也.
"众将答道:"此皆大王之恩威所及耳.
"天王让谦一番.
一齐进了省城.
各官朝贺已毕,天王传令,大犒三军,分赏各有功诸臣.
又团曾天养阵亡,甚为惋惜,即行赐祭,予谥①毅武;并收养其二子:长名曾绍文,次名曾绍武.
待年长时有功,然后赏授官阶.
各人见天王恩重,都十分感激.
自经这场大战之后,又恐军士过于劳苦,传令休兵十天,然从进战.
这个令一下,军心越加悦服.
那一日,正在帐中议事,忽报驻扎汉阳东王杨秀清,有紧要公文飞报到了.
天王听得,即传令把文书递进来.
大众一看,俱皆失色:原来那东王杨秀清报称:"荆州将军官文,已改授湖广总督,与新授湖北巡抚胡林翼,一同驻兵鄂州.
因清廷命粤督徐广缙为钦差,督兵进战:广缙在鄂州逗留,不①谥(shi,音视)——君主时代帝王贵族、大臣等正后,依据生前事迹所给予的称敢前进,清廷把他钦差大臣革去,就令官文代领其众.
便与胡林翼誓要恢复湖北.
不意一虎未除,又添一虎.
现在湖南巡抚,又换了骆秉章赴任.
那姓骆的是广东花县人氏,与天王是个同乡,由翰林出身.
他只图博得好官,势要与我们对敌;又令曾国藩调乡团出境助战,各路人马,声势甚大.
故此先行报知,速作准备为是.
"洪天王看罢,心甚忧虑,竟欲调兵回守城昌.
钱江道:"安庆已下,金陵已在掌中矣.
趁此向荣穷蹙之时,一鼓可以定江南.

若再回兵,日后难寻此机会也.
以江愚见:宜失十武昌,不可夫一金陵.
东工数万之众亦不弱,未必遽败也.
"天王道:"以诸将百战之劳,而得一武昌.
若一旦弃之,使武昌人民,复蹈黑暗,于心何忍"钱江道:"不如今黄文金,以本部由潜山回驻汉阳;再增兵令李秀成由九江进兵,扰江西以邀其后路.
待江南既定,再行计较便是.
"洪天王从之.
便令黄文金回军,再调谭绍洸领军万人,带部将万大洪、范德连等,往助李秀成一路去讫.
一面议伐金陵.
此令一下,忽报清国布政使李本仁,按察使张熙宇,起兵由六安来援安庆.
钱江急唤石达开道:"六安来路,必往公公岭.
此处树木丛杂,可以埋伏军马.
石兄弟就领一军在那里埋伏:遍插旌旗,以为疑兵,吾自有计退之矣.
"又令韦昌辉:"以本军在公公岭后路,打着五色旗号,左右出入,轮转再换,以示军容之威,彼必退矣.
"拱天王道:"彼即退兵,于彼无损;不如与战而歼之为是.
"钱江道:"向荣以十余万之众,吾犹不惧,况区区一李本仁、张熙宇耶!
诚以旷日持久,而图此小功,使金陵得完其备,必不可也.
"天王方才省悟:即令石达开、韦昌辉去了.
果然李本仁、张熙宇领兵行至中途,只见公公岭一带,旌旗齐整,心甚狐疑.
又见附近五色旌旗,军容甚整,却不敢进兵.
张熙宇即谓李本仁道:"我们只道安庆紧急,特来救援耳.
今安庆业己失守,料不能济事.
且以陆、向两帅,领二十万之众,尚不能抵敌洪军之势,何况我辈,到不如退兵为上.
"李本仁以为然,遂传令退兵.
怎想说犹未了,忽一声炮响,石达开领军从林中杀出.
李本仁听得石达开名字,早魂飞魄散,那敢恋战.
石达开追杀数里而回.
自到安庆城里缴令.
钱江令登了功劳簿,再令兴兵,进取金陵.
先令陈坤书以水师先进.
时清廷正以江忠源补授安徽巡抚.
江忠源以鲍超武勇超群,奏保为副将,并令为前部,锐意谋复安庆,由桐城直下天宁庄;飞函向荣,知会分道进兵.

这时江督陆建瀛,因妾舅张彦良被捉,洪军要他让地,正自徬徨,便先自借故逃回金陵而去.
向荣便约会江忠源,分南北两路进兵.
向荣因安庆既失,由池州东下,以图恢复安庆.
忠源又咨照钦差大臣琦善,由汴梁下攻湖北,以截洪军后路,奈琦善逡巡不进,忠源无可如何.
早有细作报入钱江军中.

钱江道:"彼既伐我,我不如先伐之.
先发制人,此其时矣.
"先调兵分拒江、向二军,仍令石达开、李世贤为先锋,大军陆续起程,望金陵进发.
忽报上海道吴来,招集闽、粤拖船数千艘,又借得西洋大炮数百尊,由吴淞直驶上流,由海道来攻安庆.
钱江听得清楚,先令陆军扎下大营,要先设法破吴来水师,断彼水路接应,然后进兵.
即对洪天王道:"清军屡败,自知势弱,乃借西洋大炮,借外力以杀害我汉人,实不可忍.
此行当令片甲不回,使他不敢正视我军.
"洪天王便问计将安出钱江道:"今当仲春天气,阴云密布,将有微雨,且今夜必有大雾.
吾计准可行.
彼所借西洋大炮,早晚必为我用也.
"便附耳说称如此如此.
洪天王听得大喜,急召陈坤书,授以密计.
时吴来水师已将抵安庆.
那夜初更以后,大雾迷江,对面不见人.
陈坤书即依钱江密计,先将水师各船掩灭灯火,暗在两岸埋伏,并购定无数瓦埕①,一排一排,相连配搭而下.
埕口上下紧缚相合,中藏火光,顺着流水,直望下流驶来.
那吴来在船上一望,但见江心一派火光,顺流而下.
只道洪军水师大至.
黑夜里雾色迷漫,又不辨真伪,却不敢擅进.
即与管炮的洋人相议,洋人再随吴来,立在船头一看,反大笑不止.
吴来便问洋人怎地大笑洋人道:"洪军只能在陆路称雄,却不懂在水上行军、渡河的法度也.
"吴问何故洋人道:"看他乘雾进军,实兵家所大忌也.
此一战,可以雪数年屡败之耻矣.
"吴来又问计将安出洋人道:"彼枪多炮少,只能近地攻我;我军既多大炮,可从远以炮击之.
"吴来深然其计:以为洪军水师,必败无疑矣.
便下令军中,一齐发炮轰击.
那炮声何止数千响,其声隆隆,震动天地,只望埕排上火光中攻来.
一连几个更次,炮响不绝.
陈坤书却督水师船挨岸边潜进.
各船火乘风势,如箭激发.
那洋人所发大炮,但望火光攻击,故陈坤书各水师,毫无损害.
比至四更以后,吴来所用大炮,子药俱尽,但见火光依然顺流.
洋人仔细看了一会,乃大惊道:"吾中计矣.
火光中必无洪军在也!
"吴来听了此话,犹惊疑不定.
将近天明时候,听得两岸鼓声大震,吴来军士,个个畏惧.
少时,东方现出一轮红日,烟消雾散.
洪军水师各船,鼓浪掀涛,遮敝江面,已相隔不远.
焰硝炮弹,纷纷望船击来.
陈坤书坐在中央大舰,督令各船齐放枪炮.
吴来急的登岸逃命.
陈坤书见清兵各船,绝不还炮,只放空枪,料子药已尽,更不必畏惧.
便令将各船移调直驶进来.
又恐清兵各船逃跑,急令一队水师先进下流,截他退路,因此清兵船逃不出一艘.
况自吴来逃去之后,军中无主,益自乱慌.
西洋人没奈何,又见吴来已去,只得举白旗投降,要保三军性命.
陈坤书也知得西国向有举旗投降的例,遂令军士停止攻击.
一面使人报知钱江.
然后过船与洋人定约:将西洋大炮,点入自己军中;并定洋人不得再助清军,不在话下.
管教:利炮坚船,转眼已成天国物;奇谋妙算,唾手先成汉统基.
要知后事如何且听下回分解.
①埕(chéng,音程)——酒瓮.
第二十四回萧王妃夺旗镇江城洪秀全定鼎金陵郡话说西洋人因洪军水师逼近,迫得举白旗迎降.
陈坤书即过船与西洋人定约:所有西洋大炮及船只枪械,都拨入洪军.
订盟之后,更不能再助清国.

西洋人一概应允.
钱江见水师得胜,随回营要从陆路开仗.
洪天王随向钱江道:"吾军自下宿松以来,所向披靡.
今水师又经大捷,而先生无故退兵,恐三军因此疑惧矣.
"钱江道:"自追随大王以来,此心有进无退,又何必多疑.
诚以用兵固非一道.
今日实不能明言,日后当自知之.
"洪大王终不能释然,只不敢多问.
是时军中多不以退兵为然.
纷纷议论,钱江只诈作不知.
及退十余里下寨,即传令造饭,也不发一军令.
当下这点消息,报到向荣那里,便欲领兵来追.
忽又忖道:"钱江诡计极多,恐是诱敌之举.
"仍传令谨守,再派人打听钱江举动.
次日,又闻洪军又起程退了.
向荣狐疑,不解其故.
忽见总兵张国梁入帐.
向荣道:"义儿独自到此,欲请令追洪军耶"张国梁道:"是也.
吾军屡败,今有此机会,自不可惜过.
宜速追之!
若得一大胜,犹可以固金陵也.
"向荣道:"洪军自进武昌,以至今日,未常少挫.
且既得安庆,军粮亦足,乘胜之余,决无退兵之理.
此是诱敌无疑,追之必中其计.
"张国梁道:"不然.
今官文与胡林翼,两军会合于岳州;琦善既驻扎汴梁,亦有窥武昌之势.
洪秀全或者以武昌为根本地,将退而自保耳.
"向荣沉吟未决.
张国梁又道:"彼日前不退者,以两军相持,恐元帅蹑其后也.
今水师一捷,必退无疑矣.
"正说话间,忽报江忠源派人到.
向荣忙请进里面,乃忠源之弟江忠淑.
向荣犹未开言,江忠淑先道:"元帅知钱江兵退否"向荣道:"那有不知只恐彼以退兵为诱敌也.
"说罢,并以张国梁之意告之.
江忠淑道:"家兄亦听得杨秀清以武昌紧急,飞报洪秀全,只是此次退兵,其用意究不敢决.
"向荣道:"据足下之见若何"江忠淑道:"彼伪退而吾追之,必中其计;彼真退而吾不追,坐失此机会矣.
以某愚见,当分兵两停:若元帅自迫,张将军当驻守不动,以为后援,庶不至有大误也.
元帅以为何如"向荣亦觉有理,方自议决.
忽探子又报:洪军又起程退矣.
张国梁道:"他从缓退兵,防我追也,今当速进矣.
"向荣便发令起大军赶来;令江忠淑回报江忠源.
沿途打听,以为后应.
忠淑领令自回.
张国梁亦回营调兵,自为前部,以追洪军.
且说钱江一连两天,都缓缓而退,或行或止.
那日忽大集众将道:"吾之忽然退兵者,料向荣必以我武昌紧急,赶紧回去,必领兵来追,吾好于中用计,使他堕我之术.
彼若不出,坚守旧垒,破之亦非易事.
今彼中计矣.
"随唤石达开道:"兄弟以精兵二千,离此二十里,拣树木深处埋伏.
向军到时,即出截之,或战或不战,望后而退.
彼必以伏兵已过,安心来追,却好中计也.
"又唤陈玉成、韦昌辉道:"汝两人各引军五千,从怀宁而出:夜行昼伏,直趋向军后路攻之.
吾料向荣谨慎,必留兵一半,驻守大营也.
"又唤洪仁发、洪仁达、李昭寿、李世贤、李开芳、林凤翔道:"嘱咐汝六人,各领兵三千,为游击之师.
待石达开杀回时,向军自知中计,必然退兵.
然后沿途击之,不得有误.
"各人得令而去.
钱江自领郜云官、罗亚旺几员健将,自来接应石达开.
分拨既定,等候捷音.
且说向荣自从发令追赶洪军,心里犹恐中计,密令张国梁留心,沿途须侦探有无埋伏,方好追赶;又令沿途打听大营消息.
当下张国梁在前,向荣在后,并手下数十员部将,领军数万,火速赶来.
军驰马疾,如风飞电卷,约行有三十里:只见中央一片,山势不高,直如平地;但两边林木丛杂.
向军急传令,告诫前军道:"此地正好战场,两边又好伏兵,钱江必算及此地.

须令人探视,方好前进.
"话犹未了,听得林内一声炮响,现出石达开旗号.

向荣道:"不出吾所料也.
"便欲驻兵不进.
张国梁急来前进道:"虽有伏兵,不满三千人,不足惧也.
"元帅休再思疑.
"向荣一望,果然达开那支人马,不过二三千人上下.
便从张国梁之请,奋勇直前.
石达开即着与张国梁接战.
不多时已败走而去.
张国梁赶来,石达开又复接战,不多时又败走而去,张国梁又赶来.
向荣听得前军得胜,心中暗喜,只是放心不下.
即策马前来一看,那张国梁只是追赶,向荣看了大惊道:"石达开退的齐整,非真败也,我中计矣.
"急止张国梁勿追,即传令回军.
不提防左右连珠炮响,左有洪仁发,右有洪仁达,两军杀出.
吓得向荣心胆俱裂,顾谓左右道:"某素知钱江狡计极多,不欲出兵,今勉强赶来,竟中他人之计矣.
"即令诸将混战,分头而退,谁想后路喊声又起:石达开会同钱江,引大队人马赶来.
向荣道:"彼众我寡,必不敌也,远退为是.
"于是且战且走.
逃不出十里,又听号炮喧天,鼓角震地,天国大将李昭寿、李世贤,两军卷地而来.
向荣不敢恋战,令张国梁在前,自己在后,与诸将夺路而逃.
洪军不舍,依旧分路迫赶.
向荣再跑十里,已见两支军挡住去路,现出李开芳、林凤翔旗号.
向军一齐喊叫起来.
向军已心中无主,惟有奋力杀出重围.
少时洪军前后皆到,反把向军困在垓心.
向军那里挡得洪军数路之兵但见烟硝如雾,弹子如雨,枪声如雷,向荣与诸将左冲右突,不能得脱.
向荣不觉仰夭叹道:"吾死于此矣!
"当下洪军人马,渐渐逼近.
犹幸向荣驭军有方,军心不至急变,惟望江忠源领兵救应而已.
谁料江军总不见到.
是时洪军追到,皆大呼拿得向荣者受上赏!
因此洪军人人奋勇,个个逞强,向荣正束手无策,忽东角上鼓声大震,一彪人马杀入,乃清藩司李本仁也.
向荣大呼道:"此吾一线之生路,可急从此军杀出矣.
"遂一马当先,诸军继后,想要奋力杀出重围.
谁想洪军枪弹,都望向营里打来.
一颗弹子正中向荣坐马,把向荣掀倒在地.

时洪军如铜墙铁壁,藩司李本仁人马,终不能直透进里面,倒望后而退.
各军又七零八落.
向荣此时,已知救军不能得力.
正在危急,守备诸应元急扶起向荣.
那马受伤已重,不能复用,诸应元即让与向荣骑坐.
向荣道:"吾以屡败之将,其死宜矣.
老哥不可无马,宜速走勿恋我也.
"诸应元大声道:"今日为国大事,可死十应元,不可失一向公也.
公如不允,吾将自刎矣.
"向荣闻言,即向诸应元致谢,翻身上马,奋力杀去.
奈军士不敢前进.
少时石达开已自追到,向荣欲走无路,忽一支军杀入,独救向荣,乃张国梁也.
向荣心稍定,军心亦为之一振,遂复一同杀出.
不及数百步,不料陈玉成、李世贤两军,又从前面杀来.
向荣叹道:"人虽不困,马亦乏矣,吾尚望偷生耶"说犹未了,只见东路洪军忽然自乱,纷纷走避.
鼓角响处,一彪人马分开洪军、直透重围.
向荣惊喜,已认得将军旗号.
但见那为首的大将,一马飞到身前,不是别人,正是江忠源的副将鲍超也.
向荣大喜,便令鲍超在前,张国梁断后,自居中,一同杀出.
鲍超马头到处,洪军皆不敢当,遂出了重围.
向荣问鲍超道:"将军现在那里"鲍超道:"被洪军从小路杀出,大营溃败,江帅料知中汁,故差某到此.
现江帅已败走庐州去了.
"向荣听了,只仰天长叹,急令三军齐望庐州奔来.
行数十里,只见洪军已远,便令人马权且扎下:人造饭,马喂料,憩①了些时,然后奔去与江军会合,酌量共保金陵,不在话下.
且说钱江全军大胜,传令军士,以穷寇勿追,暂且扎下营寨.
随集诸将会议.
忽见洪天王面有忧色,不胜诧异.
谭绍恍问道:"今吾军方捷,自起义以来,未见有如此大胜者.
三军皆大喜,而大王独忧何也"天王犹未答言,钱江道:"大王之意,吾已知之,不过以武昌虑耳.
"洪天王道:"诚如先生之言.
朕虽在此,甚忧湖北.
"钱江道:"大王差矣.
中国已被满人统一,今日我之所得,即彼明日之所攻.
若处处为虑,则救不胜救,反自行掣肘①矣.
今日之事,有进无退,先得建都之坚固地,然后北伐,以复我北京,则岂特一湖北为我有那.
"天王听罢,意稍释.
钱江又唤诸将道:"吾军最要者,莫如粮械.
此次捷于水上,得西洋大炮六百余尊;今又得洋枪不下二万杆,器械可不消忧虑.
只粮食一道,最宜有打算.
查东南各省谷米之饶富,莫如镇江、芜湖,若得此两处,则粮械皆无忧.
不知谁人愿往取之.
"说罢,石达开、陈玉成一齐应声道:"某等愿往.
"钱江道:"吾大军将直趋江宁矣!
汝二人是军前不可少者,却去不得.
"石达开、陈玉成二人,听罢而退.

只见林彩新进道:"某愿往.
"李世贤亦称愿往.
钱江大喜,即令李世贤取芜湖,林彩新取镇江.
正在分排,忽洪宣娇亦上前道:"妾父昔贩米于镇江,遂娶焉,故妾母镇江产也.
自少随母归宁,颇识路途.
且妾数月不上战阵,今日见各兄立功,其心颇痒.
愿以一军随将军之后,特来请令.
"钱江亦许之.
遂令林、李二将,各带精兵五千分道起程;洪宣娇亦领本部女兵而去.

话分两头.
且说林彩新领兵来到镇江,便拟埋伏人药,为轰城之计.
洪宣娇道:"如此,则旷日持久矣.
清军精锐,一归琦善;一归向荣.
故镇江虽菁华之地,必无重兵把守.
妾不才,愿为前部攻城.
如其不克,再行尊策未晚也.
"林彩新素知洪宣娇幼习枪术,能在马上转枪为左右击.
且有一宗绝技,踰②山上岭,矫捷异常.
部下所领女兵一千名,皆平时所训练,指挥如意.
自嫁与萧朝贵之后,人皆呼为萧王妃,或呼为萧王娘.
虽在王府中,犹常与部下练习枪术,并不稍懈,故临阵未尝一挫.
当下林彩新遂令洪宣娇,进攻头阵.
只是时镇江城里,仅有参将邓万松,领兵二千把守.
听得洪军已到,不觉惊道:"我只道洪军直取金陵,不想分兵来取镇江.
前者未有禀报上台,请增兵助守,实为失算也.
便令部下人马,登城守御.
当有王良进道:"向荣以二十万之众,尚不足以敌洪军,况兵微将寡之镇江乎以某愚见,不如投降,方为上策.
"邓万松听得大怒道:"汝乱我军心耶"命左右推出斩之.
王良骂道:"我死何足惜.
汝不度德量力,眼见镇江人民性命,断送于汝手矣.
"说罢,骂不绝口.
邓万松置之不理.
须臾献头帐上.
邓万松悔道:"虽然杀了王良,究于军事何补.
只事到如此,惟有竭力而已.
"亲自从杀了王良之后,军心甚愤,因各人皆知镇江不能与洪军对敌,又因邓万松任杀人之性,故成出怨言.
邓万松心慌,急飞报上台:催请救兵.
自己权为一时撑支之计.
谁想洪军又如排山倒海攻来.
清军本无心抵敌,只逼于万松之命,勉强施放枪炮,在城上,故皆击不着洪军的要害.
萧王妃看得亲切,又见本①憩(qì,音汽)——休息.
①掣肘——拉住胳膊,比喻阻挠别人做事.
②踰(yú,音愉)——从山上爬过去.
军攻城,甚为得手,遂唤左右道:"你看我击城上带顶子指挥军士的人!
"左右还未深信.
果然枪声响处,城上一将应声而倒,乃都司李守义也.
清军大呼道:"彼军有此能将,吾安能抵敌那!
"都一声溃散.
萧王妃就军中夺了司令旗,从马上跃起,早登在城垣之上,城上清兵倒吓一跳.
那时清兵心里,一来怨恨邓万松;二来萧王妃击死李守义,已呼他作神枪手女将军.
当下见萧王妃登城,那有不惊.
萧王妃即势手刃数人.
并大呼道:"我已登城矣!
三军速进.
"洪军只是一声得令,都撑附登城.
清兵不敢阻挡.
一面开城门迎林彩新进去.
城内一时慌乱,都归咎邓万松,不从王良之谏.
清军更有的呼道:"不杀邓万松,无以谢洪军.
"遂一齐拥入营里,要来寻杀邓万松.
那邓万松初见城池失守,正要逃遁,今又见军心大乱,便易服从帐后逃出.
清军进帐里时,不见邓万松,亦从帐后追出来.
万松见追得紧急,急躲入一处民家.
那民家是姓李的,名唤化龙.
见了万松,方自怒从心起!
不料邓万松先自说道:"我本城知府也.
汝能救我,我能福汝.
"李化龙道:"汝即邓万松那"汝之罪恶滔天,犹未知那身膺民长,不识时事,祸全城百姓者汝也;汝不能自保,尚能福人耶"急拔了一柄明晃晃的利剑出来.
邓万松已知不是头路,方欲退时,恰又追兵寻到,不由分说,遂把邓万松剁成肉泥.
即拿那个人头来谒林彩新道:"抵拒天兵者,只邓万松一人之意.
今人民已代将军讨之矣.
"林彩新闻报大喜,一一安慰各军民,并重赏李化龙.

恃外皆招降之.
即查点仓库,得粮食无数.
乃出榜安民.
把萧王妃如何攻城,如何斩将,随把捷音报知夭王.
休兵三日,然后请令会兵,由镇江直趋金陵.

当下洪天王接得林彩新捷报,钱江道:"彼请令由镇江会趋金陵,亦是一策.
但兵力太弱,恐无济矣.
便令范连德、罗亚旺领兵五千人,往助林彩新去.
后又报李世贤已平定芜湖.
原来李世贤带兵到芜湖,并不用交战,城内自己献出城池了.
实是官民投降的本心.
钱江见两处俱已平定,遂并力进攻金陵.
早有细作报知清营.
江忠源问向荣道:"洪军势大,将如之何"向荣道:"庐州城池失守,岂为善策.
今虽筹辨防务,亦有名无实耳.
陆建瀛无用之辈,断不能济事.
吾两人一同退保金陵,未审尊意若何"江忠源道:"此言甚善.
但弟为安徽巡抚,今安庆失陷久矣,弟有失地之罪,应为恢复之谋.
弟意欲引驻兵于桐州.
若洪军大举入金陵,则弟当由桐城进窥安庆,以扰其后,亦得以稍助元帅也.
"向荣道:"此计甚妙.
昔日洪军得以长趋直进者,以无后顾之患耳.
若得足下从后蹑之,彼亦不能尽其兵力也.
趁今洪军未至,就请速行为是.
"江忠源听罢,便请领兵西行,望桐城闸而去.
向荣白领本军往金陵进发,不在话下.
且说钱江既定计进窥金陵,就令大军以三之二起程,以三之一为驻守,并请洪大王与韦昌辉、李昭寿及大小将校三十余员,领兵驻守.
钱江自与诸将起行.
濒行时,天王谓钱江道:"今吾军新旧二十余万,而留守之兵,乃至七万有余,究是何意"钱江道:"大王未细思事耳.
吾料江、向二人,必有一人留驻安徽境外,扰吾后路,以为复安庆之计;若安徽得而复失,则吾军消息隔绝,不特金陵一路,不能成功,恐武昌之危更急矣.
一着之差,则全局俱败.
故不能不固守一带.
"天王听罢大悟,便又说道:"如此朕亦愿身当前敌,以励将士,不愿徒享安闲,以徒劳诸将士也.
"钱江道:"如此亦好.
但万乘之君,不临险地;以其为全国所系命故耳.
今大王要先去,请即随后继进可也.
"天王从之,便以北王韦昌辉代领驻兵镇守.
忽探马回报道:"江忠源已领兵复人桐城去了.
"洪天王叹道:"果不出钱先生之料也.
彼直欲授桐城,窥安庆,以扰吾后路矣.
"即嘱咐韦昌辉小心防守.
钱江道:"今日局面,又颇不同了.
非以战为守不可.
"便一面飞报黄文金:如江忠源攻潜山,则韦昌辉助之;如其两下,则黄文金慑之,互相环应.
分拨既定,即以陈玉成为先锋,李世贤副之.
洪大军十五万,直取金陵.
并令陈坤书,以水师由新州直下七里州,水陆并进.
大军起程时,忽一人直到军前要见洪大王.
众问之,乃南王冯云山之子冯兆炳也.
天王听得,忙令唤入相见.
天王见了,又忆起云山,不禁泪下.
徐道:"自南王薨①后,其家属渺无音耗.
今得其子一见,亦云幸矣.
冯兆炳道:"自从家父入广西起事,余即隐居不出;奈为仇家所侦,致被暴官肆逆,故逃至此.
今坟墓已被清兵发掘去了.
"说罢大哭.
洪天王道:"吾兵所到之处,一草一本,不敢毁伤.
今彼如此残忍耶"各人听了,亦为之愤恨.
钱江道:"广东现在景象,究竟若何"冯兆炳道:"有陈开佛山起事:用经堂寺能禅师为军师,聚众数十万.
惜无纪律,又好杀戮,故乡团均与为难.
恐亦不能持久也.
"钱江闻而叹道:"陈开固人杰.
惜不听仆言,乃至于此.
"天王便问何故钱江便把从前在广东充发时,一路上与陈开问答的话,一一说知天王.
天王道:"迄今派人相助他们何如"钱江道:"用兵如奕棋,一着之差,则全局皆乱矣,必不能以药救也.
然陈开非背某言者,必聚众过多,不能久持耳.
今失一大机会,甚可惜也.
"天王听罢,亦为叹息.
令冯兆炳回安庆,助韦昌辉驻守,立令大军人速起程.
一路行来,秋毫无犯,直抵金陵.
钱江大喜道:"一路并无守御,陆建瀛真木偶.
清廷用此人总督两江,安得不败乎!
吾此次缓缓行青,惧彼以逸待劳,为害不浅.
今若此,真出吾意料之外矣.
"乃令押张彦良来,令之回金陵.
行时嘱道:"吾念陆建瀛一路不设守备,故放汝回去.
汝归语建瀛:吾于金陵已伏十万大兵.
若不以金陵相送,城破兵临之时,必不相饶矣.
"彦良拜谢而去.
天王便欲立攻金陵.
钱江道:"金陵坚固,与别处不同,务宜谨慎.
盖大事成败,在此一举矣.
"便在仪风门外,筑栅垒三十六座:就架起所得西洋大炮,准备攻城;另筑各营,都用水墙遮蔽,又顶通水道,以防断水;又令大张声势,遍村旌旗,以惊动城里人心.
连营数十里,夜里灯火光耀,如同白日.
钱江复对天王奏道:"向荣驻军上流,须遣一能事者压之,吾方好专事于金陵也.
"即令李世贤,以一军阻绝向荣来路.
钱江又道:"太平府为金陵屏护,此城守兵不多,吾得之则破金陵更易矣.
"便令石达开往取太平府.
石达开道:"太平府在吾掌中.
但兵多则指日可下,兵少则稍费时日耳.
"天王使问需兵数多少达开道:"五千不多,二千不少.
"天王听罢,心中猜疑,钱江道:"当以五千与之.
翼王必有主意.
两日内必有捷音报到矣.
"天王从之.
众将以取一太平府,用兵五千,皆以为非.
达开诈作不问.
即令军士,皆加一借旗帜,立刻起程,速趋太平府.
那时太平清知府李思齐,不意石达开骤至,一惊非小;金陵又无救兵,又听得洪军势大,一时手足无措.
计点城内残弱兵士,只二三千人,急登城楼一望,见石军云屯风卷,计其应旗,足有十万兵之数.
登时吓得胆破,面色青黄,大叫一声,倒在城上面死.
城内清兵,一时慌乱.
石达开情知城中①薨(hōng,音哄)——君主时代称诸侯或大官死.
有变,乘势攻之.
城内清兵不能抵敌,只得开城投降.
达开取了太平府,一时捷音报到天王帐里,前后不过二十四个时辰.
众人听了皆为失色.
少时达开部署已定,回见天王.
无王问以多取之故达开道:"吾军行时,已听得清知府李思齐递禀请开缺去位,势吓之,敌易取也.
"天王道:"众人皆疑贤弟,惟先生独信之耳.
"钱江道:"太平府已定,吾有一计,可以助攻金陵也.
"便附耳向石达开,说称如此如此.
达开会意,即回转太平府.
立下一令:诡称寺僧泄漏军情,要尽把僧人驱逐;如三天之内,不逃出境外者,当治以死罪.
于是僧人纷纷逃走.
达开大喜,就以本军一千人,亦扮作僧人逃走.
是时僧人无处可逃,只有金陵最近,皆望金陵而来.
石军所扮的僧人,亦望金陵而来.
清军原重佛教,故最重僧人.
那陆建瀛又最好佛的,听得僧人逃来,皆令开门纳入.
无奈僧人来的源源不绝.
陆建瀛深恐僧人被害,即令开门,一概接进.
因此石达开所扮的军士,已全数藏在城里.
次日天未大明,忽报石达开全军到了,陆建瀛急令闭门守御.
一时警报四到:东路林彩新攻来,南路石达开攻来.
陆建瀛手足无措,急差人到向荣处求救.
城里人心惶乱.
那石军所扮的和尚,又在城里呼天叫地,摇动人心.

忽然哄的响的一声,西城崩陷数十丈.
却是钱江预挖地道,埋药发炸起来,守城清兵一齐逃窜,都望第二重城守奔来.
林彩新、石达开两路,一并奋力齐攻,已攻进第二重城里去.
那金陵城池坚固,自第一重城隔第二重城相去十余里.
石达开下令:奋力追赶,休叫清兵在第二重城,得完守备.
第一重城里沿途备铺户,皆香花供迎洪军.
那时署将军都兴阿,见人心已失,陆建瀛又不济事,只得率旗兵登城守御.
谁知林、石两军,已直趋内城.
军士打着洪军的旗号,由西路而至,把城他围得水泄不通.
陆建瀛在只衙里念佛,日望向荣救兵不至.
谁想向荣接得取救文书,恐带兵进城,其势愈孤,且使洪军毫无内顾之忧,实非良策.
故先把此意复知陆建瀛.
随令兵望洪军大营攻去.
不料几番冲突,都被李世贤阻当,不能得进.
李世贤又因得了钱江的将令,只图把守险要,并不出战.
向荣无法,乃仰天叹道:"彼智在吾先也.
"乃差人报知陆建瀛.
那时向荣营里,凡接求救的文书,雪片相似,向荣进退两难.
钱江仍恐李世贤有失,再拨精兵五千,前来助守.
向荣知不能济事.
是时金陵城里,家家惊惶,闭门不出,已有十余日.
那日挨到夜分,只见一般和尚数千百名,披袈裟,执度牒,在南门城里,作惊惶逃窜之状.
都统富明阿方用好言劝慰,不提防石达开攻城紧急之时,看看城已近陷,城内和尚,忽然拔出短枪,出其不意,杀散守城兵士,放开城门,引石军进来.
富明阿大惊,领残败兵士,策马而逃.
石达开急令道:"宜蹑后追之.
若被他再进第三重城,则更费时日矣.
"果然军士一声得令,奋勇来迫.
富明阿奔近第三重城时,闭门已不及了,竞被石军乘势猛扑进去.
陆建瀛知不能挽救,急弃城而遁,众官吏逃走一空.
洪军遂进了金陵.
管教:剧战三年,先定偏安之局;戡定半壁,复回正统之基.
要知后事如何且听下回分解.
第二十五回李秀成平定南康城杨秀清败走武昌府话说石达开乘清都统富明阿退时,随后攻进金陵城,城里关闭不及,洪军已大队拥进.
都统富明阿仓皇奔到督衙,只见陆建瀛还跪在大堂,对佛像焚香念佛.
富明阿大怒道:"作城里奸细的,乃和尚也!
大人还欲求助于无知之佛像那"陆建瀛听罢,吃了一惊,急问道:"军情现在怎地"富明阿道:"金陵已为敌有矣,罪在执政.
或降或死,惟公自择.
"说罢欲走.
陆建瀛即牵富阿明衣,问道:"今尚可逃乎子必救我.
"正说话间,忽闻军声渐近,城内人民,都唤天叫地的,陆建瀛早已心慌,即带了爱妾张氏,随富明阿逃出衙门之外,正遇张彦良逃回,乃并同走.
只见无数居民纷纷逃走,有认得陆建瀛的,就指着骂道:"断送两江土地者,即此人也.
"富明阿谓陆建瀛道:"公闻之否"陆建瀛满面羞惭,随答道:"某亦知死难者,人臣之分也.
子能责吾,何不自责,乃相逼何甚耶"富明阿道:"军权在谁,即谁为罪首.
今江南已失,大势已去尽矣.
"说罢恸哭不已.
陆建瀛不能答.
只杂在乱军中,望北门而逃.
是时洪军已大半入金陵,向荣又被李世贤牵住,不能相救;又恐全军俱败,只望丹阳逃走.
不多时陆建瀛奔到,向荣掩面大哭道:"诚不意在此处与相公相见也.
"陆建瀛听了,仍委于军士守城不力.
向荣道:"三军之令,乃系于元帅.
向某虽遭屡败,实不敢委罪于军士也!
独惜金陵城池坚固,守不及两旬,遂至于此,吾辈复有何面目见人哉"陆建瀛自知不能委卸,惟有俯首而哭.
少时将军都兴阿,都统富明阿,提督余万清,藩司李本仁,先后奔至,各诉兵败之事.
向荣道:"为今之计,目下料不能恢复城池,不如暂退守丹阳驻屯.
一面飞奏朝廷,请饬湖南、河南一齐进战,使彼首尾不能相顾,则河东或可恢复耳.
"李本仁道:"向者之败,皆由以一路孤军对敌;而别路统兵大员,又观望不进:如琦善、徐广缙之徒,能以一师之兵,绕攻湖北,敌军未必能安然直下江南也.
"向荣道:"此论甚是.
但金陵城池坚固,实为十八省之冠,竟使洪军唾手而得,某罪大矣.
"说罢大哭,诸将无不下泪.
陆建瀛只是低头不语.
向荣就立刻奏报清廷,传令退入丹阳而去.

且说洪军自进了金陵城后,计获洋枪二万余杆,白银六十万,粮食无数,降投军士三万有余,威信大振.
附近州县,皆来悦服.
时天国太平三年,即清咸丰三年.
洪天王即传榜四处,告以光复大义,并安民心.
一面加封官爵:以相国、军师、靖国王钱江兼大司马;以刘状元为秘书总监.
令东王杨秀清、翼王石达开,假节钺,得专征伐.
又征集贤良,凡不为满清所用,有一才一艺者,皆聘为从事.
以鉴于萧王妃下镇江之事,知才女不可轻弃,遂设立女官,以洪宣娇、萧三娘为指挥使,更定制度.
因江南连年苦于征役,传旨发爷,赈济人民;并减免两年粮税,国内大悦.
各事甫定,忽接武昌驻守官奏报,知地官丞相胡以晃病故.
天王哭道:"胡丞相与朕奔驰于患难之中,今中道先殂①,岂不哀哉!
"即传旨赐恤甚厚;迁李秀成为地官丞相,陈王成、李世贤皆为副丞相,余外进秩有差.
于是修故明宫殿为王宫,首谒明大祖寝陵而祭之曰:不肖子孙洪秀全率领皇汉天国百官,谨祭于吾皇之灵曰:昔以汉族不幸,皇纲复坠;①殂(cú,音醋〈阳平〉)——死亡.
乱臣贼子,皆引虎迎狼,以危中国.
遂使大地陆沉,中原板荡,朝堂之地,行省之间,非复吾有.
异族因得以盘距.
灵秀之胄,杂以腥羶;种族沦亡,二百年矣.
不肖秀全,自维凉薄,不及早除异类,慰我先灵.
今藉吾皇在天之灵,默为呵护,群臣用命,百姓归心;东南各省,次第收复.
谨依吾皇遗烈,定鼎金陵,不肖秀全,何敢居功.
自以体吾皇之用心,与天下付托之重,东南既定,指日北征,驱除异族;还我神州.
上慰吾皇在天之灵,下解百姓倒悬之急,秀全等不敢不勉也!
敢告.
祭罢再布中外:宣明复国之故.
时外人有旅居上海者,见洪秀全政治,井井有条,甚为叹服.
有美国人到南京谒见洪秀全,亦见其政治与西国暗合,乃叹道:"此自有中国以来,第一人也.
"遂请秀全遣使入美国,共通和好.
秀全道:"此事甚合朕意,如贵国官民到此,吾当优礼相待.
惟吾国旅居贵国者,亦请贵国一视同仁可也.
"美人听得此请,为之大惊,急唯唯应命.
秀全便遣其弟洪仁玕,为出使美国大臣.
兹把国书呈递美总统观看.
那国书内云:大汉天国天王洪秀全,敬问大美国民主安好:敝国亡于满人,二百年矣.
今我国民奋兴,贵国独立之义:谋复宗社.
幸得人民响应,东南各省,次第戡定.
建立太平天国.

特派联弟仁玕,出使贵国.
此后贵国与敝国共敦和好,共保侨民.
互相兴商,造世界和平之福.
朕有厚望焉!
下书大国太平三年,并盖御印.
美民主见了洪秀全的举动,深合文明政体,不胜惊异,亦遣使来报聘.
自此两国共通和好,以后宫殿落成,行升御礼,天王勤求政治,每大分辰午两次,君臣共议大事.
议事时,诸臣皆有坐位,扫去一人独尊的习气.
其有请见论事者,一体官民,皆免拜跪.
内中左殿名求贤殿,右殿名勤政殿.
右殿有联文题云:虎贲①三千,直扫幽燕之地;龙飞九五,重开尧舜之天.
左殿有联文题云:拨妖雾而见青天,重整大明新气象;扫蛮氛以光祖国,挽回汉室旧江山.
规模既定,即商议各路进兵.
即日大集群臣会议,独是钱江未至,天王深以为异.
即使人往寻钱江.
原来钱江不欲东王执掌重权,每欲除之;奈当时东王羽党日盛,一旦除之,诚恐有变;且东王虽有异心,但反状未明,即除之,亦不足服人心.
况当日天下,尚未全定,若内乱自兴,关系甚重,故隐忍不发.
今见定了南京后,天王又予东王得专征伐,是时东王权柄愈重.
钱江心中,益增忧虑.
因此托病不出.
当下天王使人往请钱江,所使的不是别人,正是北王韦昌辉,那韦昌辉既领天王之命,正欲起行,石达开道:"某下愿与北王同往.
"天王许之.
①虎贲(bēn,音奔)——古时指勇士;武士.
石、韦两人,一路行来.
在石达开知钱江的用意,欲于路上探韦昌辉的意见,特用言试之:"公知钱江先生不出之意否"韦昌辉道:"未也.
想无别故.
前者岳州改元时,亦是如此,料不是故意要君;或者适逢有病耳.
"石达开道:"非也,他惧我兵权过重也.
见天王予弟以得专征伐,彼因不满意,或者有之.
"韦昌辉道:"公休戏我.
先生与足下,实为知心,岂有相疑.
若疑公等兵权过重,恐所疑在东王,而不在足下也.
"达开仍诈作不知.
复说道:"东王乃是同体一事的人,军师疑他则甚"昌辉道:"东王素性跋扈,惧难制耳.
"达开道:"若然,又将奈何"韦昌辉道:"军师非愚者;东王一日不去,后患一日不能免.
既是如此,免贻后患.
"达开道:"自冯云山、萧朝贵殁后,天王所同事最早者就是东王.
近以兄弟之情,更有翁婿之分,虽欲杀之,而天王不从,想亦难行也.
"昌辉道:"公好多心!
为国家计,即不能为情面计.
此事吾能任之.
若机局不定,不由天王不从.
"石达开听罢,默然、不觉到了军师府.
先令守府的传进里面去.
军师在府堂,早知两人来意,即令请.
钱江见韦昌辉面色含怒意,即说道:"两位在顾,有何见谕"昌辉道:"承天王命,请军师入朝议事.
"钱江道:"吾已知此,适有小恙,未能至此耳.
"达开听得,恐韦昌辉谈及路上所议的事,以目止之.
奈昌辉不顾.
即攘臂说道:"军师有何病想为区区杨竖子耳!
彼何足道如有不善,当即图之,毋使噬脐也.
"钱江大惊道:"我无此心,将军何出此言"韦昌辉愤然道:"彼才略有限,而妄自尊大,杨竖子诚不足与谋.
今若不图,后悔无及矣!
"钱江道:"耳目甚广,请将军低声.
"韦昌辉道:"除一竖子,一夫力耳,公何怯那!
某当请令助守汉阳以谋之.
将来必有以报命.
"说罢悻悻而出.
钱江顿足为石达开道:"东王诚可杀,但尚非其时.
谁以吾意告他者,此人心误我大事.
"石达开道:"弟以言相试则有之;以情实告则未也.
"钱江道:"吾当与公趋进朝,以定大计.
将军为我晓以大势,暂止北王可乎"石达开道:"此事断不辱命,愿军师放心.
"钱江遂急整衣冠,与石达开并驱入朝.
当下洪天王见钱江同石达开齐至,即离坐起迎.
钱江上前,免冠奏道:"大王勿如此相迎.
恐千载下,以臣弟为要君矣.
"洪天王方才坐下,随又令各大臣坐下.
天王道:"一日不见先生,如失了左右手.
今金陵己定,朕纵有不德,亦望以天下为重.
"石达开道:"先生无怨望之心,大王不可作过情之语.
恐宵小之离间,从此生矣.
"刘状元道:"翼王之言,深悉大体,愿大王听之.
"天王道:"朕言过矣.
诚爱先生甚切,故不自觉也.
"钱江流涕道:"臣以鄙陋,得言听计从;外结君臣,内联兄弟.
方愿始终一德,生死以之,故无日不以国家为念.
适因小恙,故未趋朝耳,大王万勿思疑.
"天王道:"朕并无疑心.
正以京陵方定,国家大事,愿先生有以教之耳.
"钱江道:"臣计已定,恐大王不能行耳.
臣固注重北京,而缓视南部.
昔日之留重兵以守汉阳者,不过惧清兵之绕吾后也,今当派人另守武昌,先撤汉阳之众,使东王直趋汴梁;再撤回李秀成,以固金陵根本,而吾当倾国之众,以趋山东,与东王会合,以临北京.
趁向荣穷蹙之时,必势如破竹;北京一定,不忧各行省不附也.
大王若用此言,则中国之兴,固在今日;著迟疑不决,则噬脐之患,亦在今日.
唯大王决之.
"天王不愿轻舍武昌,沉吟未语.
钱江亦知天王之意,遂又问道:"臣弟此言,大王究有何疑"天王道:"朕料琦善无用之辈,未必便下武昌;东王仅当湘军一面,武昌未必便危.
先生何为弃之"钱江道:"大王料琦善不进,岂能料清廷必不另易他人乎且琦善之不进,惧不敌耳.
若见湘军稍为得手,彼将乘势争功,小人行事,往往如此.
武昌四战之地,必不能当四面之冲也.
若江西一省,今不为吾有,久亦必为吾有.
李秀成世之虎将,岂宜置之闲散之地昔之使李秀成下九江者,不过以九江为数省通衢,拒之可兔清兵接应,我方好专事于金陵耳.
"天王又道:"舍此之外,还有他策否"钱江道:"臣固知大王不能行也.
大王合会已走之城池,而攻未得之地,以为不可;不知行军之道,全在攻其不备,臣知北京守御尚空,故力持此议.
过此以往,则非臣所敢知也.
天王若问别计,则方才所陈,自是上策;若增兵助汉阳之守,另分兵入汴梁,派一能事者以趋山东,则为中策;抚定江苏、闽、浙,由江西再出湖南,以牵曾国藩、胡林翼之后,以固吾根本,此为下策.
若迟疑不决,亡无日矣.
"天王道:"先生上计太速,下计又缓,不如依中计而行.
朕今有主意矣.
"于是各人一齐退朝.
石达开密为钱江道:"先生使东工进沛梁者何意"钱江道:"东王久后必怀异志,他亦守汉阳不住;不如使攻琦善,究易得手.
若北京既定,彼虽欲反,亦无能为矣.
彼若回金陵,实养虎为患.
"石达开亦以为然.
次日,天王即令谭绍洸移兵助守武昌,以代胡以晃;又领李开芳领兵二万,前往汉阳,以助杨秀清.
一面令韦昌辉安抚江苏各省;复拜林凤翔老将为平北大都统,训练人马,以专候北伐.
钱江、刘状元两人,整理内政.
并驰令李秀成进兵.
钱江闻而叹曰:"林凤翔虽一时名将,然临时应变,万不及李秀成.
北伐之责任,其重大百倍于南征,何天王用人一旦如是颠倒耶!
"不禁为之叹息.
自此钱江已渐渐灰心,颇为抑郁.
话分两头.
且说李秀成接到进兵南征之令,时正值用饭,恰吃一大惊,不觉投箸于地.
左右见此情形,急问道:"将军于千军万马之中,未曾惊恐,今闻进兵之令,却如此失意何也"李秀成道:"吾料钱江军师令吾攻九江者,不过据此数省通衢,一来隔绝清人消息;二来兔被清兵由江西绕吾后也.

今金陵既定,只望召回京,会同北伐,则天下不难定也.
今忽然令本军南下,实出吾意料之外矣.
不知军师何以如此失算.
"左右听后,都点头称是.
秀成忽又转念道:"难道军师自有妙算,欲自行北伐,故使某力攻南部,以牵清军耶"想罢,犹疑不决.
只得传令大小三军,留林启荣守九江,自拔队起程,将近南康下寨.
时知府李续宜,字希庵,乃湖南乡湘人氏,为李续宾之弟.
同为罗泽南弟子,向隶胡林翼军中.
因曾立战功,林翼奏保独当一面.
适因事赴端州曾国藩大营,旋以九江告警,乃驰守南康.
闻李秀成兵到,即与提督余万清商议.
余万清道:"秀成一旅之师,何足畏俱,吾当亲自取之.
"李续宜道:"秀成枭雄也.
彼人驻九江不进,今忽然至此,不动声息,已抵城下.
进如电,驻如山,此将才不可轻视.
不如固守南康要道,然后赴端州报知曾营,合兵应敌,庶乎有济.
不然,南康一失,则东至饶州,西至武宁,非复国家所有.
彼将下鄱阳湖,屯水师以临省会,即南昌亦危矣.
请军门思之!
"余万清笑道:"吾军当屡败之后,正要收功,若偏师不能抵敌,安望敌被全军那"遂不听李续宜之谏,自领军出城而去.
李续宜道:"公既要去,某愿守城.
倘有缓急,可为后应.
"余万清道:"如此,则吾军兵力转单矣!
君怀二心那,何故如此"李续宜无奈,亦领兵随后出城.
李秀成见清兵已出,即传令退十里下寨,左右不解其意.
及两阵对圆,秀成即挥书使人驰报余万清道:"今不用再战,汝军已败,安有孤城出屯之兵法乎.
"余万清看罢大怒,以为李秀成之戏己也,即传令进兵.
忽流星马飞报祸事:说称南康后路城池,已被敌人攻陷去了.
原来李秀成未出军之前,先令数十军士,扮作土民,侦探小路;预伏一小队于城后.
乘清军俱出时,乘机用药发城垣,因此攻入南康.
当下余万清听得这点消息,已魂不附体.

方欲退时,李秀成督兵拥至,清兵无心恋战.
李秀成如入无人之境,杀得尸横遍野,血流成河.
清兵直望南昌而逃.
李秀成全不费力,已拔了南康城.
那余万清、李续宜,既不能奔入南康,李秀成亦不能追赶.
先出安民告示,次第收复汝宁、饶州各郡具,飞报水师,请拔水师入鄱阳湖,准备水陆并进,为攻南昌省城之计.
忽接前途闻报,因汉阳紧急,南康之兵一去,要出绕岳州,以截曾、胡两军之后.
秀成听得,暗忖汉阳兵力不弱,何以如此紧急.
且下南康之兵,岂不前功尽弃一面令部将伍员文,领兵五千人入岳州,以壮汉阳声势;白领本军,为窥取南昌之计,不在话下.
且说杨秀清自从领了汉阳之命,奈心怀叵测,只恐钱江为天王所用,自己不能独行大志,故诸事多梗钱江之议.
同僚进谏,每多不从.
是以胡以晃在武昌时,因咯血病故.
那日东王听得谭绍洸领守武昌,不觉大怒.
又以为天王只顾金陵,不顾汉阳,将陷自己于危地也.
愤怒问每形于色.
因思可以对敌钱江者,只有李秀成一人,遂欲羁縻①之.
乃力保为地官丞相,盖欲结李秀成之心也.
秀成亦知其意,并不向杨秀清致谢,因此秀清亦怒李秀成.
但不敢明责之,殆亦虑秀成辅天王之意.
杨秀清是时,只顾经营一身大事,对于汉阳军情,不甚留意.
当时清国咸丰帝,以先后所用之满大臣,如赛尚阿、琦善等,皆不能得力;主意专用汉臣:日前以江忠源为安徽巡抚,以胡林翼为湖北布政、兼署巡抚,又恐汉臣或有异志,因复以官文调任鄂督,名为助手,实是监督一般.

此时清国各军,多以光复武昌为急务.
内中曾国藩以湘团出境,先欲截九江要道,暂驻端州,兼援应湘鄂;官文驻军荆州;故林翼亦已到岳州地面.
这三路人马,至少亦有一万八千.
秀清到此,始有几分害怕.
只得把争位之事,暂且按下,要商量应敌.
故每日文书,如雪片飞到金陵,日盼救兵不至.
只听得谭绍洸带兵到武昌助守,而汉阳急迫之际,尚无增兵消息,杨秀清大以为虑.
是时清兵已四面将抵汉阳.
部将汪有为进道:"汉阳守兵有五六万之众,可以一战,何必多惧"秀清道:"所虑者,秀清不能挡数面之众耳.
吾欲拔武昌守兵,前来助战,尊意以为如何"汪有为道:"琦善倘若乘机而袭武昌,则两地俱危矣!
不如固守为上.
"杨辅清奋然道:"拥五万之众,而不能一战,是示人以弱也.
不如你们固守城池,吾领兵独当胡林翼之众.
战如不胜,再退未晚.
"杨秀清从之:遂使辅清领兵二万,出南门驻守,专候清兵.
杨秀清即自固守城池,不在话下.
且说胡林翼,领清兵到汉阳城外,约二十里扎下大营.
一面打听官文何时进兵志在会合齐进.
谁想官文部下,皆是民丁,疲弱无用.
虽有四五千之众,不能济事.
故亦打听胡林翼何如举动,再定行止.
时胡林翼方飞书知会官文进兵,自却与杨辅清开战.
忽听得杨辅清人马二万有余,心上转吃一惊.
暗忖彼军乃乘胜之师,清兵原属屡败之众,深恐军心有怯,因而不敌,不免委决不下.
随接得官文回复,约定起兵时限.
胡林翼即又知照曾国藩,将救江西之兵折回,遥为欲攻武昌之势,以为声援;遂拔寨来攻杨辅清.
①羁縻(mí,音迷)——笼络.
当下杨辅清知胡军已到,忙令准备接战.
忽杨秀清飞报专差道:"清将官文一军已直攻汉阳,曾国藩现欲攻武昌,李续宾亦有回武昌之说.
因此已调谭绍洸新军,堵御曾国藩矣.
"并嘱杨辅清勿得轻出.
那杨辅清自忖道:"曾国藩一路有谭绍洸抵御,可以无优.
若官文些小人马,何足以下汉阳.
我军若能退得胡林先令部将李孟群、张运兰先进.
杨辅清急令人压住阵角,一面调拨三军成列.
胡林翼望见杨辅清军中,烟尘纷起,乃大笑道:"彼不料吾军猝至,今直移兵成列也.
彼真呆子,吾破之必矣.
"说罢,即令军士再进.
皆大呼道:"汝武昌已被曾军袭破矣,无家可归,尚欲何为今降者免死.
"当时天国兵听得此言,未知是真是假,一时慌乱.
李孟群、张运兰乘势猛攻,弹如雨下.
杨辅清大惊,即令军还枪混战.
奈全无队伍,各军士又听得谣传武昌失守之说,皆无心恋战.
杨辅清欲鼓励三军,便驰马当下督战,冒烟夫人,反扑胡林翼军中.
胡军纷纷退后.
部将曾国葆大怒,立杀数十人,并呼道:"前军已得胜矣,中军有退者俱斩.
"军士听得,皆回头奋战,反把杨辅清困在垓心.
那杨辅清全无惧怯,竟领亲兵杀入重围,望后路而走.
部将春魁、汪有为,皆受重伤.
及回至大营,原来已被胡林翼攻破了后路,曾国葆、张运兰正迫得紧急.
胡林翼一支军从斜刺里又杀入,把杨军截做两段.
杨辅清不暇兼顾.
又恐为清兵乘势杀进,不敢奔回汉阳,只望武昌而逃.
忽前路一彪人马截住去路:乃曾国藩部将罗泽南.
奉将令把守汉阳、武昌往来要路.
杨辅清欲夺路而走.
罗泽南把人马一字几排开,杨辅清不能得脱.
两军混战.
少时李孟群亦到,杨辅清大败.
正在危急之际,忽李孟群后军自乱,人马纷纷乱窜.
原来天国大将伍文贵,奉李秀成之令,正领军由甫康赶到.
出其不意,杀败李孟群一阵,杨辅清乘势杀出,幸得水师营将官苏招生、吴文彩,接过武昌去了.
此时杨秀清已知辅清大败,奈被吴文熔牵制汉阳,不能相救.
不多时胡林翼亦迫到城下,炮火喧天,喊声震地,都望汉阳攻来.
杨秀清即奋然率督诸将,死力相持.
奈清军自屡败之后,得此一胜,大为奋勇.
秀清料不能固守,急飞调武昌守兵来救:秦日纲在武昌得知,即令冯云山子冯兆炳领兵六千,来救护汉阳.
惟隔于罗泽南驻扎之路,不能过要道.
杨秀清望救兵不至,挨到第三天,人马困乏.
清兵复分三路来攻.
看看东南城角将陷,秀清即令大将李开芳、神将洪容海、萧羽,一头修理,一头抵御.
谁想枪声响处,萧羽已中弹倒在城上.
血肉相薄,胡林翼与曾国藻,即督兵踏肉林而进.
洪容海军早退下来.
胡军直入,皆不能抵当.
秀清听得东南角陷,忙令人将仓库器械尽行焚烧,一连烧了几个火头.
然后领军弃去汉阳,望武昌而去.
管教:光复城池,转瞬再变裘羶之地;庄严土地,瞥眼竟成瓦砾之场.
要知后事如何再听下回分解.
第二十六回攻岳州智劫胡林翼入庐郡赚斩江忠源话说杨秀清先将粮草器械,纵火焚烧,随领军士弃城而遁.
胡林翼遂进了汉阳.
可怜一座庄严华丽的城他,成了一片焦土.
那些居民,死的死,逃的逃.
胡林翼到时,只是一座空城.
先令军士将各处火势扑灭,整整三日夜,方才救息.
立即出示:招回居民复业.
复一面飞报各处,说称克复汉阳.
是时总督官文,都已进军城里,各自商议犒赏三军,再行商议进攻武昌.
那清廷又因琦善身拥重兵,驻扎汴梁,观望不进,遂把琦善撤回;另用胜保继其后任,更添上吉林清兵五千人.
那胜保亦是满人,为人虽无甚机谋,却是勇敢惯战,向在吉林一带,勘定内乱,也立过多少战功.
故此特调来替琦善之任.
当时听胡林翼复了汉阳,遂大逞雄心,欲南下武昌以博功名.
这时清国咸丰帝,又因洪天王以汉人谋复江山,故不敢用汉臣执掌大极.
今日曾、胡各人,竟能竭力死战,乃慨然道:"惟名与器,不可以假人.
如今而后知汉臣真可用也.
"遂论功行赏,以胡林翼补授湖南巡抚;部将李续宾,升授按察;李盂群亦升授道贝;曾国葆又以知府用.
各人感恩欢喜,遂立意谋攻武昌.
这点消息,飞报李秀成耳朵里,即欲亲攻岳州,以截胡林翼之后路,兼绝清军粮道.
遂大叫诸将听令.
问谁愿守南康部将赖文鸿进道:"某愿当此任.
但当定一期限,自必死力支持.
如久,则不敢承命矣.
"李秀成道:"往十天,开仗三天,休兵两天,不过十五大足矣.
"赖文鸿道:"如此某不敢辞也.
"李秀成大喜.
即交割三千人马,令赖文鸿打着自己旗号,并令军中每日更换旗号,以示兵多.
又嘱道:"倘有清兵来攻,宜守不宜战.
公但尽力:如十五天之外,失了城池,不干你事;若是十五天之内使南康失守,恐军法所在,休得多怨.
"赖文鸿唯唯领诺.
李秀成为打点人马,濒行时,谓诸将道:"某之责任,全在江西;今移兵入岳州,实一时权宜之计.
因金陵既定,如大举北伐,则弃武昌亦可也.
若大兵未能北行,则武昌一失,必致江南震动.
故吾必有以保之也.
"诸将听了,无不拜服.
秀成遂传令起程.

果然夜行昼伏,人衔枚,马勒口,不数日不动声色,已抵岳州.
时官、胡二军,俱驻汉阳上流.
曾国藩时亦遣塔齐布及参谋官李元度回援湖南.
正到岳境,皆不料李秀成至,故全不以为意.
且是时岳州地方,自清兵克复汉阳而后,直当太平无事,人民来往自如.
那李秀成到时,早打听的清楚,先把兵马在山林四处埋伏.
守到天明时分,传令分三路暗袭岳州.

时城门正当开放时候,城里忽闻洪军大至,如从天而下还不知秀成从那路到来清兵如梦初觉,人不及甲,马不及鞍,个个顾头失尾,不战自乱.
李秀成先分军一半,在城外四门把守;另分一半入城,大呼降者免死.
故清军不曾走漏一个.
副将张元龙闻警,方欲鏖战,已死于乱军之中.
李秀成尽降清军.
急把四门复闭,城上仍留下清军旗帜,传令休得声张.
搜检文报,不许走漏消息.
一面抚慰三军,守到夜分,留下部将吉云尤守岳州城,亲领大队人马起程.
用本军穿着降军号衣在前.
另以本军一半,夹降军一半在后,乘夜望汉阳进发.
正是逢山开路,遇水迭桥.
到了汉阳,诡称岳州已被李秀成袭破,军士逃出,特奔来汉阳.
胡林翼听得,急传令将为首者引入;余外军士,皆留在城外.
一面再传令紧守城门,不提防正筹拨间,东南城垣一带,轰天响的一声,城垣陷了数十丈.
胡林翼大惊,即令分兵堵御.
谁想李秀成人马,已乘着一股锐气杀入,势不能阻挡.
时汉阳城里的人心,都因天国政治宽大,恩念洪家不已.
今见秀成军到,皆呐喊助威,反作内应.
胡林翼情知人心有变,无法可施.
淮秀成军马已到,先将曾国葆及李续宾两支人马拦阻,然后直抢胡林翼中军.
部将清总兵吴坤修,中弹受伤,望后先退,清军不战自乱.
李秀成乘势猛攻,官文一军已先倒退出城外.
胡军混战一会,不能得胜,只得弃城而遁.
秀成已杀了一阵,清军分向东北两门逃走.
李秀成进到城里,人民有见秀成的,皆呼万岁,甚至有用香花恭迎者,李秀成一一安慰.
若见年老的人,反下马握手为礼,因此人心大服.
秀成出榜安民之后,立即飞报杨秀清,并嘱竭力顾住北防,以免胜保南下;随又将克复汉阳的情形,奏报洪天王,并告以规汉阳为保全武昌,以免金陵震动之意;又谢擅离江西之罪.
洪天王听得,以为李秀成胜钱江十倍也.
实则钱江之意,全在即行北伐,故不甚注重武昌.

在李秀成亦主张即行北伐,惟未经北伐之时,不愿使武昌俱危,以致江南震动.
总而言之,钱江则坐而策万全;李秀成则见急而治标.
观钱江兴王策,有内固江南根本一语,即同此意,使钱江处李秀成地面,亦必间道求复汉阳也.
话休烦絮.
且说官文与胡林翼,自弃了汉阳,官文已退至荆州;胡林翼扎金口,退与彭玉麟水师为犄角,会同商议.
胡林翼道:"彼乘我不备,从后进攻,若培齐布、李元度能慎谨将事,扼住东防一带,秀成未必便能得志也.
"李孟群道:"事至此矣,已属难说.
今汉阳复失,秀成军势正盛,此处非可以久居之地.
不如请曾军攻南康、九江,以牵制秀成;而吾军再增湘勇,会合胜保、江忠源,先攻武昌.
秀成虽勇,岂有七头六臂,以应敌各路那"胡林翼深以为然.
一面知照曾国藩,督兵进南康、九江,并会合各路,议争武昌去.
话分两头.
且说孪秀成既克汉阳,部署既定,随报告杨秀清道:"今虽幸复汉阳,然武昌此后益危矣.
因清军不先得回武昌,实无下手之地,彼将会合以谋我.
不可不慎.
"秀清听得,自觉无主,惟心中益怒洪天王,不以武昌为意.
只得把李秀成之议转达天王去了.
秀成自报告东王之后,因想起与赖文鸿有十五日之约,到此已是期限,就移请谭绍洸领本军驻扎汉阳,自己却要回南康去.
正要起程时,忽飞报加紧,传到洪大王号令:已派陈玉成征伐江西,却令杨秀清回金陵,而以李秀成坐镇武昌,兼保安庆,秀成得令,即渡江来见秀清.
秀清道:"以将军驻此,可为得人矣.
"便将兵符印信交割.
秀成拜领之后,秀清已不得早回金陵,要窥朝中举动.
濒行时,秀成进道:"今日偏安之局,不可长恃;为我致语天王,早定北伐之计可也.
"秀清道:"诚如足下之言,竖子不足谋事,某此行必有主意.
"秀成听了,默然不答.
盖深知秀清欲笼络自己,言下已露出篡位之意矣.
慢表秀清回金陵去.
且说李秀成驻守武昌,另选五百机谋灵敏的军士,为窥事队,以探清军动静.
那日听得胡林翼会争武昌之计,即对秦日纲说道:"官、胡两人败走,元气未易恢复.
若能破庐州,先斩江忠源,则彼计败矣.
"便问现任庐州清国知府是何人日纲道:"闻是前任广东韶州知州胡元炜,自改省调任到此.
将军问他有何缘故"秀成道:"若是此人,吾计成矣.
不消二十日,管取江忠源首级也.
"秦日纲道:"江忠源久经战阵.
钱军师以十万之众,仅能破之,恐未可轻敌.
"秀成道:"钱军师若在时,今日用军安徽,已不知取了江忠源的首级几时矣!
"秦日纲不解其意,秀成亦不明说.
次日秀成亦检出钱江文札,摹①其字迹,即用钱江名字,写了一书,遣人密地送到.
胡元炜看过备细,只道钱江确往武昌.
念起昔日交情,曾在韶州相约,今日有令,如何不行,先把来书发付去了.
随召从事徐彦议事.
元炜向徐彦问道:"大丈夫生于乱世,为未世之先僚,与为开国之元勋孰胜"徐彦道:"自然为开国元勋胜的.
"胡元炜又问道:"大丈夫贵于名留竹帛.
若尽忠于异族,与致身于本国,孰胜"徐彦道:"自然是致身于本国胜的.
"胡元炜拍案道:"子胡说耶试问足下能作此言,何以屈留于此"彦叹道:"某不过委身于大人耳,并无官守,非尽忠于异族也.
何独责我那"元炜听罢大笑不止.
徐彦已知其意,随又说道:"某在此间,实非本志.
今洪氏已得天下之半.
吾等如居危幕,终非长策.
不如乘此时机为洪氏效一点微劳,投去明君,离了暗主,尚不失为好男儿.
某蒙大人相待以心腹,倘有用处,愿以死报.
"元炜道:"吾阅人多矣,惟足下是血性中人,且为心腹交,故以言相试.
机会实不远矣.
"说罢,对徐彦说如此如此,徐彦大喜.
元炜又道:"足下出入此间,曾见有人可以同谋者否"徐彦道:"此事非同小可.
且明大义者,实不多见.
若因其私愤而利用之,亦无不可.
所见有守备陈村忠者,与弟莫逆,常对弟说:'他在将军部下,百战未曾落选,而绝无一次保举.
,故口出怨言.
容某探之,且看如何!
"胡元炜点头称是,遣人密招陈材忠到来.
诡称:"江忠源有密令到此,将攻安庆,要我们尽起庐州之众为前部.
我想庐州将寡兵微,自保不暇,安能出征是直驱民于死地耳.
某素知足下孰悉营伍,故特请来商议.
"陈树忠道:"竖子岂足与共事那尸元炜又故问道:"足下果以某为不足共事.
奈弟深愿受教,幸勿过责.
"陈树忠奋然道:"某所谓不能共事者,非敢冒犯太守,实为江氏耳.
吾出入生死,身又经百战,未蒙优保;今反使庐州军出战.
败则庐州人民受苦;胜则彼安坐享其成.
天下那有此理吾将挂冠而去,决不为鄙夫所卖也.
"元炜听罢,心里暗喜,故作惊道:"某知足下是个足备谋勇之人,若舍官而去,似亦未得.
"接着元炜又道:"据足下之言,直是欲投洪军矣,如何使得虽然,子豪杰士也,吾必成子之志,子但放心.
"陈树忠便问计将安出胡元炜叹道:"吾之留住于此,亦有所谋耳.
岂为屈膝于他人之下哉夫抱亡国之恨,而甘为满人牛马,非丈夫也.
"说罢,便把与钱江相约,及从前释放钱江的事,一一说知.
陈树忠纳头拜道:"大守所言是实,誓愿以死相助.
"元炜道:"岂敢相瞒.
若能回头辅汉,其功不浅.
"说到此处,才将李秀成摹钱江的文书,叫陈树忠一看.
陈树忠看了,以手加额道:"吾今日才脱出迷途耳.
此事准可行也.
"遂敌血为誓,共图忠源.
胡元炜立即发付来信.
李秀成得了回书,不胜之喜.
一面令秦日纲,督率诸将,镇守武昌;再令谭绍洸镇守汉阳,都不令出战.
自日即亲自驰赴安庆,传令起兵,进攻庐州;即将消息通报知府胡元炜.
元炜即与陈树忠计议停妥,即飞报江忠源,说称庐州紧急,要亲来救护,江忠源闻报之后,即与诸将计议.
鲍超道:"庐州忽然告急,其情可疑,元帅不宜遽动.
别遣将先到庐州,察看情形,然后报告元帅定夺,较为妥当.
"江忠源道:"庐州官守受朝廷厚恩,岂有他虞况洪军遍地,征东伐西,行踪飘忽,故庐州有此警信,亦未可定,似此不用思疑.
且庐州居安庆上流,固敌人所必争.
若有差失,关系甚重.
某当亲走,足下可随后进发.
待庐州既定,即乘势以下安庆,亦是一策.
"鲍超不复多①摹(mó,音模)——照着样子写或画.
言,江忠源便决志起程.
令族弟江忠义统兵三千先行,自领本军直望庐州而来.
早得谍报,知洪军驻扎南城外之二十余里.
江忠源道:"果然敌军至矣,幸我早来一步,不然则庐州危矣.
"遂先报知庐州官兵,说救兵将至,然后鲍超赶来援应.
时胡元炜及陈树忠,知得江忠源已到,着人远迎,报称城内人心惶恐,速请进城,以资镇压.
时李秀成正作攻城之势,江忠源闻报,乃火速进城.
总兵傅本仁道:"古未有救兵井同进城者,不特军势反孤,且恐事情多变.
待某先进城里,元帅自为后继如何"江忠源乃道:"此言虽是,但城当危急之际,若不亲冒矢石,恐军心堕矣.
此不可不戒也.
"傅本仁不敢再语,江忠源遂督兵入城.
胡元炜先令陈树忠领大队,把守城门外,元炜亦故作守城之势.
忠源进城后,胡元炜即迎到府衙坐定,先报告守御情形.
江忠源即领兵亲自到城巡阅.
却因连日疲劳,不觉在城楼内伏几假寐.
适胡元伟巡至.
见江忠源睡着,即假作掩袖而泣,左右问何故元炜摇首叹道:"此何时耶!
三军方誓死,非为将者昼寝时也.
"左右听得,皆为愤恨.
胡元炜自回衙之后,随有哨弁多名到来求见.
告称吾辈亲冒矢石,偏是江中丞如此安逸,吾等心实不甘,元炜问各弁属于何军原来俱是陈树忠部下者.
元炜会意,随怂恿各弁哨,说称:"江帅如斯残暴,如斯好杀.
"军心更愤,皆欲刺刀于江忠源之首.
尔时江忠源仍不自知.
睡醒时,只见守城兵士,交头接耳,忠源大愤,责以违律.
立拿兵士十余名,各鞭数十.
军心愈愤.
陈树忠探得军心大变,即与元炜商议.
元炜一面遣密人回复李秀成;即授计陈树忠如此如此.
陈材忠听罢,即回营对军士说道:"江忠源今将要我们出战,许胜不许败,败者即斩.

试想洪军数十万,如何能敌吾等不知死所矣.
"军士听得,登时嚷乱起来.
胡元炜即奔至城楼,面谒江忠源:怨恨陈树忠,恐累及元帅.
请到府衙,然后议酌.
江忠源听得,深恐有他故,即与总兵傅本仁、布政司刘豫珍,同登城楼.
谁想陈材忠已引本营兵来到.
只见军士纷叫道:"不杀江忠源,不足以眼人心.
且城破之日,性命难保,不如投洪军去也.
"说罢,军士纷拥上追来.
江忠源大骇,陈树忠已自追到.
忠源大骂道:"吾何负于汝,却背我而从敌耶"陈树忠亦骂道:"汝身为主帅,赏罚不明,徒好鞭挞士卒.
如某大小数十战,未常得一奖叙,今汝死期至矣,休复多言.
"一时枪声齐响,江忠源已着枪,欲即乃啮仆之耳及肩,仆痛甚,委忠源于地,又中数弹.
忠源不能行动,乃奋投于古塘之桥而死.
树忠即割江忠源首级,呼道:"有不降者,皆以此为例.
"于是军士无敢异言.
计同时为洪军所戮者:藩司刘豫珍、李本仁,总兵傅本仁,池州知府陈源衮,同知邹汉勋,副将松安,参将戴文拦,马良芬,皆忠源部将也.
江忠义扮作军士,奋力抢回忠源尸首而逃.

元炜尽降其众.
即令开城,迎李秀成进去.
管教:百战将军,死命难扶清社稷;五城重地,从头再睹汉宫仪.
要知后事如何且听下回分解.
第二十七回李秀成二夺汉阳城林凤翔大战扬州府话说陈树忠领了密汁,赚杀江忠源之后,胡元炜即开城接李秀成进去.
秀成下马,握元炜手道:"非子则此城不易进也.
"一到府衙,立即出榜安民.
重赏胡、陈二将.
胡元炜道:"某道是钱军师到此,原来是李丞相耶"秀成笑道:"都为一国之事,何分彼此吾必用钱先生名者,所以坚足下之信耳.
"陈树忠要屠江忠源之尸,秀成道:"不可.
彼各为其主,亦能战之忠臣也.
吾甚敬之.
"即令礼葬江忠源尸首.
此时陈树忠以有杀江忠源之功,意颇自得.
秀成不以为然.
密问元炜道:"子看陈树忠若何"元炜道:"望赏而后立功,其心不可用矣.
"秀成道:"子言是矣!
以功赏不及而杀主帅,为将者不亦难乎.
"一日陈树忠游出城外,随行只二三亲随,时已夕阳西下,四野无人.
路经一小河,两边有些田亩,附近有些小山,林木颇盛.
陈树忠正沿河上小桥而进,桥下泊一小艇;艇上三人,似渔父装柬,披蓑戴笠,意甚自如.
陈树忠不大留意.
过桥之后,约数十步,忽听后面枪声乱发.
陈树忠大惊!
视亲随的二三人,已倒在地上.
树忠急大呼道:"我陈树忠也.
谁听谗言,敢能杀我"一声未绝,前路一人已拥至面前,大声喝道:"吾就是杀陈树忠者.
我乃江帅亲军李畴也.
"说时迟,那时快,枪声响处,已击倒陈树忠下马.
少时艇内那三人,都一跃登岸.
陈树忠知不是头路,急弃马而逃.
那数人不舍,仍紧追来.
都说道:"不杀卖主贼,誓不干休.
"树忠心慌,急躲人树林里面.
随后数人赶到,陈树忠手无寸铁,逃避不及,胸中早中了一颗弹子,登时毙命.
那数人既杀了陈树忠,就挖土泥,把陈树忠尸首埋住,正没人知道.
那日秀成正与元炜谈论树忠.
忽城外军士报道:"适才陈树忠引了随从人等出城,他的随从,已被杀死在城外去了.
凶手不知是谁,惟陈树忠不知往何处去了"秀成听得,明知是有些原故.
因陈树忠杀了江忠源,实在是不义,一定仇家把他杀了的,定可无疑.
这样人借他人之手除去,亦是美事.

只得循例出了赏格,名是追寻凶手,实则并不追问了.
且说江忠源死后,文自藩臬以下,武自参、镇以下,为满州殉难的,倒也有一百余人.
自此役后,清兵大力震动.
清鄂抚胡林翼,便檄提督鲍超,与总兵邓绍良往救庐州.
曾国藩又檄忠源旧部,广西臬司刘长佑,湖北道江忠浚,同赴庐州救援.
各路人马,声势颇大.
秀成听得消息,忙令城中内外,俱偃旗息鼓,休得乱动.
左右不解其意,只得自去准备.
秀成即令胡元炜与诸将守城,并嘱元炜道:"庐州所必争.
然众寡不足虑也.
鲍军由池州而来,计当先至,江、刘三军由湖北而下,必取道宿松而进,为期尚迟.
若破鲍军,则刘长佑、江忠浚俱退矣.
"便引三千人马,离城千余里,拣林深处埋伏.
果见鲍军如风驰电卷,望庐州而来.
秀成在高处,看得亲切:先叫军士休要声张,任鲍军过去,看他如何举动,然后截出,不得违令.
是时鲍超一路行来,与邓总兵商议攻城之计,邓绍良道:"江帅遗爱在人.
且洪军初得庐州,众心未定;急行攻城,克服诚不难也.
"鲍超深以为然.
直抵庐州,忽见四处偃旗息鼓,绝无动静.
鲍超传令不可遽动.
挨至夜分,仍无消息,鲍超心下愈疑.
忽到三更时分,城楼上喊声喧天,鼓声震地,城里亦呐喊助威.
鲍军在梦中惊觉,只道洪军杀至,赶忙准备.
不意候了许久,毫无动静.
及交四更,复闻呐喊之声.
鲍军惊起,如是者数次,扰得鲍军终夜不眠.
次早邓绍良力主攻城;鲍超惧秀成有计,不敢造次.
传令先退十里,再行计较.
正退时,前面喊声又起,鲍军大惊:见两边树林丛杂,愈加心慌.
忽然树林里,天国兵纷纷杀出,现出李秀成旗号.
鲍超惊道:"吾中计矣.
"急令军士分头混战.
谁想李秀成军士养精蓄锐,进时如徘山倒海,清兵不能抵御,反被洪军困住.
鲍超督率军士,奋力冲出,洪军不能抵当,才退去一角,鲍超冲出回头,见邓绍良尚被困住,复大喝一声,督兵攻回,救出邓兵大半.
于是鲍军在前,邓军在后,望东北路杀出来.
忽一支人马拦住去路,正是李秀成.
鲍军奋力混战.
无奈邓军不得能脱,鲍军只得回头与邓军会合,然后杀出.
一时李秀成军大至,把清兵四面围定.
鲍超大怒,手挺洋枪,窥定秀成军中掌旗官轰击,应弹而倒.
李军大乱,鲍超又冲出去.
邓总兵亦出.
只邓总兵部将戴文英、周天胜、储玖穷,俱死于乱军,降者大半.
洪军大获胜仗.
左右欲追赶鲍超,李秀成道:"彼虎将也,追之未必全胜,且穷寇莫追.
今既大捷,不如收兵,即移师防刘长佑、江忠浚可也.
"却说刘长佑、江忠浚将至庐州,听得鲍超、邓绍良大败,长佑道:"敌人有备矣.
"乃与忠浚一同退兵.
秀成听得,即道:"不出吾所料也.
"就令元炜紧守庐州,并遗密函一封.
又嘱道:"吾去之后,鲍超必来争取庐州.

盖庐州为安庆上流咽喉之地,清兵必欲争取安庆,以截我要路湖北交通要道,则必先取庐州;然后沿桐城闸以下安庆也.
若是鲍超到来攻城之时,即拆开密函一看,自有计可以退鲍军矣.
"胡元炜一一领诺.
随又说道:"今江忠源既死,鲍超虽然有勇,惟兵权不及忠源,自难领众.
安庆可以无忧矣.
"李秀成道:"公立此心,庐州危矣;庐州若亡,安庆亦失.
且鲍超行将重用,以清廷无人可用故也.
巩享不可托大,子必防之.
"胡元炜唯唯拜服.
秀成随即交割兵符,留三千精兵,十名健将,共守庐州.
李秀成正欲行时,忽警报时到,说称胡林翼,又大犯汉阳,势甚危急;特请回救.
秀成听得大骇,即先令部将洪容海,从间道驰回汉阳,转至谭绍洸紧守城池,不许出战.
自己却沿安庆望汉阳进发,不在话下.
且说胡林翼自前次挫败退兵,遂日夜谋复汉阳,以为窥取武昌之计.
分头派人打探孪秀成举动.
忽听得秀成已远征庐州,乃大喜道:"秀成不在,吾复汉阳必矣.
"乃增募兵,兼顾南北岸.
先令副将王国才出攻纸坊,又令彭玉麟以水师攻蔡店,为左右道.
纸坊、蔡店二处,敌人守兵不多,克复自易.
若得此二处,吾进兵亦易矣.
果然旬日之间:王国才攻破纸坊,彭王麟亦攻破蔡店.
林翼遂点军士三千人,沿唐角大别山亲攻汉阳围定.
谭绍洸闻警,一面飞报武昌,请兵救授;一面竭力守御,以待李秀成救兵.
时曾国藩领湘军进攻九江,不能得手,便回军.
以罗泽南、塔齐布会攻武昌,以为胡军声势,并断洪家救应之师,故此汉阳十分危急.
谭绍洸不分昼夜,督将守御,以待李秀成救兵.
惟武昌被清国塔、罗二将牵制,不能援应.
且自彭玉麟攻破蔡店之后,尽断沿江铁索浮桥,故天国子武汉声气,反已隔绝.
谭绍洸见汉阳危急,料不能守,忖知清兵用意,必由东北而进,即在东北里面埋伏药线,待清军进时发炸胡林翼,就缓了东北之围.
谁想被胡林翼见了,以为如此紧急时候,偏缓守兵,其中必有缘故,但不料其埋伏炸药也.
果然到了夜分,早将东北城攻陷,谭绍洸故作逃走之状,领军望西而去.
胡林翼道:"谭绍洸果退矣.
"遂欲入城.
忽念道:"谭绍洸亦一员勇将,何以此次守城,忽然缓力,诚恐有诈.
"便令前军先进.
及至进军一半时,不想谭绍洸先伏在一处,井未出城.
今见胡军已进,乃大喜道:"吾计售矣.
"急将药线发炸起来,轰夭响的一声,胡林翼五千人,早有二千丧在城垣内外.
胡林翼大骇,急欲再进时,只见谭绍洸挥军杀回.
胡林翼督军奋力搏战,争奈众寡不敌.
那谭绍洸正在得手,忽然南路城门告紧,原来骆秉章遣王开化一军,从岳州进逼汉阳,以应胡军.
谭绍洸首尾不能相顾,乃叹道:"吾力尽矣.
汉阳有失,如之何"正欲出走,忽见林翼人马,反退城外;谭绍洸不知何故急登高向城外望去,只见上流一彪人马,如风驰电闪,从北而下,截击胡林翼,却打着李秀成的旗号.
原来李秀成料知清军进路,必锐攻东北两门,故沿武昌上流,直绕出汉阳之后,截击清军.
胡林翼听得,只道李秀成人马是预先埋伏的,心恐中计,急令退兵,各路也一同退出.
谭绍洸看得清楚,即回军杀出,清兵大败.
三停人马,折了两停.
都望岳州而退.
李秀成到了,即与谭绍洸会合.
一面令谭绍洸驻兵汉阳城外,阳作议取岳州之势,以阻曾国藩;一面整顿汉阳,修葺①城垣,徐对谭绍洸说道:"非将军,汉阳则失之久矣.
某在庐州多延了两天,故至如此.
此某之罪也.
"遂奏报洪天王,甚称谭绍洸耐战,并请重赏之.
胡林翼在岳州城里,只剩一二千败残军士,已不能再进,惟有飞请长沙抚衙骆秉章,增发救兵而已.
曾国藩见胡军已败,恐防有失,只得领罗泽南、塔齐布,撤去武昌之围,收军而去.
当下秀成克复了汉阳城,即移驻武昌,以为抵御曾国藩之计.
今见曾军退去,并不迫赶,只把庐州及汉阳两次战状,飞报洪天王那里.
自己往来汉阳、武昌二郡,听候天王号令,再定行止.
偏是那时天国以金陵既定,各大臣主张权为憩息,以养军气.
所以北伐之军,并未出发.
今见武昌连胜,各将都有雄心,纷纷请出兵进取.
洪天王即日大集诸臣,计议北伐.
都一齐到了殿上.
杨秀清进道:"方今清军精锐,已聚于南部;北省地面,全属空虚.
不过提一旅之师,征之足矣.
"钱江即奏道:"东王之言非也.
兵以时聚,北方清军虽然少缺,但彼何难招募,亦不难改调.
今为北伐计,非倾国之兵不可,若徒以一旅之师,恐一旦有失,谁从授救必不可为也.
"秀清又道:"方今南方战事方殷,湖北地面常被清军窥向;而江西一路,亦被曾国藩牵制.
苦以大军北伐,恐根本未固,先已动摇,如何是好"钱江道:"以一李秀成,即足以支持湖北、安徽两省,则江南地面,非清军所容易摇动也.
又何必多虑!
"洪天王道:"北京未定,中原一日不安;非以大兵临之,未易制敌.
钱先生之言是也.
"杨秀清又争道:"恐金陵有失,如之奈何.
以数年兵力得之,一旦有失,何以为家愿大王参详为是!
"天王不答.
未几林凤翔进道:"臣愿以一旅之师,沿扬州直进,以临城他,管取北京城池,双手奉献.
"洪天王道:"北伐事情重大,非朕亲征不可.
将军虽勇,恐众寡不敌,殊非万全之策.
"是时你一言,我一语,互相争论,惟石达开低首不语.
洪天王独问之.
达开道:"臣力不能独取北京,故不敢多言.
如天王亲征时,臣弟随驾而往,否则非臣所敢知矣.
"天王点头称善.
只是纷纷议论,终未能决.
钱江回后暗付:今日所议的事情,好生重大,倘有差失,如何是好只是天王虽然见得到,奈被杨秀清把持,必不能独行其志.
正在躇踌,忽门下报道:"石达开来谒.
"钱江迎入坐定.
达开先说道:"先生看林凤翔之才若何"钱江①修葺(qì,音弃)——用茅草覆盖房顶,今指修理房屋.
道:"此勇将也,行军不可少之人.
椎其喜功好胜,若以全军任之,使领军北伐,恐或误事.
"石达开沉吟未答.
忽报韦昌辉至.
钱江令石达开暂避厢房里.
随请韦昌辉进来问道:"将军乘夜至此,必有事故"韦昌辉道:"先生见今天议事情形若何"钱江故缓道:"恐天王意尚未决也.
"昌辉道:"东王之意,欲身操北伐之权,若得燕京,彼将自为之计;又不敢独离金陵,故委之林凤翔.
是以私意而误国家大事也.
林凤翔若领大兵北行,必不能操胜算.
先生将何以处之"钱江道:"待明日再议;然后定夺.
"昌辉奋然道:"今日之事,非杀东王不能了也.
"钱江道:"事未必济!
彼罪情未露,杀之无名;且其党羽甚盛,将何以善后将军请勿造次.
"两人正说间,石达开在厢房里,忍耐不住,即跳出厅前笑道:"你两人谋杀东王,吾当出首.
"昌辉怒道:"达开你如何说此,岂亦助他为虐耶"钱江道:"达开戏言耳,将军休怪!
"说罢,大家仍复坐下.
石达开道:"此事关重大,先生当速行定夺.
"钱江道:"明日到殿上,如东王必欲以林凤翔当北伐之任,当以死力争之;不济,则惟有以大军为林凤翔后继耳.
某观林凤翔为人,非偏助杨秀清者,但见识不及,甚为可惜.
"韦昌辉道:"既言如此,先生可随军北伐,策画机宜.
即用林凤翔为前驱,未尝不可.
先生以为然否"钱江道:"林凤翔资望不足.
果不能力争,吾当亲率大兵随进也.
"石、韦二人称善.

三人谈论,直至更深.
石、韦二人并宿于钱江府中.
越早起来,梳洗毕,忽报状元刘统监到,钱江忙请入里面.
只见刘状元面色仓皇,钱江心知有异,忙问有何事故刘统监道:"先生如何不知东王已令林凤翔统兵十万北征去也.
"钱江听得大惊.
便问天王之见若何刘状元道:"天王亦大以东工此举为不然.
但窥其意,似无奈东王何者!
"钱江叹道:"误国者我也.
著初进湖南时,听萧朝贵、冯云山之言,先除此人,必无今日之事.
只今他党羽既盛,如何是好"刘状元道.
"彼之党羽,多亦无用.
即李开芳、林凤翔两将,亦不能制.
但不知李秀成意见如何"钱江道:"秀成豪杰,岂助彼哉不过东王徒以笼络之耳.
今林凤翔既已起兵,待其先行;吾随天王兴兵继进.
"各人议论一会,惟韦昌辉不发一言,先自辞出.
少时,刘状元亦退.
钱江密为石达开道:"吾观韦昌辉色似有亦所举动,足下当默伺之,毋令成大变也.
"计议已定,不在话下.
且说天国太平四年,林凤翔领了东王之命,引军北行.
时凤翔年六十三,生得精神矍烁①,志气恢宏;虽是东王党羽,为人却颇识大体.
濒行时,独自来见钱江问计.
钱江道:"将军此行,责任甚重.
江虽无用之辈,究愿得将军成其事,以竟余志也.
"凤翔道:"先生何出此言!
某此来亦欲问计耳.
"钱江道:"将军之志若何"凤翔道:"某欲沿扬州渡淮,直趋山东;兵行神速,出其不意,以临天津.
先生以为何如"钱江道:"如此得之矣,将军持重,不劳多嘱.
但谋国宜顾大体,此则将军所知也.
然孤军深入难胜,倘天王不弃,吾将以大军为后援矣.
"林凤翔大喜,即谢别钱江.
而领大军十万,分为三十六军,每军二千五百人,余外统归中军部下,以曾立昌、朱锡琨为左右先锋;自卒部将汪安均、周文佳、晏仲武等,浩浩荡荡,杀奔扬州而来.
是时清军亦虑洪军北上,故调大将军胜保,以黑龙江马队驻扎淮南防守;①矍(jué,音爵)烁——形容老年人很有精神的样子.
直隶总督陈金缓②,亦饬总兵双来领步军一万,会合琦善,以保扬州.
那日正听得林凤翔北上的消息.
琦善即与汁议,有主战的、有主守的,纷纷其说.

忽胜保自淮南趋至,力主会战.
琦善遂从胜保之议,分军四扎城外,以待洪军.
原来林凤翔大军昼夜飞驰,已抵扬州城外,离城数里,在紫徒庙下寨.
另分军一半:先扎廿四桥及法海寺地方,准备围困扬州.
旋下令道:"清军屡败,慑吾军威久矣!
因其意而用之,吾当示之以威,彼军胆寒,吾自势如破竹也.
"就令三军整肃旌旗,夜分军中灯火,相连十余里,鼓角之声不绝.

清军看见天国军容甚盛,皆甚惊惶,逃匿者不计其数.
管教:大旗高飏,又见扬州飞战气;雄军直捣,顿叫老将建奇功.
欲知胜负如何且听下回分解.
②绶(shòu,音售)——绶带.
第二十八回林凤翔夜夺扬州府韦昌辉怒杀杨秀清话说林凤翔兵至扬州城外,先将壁垒布得十分严整,旗帜遮夭,戈矛蔽日.
清兵大惧.
琦善恐军心散乱,欲先立战功,以镇人心;时交初夏,大时酷热,林凤翔亦恐攻城不利,将各军依山傍木为营,以避暑气:再从内河掘通水道,以备不虞.
一面听候清军来战.
忽听得清廷再调漕督杨殿邦,领兵万人;前来助战"林凤翔大喜.
先锋朱锡琨问道:"今闻满人加兵,元帅喜形于色者何也"林凤翔道:"扬州城内兵官,不是钦差,就是总督,必不用命.
且兵符操于胜保,而琦善以相臣统兵,必不甘受令.
不久自生意见矣.

吾此时却好用兵也.
三军听了,皆为忭①舞.
实则清国兵符,本在琦善.
林凤翔作为此言,不过恐军心闻清国增兵,致生疑惧,故为此言耳.
话休烦絮.
到次日黎明,林凤翔见军移动,即对众将道:"清军以时方酷热,不便用兵去故清晨来战,彼先攻紫徒庙无疑矣.
"少时,又见清军旗帜不多.
林凤翔对众将道:"清队此来,必非大队人马,不过欲立小功,以定军心耳.
吾可让之.
待其小小立志,再兴大队前来,吾将可以二鼓再战也.
"遂传令偃旗息鼓,不令出战.
说犹未了,只见清军望紫徒庙拥进,约是三五千人马,军中打着双来旗号,直攻洪军.
这一路正是朱锡琨的营盘.
清军几次冲突,不能得进;林凤翔见了,果令朱营退二三里下寨.
双来见是不能得志,又见洪军众盛,恐防有失,即乘势收军.
说称击退而回.
琦善听得胜仗,不胜之喜.
次日续遣各军出城:先令本部以马队先攻计四桥;以杨殿邦与双来仍攻紫徒庙.
方调动间,适向荣令张国梁,以本部林凤翔夜夺扬州府韦昌辉怒杀杨秀清兵五千人到来会战.
琦善都令随胜保而去.
两路人马,以五更造饭,平明起兵.
安排既定,早有细作,报到林凤翔军里.
凤翔道:"吾固知彼以为昨日小胜,必以全军求一战也.
"遂令曾立昌伏兵于廿四桥西,待胜保过桥时,先折桥以断彼后路;随令朱锡琨以大兵从林里桥东深山,乘夜开地穴埋伏,待胜保过桥后,留军一半,截击清兵,却以一半直趋胜保大营;再以周文佳为前部,迎胜保接战.
分拨既定,自与诸将来战杨殴邦.
凤翔又下令道:"清军如攻紫徒庙,本营且勿理他.
待我军在廿四桥得胜,则彼全军皆乱矣.
吾因而攻之,可获全胜.
"三军得令,都于四更造饭,以待清军.
且说胜保以本部人马令张国梁为先锋,直望廿四桥杀来.
时天色初明,远望洪军不多,却靠廿四桥驻扎.
胜保以为洪军精锐,必在紫徒庙大营,故不以廿四桥一军为意.
到时胜保拔队攻进洪军队里.
周文佳略应一阵,都望桥西而退.
张国梁不舍,直趋过桥来.
胜保见洪军败得容易,且退时旗帜齐整,乃惊道:"彼非真败也,吾中计矣.
"急令前军休进,奈军士进如蜂拥,令传到时,已过了大半.
胜保道:"此时便不可退矣.
不如齐进,或可并力支持也.
"遂督亲军并渡过桥来:只见周文佳的人马,在草地上乱走.
张国梁依然赶过来.
不上四五里,只见伏兵四面齐起,金鼓响天,喊声震地.
胜保太惊.
回头望时,又见东南角上伏兵,皆从林里地道而出.
而朱锡琨一支人马,如自天而降.
胜保与张国梁,只得合力混战.
争奈洪军人马多众,凭高看下,势不能抵敌.
清兵折伤大半.
胜保知不是头路,急传令退过桥来.
奈桥已折断,不能得过.
军心益惧,更不敢回战.
曾立昌人马锐气倍增,逢①忭(biàn,音变)——欢喜;快乐.
者便杀.
张国梁马下早着一枪,急向左右换了一匹马,奋力望北方杀来,并呼道:"今不尽力,是死地矣.
当于死里求生.
"清军听得,胆气一振,就杀条血路,直出重围.
张国梁在前,胜保在后,且战且走.
是时洪军又复大至,尽把清军围住.
胜保传令军士:一头混战,一头筑造浮桥过河,无奈对岸的洪军,把抬枪乱行轰放过来.
军心愈慌,纷纷逃走.

胜保叹道:"吾死于是矣.
"张国梁听得大怒,立刃数人.
军士畏惧张国梁,此时不敢逃遁.
于是奋力复出重围,迤北而遁.
洪军随后赶来.
降者死者,不计其数.
胜保奔到上流,见追兵远去,即令军士填造浮桥,奔回大营.
谁想营中,已换了旗帜.
早被朱锡琨分军夺了.
胜保仰天长叹,欲拔剑自刎.
张国梁急夺其剑抢救.
随劝道:"胜败兵家之常耳!
何必学小丈大为短智哉"胜保道:"吾以精锐马队,一旦中了奸计,丧于敌人之手,还有何面目见人"说罢放声大哭.
左右皆来相劝,方始收泪.
张国梁便收拾残兵,不过二三千人,自与胜保欲回扬州城.
方欲行时,忽见前途喊声大震,原来杨殿邦往攻紫徒庙之兵,因听得廿四桥清兵大败,并相传胜保不知下落,故人心惶恐,不战自乱.
林凤翔统率各路人马,如排山倒海赶过来,势不可挡.
杨殿邦正在危急,张国梁欲领残兵相救;怎奈曾立昌、朱锡琨已追到了,只得望后而逃.
曾、朱二将就分军,以曾立昌阻击胜保,以朱锡琨截击杨殿邦.
因此杨殿邦不能得脱.
双来已死于乱军之中,杨殿邦死命杀出重围,军士大半逃走.
林凤翔大杀一阵.
正是尸横遍野,血流成河,清兵皆不敢回扬州城去.
林凤翔即传令收军.
是役毁营垒六十九座,倒大旗十余面,部将死者二十名.
余外清军死伤,及所获辎重,皆不计其数.
这一场大战,三尺小儿,也识得林凤翔名字了.
凤翔遂大犒三军.
会议攻取扬州城.
有说明攻的,有说暗攻的,不能胜记,凤翔奋然道:"用兵全凭一股锐气耳.
今方乘胜,何患不得"说罢,即点精壮军上百余人,皆身材矫健者,皆着随自己而行.
约定朱锡琨三鼓时分,带兵到扬州城附近,呐喊助威.
朱锡琨领诺.
林凤翔又令军士,各带坚固麻绳一条,绳约二丈,绳上各束铁条一枝.
二更时分,悄悄到了城外.
是时扬州城里,人心畏惧,不敢出观.
故凤翔百人,直抵城外,用绳抛过城;大叫一声,杀入城楼上.
拔出短枪,所有清军,闻风胆落,皆一哄而逃散.
朱锡琨,又领大队人马直赶到扬州城外,金鼓乱呜,呐喊助威.
琦善听得洪军已进了城,急欲调兵时,林凤翔百人,已被夺开城,朱锡琨大队拥入.
原来琦善因胜保、杨殿邦两军俱败,已如惊弓之鸟,只把重兵拥护衙之内外,四城俱安守卫.
不意被洪军袭进去了.
是时听得扬州夫守,琦善全没了主意,又不知洪军人马多少,只得弃城而逃.
林凤翔既得扬州,出榜安民,秋毫无犯,传檄各州县,纷纷来附,声威大震.
清军皆望淮南奔逃.
风信报到北军城里面,清军大惧,忧虑不知所为.
林凤翔传令,休兵数天,然后大进.
先把捷音报到金陵.
天王听得,正要集诸臣庆贺,忽东王杨秀清上殿,面有德色.
天王尚未开言,秀清即说道:"某固知林凤翔虽老,乃能事之人也,故以重任付之.
今扬州既定,满人胆落矣.
乘此北上,天下不难定也.
"天王未答,石达开先说道:"胜不必喜,败不必忧,但求努力谨慎.
若得一胜,便沾沾自足,恐非国家之福也.
"秀清道:"汝辈多侍旧臣.
与大王出身共同患难,往往目无余子.
今观林凤翔干如许大功,宁不羞煞耶"石达开听了,心中大怒.
以在殿上,不宜争辩,只得隐忍.
东王并不请诸天王,直言令李开芳以大军出河南.
韦昌辉道:"争伐乃国家大权,自有主者,未经众议,又未奉天王之令,谁敢擅动于戈故河南虽应出征,号令不应出东王之手也.
"说罢,悻悻而退.
天王此时默默不语.
钱江亦不答.
各便退出.
及东王杨秀清回到府里,萧王妃萧三娘道:"日来见王爷心甚焦劳,精神恍惚,究有何事"东王道:"老将林凤翔克扬州,军声大振,驰檄降服者十余郡县.
指日北上.
我明天即遣能将,沿徐州入开封,与凤翔兵合,破北京如反掌矣.
"萧妃道:"王痴耶妾问王有甚焦劳,非间王军务也.
"东王道:"某所忧劳者在此.
除此之外,实无所惧.
"萧妃道:"然则王遣将调兵,天王知否诸将更有何言"东王道:"洪即杨,杨即洪耳.
固无分别,亦无尊卑.
今能员猛将,聚于杨氏,天与人归,行见天王之让位矣.
"萧妃听了大哭道:"如此是灭族祸也!
天下岂有大事未定,而行禅让者乎今日谓多得能将,请自问比钱江若何"东王听了不答.
萧妃又道:"王爷再自问比秀成若何"东王道:"秀成已为吾用矣.
"萧妃道:"此恐未必.
愿王自爱,毋为人算.
且诸将能勿有后言者乎"东王道:"石达开与吾论交于寒微,乃吾至交也,必不涉我事.
余只一韦昌辉耳.
"萧妃道:"方今军事得手,休生内变.
愿王速改前念.
否则妾当出首,必不以夫妻情而误国家事也.
"东王听了,甚不以王妃之意为然,只请王妃休得声张而已.
次日,即拟调将人河南.
又欲留李开芳为护卫,遂令丞相吉文元以大军六万先自起程;留李开芳随后遣发.
及吉军起程之后,即独自谒见天王.
适天王有病,东王直入宫中,向天王说道:"现已令吉丞相起兵矣!
"天王道:"此事先曾有报告军师府否"东王道:"此洪、杨二家之事,何与他人"天王道:"非也.
兵符在军师府,不可不告.
"东王道:"昔以为我得专征伐者何也"天王不能对.
随又道:"然则贤弟之意若何"东王道:"吾欲得称万岁耳!
非有他耳.
"天王道:"如此何以称我且何以报告天下待事成后,任弟自为.
眼前请勿复尔.
"杨秀清不欢而罢.
随即辞出,回转府里.
心中甚怪天王,不从己志.
遂令部下:称自己为九千岁.
因此互相传述,都称东王府为九千岁府矣.
且说韦昌辉在桂平杀妻,救出洪秀全之后,及至岳州,遂娶了付丞相吉文元之妹,为北王妃.
那吉文元是杨秀清的心腹部将,故此北王吉妃与东王萧妃常相往来.
只吉文元虽为东王党羽,东王心怀非望,他一点没有知道,并也不信有此事,看见韦昌辉仇视东王,心里颇不为然.
独是东王萧妃,人甚聪明,且有贤德.
素知东王所作所为,诸将多有不服,必有伺其后者.
去年九月十六,是东王千秋圣诞,大宴同僚,有许多歌颂东王者,韦昌辉听得,面带怒容.
便当众骂道:"方今天下未定,为臣子当各自勉励,不宜互相阿谀.
若如此恐非国家之福也.
"萧王妃在内听得,便知北王大不满意于东王.

遂与北王吉妃来往更密,以探北王举动.
那日北王韦昌辉二更时分,方自朝上回府.
吉妃问北王因甚事如此回迟北王亦知吉妃,常与东王妃来往,故从不以机密相告.
当下就糊涂答应:"此国家大事,尔妇人何必多问"吉妃愈疑.
然吉妃素知北王性暴,此时亦不敢多言.
也是合当有事,适东王有书送到北王府.
北王看罢,因信中押名有九千岁字样,北王怒道:"谁是九千岁某却不认得.
"左右答道:"此东王府束书也.
"昌辉更怒道:"东王者,天王之所封.
九千岁者,谁人之所赠此竖子殆欲为王莽也.
奈北王尚在何"说罢悻悻①.
吉妃听得,遂托故归宁.
是时吉文元已领兵出征.
其妻吉夫人,乃部云官之侄女;其母乃第四十六天将伍文贵之姑.
是时适同在府中.
吉妃先谒其母.
伍氏见吉妃回来,母女之间,自不免谈及机密事.
那伍氏本来识得大体的,吉妃在言语间忽然问道:"父母与丈夫孰亲"伍氏道:"未嫁时以父母为亲;既嫁之后,当以丈夫为主.
"吉妃听得默然,旋即辞出.
伍氏见他问得好生奇异,随又见他往见吉文元之妻室吉夫人,那吉夫人迎吉妃坐下.
吉妃又猝然问道:"兄妹与夫妻孰亲"吉夫人听得此言,料有些来历,故意答道:"兄妹是同姓的,夫妻是不同姓的,又何劳多说"吉妃道:"吾兄非靠东王九千岁为生活者乎"吉夫人曰:"然.
"吉妃道:"若东王不在,吾兄究可自全否"吉夫人口:"恐不能也.
"吉妃道:"然则吾兄危矣!
"说罢起辞而出.
吉夫人听到这里,心内十分疑惑.
奈吉丞相出征,无人商酌.
正在纳闷间,忽报东王萧妃至.
吉夫人忙请进里面.
寒暄后,就把吉妃所说的话,对东王妃细说出来.
东王妃道:"此何必疑哉!
盖北王欲杀东王久矣.
但东王有可杀之道.
然请夫人早晚打探吉妃,为我侦悉北王举动,吾自有计对之.
但不宜泄漏,否则吉妃且不免矣!
"吉夫人领诺.
东王妃遂回.

自此吉夫人每到吉妃处,或一二天往一次,或天天往一次不等,韦昌辉知有些原故.
就因知吉妃与吉夫人,平日最少来往,今一旦来往甚密,早动了思疑.
故吉夫人到时,北王窃听了多次,也常有谈及东北两王交恶的事.

昌辉听得大惊,暗忖事机不密,险些丧在两夫人之手.
此事若不速行,反为自祸耳.
那一夜韦昌辉进房,就故意向吉妃摇头叹息,吉妃急问何故昌辉道:"东王将杀我矣!
"吉妃惊道:"此事妾不知.
既有这点风声,妾明日即往东王府,托名探候萧妃,就侦探何如然后报知王爷便是.
"昌辉道:"你好多心!
夫人孰不爱其丈夫谁似你这般愚拙,要把丈夫事泄出来,恐东王妃决不肯露出.
"吉妃不觉哭道:"王疯耶!
谁曾把王爷事机泄漏休枉屈妾也.
"昌辉怒道:"韦某是顾国不顾家,重公义薄私情的人.
杀一婆娘,只如儿戏尔.
不闻桂平逃狱之事耶速休瞒我.
"且问:"吉夫人连天到我府里,究因何事"吉妃听了,料知情事败露了,即作色说道:"姑嫂往来,亦人情耳.
况家兄与王爷尚属同僚乎"韦昌辉沉吟少顷,随笑说道:"日前不往来,近日乃如此密交,究是何意"吉妃又说道:"适因母病,妾不便多行,故往来问讯耳.
"韦昌辉怒道:"前言犹可,今直如此相欺耶既是尔母有病,自可多使府役往来,何劳吉夫人跋涉且尔之母,即吾之岳母也,有病胡不说及也罢,明天你在这里,待本藩亲造吉府,谒见令堂,回来再说.
"吉妃听了,挥身抖战,只是哀求恕罪.
昌辉不答,一宿无话.
次早,即将吉妃闭在一房,并嘱守门的府里人,不准出进.
如有来谒的,一概挡驾.
先将各门关锁,再令其弟韦昌祚守头门.
昌辉自往吉府.
到时伍太君,接进里面,同以来意.
昌辉道:"特来问候.
"伍大君听罢,不以为意.
韦昌辉见伍氏并无病容,料知有诈,坐不多时,即自辞出.
昌辉回府,即向吉妃道:"本藩往谒令堂,令堂病得十分危殆,尔言果不谬也.
"吉妃听罢,面无人色,昌辉仍闭锁房门,随复转出.
打听得东王正进朝去,先令刀斧枪手,埋伏正厅屏后.
随出府门,已是①悻悻(xìngxìng,音杏杏)——怨恨;忿恨.
己排时分.
东王正自朝里回,恰与韦昌辉相遇.
两王即前来握手相见.
秀清道:"贤弟何来"昌辉道:"适才传说老将军林凤翔在淮南兵败,已溃走徐州府.
兄那里还听得否"东王秀清道:"某全然不知.
且朝中还未有驿报.
贤弟的消息,究从那里得来"昌辉道:"说的是.
江北来人现在敝府.
王兄欲见其人否"东王道:"甚愿见之.
可否请此人到敝府一会"昌辉道:"此人必不肯出门.
因在金陵有仇家,防被侦悉也.
"东王道:"然则何如"昌辉道:"不如屈驾到敝府里,再问细底也好.
因北伐之军,关系甚大,小弟欲上朝见王兄者,正为此耳.
"东王听罢,点头称是.
随行有十余人,都跟着东王、昌辉,同望北王府来.
将进门时,东王见守卫甚严,心颇疑忌.
北王知其意,即说道:"头门诸壮士,皆是江北来者.
"东王遂坦然不疑.
直至大堂上,东王坐定,即问江北来人安在北王道:"尚在密室.
待某传他出来.
"一面着人备酒,又令家人引东王的随从,到外厢招待.
时方盛暑,北王即请东王便衣.
东王就卸去外套,把自卫的短枪,放在桌子上.
少顷只见一人自后堂出.
北王道:"此即江北来人也.
"原来那人姓温名大贺,乃广东勇士也.
精于拳棒,与昌辉交最厚.
昌辉预使他充认江北官兵.
待他相见时,好近秀清左右,便易下手,这都是预先摆布的,东王那里知道.
见了温大贺,即举手令坐.
北王也就座,一同举杯饮酒.
韦昌辉先向秀清问道:"果如老,将军兵败,王兄可动心否"秀清道:"大兵北伐,谁不望胜.
贤弟此言,究是何意"昌辉即离坐道:"汝欲登大宝为操、莽事耶奈何当昌辉未死.
"秀清听了,登时变色.
随曰:"我无此心,贤弟何有此言"昌辉道;"九千岁是谁封你的将置天王于何地耶!
今大事未定,遽怀异心:多结党羽,擅发号令,以危国家;屡阻天王亲征,以图功高篡位;又梗军师号令,使不得行其志,汝罪大矣.
某与汝分属兄弟,决不能误国家大事,而徇私情也.
"秀清道:"汝言及此,意欲何为岂天王命汝杀东王耶!
"昌辉道:"吾非奉天王之命,乃奉全国人民之意也!
"说罢,举手一挥,屏后壮士齐出.
东王方欲逃走,被温大贺右手拿住,左手拔剑,向东王当胸一刺,东王大呼救命.
随从人等,应声奔上大堂,东王又呼道:"杀秀清者韦俊也!
"那随从人等即欲迳奔昌辉,都被一班壮士拦住.
此时枪声隆隆.
昌辉先转过后屏,温大贺尽力刺了一剑,东王当时毙命.
是时北王府的壮士,与东王府的随护,互相鏖战,温大贺竟死于乱枪之中.
东王的随护,虽有十余人,奈北王府的壮士人多,不能抵御,都死在北府台阶上.
统计北府死者三人,枪伤者五人,杀得尸横阶土,血染堂前.
韦昌辉随出来审视,见杨秀清已经气绝,已不觉动起向来结义的交情,为之伤感.
遂叹道:"吾杀东王者,不得已也.
"遂令人将东王尸首,收拾妥当,再将台阶上各尸,暂移别处.
管教:兄弟阋①墙,顿令府堂成战地;英雄刎剑,又叫天国失长城.
要知后事如何且听下回分解.
①阋(xì,音戏)——争吵;争斗.
第二十九回钱东平挥泪送翼王林凤翔定计取淮郡话说东王杨秀清到北王府里,因生平怀了异志,被北王杀了.
随从人等,都丧在北王府内.
北王一面将各尸首移妥,即带齐护身壮士,直出府门,进朝上去.
时钱江正与天王商议大计.
忽内侍报称北王请见.
天王当即召至内面问道:"贤弟此来,有何大事"韦昌辉道:"臣弟有罪,特来请死.
"天王大惊道:"贤弟何出此言"韦昌辉道:"国事未定,朝中竟有谋叛、以妨大事者,大王知之否耶"天王道:"朝中无非兄弟,谁敢异心朕不知也.
"韦昌辉道:"有人自称九千岁者,多结党羽,总统军权,其意安在"天王道:"贤弟之意,殆东王杨秀清也.
或贤弟别有所闻耶"昌辉道:"此事不特臣弟知之,军师、翼王皆知之.
然臣弟不能徇兄弟私情.
已代大王行讨矣.
"天王听罢,面色一变.
就对昌辉说道:"秀清举动,朕那有不知只以大事未定,不忍同室操戈,聊且优容.
今日如此,恐东王党羽如李秀成、林凤翔,皆握重兵,驻重镇,倘激变起来,如何是好内乱自兴,反使敌人得间耳.
"说罢叹息不已!
转以目视钱江.
钱江还是低头不语.
昌辉又道:"古人说得好:'小不忍则乱大谋',若养痈成患①,亦非计之得也.
臣弟故擅杀之.
宁一死以谢擅杀大臣之罪.
就请杀臣弟,以明国法可也.
"天王道:"贤弟无多疑,朕非无义人也.
但恐东王党羽一变,无以制之耳.
"说了复目视钱江.
钱江乃言道:"东王有可杀之罪;北王无擅杀之权,两言尽之矣.

大王若虞杨党为患,则殊不足为虑.
李秀成乃沉机广识之英雄,非党于东王者也.
即林凤翔、李开芳,老成持重,明于大体,亦不用多顾.
余只吉文元、杨辅清耳.
今吉文元统兵在外,趁杀东王之事,尚未传播,先令一将统兵往助起程,名为助战,实则监军,以防其变.
此事最不可缓,宜速行为是.
"天王听了,即传令罗大纲进来,领兵三万起程,以防吉文元之变.
罗大纲领命欲行,钱江又附耳:嘱咐罗大纲如此如此.
罗大纲一一领诺而出.
钱江道:"东王既死,彼之党羽,必挟大王以处治韦昌辉.
大王将何以处之"天王道:"吾决不忍以同室操戈,自伤大义.
倘不获已,唯有披发入山,择贤而让.
多戮功臣,朕不为也.
"钱江道:"此系妇人之言耳.
为北王计,不如权且避之.
待杨党镇定,然后退朝未晚也.
"昌辉进道:"某杀东王之日,早存一誓死之心.
军师从来说东王有应杀之罪,北王无擅杀之权,韦某知所以自处矣.
"说罢欲退.
忽见翼王石达开飞奔进朝上,声色皇遽,汗流满面,到时气喘,开言问道:王未答言.
昌辉答道:"此非大王之意.
杀东王者,只韦某也.
"达开怒道:"东王有罪,其家人何罪,而乃尽行杀之耶"韦昌辉道:"那有此事杀东王者,尚在敝府里,事后则趋朝听罪,那有杀他全家之事.
兄究从何处听来"达开道:"城中传遍矣.
吾亦知东王罪有应得,但焉有杀及全家者乎"昌辉犹力辨其诬.
天王急令人打听,原来韦昌辉进朝之后,其弟韦昌祚,深恐杨党要谋报复,只道斩草除根,免贻后患,就带了十余名壮士,称说北王有令,一齐拥到东王府里,不问三七二十一,将秀清全家人口五十余人,尽行杀戮,不留一个.
天王派人打听之后,回报是实.
且言城内人心汹汹,恐杨党乘机煽动,致成大变.
天王听了,长叹一声,顿时泪下.
翼王①养痈(yōng,音拥)成患——痈:一种毒疮;患:祸害.
比喻姑息坏人、坏事,结果害了自己.

石达开向北王问道:"此事何如某何尝说谎北王请自打点,毋误国家也.
"韦昌辉听了,大叫一声,晕倒在地.
天王令左右挟他回府.
石达开亦出.
是时杨秀清死后,杨党又众,都纷纷传说,以石达开向与韦昌辉知己,都道翼王与北王同谋.
金陵城内,暄做一团.
天王忧之.
召钱江计议.
钱江道:"为今之计,先下谕数东王之罪;并传翼王不与北王同谋,而归其罪于昌辉,责以擅杀大臣之罪.
昌辉虽主谋擅杀,必有动手之人,不如杀其动手者,必杀害东王全家之人.
然后夺北王官爵,以安众心,庶乎可矣.
不然,当杀昌辉以殉众.
否则人心激变,悔之晚矣.
"天王忧疑不决.
盖不欲暴东王之罪,亦不欲杀北王之首也.
沉吟少顷,又向钱江问道:"更求其次可也.
"钱江道:"宁有进于北王者断无其次.
愿大王思之.
"时洪仁达在旁.
原来仁达最恶石达开,竟从旁大呼道:"此事必翼王主谋,不杀之不足以谢天下.
若北王罪不可赦,已不待言矣!
钱江道:"观翼王之责昌辉,则非同谋可知矣.
乌可以私意,并害功臣"仁达道:"彼责北王之杀东王全家,非责其杀东王也.
军师岂亦以其功名而以私意护之耶他人能杀东王,吾何不可杀翼王吾必不令东王全家含冤地下也.
"是时钱江,已知仁达必要嫁害石达开,不免长叹.
天王向洪仁达道:"翼王精明忠慎,吾兄休得乱言!
"仁达道:"大王亦作此言乎虽然,吾必为东王雪冤.
"说到这里,又顾谓钱江道:"为某致语翼王、北王两王,毋轻人无尺寸之柄也.
"钱江不答,向天王拱手而出.
天王亦离座,执钱江手道:"国事如此,奈何先生为朕谋之!
"时钱江泪如下雨,直携手出堂阶,答道:"大王所误者,全在不忍之心过甚耳.
人心服于大王,使布告东王之罪,以安人心,犹可为也.
今尊兄尚如此说,其他可知矣.
不然,恐翼、北两王,亦不能安枕也.
愿大王思之!
"天王道:"请先为朕安置翼王.
朕今听先生矣.
"钱江听了,拜谢而出.
回至府后,忽报石达开来见,钱江忙请至里面坐定,即以洪仁达之言告知.
达开道:"如此,某亦不能安于金陵矣.
"说了,又徐徐叹道:"本欲竭忠尽诚,与天王同谋大事.
今宵小不能见容,复何望哉!
"钱江道:"足下且安心,听候消息:吾料天王决不任作此谬妄之举也.
"达开道:"天王仁慈有余,而决断不足;某自径行直道,岂能常防小人之谋害我耶先生勿多言,吾志决矣!
"钱江道:"足下之志,将若之何"达开道:"大丈夫当谋自立,岂能屈于人下,以伺小人之颜色乎吾将大举入川,据天府之地,出入汉中,幸而事成,即与天王犄角之应,有何不可"钱江道:"如此,则大失算矣.
足下如入西川,少带兵则不足为用;若尽起金陵精锐之老万营,则金陵根本反弱矣.
与其西行,不如北伐,愿将军毋逞一时之气,而听某一言也.
达开此时,甚不以钱江之言为然,旋即辞出.
次日,即闻石达开具奏天王,请兵入蜀.
天王看了,一来疑此事为钱江之意;二来亦以翼王与仁达不和,就此离开亦好;三来如达开平定川省,可以进窥陕晋,亦可以壮湖北声援.
遂允达开领兵而行.
达开得了号令,即召集老万各营,共大军六万,刻日起程.
这点消息,报到钱江那里,钱江吃了一惊.
拍案叹道:"大事去矣.
诚不料翼王深识大体,以一时之愤,乃至于此也.
"急具衣冠驰马来见达开.
达开料钱江到来,有阻碍之意,只托故不见.
钱江无奈,急奔上朝来求见天王.
天王问以来意.
钱江道:"大王其允翼王西征乎"天王愕然道:"有之.
朕以为先王早知此事也.
"钱江道:"大王误矣!
今天下大势:北京如首,江浙如心腹,川、黔、滇、粤如四肢,断其肢爪,其人尚存;若决其首,则其人毙矣.
臣欲以翼王统大兵,为林凤翔后继,借东王屡梗此议,至不果行.
今东王已故,臣方欲大王再行其志.
今若去一百战百胜之老万营勇,而又去一识略盖世之翼王,天下胡可为乎愿大王速止之.
切勿自误大事.
"天王遂急传令,阻止达开.
谁想达开布成队伍,将次起程.
接了天王号令,即复奏天王,谓军令已定,不可更改.
具表复过天王之后,天王知达开意决,再问钱江计将安出钱江道:"可再传令:着翼王到湖北之时,再入河北,渡黄河,与林凤翔会合,亦一策也.
"天王从之,遂再传令,石达开接了之后,亦不回奏天王.
天王只说他必然遵令.
唯钱江此时仍虑达开不从.
因见洪仁达如此,他早已灰心矣.
钱江没奈何,急回府里,写了一封书,即遣人投到石达开营里.
达开接了一看,书道:弟钱江敬候翼王将军麾下:弟闻足下大举入川,欲图不世之业.
雄才伟志,感佩何如!
然当武昌既定,弟屡以人川之举为不可者,诚以天下大势,削其肢爪,诚不如动其心腹也.
川省道途辽远,欲军行粮继,谁足以善其后且定一川省,不足以制满人之死命,而徒自分其兵力;此中利害,足下宁不知之当日前会议于敝府,方欲以将军大举为北征之继.
今余唾未干,足下遽以一时之愤:不念国家大计,弟诚为足下不取也,自金陵定后,东王归绾①兵符,弟与足下,寥落南京,似不能②日之得行其志,然郁郁再居此者,亦为大局计,故留而有待耳.
今东王已故,虽以人心汹汹,亦不难谈唾镇定.
盖弟虽愚昧,亦深知北王乃血性男子.
其杀东王者,非出于私意,当必知所以自处而求息人心也.
则将军之冤,不难大白于天下.
当此之时,弟与将军,不难号令三军,扫平燕赵,使定湖平皖之志,重行于今后矣.
天王神武,谦恭持己,忠厚待人,向以厄于东藩故,非为疏将军也.
士生今日,大之以报人民之仰望,小之以报朝廷之知遇,大局如此,何忍遽弃得君如此,何忍相违以足下深明大义,胡弗一回首且以数万乘胜之师,而入千里崎岖之境,成败之数,固不可知.
倘出人意外,万一差池,震动大局,后悔何追.
将军若知难而返:绕道武昌以入汴梁,固国家之幸也.
不然,则非弟所敢言矣.
今北王以死自誓,将军又去因而西,此间谁与为力者倘不获命,弟亦何心于国事览兹时局,岌岌若摇,一木难支.
恐诸葛复生,亦不能免支持于今日也.
况以国家不幸,而致遭内变,为大臣者,正当努力调停.
若以国家祸乱方兴,即图引身避祸,此豪杰弗为矣.
今方寸俱乱,一日三泣,皆为将军.
故将军之去留,即弟之去留,区区之意,伏望将军捐除私愤,而顾全大局,非惟弟一人之幸也!
惟将军念之.

石达开得了钱江那封书之后,心上本有些悔意;只是手下将官,大半要自创基业.
都说道;"自古未有仇家在朝内把持,而大将能在外立功者.
况福王为天王的亲兄.
王爷既不能除他,他却是谋害王爷,如何防得许多天王为人,虽然爱将,只是思念太过.
往往思念兄弟情分,是王爷终无如福王也.
"石达开听得诸将如此议论,其志已决夺几分.
忽然部将黄典英自武昌到,力陈川省空虚,宜乘机取之,不可失此机会.
石达开志愈决.
遂不从钱江之言.

先复奏天王:自言此次入川,亦为国家大事,并非离天国而独行也.
并奏请调李秀成回驻南京,及专用钱江.
又复过钱江,具道己意非因私愤;并言已复奏天王:以李秀成回扎金陵;又劝钱江竭力任事,遂拔队起程,望四川而去.
按下慢表.
①绾(wǎn,音晚)——控制;掌握.
②(nǎng,音攮)——以往;从前;过去的.
且说石达开去后,天王闷闷不乐.
钱江又如失去左右手,不觉大叫一声,口吐鲜血不止,因此遂染一病.
天王日日到丞相府同候.
钱江整整病了一月有余,方才平安.
是东王被杀之事,已传遍远近,清兵以为有隙可乘,攻打愈急.
武昌一带,赖李秀成设计防敌,清兵不能得志.
唯安徽省内,清国鲍超、舒兴阿、李续宾、彭玉麟、杨载福屡次开仗,志在恢复城池,互有胜败.

镇江守将杨辅清,是东王的兄弟.
当下闻得东王被杀,大怒道:"不杀北王,无以对先兄也.
"又因天王不议治北王之罪,遂欲举旗,由镇江反攻南京.
幸部将温十八颇识大体,力陈非计.
并进言道:"如将军果反叛,名既不正;且南京,将军非其敌手,徒取灭亡耳.
况今人心,正为东王称冤,而将军反自行背叛,是北王之杀东王全家,益有名.
不如待之!
"杨辅清踌躇不决.
猛然想起林凤翔是东王心腹,今统大军在外,须与联络,方为有济.
若得林凤翔允肯,则彼由扬、淮一带杀回,吾即从镇江应之,何忧不胜若林凤翔不允,吾亦不动,然后请诸天王求雪东王之冤,有何不可想罢,即谓温十八道:"吾今与林凤翔合兵相应.
亲眼前无代弟致意之人.
敢烦足下亲往江北走一遭,尊意以为何如"温十八允诺.
杨辅清立挥一函:无非说是东王受冤,求凤翔念昔日知遇之恩,兴兵问北王之罪等语.
温十八领命,辞了杨辅清,星夜望江北进发.
且说林凤翔平定扬州之后,附近一带州县,望风投顺,军声大震.
这日传檄淮安,正待发北,忽军中纷纷传说东王杨秀清凶信,吃了一惊.
暗忖军事方自得手,如何一旦有这个变故.
派人回南打听,都回复是实.
均称东王杨秀清,被害于北王府中,料想此事不错.
此时军中各将怕东王羽翼,都被剪除,纷纷传说,疑惧异常.
林凤翔深以为忧.
即大集诸将,告以:"杀东王者,非天王之意;不过北王竟自行之耳.
东王全家受害,在朝廷必有国法伸张,诸君皆无容忧虑.
且天王以大权委于吾辈,正惟诸臣是赖.
诸君幸勿摇惑,想旬日内必见分晓矣.
"诸将皆唯唯听令.
原来林凤翔素以恩信待人,故军士闻林凤翔之言,皆呼道:"老将军非欺人者,吾等可安心矣.
"于是军士顿时齐静.
林凤翔遂传令:在淮扬交界,扎下大营;将三十六军,分班防守,听候南京消息.
又恐清兵乘势攻击,遂每日亲自巡营,抚慰军士.
是以清兵虽闻南变,仍不敢攻击.
那日凤翔正在帐里办事,忽温十八到营,呈投杨辅清书信.
林凤翔即请温十八进帐里.
寒暄后,当时屏退左右,问杨辅清意见.
温十八欲探林凤翔之意,即说道:"东王死于无辜,国人无不称冤者.
辅清丞相,欲为兄报仇,其心甚切.
屡欲以镇江军反攻金陵,吾以势力不敌,谏阻之.
今辅清丞相,专候将军主见,然后定夺.
"林凤翔道:"君之谏阻杨辅清,乃国家之福耳.
若不然,以同室互斗,万一清军乘之,恐举天国之君臣,无葬身之地矣.
辅清竖子,不知大事,天下岂可以私愤而为乱国者乎足下高义,老夫拜服.
然吾料辅清之心未已,足下将何以处之"温十八道:"无他,将军若不为之主持,彼即绝望矣.
"林凤翔道:"非也.
吉文元为人,念小恩而忘大义;若与辅清相应,不可不防.
"温十八道:"探得日前天王以罗大纲领精兵三万,往助吉文元,未知是何意见"林凤翔道:"此必钱军师之计:藉为监军以防吉文元之变耳.
彼已预谋至此,设杨辅清无端举事,得不为钱江所擒乎!
"温十八道:"老将军之言是也.
然则今日计将安出"林凤翔道:"东王气焰过重,某屡谏之不从.
但东王遭遇,只私恩耳;国家大计,乃公事也.
某岂能以私废公耶烦足下致复杨辅清:毋以私愤坏公事.
至于东王之冤,不患无昭雪之日;盖北王之罪,军师必有以处之也.
今不见发迹者,不过视东王羽翼举动何如倘有变故,则留北王为用.
否则北王亦不偷生矣.
"温十八道:"老将军料事如见,令人心服.
侍某复过辅清,想亦必闻老将军之言,而自知敛抑也.
"林凤翔即留温十八过了一夜.
次日,温十八即专回镇江,见了杨辅清,具道林凤翔之意.
辅清道:"老将军之言,吾安得不听但先兄何罪,乃至全家受戮此愤如何能消.
"说了椎胸大恸.
温十八以好言相慰而罢.
且说林凤翔自送温十八去后,即致函钱江:力言东王有罪,不宜全家受害.
钱江亦知凤翔之意,立即回书凤翔,极力抚慰:以为事宜缓办,不可操切,以激内变.
林凤翔既得钱江的回书,分头又派人函达李开芳、吉文元,勉以顾全公义.
那林凤翔素为诸将信服,自然无不听从.
是时既立北伐之志,遂督大军由扬州起程,缘高邮湖靠清河,直窥淮安.
早有细作报入清军营里.

当日胜保,知天国东北两王,互相杀戮之事,屡请琦善兴兵,复攻扬州.
奈自廿四桥之败,清兵已如惊弓之鸟,尤不敢遽动,故琦善不从.
今听林凤翔大军过了高邮湖,直取清河,所以淮安人心,甚为震动.
琦善即请胜保商议应敌之计.
胜保道:"当杨秀清被杀之时,人心汹汹.
金陵之内,十室九惊,某屡劝中堂乘此时机,直攻扬州.
然后咨照向荣,会攻金陵.
不料中堂不听,已失此机会.
今彼乘胜拥至,而吾人反为震动,恐不易敌也.
"琦善道:"清河乃咽喉之地,彼若先据,淮安亦受敌矣.
不如分兵助守为上.
"胜保听了,亦以此计为然.
正在传令分军,忽探马飞报道:清河县已被林凤翔攻破去了.
胜保跌足叹道:"调兵如何这般神速!
彼自东王死后,至今部署已定.
林凤翔老将,老谋深算,恐淮安不能守.
"琦善大惊失色,此时便欲弃去淮安.
胜保道:"扬州战后,吾军未尝预筹应敌,实是失着.
今若弃去淮安,恐不特淮北非为国所有,即山东亦不免动摇,实非胜算也.
"琦善道:"然则足下不如闭城固守.
吾以全军把守淮北,彼必未能得志.
吾待其军力疲玩,分军为二:一则出其不意,以攻林凤翔;二则绕道攻彼扬州,以绕彼军之后,或者可以恢复前失.
"琦善自鉴于扬州之战,此时甚信胜保,遂言听计从.
一面令诸将紧守城池.
这时林凤翔见清兵不出,暗忖道:"他若固守淮北,加以兵力,攻之,则旷日持久,实非良策.
"更心生一计:瞩令朱锡琨如此如此.
传令调兵直出河南,深言与李开芳会合,只略攻城一会,即退步望西而行.
琦善喜道:"彼果然以久围无功,退兵而去,竟不出胜帅所料也.
"遂欲起兵追之.
胜保即谏道:"林凤翔军力未衰,如何便退深恐诱敌之计耳.
"琦善半信半疑.
忽探子回报道:"林军不过行了二十里,即扎下大营.
"胜保道:"吾固知林凤翔非真退也.
"次日,又听得林军拔寨而去.
琦善道:"老将林军,必料着胜帅之谋:恐吾军乘其后,故缓缓而行也.
"胜保道:"若然,则彼不退扬州,而专望河南退者,何也"琦善道:"彼或与李开芳、吉文元合兵,改道由河南入直隶,亦未可知.
"胜保道:"此说由彼军扬言出来.
吾料林凤翔若为此计,未必如此疏虞.
琦善乃言:"林凤翔善能用兵,实实虚虚,亦未可料.
公何用兵如此多疑"胜保遂不多言.
此时自林凤翔退后,琦善虽未起兵赶追,然四门守护,已不如昔日之严密矣.
且自前数天以来,淮北人心正望风惊惧.
今一旦林军退了,人人反党安心,不以为意.
林凤翔听得淮北守卫渐宽,即传令各将:夜行昼状,一路上偃旗息鼓,营中并不举火,人衔枚,马勒口,直望淮北而来.
是时琦善尚在城中.
只见天国大兵已退,正要商量追赶,自不料再复回军.
那一夜三更时分,林凤翔先用精兵三千,先抵淮北城外;自统大军陆续继进.
在西南两城外,先开地道,暗藏药线,预备发作.
恰是一月将尽,夜月无光.
周文佳在左,汪安均在右,林凤翔自统诸将居中.
方到四更时分,先把药线发作起来,轰天响的一声如霹雳,恰似天崩地裂一般,淮北城垣西南一带,整整崩了几十丈.
琦善与诸将,如梦初觉,在床上惊起.
知道有了意外,急欲与胜保商量,已是不及.
又想调兵接战,谁想天国兵已蜂拥而来.

清兵个个皆没准备.
真是人不及甲,马不及鞍,如何战得天国人马,如生龙活虎,当者披靡.
淮北清军,呼天叫地,引动居民惊慌,号哭之声,震动内外.
投降看不计其数.
有投降不及者,都死在刀枪之下.
琦善知道不是头路,只得扮作小卒,乘夜弃城而遁.
时胜保在西北城垣,正候琦善将令.
奈终不见到,已自思疑.
正欲派人打听,忽林凤翔已自亲兵追到.
胜保急令残兵,混战一场,哪里是林凤翔敌手.
一时曾立昌、朱锡琨,先后杀到,胜保更不能支持.
忽探子飞报城池皆失,琦中堂已逃出城外去也.
胜保听了,登时咯血,大呼道:"竖子不足与同事.
如此先顾性命,竟置全城民命于不顾也,吾亦不能为力矣.
"遂传令退兵,望北而逃.
好一座淮北城池,已被天国克复去了.
管教:老将鏖战,直撼幽燕形胜;贤王却敌,共惊儒将风流.
要知后事如何且听下回分解.
第三十回石达开诗退曾国藩李秀成计破胡林翼话说林凤翔进攻淮北,清将琦善既逃,胜保亦退,便率军进城.
一面出榜安民;然后一面差人报捷到南京再议进兵.
朱锡琨道:"吾军并未疲惫,已破两淮,正宜乘胜进兵.
老将军何故顿兵于此"林凤翔道:"孔子有云:'日行百里者,蹶①上将.
'吾不欲中胜保以逸待劳之计也.
"朱锡琨默然.

退谓曾立昌道:"何老将军一旦畏胜保如是耶!
"曾立昌笑道:"非畏之也.

彼以东王有罪,惟全家不应受戮;久怀不满,故欲拥兵以待北王之传首耳.
"朱锡琨叹道:"以老将军之英雄,犹不免重私仇,而忘公事,怨毒之于人甚矣哉!
然吾惜其未尝读书也.
倘诸君亦尔,汉事危矣.
"说罢叹息一番,即密将此事函告钱江而去.
再说翼王石达开,即拔队起程,本意由安徽过荆襄,望夔庆②而去.
时清将曾国藩,正驻浦口,屡次发兵,往攻九江.
奈天国大将林启荣死守,不能得志.
故屯驻浦口,分顾南北岸.
忽听得石达开入川,道经皖、鄂,即与诸将商议,对待石达开之计.
因谓诸将道:"吾甚爱石达开为人.
若能降之,则诸将不足道矣.
"罗泽南道:"达开世之虎将,善能驭众,甚得人心.
钱江倚之为命.
若能罗而致之,固是吾长策,然吾料彼不来也.
彼以百万家财的缙绅,弃之如遗;一旦从秀全以起事,其志可知矣.
"塔齐布道:"彼一时,此一时也.
当初洪秀全君臣一德,故达开乐于同事.
今互相杀戮,达开因谋高举远引,则其志灰矣.
我因而用之,彼得回性命,又加之以官爵,何患其不来"曾国华道:"二君之言,皆有至理.
招降纳顺,固是军中要着.
彼若不来,而大志又灰,恐军无斗志.
不如求与一战,有何不可"曾国藩道:"三君之言如此,吾乃执中而行之:先之以礼;如其不从,即出其不意,而截击之.
有何不可"众人听罢,皆鼓掌称善.
正议论间,忽报胡林翼遣曾国葆至.
曾国藩忙请至里面,问以来意.
国葆道:"抚军胡公,闻石达开将经此地,请问以何法待之"国藩听罢,踌躇未答.
原来国藩生平最忌胡林翼.
诚恐以谋告之,彼反先行一着也.
国葆道:"兄长,有何疑虑而不言乎"国藩道:"非也,因议未决;有主招之者,有主击之者,未审胡公有何主意"国葆道:"胡公言,达开必不能为我用.
若招之,则宜先准备以防其袭击.
若兄长这里欲截而攻之,则胡公愿以全军为公后授也.
"国藩道:"胡公军当武昌汉阳之冲,何能遽动想戏言耳.
"国荷道:"此说不然.
胡公为人虑深谋远,且现以分军牵制李秀成;而以本军之半,收回荆州附近各郡县,声势甚锐,未可轻视.
"国藩道:"既是如此,吾当招降石达开.
若不获命,必出于一战.
请胡公相助一臂可也.
"曾国葆遂拜辞而退.
曾国藩笑道:"胡咏芝其有意于石达开乎!
然曾某断不放过也.
吾闻石达开为桂省有名文士,吾当为书以动之.
"便令左右,取过笔砚来,立挥一函.
早见前派的探子回报道:"达开人马不下五万,旌旗齐整,队伍甚严,已离此不远矣.
"国藩听得,面色一变.
顾左右道:"石酋拥五万之众,整队面来,其意殆求战也.
此函恐不能为力矣.
"罗泽南道:"事已如此,仍当招之:招之不来,战仍未晚也.
"曾国藩从之,遂令三军准备应敌,另派一人往迎石达开军,投递书函,不在话下.
①蹶(jué,音爵)——摔倒,比喻失败或挫折.
②夔(kuí,音葵)庆——地名.
且说石达开自离了金陵,尽统老万营大军合共五万,浩浩荡荡,本拟直取武昌,与李秀成合兵下荆州,望四川而去.
忽军行之间,前军探子报道:"有清将曾国藩,饬人带书到此.
"石达开听罢,便问多少人同来探子道:"只一人耳,并无军马.
"达开便令引带书人进帐里.
那人把曾国藩书函呈上,石达开就在案前拆阅.
书道:大清礼部侍郎、节制湖广江西军务曾国藩,书侯天国翼王麾下:某闻识时务者,呼为俊杰.
今将军以盖世之雄,举兵湘、桂,为天下倡;奇略雄才,纵横万里,宁不伟欤!

然时世不可不审也.
当洪秀全奋袂之初,广西一举,湖南震动:进踞武昌,下临吴会,声势之雄,亘古未尝有也.
然以区区长沙,且不能下;使南北隔截,声气难通:故冯逵陨命于全州,萧王亡身于湘郡;曾天养失事于汉口,杨秀清受困于武昌.
以至盛之时,而不免于险难,则天意亦可知矣.
历朝开创,皆君臣一德,以图大事.
乃事功未竟,杀戮相仍,君王以苟安延旦夕,贵胄①以私愤忌功臣.
以建大功,行大志,如将军者,且不安其身,此则将军所知矣.
夫范增失意于鸿门,姜维殉身于蜀道,此非智勇之缺乏,则以其所遇者非人也.
寻将军去就之故,则以恃才智而昧时机;遂至沉迷猖獗,而有今日耳.
国朝七叶相传,号为正统;深仁厚泽,礼士尊贤,如将军者,一登庙堂之上,方过冀北而群马皆空.

英雄世用,只求建白,将军宁不知作退一步想耶彼秀全以草茅下士,铤而走险,穷蹙一隅,行将焉往将军穷而他徙,倘再不得志,甚非吾所敢言也.
弟忝主军戎,实专征伐,将军或失志迷途,或回开觉岸,实在今日,唯将军图之.
石达开看罢,顾左右道:"彼深知我也.
然以天王为草茅下士而轻之,非也;且种族不辨,非丈夫也.
吾知所以却之矣.
"乃立同一书,令来人回复曾国藩.
书道:涤生大帅足下:仆与足下各从事于疆场,已成敌国.
忽于戎马仓皇之际,得大君子赐以教言,得无慕羊祜②之风,不以仆为不肖,故以陆抗相待耶!
今谨以区区之意,用陈左右:夫仆一庸材耳!
汉族英雄,云龙风虎,如仆者乌足以当大君子之过颂然足下以一时之胜负,即为天意,则谬矣.
汉高履险被危,方成大业;刘备艰难奔走,始定偏安.
苟其初亦诿以为天意,谁与造后来之事业又试问两年之间:洪王收复天下之半;挥军北上,淮扬底定,此则天意又何在乎历来开国元勋,皆舍命效力,西、南二王之死亦常矣!
且足下之意,有为仆所不解者:岂茅草下士,遂不足以图大事哉奏楚虽雄,而天命所归,乃在泗上屠狗之辈;蒙古一弱,而大业所就,即在皇觉寺之僧徒,此足下所知也.
足下固曾读中国圣贤书者:春秋夷夏之辨,当亦熟闻之.
自昔王猛辅秦,犹未至彰明寇晋;许衡灭宋,死后犹不欲请谥立碑,盖内疚神明,不无惭德①.
而足下喜勋名,乐战事,犹或可为;若以虏廷七叶相传,颂为正统,此则仆所深为诧异者,诚以不料足下竞有此言也.
辱承锦注,欲以名器相假,然则足下固爱我而犹未知我也.
曩者军抵三湘,直趋鄂岳,足下高搂广谢,巍然无恙,凡鸟过门,未敢留刺.
今幸赐教言,且惭且感.
仆不知:如反其道以施之,设仆等所事不成,若他日足下辱过敝庐,曾能再动今日之情爱否也既蒙错爱,①贵胄(zhòu,音咒)——古代称帝王或贵族的子孙.
②羊祜(hù,音互)——西晋大臣.
字叔子,泰山南城人.
协助晋武帝(司马炎)灭吴,平日则与吴将陆抗互通使节.
①惭(cán,音蚕)德——因德行的缺陷而惭愧.
谨以函谢.
今当西征,席不暇煖②,无从把晤.
谨附俚词五首,以尘清听,足下观之,当笑曰:孺子其自负哉!
书词之后,又有律诗五首.
再看下去,诗道:曾摘芹香入泮宫,更探柱蕊趁秋风.
少年落拓云中鹤,尘迹飘零雪里鸿.
声价敢云超冀北.
文章昔已遍江东.
儒林异代应知我,只合名山一卷中.
不策天人在庙堂,生惭名位掩文章.
清时将相无传例,末造乾坤有主张.
况复仕途皆幻境,几多苦海少欢肠.
何如著作千秋业,宇宙常留一瓣香.
投鞭慷慨莅中原,不为仇雠不为恩.
只觉苍天方聩聩,莫凭赤手拯元元.
三年揽辔③归羸马,万众梯山似病猿.
我志未成人亦苦,东南到处有啼痕.
若个将才同卫霍,几人佐命等萧曹.
男儿欲画麒麟阁,夙夜当娴虎豹韬.
满眼河山罹异劫,到头功业属英豪.
遥知一代风云会,济济从龙毕竟高.
虞帝勋华多美颂,皇王家世尽鸿濛.
贾人居货移神鼎,亭长还乡唱大风.
起自布衣方见异,遇非天子不为隆.
醴泉芝草无根脉,刘裕当年田舍翁.
曾国藩看罢,不觉诧异道:"达开有文事,而兼有武备,其志不凡,吾甚敬之.
以大敌当前,而雍容整暇,其殆风流儒将乎.
"遂传令退军二十里,让石达开过去.
塔齐布道:"达开穷而他窜,我复让之,朝廷其谓我何"曾国藩道:"彼众而我寡.
且达开虎将也.
其部下皆能征惯战,实不易胜之.

战如不胜,贻天下笑矣.
况彼去金陵而入西川,正洪秀全失其羽翼,因而纵之,不亦可乎"罗泽南亦以为然.
遂拔寨退军而去.
早有细作报道:"石达开军里左右皆喜道:'清军避我矣,长驱而进可也.
'石达开道:'不然.
彼自料势不如我,故示之以礼让;但吾军若到荆襄,则胡林翼诸军,必合而谋我.
此其时,曾军将绕吾后矣,盖彼惧清廷之责罚也.
我军若三面受敌,胜负之数,固不可知.
我不如亦示之以礼:转由江西贯湖南,绕道入川,有何不可'.
遂令大小三军改道;入九江而去也.
"按下不表.
且说洪天王自石达开去后,仿惶无措.
因思石达开上表时,力言李秀成可用,便降诏李秀成,入南京办事.
秀成得了天王之旨,谓谭绍洸道:"弟自替守武昌、汉阳无恙者,恃智不恃力也.
今胡林翼、曾国藩龙骧虎视,以窥武昌,此四战之地,诚不易守.
现在东王已死,翼王已去,天王召我,大局关系,弟不得不往.
但天王未言及以何人替守此处,想亦量才而用耳.
足下意中究有何人,足当此任"谭绍洸道:"再请由南京调人到此何如"李秀成道:"黄文金在安庆,陈玉成入江西,林凤翔、李开芳、罗大纲各统兵北伐,眼见南京无人矣.
若安、福两王短于才略,而桀骜不驯.
此无用之辈,不足以当大任也.
"谭绍洸道:"然则足下将委何人"李秀成道:"胡以晃老成持重,深识大体,不幸去年身故,吾甚惜之.
若以武昌人才,恐弟去而足下不能卸责矣.
足下将以何策守之"谭绍洸道:"以汉阳之众,攻②煖(xuān,音喧)——温暖.
③辔(pèi,音佩)——驾驭牲口用的嚼子和缰绳.
吴、胡二军;而以武昌精锐,截击曾国藩可乎"李秀成道:"如此则危矣.
"谭绍洸道:"然则足下之意若何"李秀成道:"弟昔日在此,彼三军齐举,吾则守以防之;彼一路来攻,吾则战而破之.
足下谨记斯言可也.
弟去后,必不能再到武昌,今而后,金陵大局,将在弟身上矣.
且吾一去,则清军必来攻击,吾有一密计遗下,可以破胡林翼,而退曾国藩者.
待清兵来攻之时,足下即依计而行,切记切记.
"说罢以密函交付谭绍洸.
并嘱道:"破敌之策,全在于此.
将军善藏之.
"谭绍洸拜受.
并答道:"受国家重任,而又得将军重托,敢不自勉.
请将军放心.
"李秀成道:"足下审慎有余,而机变不足,只此可虑耳.
愿将军自爱!
"说着又以兵符印信,交付谭绍洸.
随布告各营,以应诏入金陵.
谭绍洸道:"将军四处布告,恐敌人知将军已去,来攻益速矣.
"李秀成附耳道:"正唯如此,而后所遗之计乃可用也.
"谭绍洸乃不言.
次日李秀成起程,谭绍洸又为之祖饯,秀成珍重一番而别.
慢表秀成入金陵.
且说谭绍洸继守武昌,所有法度,皆依秀成旧制,传令不许更易.
这点消息传到胡林翼军中,林翼大喜.
即谓诸将道:"向者以三路之兵,不能得志于汉阳者,以李秀成在也.
今秀成去矣,吾等窥汉阳,正在此时.
不可失此机会.
"部将褚玖躬道:"秀成诡计极多,但恐非真去耳.
"林翼道:"不然.
金陵空虚,即秀成不往,洪秀全当召之,吾决其必行矣.
"遂一面知照曾国藩,请攻武昌:而自以大军攻汉阳.
两路会合,杀奔前来.
谭绍洸听得,忙取李秀成遗计拆阅,不胜之喜.
便令军中严整旌旗.
一面令义勇军晏仲武,副将洪春魁,领五千人马出城埋伏洪山要道;又令陆顺德、苏招生,以水师屯守沙河.
以武昌与汉阳,大江相隔,又用破舟缆铁索,为浮桥相通,互相接应.
自与诸将谨守汉阳,以待清兵.
安排既定,只见胡军先出,蜂拥而来.
少时又接得曾国藩攻武昌之耗.
谭绍洸顾左右道:"果不出秀成所料也.
"当下胡林翼大军已到汉阳.
以李续宾、李孟群分攻西南两路;以曾国葆为前军,自为各路接应.
军到城下,只见汉阳城上旌旗严整,不敢遽攻.
回禀林翼道:"汉阳守卫严整,李秀成尚在军中也.
"胡林翼不信,遂微服杂在军中,前来观看.
果见守卫甚严,几乎无懈可击.
看罢闷闷不乐.
回至营中,沉思一会,时日已傍晚,传令军中安扎,待明日攻城.
军士得令,各自安排.
忽然到了三更时分,三军正在安寝:忽东南角上鼓声大震,金角乱鸣,胡军在梦里惊起.
只道洪军来攻,仓促准备应敌.
久之寂然.
夜里又不敢乱进,只得各自安息.
才到四更,又喊声动地,汉阳城上复呐喊助威,惊得胡军乱窜.
久之仍无声息.
不觉将近五更,鼓声又起.
自汉阳城至洪山一带,如千军万马之声,搅得胡军一夜不曾安息.
胡林翼此时已料洪山地方,必有天国人马埋伏.
欲分兵攻之,又恐汉阳洪军冲出,心甚忧虑.
忽报罗泽南已得曾国藩之令,会攻武昌,时正与塔齐布驻东路.
林翼接见之下,正欲开言,不料罗泽南早说昨夜洪军惊扰,原来罗军亦是如此,一夜不曾安睡.
少顷又报曾国藩至,所说皆同.
曾国藩道:"沙河一带,已有天国水军埋伏.
自汉阳至武昌,又用铁索缆浮桥,互相联络,守御极严,无从下手.
"胡林翼道:"三军在此,不能遽退,拚与一战,不亦可乎.
"就发令先请曾国藩以本军分为两队,以前队先烧浮桥,直抵武昌;以后队阻截沙河,使彼首尾不能相应.
林翼以本军直围洪山,兼接应曾军.
李续宾、曾国葆、李孟群各统大军,分攻汉阳.
各人得令,回去准备.
时谭绍洸见清军各营,隐隐移动,料不久必来攻城,亦传令各依计行事.
当下曾、胡各军,以部署方定,天色已晚,夜里不便交战,姑待明天.
只恐仍如昨夜一般,军士被其惊扰,便略退数里,分两班轮换巡逻.
无奈天国军中,是夜鼓角之声,较前益甚,清军仍不能安心寝息.
又到天明,胡林翼自引一军,会合各军,进攻汉阳;改令曾国葆阻截洪山要道,以防伏兵.
一面打听曾国藩消息.
原来曾军令塔齐布引军,冒险来烧浮桥.
谁想汉阳一支军冲出,反截塔齐布军后路,塔军阻厄河滨,不能成列,中枪落水者,不计其数.
塔军正在仓皇,忽沙河一带,伏兵齐起.
水师船如箭而下.
船中所藏陆军,皆渡过右岸,夹击曾军大营.
赖罗泽南死力支撑,怎奈前军既败,后军无心恋战,各自逃窜.
胡军围攻汉阳未得手.
因林翼本意欲用药线,炸陷城垣,谁想李秀成遗计,都在城垣外预通濠道,以故不能施其计.
正在纳闷,忽探马驰报道:"曾军水陆二路皆败.
曾国葆围阻洪山,未敢遽进.
又不知洪山天国人马多少更不知此外更有多少埋伏现在敌军正将冲进来也.
"胡林翼听得,又见军士一连两夜受惊,皆疲倦无斗志.
不觉叹道:"吾今番进兵,又成画饼矣.
"管教:智勇能谋,巧授锦囊①摧大敌;声威所播,顿收金甲退雄师.
毕竟胡林翼进退如何且听下回分解.
①锦囊——用锦做成的袋子.
古人多用以藏诗稿或机密文件.
此处指妙计.
第三十一回韦昌辉刎颈答钱江李鸿章单骑谒曾帅话说胡林翼因听得曾国藩兵败,曾国葆又进攻洪山,不能得手,正在进退两难之际,本欲退兵;又恐汉阳城内,洪军冲出.
想了一会,即照请曾国藩先退东路之兵,自己好缓缓而退.
不想曾国葆因围洪山,自辰至申,军心渐渐懈怠,忽然洪山里面,鼓声大震,把曾国葆军士吓得手足无措,不战自乱.
胡林翼就乘势退兵.
这时谭绍洸与冯云山之子文炳,由汉阳分两路冲出;义勇队统领晏仲武,副将洪春魁,又由洪山杀将下来.
胡军无心恋战.
谭绍洸率各路人马,奋力追杀,如入无人之境.
胡林翼死力支持一阵,折了些人马,领余军奔回岳州而去.
时曾国藩亦以兵败,奔回九江.
谭绍洸大获胜捷,收兵回汉阳,大犒三军.
令洪春魁、晏仲武仍守汉阳;自与冯文炳回守武昌.
大修战备,以为战守之计.
一面写表申奏洪天王,不在活下.
且说李秀成离了武昌城,星夜往南京进发,一路沿安庆而下,绕道先入庐州.
听得鲍超为寿春镇总兵,便对胡元炜说道:"鲍超如许仲康,所谓虎痴;勇而好斗,乐功名而轻于所就.
今清廷縻以好爵,彼更为清廷效死力矣.

当慎防之!
"胡元炜领诺.
李秀成便巡视水陆各营而去.
到了金陵,先报知洪天王.
天王听得李秀成已到,便请到殿上相见.
天王面有忧色,料为东王被杀,翼王已去之事,不觉流泪道:"臣弟在武昌,听得东王之变,本欲趋朝,只以任重,未敢擅离.
今奉诏谕趋朝,听候差委.
"洪天王道:"自得贤弟镇守武昌,朕免西顾之虑.
惟军师近来称病,不出任事;翼王又去,眼见金陵无人任事.
故促贤弟回转.
近来北伐之军,林凤翔虽叠得胜仗,李开芳却久无消息,朕甚忧之.
是以欲与贤弟一决.
"李秀成道:"臣弟行时,曾授计与谭绍洸,必能依计破敌.
然此后武昌亦危矣!
至于北伐之师,虽胜,势孤力单,不可恃也.
宜诏令李开芳、罗大纲、吉文元与林凤翔,合军再起,钱军师为四路都督,以临北京,庶乎有济.
至于江南大局,臣弟当勉力以报国家,传檄江苏;另拣良将,抚定浙、豫,则天下不难定也.
"洪天王深然其计.
谈论间,内宫传进午膳,天王就留秀成共饭.
洪天王道:"适贤弟言,武昌亦危,究有何法以维持之"秀成道:"以今日大势,进则图功,退则坐败.
臣弟守武昌之日,以吴、曾、胡二路清军挟制,不能长驱入汴梁,此吾之受亏也.
武昌四面受敌,谭绍洸必守不住.
但武昌得失,无关大局,所重者北伐之军耳.
为今之计,不如盛屯安庆之守,再调大兵出河南,则满人之气夺矣.
"天王犹未答言,忽报武昌捷报到.
洪天王投箸而起;李秀成亦起.
得接捷书,知谭绍洸武昌大捷.
天王大喜道;"此谭绍洸之力,而贤弟之功也.
"秀成谦让一回,重复入席再饮.
一会,忽又报:"李开芳递表到.
"天王令人将书呈上,看罢面色一变.
李秀成不知其意,徐徐问道:"李将军其禀军情耶!
"天王摇首叹道:"非也!
"随把原表教李秀成一看.
秀成看下奏道:征北大将军、第十二天将、夏官丞相李开芳言:窃以东王毁家举义,自桂平奋起以来,转战各省,皆竭忠尽诚,以纾①国难.
卒赖上帝之灵,国家之福,英雄响应,士庶归①纾(shū,音书)——解除;延缓.
仁,东南各省,次第兴复.
用能继承汉统,正位金陵,东王固与有力也!
朝廷论功行赏,晋爵开藩:外结君臣,内联兄弟,复假旄钺,得专征伐.
方之往古,如汉萧曹,如明刘徐,当无以加之.
今以宵小怀私发难,谋杀元勋,全家被害.
朝廷不加罪责,将何以服人心臣闻变之下,不知所措.
诚以元凶尚在,先臣难瞑;军士离心,流言遂起,此臣所夙夜不安者也.
臣统兵在外,非欲妄参内政,人心一离,大势即解.
恐创业未半,而中道摇动,臣诚不忍坐视,谨拜表以闻!
秀成看罢,向洪天王道:"钱军师之意若何"天王道:"军师言,东王有可杀之罪,北王非能杀东王之人,在北王诚不免于罪.
然朕以勋臣汗马功劳,不忍加罪也.
"秀成道:"天王之言甚是,诚如钱军师之言:北王罪固不免.
惟天王既不布告东王罪状于前,又不正北王之擅杀于后,实非良策.
况乱离之世,治国故非一道,愿天王思之.
"洪大王点首而哭,秀成亦哭.
天王随转入内宫,秀成乃辞出.
次日天王以李秀成任水陆军务都督,知内外事,专征伐,晋爵忠王.
李秀成谢恩后,先往谒钱江.
钱江道:"吾知足下到金陵,得封王位,正欲前往道贺,不期足下先到.
"李秀成道:"欲来谒先生久矣!
只以进朝,与天王相见,故延至今日.
"钱江便问洪天王有何事相议李秀成即以劝天王注重北伐之说,告之;并告李开芳递折一事.
钱江道:"李开芳之责,诚有词矣.
天王为人,过于忠厚,不明大计.
前既与杨秀清以大权,后又不宣布其罪状,故有今日.
然吾知北王必死.
今后国家又失一良将矣.
"言罢而哭.
钱江又道:"当东王之死,人皆以足下为东王党羽,势将拥兵为乱.
吾独不信.
盖以足下深明大体,必不昧于去就也.
"秀成道:"东王之怀非望,弟早知之.
昔林凤翔常对弟说,谓东王收罗羽翼,其志不小;然才短而志疏,自取其败,今果然矣.
东王又尝以言试弟:谓天王将以重爵予子,子将若何弟答道,'弟为国家出力,非为天王效力也.
'东王始无言.
想惟先生知弟心耳.
今东王之败,诚不足惜.
所惜者:杀非其时,亦非其人耳.
先生以为然否"钱江道:"豪杰所见略同,足下勉之.
江此后殆无志于天下事矣.
"李秀成大惊道:"先生何出此言"钱江摇首叹息,徐附耳对秀成说道:"怀异志者不止东王,如福王洪仁达者,其防之.
天王以妇人仁,断不能大义灭亲.
福王忌我甚,忌则蓄而谋我矣.
今后足下任大责重,若大事未定,当周旋于安、福两王之间.
足下高明,不劳多嘱.
"谈次适天王令人送李开芳奏折到.
钱江看罢,不觉叹道:"哀哉韦昌辉,今后国家损一良将也.
"李秀成听了,看钱江有不舍韦昌辉之意,便答道:"三军易得,一将难求.
倘有计策,请留此虎将,以备缓急.
"钱江道:"此言甚是.
除将军亲出汴梁,抚定李开芳、吉文元,告以朝廷之意;并告以东王自称九千岁,擅权谋篡之罪.
然后夺韦昌辉爵位,杀韦昌祚以谢杨党,庶乎可矣.
然恐不及也.
吾料昌辉非畏死者.
彼延至今日,盖待朝廷之正其罪;否则彼亦捐生也.
"秀成道:"此时何不早行之"钱江道:"非足下,谁与抚定吉、李二人且安、福两王,日在天王左右,方以弟与北王同党,此吾所以不敢妄动也.
"秀成道:"事已迟矣,然吾姑试之.
"方欲辞出,忽报北王至.
钱江忙令引入.
北王见钱江有泪容,秀成亦有哀色,心知有异.
遂向钱江见礼,随向秀成问道:"将军回金陵,弟已知之.
惜以负罪国家,心先惭愧,有何面目以见将军耶"秀成道:"尊兄何出此言!
"北王听罢,低头不语.
李秀成即以欲为他解脱之事告之.
并请以国家为重,无效匹夫所为.
北玉叹道:"误我者:吾弟昌祚也!
东王有罪,其全家何罪而并戮之,翼王责我有词矣!
吾其忍苟免乎"说罢直出.
秀成与钱江相对叹息.
未凡秀成辞出,即发函吩咐李开芳、吉文元二人,告以东王被杀之原因,及东王罪状;另挥一函,安慰北王.
且说北王回府之后,自思杀东王全家之事,诚为太过.
天王不忍加罪,然究无以自问.
且现在李开芳、吉文元领军在汴梁,观望不进,虽有罗大纲监军,亦只防其他变耳.
似此实误国家大事,岂不以东王被杀之事;已若不死,无以安彼辈之心,则罪滋重矣!
正愁叹间,忽府里书记李文龙进来,北王问他有何事故李文龙道:"适闻李开芳有奏递到,天王以东王被杀一事,责重将军,将军何不为翼王故事,高举远引,另图大举乎"北王道:"吾与翼王不同.
吾去,则东王故党益均变矣.
全一身而增国家之乱,吾不为也.
"说罢令李文龙退出.
转身入内,见王北妃吉氏.
北王故作言道:"近日令兄举兵在凤阳叛,妆知之乎!
"吉妃道:"恐无此事,王爷何以知之"北王道:"令兄固知有东王,而不知有天王也.
"吉妃大惊,不能措一语.
北王道:"卿勿惊,令兄之意,犹卿之意耳!
"吉妃道:"妾意如何王爷胡作此语"北王道:"知有东王,而不知有大王,犹知有兄,而不知有夫也.
"吉妃道:"王痴耶无枉屈好人!
"北王道:"吾若痴,早死于卿之手矣!
吾舍命为国杀东王,事未行,而先泄之于其母,将置吾于何地也"说罢而出.
故遗能杀吾,死后请以剑殉我!
而遂卿本意可也.
"吉妃不觉下泪,自悔从前之误.
以母兄之情,为周旋东王计,几害夫命,想至此,不觉叹道:"吾死晚矣!
"时有一子,年方四岁,名韦元成.
正在身旁,吉妃给①之出房后.
遂闭上房门,先执韦昌辉遗下之剑,意欲自刎,忽回想道:"吾夫所遗之剑,而吾将而自刎,是吾夫杀吾也.
为妇而见杀于其夫,益增羞矣!
且亦死,亦求全尸,何必身首异处"便解下罗带,以巾覆面,复叹道:"吾无面目见吾夫于泉下也.
"遂自缢而亡.
当时有诗叹道:绣阁妆余尚画眉,红绫三尺也堪悲.
芳魂渺渺悲泉下,为哭床头四岁儿.
吉妃缢死后,侍婢英荷,见房门紧闭,潜听之,渺无声息.
连敲了房门几次,亦无应声,急忙撬开房门,唬得一跳,只见吉妃直挺挺挂在一旁.
急忙解下,已如冰似雪,用手抚时,不觉大哭起来.
随奔告北王.
北王听了答道:"人生终有一死,死也罢了.
"徐又叹道:"大丈夫不能秉正朝纲,早定大事,徒怨及妇人,吾何愚耶"英荷见北王如此情景,直奔人房里.
原来吉妃平生待英荷如女,此时英荷想起吉妃贵为王娘,尚如此结局,何况自己.
且北王以数年夫妻,绝无哀感,眼见吉妃死得如此冷落,心内十分情激.
又想起吉妃平生待自己之恩厚,无从报答.
想到此,泪如雨下,愤不欲生.
遂亦闭上房门,自缢于吉妃之旁.
少顷,北王韦昌辉入内观看,见房门仍闭,只得尽力把房门推开:但见吉妃尸首已在床上,惟英荷尚挂在一旁.
昌辉此时对景生情,不禁亦为伤感.

便令家个打点丧事.
自思一己死生,关系国家大计.
北伐各军,都为杨秀清一案,互相观望.
又念东王可杀,彼全家何罪翼王之言,实在不错.
看来非一死,不足以服人心,想罢就案上挥了一函,着人送与钱江.
然后自尽.
①给(dài,音待)——欺哄.
钱江拆书一看,书道:弟自追随左右,得聆玉训,每嘱以谨慎,毋酿大变.
言犹在耳,弟岂忘心只以赋性愚昧,不学元术;轻举妄动,悔无及耳.
天王恩爱,不忍以斧钺加诸勋臣.
然弟知罪矣!

今北伐之师,徘徊不进;一若以东王受冤,必当泄发者:先生视弟,岂畏汤火而惧刀剑者哉诚以东王之事未明,而徒加弟以杀戮之咎,弟不任受也.
今不获已,当谋自处,而有以报于先生.
而今而后,可以见志;惟功惟罪,后人必有知者.
愿先生努力,以国家为念!

钱江看罢,拍案惊道:"北王果死矣!
"正嗟讶间,适状元刘统监至.
钱江以北王之书示之.
刘统监道:"北王虎将也,当留为国用.
盍①往止之!
"钱江道:"你先去止住他,我随后就到.
"刘统监忙即驰往北王府,满望救北王一命.
谁想韦昌辉发书后,早已伏剑而死.
时年仅三十六岁.
可怜天国一员大将,以其弟韦昌祚,误杀东王全家,遂不得其死,惜哉!
后人有诗赞道:金陵日落众星孤,太息西林惹酒徒.
谁是狼枭应剿贼人非牛马不为奴!
杀妻志已殊吴起,辅主心雄埽②逆胡.
风尘自古多奇杰,樊哙③当年一狗屠.
后人多以东王被杀后,天王诏韦昌辉以偿东王之冤,殊属附会.
天国探花及第王兴国,有诗单吊韦北王自刎诗道:英雄末路古来悲,慷慨南京尽节时.
五载烟尘余马革,满城风雨哭龙旗.
弥留尺剑贻妃子,珍重瑶函答帝师.
大义岂真轻一死英魂犹自绕丹墀.
刘状元赶到,韦昌辉已死,伏尸而哭.
钱江亦至,放声大哭道:"君不死,而国家不安;君已死,而国家亦危.
呜呼痛哉!
"刘状元谓钱江道:"军师不宜多哭!
且起来商议大事.
"钱江遂拭泪,一面令刘状元将北王死事,奏知天王;一面令北王府家人打点丧事,并叫韦元成穿孝举哀.
刘状元临行时,钱江瞩道:"天王念北王前者杀妻相救,及数年汗马功劳,必优加以饰修令典.
然如此,则贻东王党口实矣.
当为天王言之.
"刘状元唯唯而去.
却说天王听得北王自刎,甚为伤感,就欲拨给库款五千,与北王治丧.
及刘状元至,告以钱江之言,便不再拨款.
刘状元又请以北王死事,布告各路天将,以了结东王之案,天王从之.
自此杨党才无异言.
当下天王亲造北王府祭奠:就命韦元成承袭北王;俟其长时,命官授任.
过了数天,徐议大举北伐.
李秀成道:"江苏肘腋之地,宜早为平定.
且上海为西人居留地,吾当乘机克上海,以便与西员立约,免留后患.
若我大举而全胜,清人将借力外人图我,我岂能当各国之兵且我不忍为者,而彼为之,我如彼何自当先发制人.
愿大王思之.
"天王深以为然.
遂令天将古隆贤,领大军二万,由镇江而下;再令黄文金抚定安徽余郡;复令赖文隆领军二万,与陈玉成军会合攻江西,兼应湖北.
李秀成拟自统主陵精锐,大举北上,会同林凤翔、罗大纲、李开芳、吉文元以攻北京.
①盍(hé,音核)——何不.
②埽(sǎo,音扫)——同扫.
③樊哙(kuài,音块)——汉初将领.
少以屠狗为业.
自此消息一出,满清举国大震.
这时就拉出一位,为清廷效忠尽力的大臣,姓李名鸿章,号少荃,本贯安徽省合肥县人氏,由两榜翰林检讨出身.
他弟兄四人:长名翰章,号小荃,是由徐姓归宗的;鸿章居次;此外尚有两弟,一名鹤章,号幼荃;一名焕章,号季荃.
兄弟几人,皆有才干.
鸿章自幼读书,更自不凡,颖悟非常.
塾师大奇之,以为非常人.
又有善相者,便到他家里相诸人.
谓鸿章道:"君家兄弟皆贵相.
而君斗头方面,福泽尤远出诸昆仲之上.
"后登道光进士,入翰林,寄居贤良寺.
曾国藩方任侍郎,鸿章师事之.
国藩每谓人曰:"鸿章相辅器也.
"旋外放福建延邵道,年已三十矣.
时正告假在籍,与同乡刘铭传、程学启为密友.
尝谓两人道:"公等出仕,可至督、抚、提、镇.
"二人还叩之鸿章但笑而不言,及赞皖抚吕贤基幕府,所谋多不能用;听得曾国藩以湘团出境,围攻九江,回忆在京当翰林差使时,曾投拜曾国藩门下,屡蒙赞赏.
不如到他营里图个差使,从军营里较易升官.
主意已定,就与众兄弟商酌.
皆云曾军屡败,恐难图功,不如勿往.
鸿章道:"此吾如毛遂所谓锥处囊中,将脱颖时矣.
"遂决意前往九江.
适前之相士至,鸿章告以将在从军.
相士道:"公若往,得其时矣.
然公能立盖世功名,不能作惊人事业也.
但庸人后福.
激流勇退,不可不慎,子其勉之.
"鸿章叩谢相士,遂打点行李,带了仆从,骑上牲口,别过兄弟,离了合肥,直望九江而来.
一路上晓行夜宿,不多几天,早到了九江.
探得曾国藩大营驻在府城附近,便策马前来,要与曾国藩相见.
管教:虏运未终,转奋风云兴俊杰;矫情相折,教月夜走枭雄.
要知李鸿章与曾国藩相见若何且听下回分解.
第三十二回谭绍洸败走武昌城钱东平遁迹峨眉岭话说李鸿章,策马投刺入内:时曾国藩正欲沐浴,接到李鸿章名刺,乃顾左右道:"少荃今之国士!
可惜他头角太露,视天下如无物,吾当有以折之.
"说罢把鸿章名刺放下,尽自沐浴.
鸿章在外候了多时,总不见传出一个请字,莫明其故.
又半晌见阍人①自内出,以为曾国藩必传见无疑矣.
阍人绝不道及.
肚子里忍不住气,向阍人问道:"曾帅得毋外出乎"阍人道:"非也!
"鸿章又问道:"得毋有客在乎"阔人答道:"无之.
"鸿章道:"如此,是轻傲我也!
"暗忖在京为师生时,何等投契;今一旦兵权在手,遂忘故旧耶意欲逃去.
忽转念他有什么原故,尚且未明,何便逃去,且远道而来,纵彼以轻傲相加,尽不妨骂他一顿.
便再令阍人再传第二个名刺.
阍人无奈,姑与传递.
少顷复出,阍人亦无言语.
李鸿章怒甚,已不能耐;又半晌方见内面传出一个请字:李鸿章便盛气而进.
然此时仍以初进营中,料曾国藩必具冠服恭礼相迎,故鸿章此时虽怒,仍以敬意相持,不敢怠慢.
不意进了帐内,并不见有曾国藩,不过三五人在堂上谈天说地,指手画脚而已.
鸿章心下纳闷,忽闻一旁人声问道:"少荃你几时来的"李鸿章急回头,不是别人,正是曾国藩:尚在浣盘濯足②,形色甚是轻慢.
李鸿章这时,不觉顶门上,怒火直冒起来.
乃厉声答道:"弟在营外候见已久,何至今犹浣足耶"国藩听罢,仍未起身,复笑着答道:"少荃相处已久,胡尚不知吾性耶!
吾在京时,每函致乡中诸弟,使勤于浣足;盖勤于浣足,可以灭病.
故吾生平最留心此事.
少荃如以此相责,可谓不近人情.
"国藩这时说了又说,絮絮不休.
鸿章气愤不过.
立在庭中,只见堂上诸人:皆注视自己,莫不目笑耳语.
鸿章如何忍得便向国藩说道:"涤生将以此奚落鸿章耶"国藩道:"这怕未必!
吾接尊刺时,方在沐浴间;及第二次接得尊刺,而又不能不浣足.
待浣足已毕,将与子相见矣!
"鸿章听罢,一言不发,径拂袖而出.
行了十余步,只闻国藩笑说道:"少年盛气哉!
非大人物也.
"鸿章此时直如万箭攒心,掉头不顾,出营而去.
走出营门,也不见有人出来挽留.
营里将弁只各以目相视.
鸿章出了营外,骑回牲口,且行且愤.
自忖在京时,与国藩何等投契!
且蒙他以国士相许.
今如此冷淡,薄待故人,试问你国藩有何本领,敢如此相傲.
枉教自己从前错识了他.
想罢仰天长叹!
不禁奋然道:"岂俺李鸿章舍你国藩一席地,遂无出头处耶"意欲奔回合肥,忽又转念道:"自己当初来时,诸兄弟曾以言相谏,阻我之行;奈自己功名心急,又看得国藩那厮太重,致遭此奚落.

然今回去,何以见诸好.
正自着闷,忽见一个农夫,迎面而来.
鸿章便向农夫问投栖止.
农夫道:"先生非落寞中人,何栖皇至此"鸿章本待不言,惟见农夫立足不语;没奈何,只得以实情告之.
农夫道:"求人者当如是.
子千里求人,又负气而去,行将安归且此间曾帅有示:惧人侦探军情,故生面之人,不准留宿.
不敢闻教.
"说罢飘然而去.
李鸿章又气又恼,踌躇了一会,忽见罗泽南策马而来,向鸿章大笑道:"曾帅谓兄才具有余,而养气不足,今果然矣.
"鸿章一听,心上怒上加怒.
忽回头自想,暗忖曾国藩①阍(hūn,音婚)人——看门人.
②濯(zhuó,音灼)足——洗足.
如此相待,难道故意相弄,以挫折自己不成!
果尔,则自己如在梦中也.
便向罗泽南问道:"德山此来有何用意"罗泽南道:"奉涤公之令,专请足下回去.
曾公向言足下头角太露,故为此计,何足下竟堕其术中耶!
"鸿章听罢摇首:"难道涤生竟能戏吾耶"泽南道:"天下盛气之人,皆可以戏,何必多怪.
"鸿章无语,便与罗泽南策马同回.
及到营外,早见曾国藩盛服相接,鸿章急下马见礼.
国藩道:"少荃,得毋以曾某为前倨后恭乎!
"说着携手入帐,分宾主坐下.
塔齐布、杨载福、彭玉麟等相见.
鸿章先道:"方才盛气辱及先生,望先生休怪.
"国藩道:"吾方待才而用,岂知足下反加白眼.
大丈夫以器量为重,才识次之,故聊以相试耳.
"鸿章听了起身谢过.
国藩道:"近来闻足下赞皖抚吕贤基军幕,屡欲邀足下来此,因安徽军务紧要,是以不敢.
究竟现在安徽军情如何"鸿章道:"吕中丞好谋寡断.
当公与吴、胡两帅会攻汉阳,此时天国在皖省守卫尚虚;弟献议乘这时机,大举攻安庆,吕中丞不从,失此机会.
今皖省只有鲍超一枝人马,坐镇几郡.
而敌将胡元炜,方守庐州,坐镇桐城;黄文金又以重兵兼守安庆,甚为完密,恐难下手.
不如趁李秀成己去,以全力先复汉阳、武昌,实为上策.
"国藩道:"公言甚是.
但金陵为洪氏根本,若克金陵,则诸省不难恢复矣.
鸿章道:"此事实不容易.
因金陵为彼精锐所聚,加以李秀成智勇足备,吾军中实无出其右者.
若不收复各郡,以先孤金陵之势,恐收效亦殊不易也.
"国藩听了,点头称是.
又问道:"人才归于洪氏,为吾之大患;以足下所知,究有何人,足以当大任者"鸿章道:"向荣、胜保治军虽严,然谋不济勇,此其所以败也;若知人善任,莫如明公;冲锋陷阵,莫如鲍超;料敌而进,莫如林翼.
其余明公帐下人物:如罗德山、杨厚庵、塔齐布皆一时之英杰,皆足以当一面者,此则明公所知矣.
此外湘中二李,明公还知之否"曾国藩道:"岂非续宾兄弟乎"鸿章道:"是也.
彼兄弟皆卓荦不群之士:续宜则谨慎深虑;续宾尤骁勇非常.
若得此人而用之,亦足以独当一面.
明公以为然否"国藩道:"足下可谓知人矣!
续宾兄弟,向从学于罗山门下.
其才识沉毅,吾识之久矣.
当为力保使重任之,以收得人之效.
现闻李孟群由知县超擢道员,有补安徽布政消息;此人若在皖,未尝无济于军事也.
"李鸿章点头称是,谈罢而退.
杨厚庵私向李鸿章道:"足下力举有名人物,而独不及左宗棠者,何也"李鸿章道:"左公固才,然弟只不敢言于涤生之前耳.
"杨厚庵乃默然不答.
国藩自李鸿章到后,便有意规复武昌.
但以胡林翼现为鄂抚,此议本该由他发起,便与鸿章计议,以书示意胡林翼,使取汉阳.
时胡林翼正愤前次之败,已听得李秀成入金陵已久,要来攻取汉阳.
忽得曾国藩书,其议遂决.

其时鄂督吴文镕,计议欲即进兵.
吴、胡二人即知会官文,以旗兵六营,兼助文镕前军;一面请曾国藩助力,大学图汉阳.
适湖南巡抚骆秉章,令李续宾带湘军五营,前来助战.
原来湘抚张亮基,因捻党①起事,调办河南军务,特令骆秉章继任湘抚.
骆秉章广东花县人氏,与洪天王乡相隔不远.
少贫,为佛山镇张家西席.
张氏恤其贫,以婢妻之.
后举进士,入翰林,屡典试差,历任藩臬,洊②升至湖南巡抚.
为人虽无智谋,然惟赋性谦抑,颇能用人.
自见胡林翼败于李秀成①捻(niǎn,音碾)党——太平天国革命时期北方农民起义的组织.
②洊——通荐.
之手,恐胡军单弱,因遣李续宾来助战.
那李续宾本贯湖南人氏,以道员统领湘军,转战湖南各郡,颇著骁勇.
当下奉骆抚之命,领兵到荆州,胡林翼便用为前军.
各路人马取齐,会同进发.
当下天国副将洪春魁听得这消息,忙与晏仲武商议应敌之计.
仲武道:"天王自下江南以来,武昌、汉阳两路有守无攻,此诸葛所谓不伐贼,汉亦亡也.
汉阳之守,责任自在主帅.
不如飞报武昌,听候行之.
"洪春魁道:"公言甚是.
"便差人报告谭绍洸.
那时天国太平四年,即清国咸丰四年也.
当下谭绍洸正在武昌城外,沙河一带增练水军.
听得汉阳告急,便欲移军亲自往救.
冯文炳进道:"吴、胡两人兵力既重,又增添荆州旗兵与长沙湘军,其势正盛;汉阳战守,皆不易也.
即明公亲往,恐亦无济.
且曾国藩必会兵以攻吾武昌,此时更无归路矣.
兵法在攻其所必救:不如遣人星夜入女庆,使黄文金分兵江西,一以壮陈玉成军势;二以牵制曾国藩,或武昌可以无事也.
"谭绍洸道:"现陈玉成方由安庆下建昌,已克鄱阳湖,正困南昌省城,声势大振.
恐曾国藩未必便离江西也,然亦不可不备.
"遂使人驰报黄文金.
黄文金闻报,即令部将王永胜,会合伍文贵之兵,直进赣境,以邀曾国藩后路.
谭绍洸再调吴定彩,以水军助汉阳声势;今武昌人马打着自己旗号坚守,自己却暗入汉阳.
是时吴文镕、胡林翼大兵已抵汉阳城外,令前军李续宾,先取洪山要道;自却筑营建垒,以压汉阳.
林翼更嘱曾国葆道:"汉口为咽喉重地,得此亦足以分洪家军势.
"便令曾国葆以五千人马,取汉口.
谭绍洸潜到汉阳之后,正欲依李秀成旧法,先夺洪山.
谁想已被李续宾先据.
谭绍洸道:"清军鉴于前日之败,先据洪山,我失势矣.
"正拟备兵固守,忽东门守将飞报,汉口已破,已被清兵夺去.
谭绍洸大惊,急传令汉口败兵,休冲入汉阳.
却奔回武昌去.
谭绍洸急聚诸将议道:"洪山与汉口两路俱失,汉阳势益孤矣.
汉阳有失,武昌重地,究以何策保之"各人皆面有难色.
正议论间,忽报冯文炳自武昌饬人送书至.
谭绍洸拆开一看,不觉点头称善.
顾谓诸将道:"文炳不减乃父云山之智,此策准可行之.
"原来文炳亦知汉口与洪山已失,恐汉阳难守,故献策请调兵暗袭荆州.
潭绍洸就依计行令:洪春魁与部将汪有为,以五千人马,径袭荆州去.
那日傍午时分,清军已大至,把汉阳西南东三面围得铁桶相似.
谭绍洸竭力守御,亦虑胡林翼从地道发炸:急令人一面守御;又一面挖筑长濠.
不料清兵愤于前次之败,人人奋勇.
那胡林翼身先士卒,首扑南门,枪弹如雨而下.
谭绍洸所开发筑长濠的军士,皆不敢向前.
再那胡林翼安营后,已从营中先通地道,埋伏药线.
此时一声轰炸,犹如天崩地裂一般,南坦已陷了十余丈.
胡军猛扑而进.
谭绍洸势将不支,忽义勇队首领晏仲武,从东南飞奔前往,奋力杀退胡林翼:仍令人冒烟突火,修筑城垣.
胡军再复猛攻.
时天国义勇队,全用抬枪,向胡营乱击.
清国副将陈文瑞,已毙于阵上,胡军稍却.
谭绍洸心亦稍安.
胡林翼酣战时,未得吴军消息,心甚焦躁,盼望曾国藩前来相应.
怎想曾国藩被伍文贵、王水胜两军牵制,不敢远离,只令塔齐布领二千人马来助,被天国武昌守将冯文炳伏兵半路袭之,塔军寡不敌众,因此退避.
胡林翼听得不觉咯血于地.
部将吴均修奋然道:"区区汉阳,尚不能下,何以生为"遂以本部再复猛攻南门.
李续宾道:"吴均修真勇将也!
吾当助之.
"便亦带兵前来.
时谭绍洸以清军未退,已令晏仲武专守南门,自却引兵四面巡视.
忽报西门紧急,正飞奔前来,原来蒙古人多隆阿向隶僧格林沁部下,奉令往援湖北,隶舒兴阿军中,即荆州所拨旗兵统领.
见攻西门不下,心甚愤怒,便调炮队向城垣猛击.
天国部将汪得胜,己渐渐守西门不住.
那多隆阿冒枪林直进,谭绍洸到时,已是城垣将陷.
多隆阿见谭绍洸军已到,恐洪军守力复完,更奋勇薄城垣而进,军士亦随进.
加以炮势猛烈,西门遂陷.
枪声响处,汪得胜左臂上早中一弹,几乎坠马,军士一齐退后.
多隆阿乘胜进了城垣,吴文镕挥军继进.
谭绍洸望后而迟.
时城中知西门已陷,皆无斗志.
汉军呼天唤地,故南门亦相继而陷.
谭绍洸知汉阳不能再保,急与晏仲武、汪得胜会合,焚了仓库,杀出北门,直望武昌奔来.
幸得武定彩早预备船只叠作浮桥,从水师船上以炮击清兵,保护败军,陆续回武昌而去.
吴文镕与胡林翼,便率兵大进,进了汉阳城.
一面扑救仓库余火.
时城中人因臣服洪氏已久,素知清官好杀,因此人人惊惧,逃往武昌者众.
胡林翼大虑,只得出榜安民:居民一概兔罪.
然自居民逃窜之后,约束不必过严;怎奈那些居民,年年沐洪氏和平政体,一旦又遭如此专制,自多怨言.
竟有些人民,思念洪家的,相聚数百人,在东门外放起火来,欲乘火往武昌,请谭绍洸为外应.
偏是外应未来,内事先发,被胡林翼以兵力镇定.
自是人心虽有怨言,究不敢乱动,吴文镕亦不追究.
只与胡林翼计议进攻武昌.
忽流星马飞报祸事,说称天国大将洪春魁、汪有为引兵暗袭荆州.
现荆州兵微将寡,恐不能抵御.
胡林翼大惊道:"汉阳新下,人心尚惶.
荆州猝有此巨变,何以御之"李续宾道:"某愿以偏师截洪军之后,可以保荆州也.
"胡林翼道:"吾欲攻武昌,正须用子为前军,未可离去.
此处更有何人,可以代之"说犹未了,曾国葆应声愿往.
林翼便令曾国葆,以本军驰救荆州,胡林翼自为后继.
待回时,然后议攻武昌.
不想风驰电捲①,胡、曾二人到了荆州.
洪春魁、汪有为两军,已自回去.
林翼不能求得一战,空走一场,只得留曾国葆一军,暂守荆州,以防洪军再至,自己却引兵回汉阳.
不提防回到中途,忽见树林里一声梆子响,左有洪春魁,右有汪有为,两路杀出.
在胡林翼往荆州时,本一股锐气,志在截杀洪兵.
及回时,只道洪军已退,不甚留意,彼洪、汪西人截杀一阵,折了些人马.
胡林翼不敢恋战,恐汉阳有失,先夺路奔回汉阳.
洪、汪二将即自回武昌去.
自此胡林翼也知洪军能兵,只得修缮城垣,训练士卒,再图大举.
暂把进攻武昌之事,按下不表.
且说潭绍洸败回武昌,计点军士,折了三千余人,心甚不安.
急的具一表飞报金陵.
是时天王,听得汉阳失守,深恐武昌亦危,遂大集群臣会议.
各人皆主增兵,固守武昌,兼复汉阳.
独李秀成奋然道:"汉阳得失,无关大局,何用增兵臣以为欲定天下,只注意北伐;欲固长江根本,不如注意江西.
以江西一省,西界两湖,东界闽浙,可以为各省声势也.
"天王深然其计:便令福王洪仁达,领兵二万,入江西助陈玉成.
时陈玉成已克南昌省城,声势大震.
福王濒行时,李秀成密嘱道:"若由江西以一军出岳州,可以牵制胡林翼,而又可为石达开入川声援也.
"福王谨记其言.
只当日群臣会议,独钱江未到,李秀成退朝之后,独造访之,只见刘统监已在.
李秀成先回道:"军师今天安往"刘统监道:"某昨夜蒙军师召至府内,告某以归隐,某大惊,为之挽留,力劝以国家为念.
军师道:'方①风驰电捲——形容像刮风和闪电那样迅速.

今大局之成败,系于北伐之胜负;然北伐军权,操于杨党,非吾所能号令之.

此后大权,当在秀成,吾当退而让之,以成其名也.
,军师言至此,某复苦劝.
军师又谓某道:'秀成临乱有智,深识大体,和于上下,胜吾十倍.
他必能继江之志,不劳多嘱.
至于成败则天也.
早晚如见秀成,为江致谢,努力国家,勿学江之有始无终也.
,某此时见军师之意已决,某遂问以何往军师道:'江自起兵以来,相得者,莫如翼王;将与相会于峨嵋山上矣.
'说罢大哭,此时某亦哭不成声.
军师又徐徐叹道:"江昔日读书,深恨范增之无终始;不图今自为之矣.
'"刘统监说罢,李秀成挥泪不止.
刘统监道:"某昨夜三更回府,今方才来,探军师消息,适与将军相遇.
"少顷只见一老翁出道:"昨夜五更,军师将府内历年所存的金银器件,分赐我们;只身出门而去.
我们又不敢动问,只有一函,着老汉若见李忠王,好转致于他.
"说罢遂将原函呈上.
李秀成接了,忙拆开一看,书道:北伐之军,虽胜亦败;金陵之业,虽安亦危.
末又有隐语数句道:黄河水决木鸡啼,山林鼠窜各东西.
孤儿寡妇各提携,十二英雄撒手归.
李秀成看罢,不懈其意,不觉放声大哭.
刘统监道:"此非将军哭时也!
军师一去,将军责任愈重耳!
且进朝商议大事.
"李秀成方才收泪.
有分教:见机而作,顿教豪杰遁山林,大举兴征,又见英雄平苏省.
要知后事如何且听下回分解.
第三十三回李秀成一计下江苏林凤翔十日平九郡话说李秀成听了刘统监之语,方才收泪.
当下刘统监道:"军师言十二英雄,此与五年前童谣相似,得毋应在十二正副丞相乎"秀成道:"怕未必呢!
愚意此言,当应在大王也.
"刘统监道:"天王何以言十二,某实不解"秀成沉吟道:"此或就年份上言之,亦未可定.
但世界茫茫,不知预知.
吾辈惟以国家为重.
或不济事,但归天命.
"刘统监听罢叹息.
李秀成道:"军师掌大权,居大位,其去也,澄然以清,吾甚敬之.
"遂与刘统监入朝,奏知天王.
恰逢天王在廷议事.
瞧见秀成与刘统监,面有泪容,不胜诧异.
李秀成便把钱军师归隐的事情,奏个明白.
就中只隐过几句隐语,余外遗书之语,及那老苍头之言,都说了一遍.
天王听罢,就在座上大哭起来.

廷臣亦皆坠泪.
刘统监又将前夜钱江遗嘱之语,告知天王.
天王叹道:"自吾得钱军师,谋无不中,计无不成;自入金陵,屡称有病,吾正望他调养就痊,大兴北伐.
今一旦舍我而去,是天丧长城也.
"说着捶胸大哭,群臣皆为劝止.
天王又道:"昔年聚义兄弟,如萧朝贵、杨秀清、冯云山、韦昌辉,皆已去世.
石达开与钱军师,又舍我而去.
人非土木,能不哀乎!
"丞相杨辅清道:"刘统监既知钱军师欲去,就该报知天王,隐而不言何也"刘统监道:"某劝之再三,以为军师有回意,实不料其竟然去也.
且军师召某时,夜己深矣.
次早军师已去,虽言亦不及矣.
"洪天王道:"军师机智过人,若有去志,焉能阻之再自起义以来,待军师无失礼,惟日来军师抱病,前往伺候略少,其或以此为礼貌之衰,亦未可定.
"李秀成道:"军师去志,刘统监已言之矣,岂为此区区耶!
目令大局又紧,望大王与各兄弟,以军师之去为殷鉴,戮力同心,恢复中原,以继军师之志.
"各人齐道:"忠王之言是也.
"天王即向秀成道:"方今林凤翔等北伐,未知胜负.
吾意欲贤弟以大军继进,你道如何"秀成道"天王之言甚善.
但江苏未平,满人据在时腋,以为吾患,亦殊可虑.
臣弟意欲令林凤翔,暂缓进兵.
待臣弟领一旅之师,千定苏州,即以乘胜之兵,大举北伐,大王以为何如"洪天王道:"此计甚是!
未知下苏州之兵,何日可能起行"秀成道:"臣弟无日不以定苏州为念,故预备多时.
一二天之内,就可以统领人马动身矣!
"洪天王道:"阃①以外将军主之:丞相以下,任由贤弟调动.
"说着,各人称万岁而退.
次日秀成即领人马十万,以安王洪仁发为先锋,以杨辅清为副将,并部将十余员随行.
浩浩荡荡,直望苏州进发.
军行时,洪天王亲送秀成至城外而回.
一路旌旗蔽野,戈戟如林,先到镇江驻扎一夜.
次日,取道常州.
常州知府李琨,听得洪军已到,即与常镇道徐丰玉商议,一面飞报苏州省城.

这时清国两江总督何桂清,以金陵既失,驻扎苏城;忙与巡抚吉尔杭,藩司郝立宿,计议应敌:令郝立宿领副将虎嵩恩,及参将杜文澜,领人马一万,到常州助守.
一面知照驻仪徵钦差大臣琦善与驻丹徒钦差大臣向荣,请他派兵来援,不在话下.
却说李秀成,统领大军十万,将近常州,谓诸将道:"常州居苏城上流,是个紧要的去处,非得此地,不足以定苏州.
若延时日,使波结连上海西人,及征调淮、扬各路之兵,则我难为力矣!
诸将有何妙策先下此城.
"部将①阃(kǔn,音捆)——城门坎.
许宗扬进道:"闻藩司郝立宿,调守常州.
这个人好断送常州人民性命.
"李秀成道:"足下何以知之"许宗扬道:"某自幼随父在京,闻郝立宿十六岁,不知戥②秤,活是个书痴.
祇以夤缘③位至藩司.
若以军容示之,彼就将胆落.
然后以兵攻之,常州可下矣.
"李秀成从之.
遂令大兵,离常州七八里下寨.
那夜郝立宿,登城望秀成军;只见灯火烛天,相连十余里,计数不下十余万,不觉心胆俱裂,呆若木偶,目定舌槁④,不能说一话,知府李琨道:"忠王人马如此之众,不如坚守城池,以待救兵.
"郝立宿面色黄白如纸,不能对答,竟倒在城上.
徐丰玉上前抚之,全体似冰.
一时军中传道:"忠王兵未到常州,吓死藩司郝立宿.
"清军慌乱.
虎嵩恩道:"郝藩司无用之物,旱死数天,尚不至调到常州.
今却摇动军心,如何是好"李琨道:"常州为苏州屏蔽.
常州若失,苏亦难保.
不如把消息通告何制军,一面坚守此城可也.
"各人皆以为然.
虎嵩恩便分拨将士,把四门紧守.
时李秀成已把常州城池四面围定.
那日前军解送一人到来,搜查身上,却是持文书往苏州的.
秀成一看,知郝立宿已死,大喜道:"不出许宗扬所料也.
"便率军士,奋勇攻城.
是时清军军心已怯.
见秀成攻城已急,互相哗溃,清将不能禁止.
秀成绝不费力,得了常州.
李琨、徐丰玉俱自刎而死.

虎嵩恩、杜文澜各领兵望苏州而逃.
秀成进了常州,即传令兵不卸甲,造饭后直趋苏州.
许宗扬道:"兵力乏矣,不如休息,免中敌人以逸待劳之计.
"秀成道:"此非将军所知也.
两军相对,自不宜疲其兵力,以中彼以逸待劳之计.
今苏州清兵,寡不敌众,必有守无战.
且郝立宿、何桂清、吉尔杭皆木偶耳!
吾出其不意,以势示之,必得其志.
"宗扬深服其论.
李秀成又令许宗扬,抚妥常州之后,移兵江阴,堵塞清国上流救乓.
分嘱已定,却移大军直趋苏州.
将各军一字儿摆开,直压东南,两路势若长蛇.
及暮军中灯火绵连不绝.
江督何桂清,在城楼了望,唬得魂不附体.
将城中精锐尽移守西南两路,候向荣救兵.
时向荣军驻丹阳,与天国兵大小数十战,多有不利,已退驻仪征.
当时听得苏州紧急,欲令张国梁领兵往救,忽听得天国许宗扬,已拔江阴,向荣大惊道:"彼领军者,莫非李秀成乎何其神速也!
"欲以大军往救,又恐淮、扬一带空虚,天国大兵,乘机而至,因此犹豫不决.
是时何桂清,日望救兵,一筹莫展.
巡抚吉尔杭又是个素不经事的,万事只候何桂清裁决.
只有提督余万清、参将杜文澜先后到何督行辕请令,并请分兵出城,以为犄角之势.
何桂清道:"城内军兵,不足当彼军之众,又分其兵势,非良策也.
"便不准行.
当下李秀成,听得清兵不出,即顾渭杨辅清道:"果不出吾之所料也.
"说罢出营,亲阅形势:但见苏州城上,西南两路,鼓角森严;东门颇觉冷落.
即回营谓洪仁发道:"何桂清无谋匹夫,以我大军自西而下,必将锐攻西南两门,故坚守此地,以待救兵;却好中吾计也.
"便附耳嘱咐如此如此.
洪仁发得令去后,杨辅清道:"恐彼虚者实之,以为诱敌之汁,又将奈何"李秀成道:"桂清自带兵以来,未尝一战,故知其无谋胆怯也.
若遇胡、罗,②戥(děng,音等)——测定贵重物品或药品重量的器具,构造原理与杆秤相同.
③夤(yín,音吟)缘——攀附上升,比喻拉拢关系,向上巴结.
④目定舌槁(gǎo,音搞)——槁,干枯.
即目定舌干.
吾已防之矣.
"随又嘱咐赖文鸿,如此如此.
分拨已定,即拨兵往攻西门;又令杨辅清攻南门.
三军一齐奋勇鼓噪而进.
何桂清见李秀成,以重兵趋西门,急令提督余万清、副将虎嵩恩同守西路.
却令参将杜文澜,引兵守南路,以拒杨辅清.
时近黄昏时分,忽东门守将游击李定邦,飞报紧急,有天国安王洪仁发攻城.
原来洪仁发已得令,抢过东门攻城.
何桂清听得大惊,便调虎嵩恩回守东门,以助李定邦.
余万清争道:"本军已不能当李秀成之众,又转调虎副将东去,西门奈何"何桂清只是不听.
及到夜分,守力渐懈.
在苏省城垣坚固,本不易破.
况又无地可逃,故何桂清只得竭力梁领军赶来,入城助守.
现到北门听候大帅号令.
何桂清听有效兵,喜出望外.
急登城一望,见赖文鸿一军,纷纷望西而退.
来的果是清兵旗号,便令开门放入.
不想城门甫开,三军一齐乱喊起来,清总兵李元浩,中枪落马.
天国人马,一齐拥进.
原来李秀成,早预备赚城之计,打着清军旗号,军士都穿清国号衣.
却令虚打自己旗号,在西门攻城.
暗令赖文鸿,虚攻北门,转杂在前军,赚开前门,乘势把李元浩击于城下,因此进了城门.
当下何桂清听得北门有失,仍令诸将力战;却令提督余万清保护自己与吉尔杭,杀出东门先遁.
洪仁发让过何桂清等逃走,先进了东门.
是时城中清国将官,听得何桂清已遁,莫不愤怒.
有降的,有逃走的,纷纷乱扰.
副将虎嵩恩、参将杜文澜都齐城微服而逃.
李秀成急令军士止杀.
但大书旗上:降者免死.
清军降者大半.
李秀成立即出榜安民,令以冠服葬李元浩尸首.
大发仓库,赈济难民,莫不悦服.
苏州既定,杨辅清便欲进兵,取上海县,擒捉何桂清.
秀成道:"上海多西人居留.
稍一误杀,即开外人交涉.
我不宜以大兵临之,然吾已定计矣!

不消一月,不愁上海不为我有也.
何桂清一无知子,纵之何害,得之何益.
此土木偶人,吾所以令安王纵之也.
"说罢各人皆服.
秀成平定苏州,由先夺北门,因表录赖文鸿为头功.
捷报到金陵,天王大悦.
秀成以北伐紧要,留许宗扬、洪容海安抚苏州各郡县,一面回金陵商议北征.
天王听得忠王回到,亲自出城迎接.
秀成急下马道:"何劳大王相接!
"天王道:"往返十余日,即定江苏省,军威之速,古未尝有也.
"遂与秀成并马入城.
谓李秀成道:"贤弟这回出师,何成功如是之速也"秀成道:"这条计,祇可弄何桂清,实不可为训.
且以北征紧要,不得不从速竣事耳.
"天王然之,便在殿上摆酒庆功.
录赖文鸿为丞相,余外各人,皆有赏赠.
议休兵一月,便行北伐.
且说老将林凤翔,自从领三十六军,大捷于扬州,清将琦善、胜保,皆退保山东.
林凤翔便直进淮南.
因前者听得东王杨秀清被杀,因此缓兵不进.

及听得北王已死,忠王用事,正待进兵.
忽又听得忠王李秀成有文报到,顾谓左右道:"忠王想催吾进兵而已.
果尔则英雄所见略同也.
"及左右呈书上,拆阅后,乃大惊道:"忠王缓吾进兵,果是何意"左右道:"得毋忠王随后迸兵,故留老将军少待乎"林凤翔道:"言虽如是,然恐非忠王之本意也.
"部将王大业进道:"弟与忠王向在老万营同事,其人忠厚而多智,待人以礼;断非诳①老将军者,愿老将军少待之.
"林凤翔道:"吾以三十六军,由扬州到此,攻城破垒,如摧枯折朽.
勇如胜保,迄今穷蹙山东,更有①诳(kuáng,音狂)——骗人.
何顾虑,而必待忠王后继乎"副将温大贺道:"忠王自用兵以来,算无遗策,不如待之,较为稳着.
"林凤翔奋然道:"诸兄弟何便轻吾!
某将独进幽燕,双手取北京,单骑迎大王于都下,方称本心.
"说罢,便移文李开芳、吉文元、罗大纲约会于大名府;又以进山东,恐黄河难渡,便移大军而西,将由汴梁北进.
下令军中,明日五更造饭,平明起程,先取兴化.
临行时,温大贺复叩马谏阻.
林凤翔道:"忠王待克江苏,然后进兵;以江苏城池坚固,恐忠王定苏州时,某已在北京矣.
且军令既下,不可以儿戏止也.
"诸将遂不复言.
时清兵以林凤翔日久不进,军中多懈怠,忽凤翔军掩至,猝不及防,守令皆弃城而遁,遂唾手拔了兴化县.
传檄盐城、安东,次第降附.
林凤翔下令道:"清官讳言兵败,十不报五;某料清军不易南下:令军士休便解甲,宜裹粮趋安徽上游,即可与李开芳合军矣.
"大军便沿洪泽湖而进,直抵盱眙城.
忽流星马报:清提督鲍超,会同江忠源,攻庐州甚急;罗大纲已回兵南下矣.
林凤翔道:"大纲孤军恐不能当其众;黄文金驻安庆,又不易离城.
庐州有失,安庆震动.
我不如先取凤阳,以夺清军之气,则庐州、安庆安矣.
"诸将皆以为然.
立即令军土衔枚疾走,倍道迳趋凤阳府.
时清国守将总兵易良干、参将杨虎臣、知府李文望,闻凤翔兵大至,急飞报胜保,求请救兵.
林凤翔离城十里下寨.
与诸将计议道:"风阳被困,必然求救于琦善、胜保二人;彼救兵若先守彰德、卫辉,以压吾上流,我将大费筹画;彼若蹑吾之后,吾兵但顾前进,不必虑也,"左右皆壮之.
时凤阳城外,清兵建筑木栅,以为固守.
凤翔道:"彼如孩子戏,若把他木栅焚去,军心胆落矣.
"立即分兵为五道,先遗五百人分头抢到木栅前纵火,木栅、房栅,一时皆着,木栅守兵不战自乱.
城上又恐自击其兵,不敢发炮.

凤翔督五路大兵,乘火势而进,直迫城下.
清军大乱,皆齐枪而逃.
清总兵易良干,立杀数人,非但不止,反乘机哗变.
凤翔令在城下发炸起来,城垣陷了数十丈.
易良于早葬在火坑之内.
温大贺抢进城门,杨虎臣便弃城逃走;清知府李文望死于乱军之中.
风阳既定,林凤翔安抚居民之后,便传令诸将道:"某此行将直抵燕京,与诸兄弟作太平宴,自应疾行北趋.
但恐军士连战疲乏;且庐州胜负未知,不得不留兵以壮声援.
今特将三十六军,分为两班,轮流更替.
头班休兵两天,便要起程.
"这令一下,诸将皆请先行.
这时清军因凤阳失守,恐林凤翔大军南下,鲍超已解围而去.
林凤翔听得大喜道:"鼠辈果不出吾所料也.
"便留温大贺领兵,抚定附近各县,然后继进.
果然数日间,凤阳府属各县,已次第降附.
统计旬日之间,平定十余郡县.
林凤翔即传令领兵北行.
行时又下令道:"吾当先取彰德府,迟则胜保至矣.
"即传令督军大进.
管教:义若武侯,炎汉风云摧北魏:勇如宗泽,渡河声势慑东胡.
要知林凤翔此去胜负如何且听下回分解.
第三十四回林凤翔大破讷丞相李开芳再夺卫辉城话说林凤翔进了风阳府,旬日问属下各州县,多已降附,便进兵北行:以朱锡琨为十八军前部先锋,兵次南平.
清县令朱祖祥,听得林凤翔大军已到,自知不能抵敌,便出城迎降.
林凤翔督兵进城,秋毫无犯.
留兵五百,仍令朱祖祥守南平.
次日即进兵望永城进发.
清廷听得天国兵大举北上,林凤翔所向无敌,心甚忧虑.
便调直隶总督、大学士讷尔经额,领军三万人,吉林马队八千人,并蒙古旗兵七千人,共统四万五千人马,来拒林凤翔.
早有细作报知凤翔.
凤翔即令军士倍道而行,先取归德府,以为驻兵之地;归德知府王襄治、副都统托明阿,听得讷相已经起程,商议坚守城池,以待救兵.
谁想讷相大军方至保定,畏惧林军,逡巡①不进.
归德守将正造次间,忽报林凤翔大军已压城下.
托明阿登城一望:见天国军兵,旌旗蔽野,连营二十余里.
托明阿大俱.
时城中居民,纷纷乱遁.
托明阿急令闭上城门,不准军民离城,人心大愤.
即与清军交战起来,有欲逃走的被捉回来,立时杀却,人心俞愤,城中大乱.
林凤翔乘势攻城,旗上大书招降二字.
人民遂拥至南门,杀散守门军士,意图开门迎敌.
朱锡琨乘势杀进去,托明阿欲援救时,已是无及.
急乔装杂在乱军之中,落荒而逃.
天国副丞相曾立昌,领百骑绕过北门,来捉托明阿.
及知托明阿已离城而去,始调兵回转来,正遇清知府王襄治.
襄治自料逃不去,下马向曾立昌请降.
林凤翔入了府衙,安抚居民才毕,就闻清将胜保,由徐州入河南,来争归德.
林凤翔笑道:"胜保此行,我早料及.
"遂令曾立昌、朱锡锟,立刻领军离城,分两翼以待.
并传令道:"军士已疲.
胜保若来,休便与战,吾自有计破之.
"随唤温大贺道:"兄弟可从间道回凤阳,趋蹑胜保之后,彼腹背受敌、必然退矣.
"温大贺得令去后,果然胜保领军万人,已到归德.
见林凤翔调两军分屯城外,心内沉吟道:"林凤翔十战十捷,未尝少挫;今忽然缓兵不进,而以军候我,其中恐有计也.
"便与左右商议.
左右皆惧林凤翔威勇,不敢进兵,皆以胜保所虑为是.
且以大军远来疲乏,若一中伏,吃亏不浅.
胜保便传令暂扎大营,派人查探,有无伏兵.
一面以小队,向曾立昌挑战.
天国曾、朱两军,紧守不出,胜保不得一战,心甚狐疑.
次日探子回营禀报,并无伏兵.
胜保立意进战:传令明日五更造饭,平明起兵,来争归德城.
当下林凤翔见胜保未退,即诫曾、朱两将道:"胜保来,必然大进;仍宜坚壁以待凤阳之兵,则事半功倍.
若不得已,吾亦统全城大军,以为两贤弟后继也.
"时胜保已督率人马,分列而进.
曾、朱两将,先严阵相待.
林凤翔随督大军,从西门分队而出.
胜保正在分军时,忽飞报天国大兵,已从凤阳大进.
胜保大惊道:"如此则前后受敌矣.
"清军听得凤阳军至,只道中了林凤翔之计,一齐哗噪起来.
林凤翔见胜保军心已乱,督兵直捣清营.